任得敬原為宋朝西安州(今寧夏海原縣西)的通判,。夏兵進(jìn)攻宋境時(shí),,任得敬率兵降夏,得到西夏的重用,。任得敬為了鞏固其在西夏的地位,,把女兒進(jìn)獻(xiàn)給乾順帝為妃,被提升為靜州防御使,。并通過賄賂朝官,,巴結(jié)權(quán)貴,使他的女兒得以立為皇后,。夏仁宗初立時(shí),,任得敬多次領(lǐng)兵鎮(zhèn)壓契丹蕭合達(dá)和哆訛等為首的黨項(xiàng)起義,軍事力量日益壯大,,夏大慶元年(公元1140年)十二月被封為西平公,,以外戚而握重兵,成為權(quán)傾一時(shí)的軍閥,。
1147年,,任得敬上表請求自西平入朝,企圖進(jìn)入西夏權(quán)力中樞,直接參預(yù)國政,。御史大夫熱辣公濟(jì)等人向皇帝進(jìn)諫道:“從古外戚擅權(quán),,國無不亂。得敬雖為皇親,,畢竟是個漢人,,非我族類,難保其沒有二心,?!卞趵钊手乙卜磳Φ镁催M(jìn)京。仁宗聽從了他們的意見,,不準(zhǔn)得敬入朝,。 次年,濮王仁忠病故,,任得敬以金珠賄賂晉王李察哥,。在察哥的舉薦下,仁宗召任得敬為尚書令,,后繼升為中書令,。
1156年,晉王察哥死,。任得敬被擢升為國相,。一人得道,雞犬升天,。從此任氏家族成員先后入朝,,成為當(dāng)朝權(quán)貴。任得敬野心日熾,,以其弟任得聰為殿前太尉,,任得恭為興慶府尹,又命族弟得仁為南院宣徽使,,侄子任純忠為樞密副都承旨,。任氏家族把持了西夏王朝的軍政要職。羽翼豐滿的任得敬進(jìn)而脅迫仁宗封他為楚王,,從此出入儀仗,,幾乎與皇帝不相上下。
1165年,,任得敬征發(fā)民夫十萬,,修筑靈州城,大興土木,,建造宮殿,,提出“欲以仁孝處瓜,、沙,己據(jù)靈,、夏”,。其篡位的狼子野心已日益顯露。任得敬的專橫跋扈引起朝臣側(cè)目,,御史大夫熱辣公濟(jì)憤然上疏,,斥責(zé)任得敬的胡作非為,請予罷斥,。任得敬大怒,,企圖謀害熱辣公濟(jì)。朝中反對任氏的大臣和宗室無不遭到得敬的報(bào)復(fù)迫害,。
1170年閏五月,,任得敬公然向夏仁宗提出“分國”,要求仁宗分一半國土歸他統(tǒng)治,。因得敬握有軍權(quán),,仁宗被迫將西南路和靈州,、羅龐嶺一帶區(qū)域劃歸楚王任得敬,。任得敬又脅迫夏主派遣使者奏報(bào)宗主國金朝,為其請求冊封,。
金世宗詢問朝臣意見,,尚書李石等人說:“這是西夏內(nèi)政,我們不必干預(yù),,承認(rèn)楚國,,冊封任得敬也未必不可?!苯鹗雷诖髶u其頭道:“一國之主豈肯無故將國土分與他人,,這一定是受到權(quán)臣威逼,非夏主本意,。何況夏國向我稱藩多年,,如今受到賊臣的脅迫,我身為四海主,,豈能坐視不管,。如果西夏主不能自立,我當(dāng)發(fā)兵幫助他鎮(zhèn)壓叛臣,!”于是退回夏國的貢物,,拒絕承認(rèn)楚國。金世宗還給夏仁宗下詔,,表示將遣使前往西夏調(diào)查事件真相,。
任得敬遭到金朝的拒絕,,便轉(zhuǎn)而向南宋獻(xiàn)媚,遣密使攜帶帛書約四川宋軍相助,,企望附宋以自立,。1170年8月,任得敬密通宋朝,,宋四川宣撫使虞允文派密使以蠟丸書回信,,相約夾攻金人。宋密使被夏國捕獲,。仁宗掌握了任得敬搞陰謀的證據(jù),,將蠟丸密信送達(dá)金朝,同時(shí)設(shè)計(jì)先誘捕任得聰,、任得仁等,,進(jìn)而將任得敬及其黨羽全部誅殺。一場分裂陰謀以流產(chǎn)而告終,,西夏政權(quán)終于轉(zhuǎn)危為安,。
任得敬分國,與沒藏氏專權(quán),、梁氏專權(quán),,雖然同屬外戚干政,都是統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾斗爭,,但如果將兩者進(jìn)行比較分析,,則有以下三點(diǎn)不同之處:
其一,李諒祚統(tǒng)治時(shí)期的沒藏氏專政,,與李秉常統(tǒng)治時(shí)期的梁氏專權(quán),,是屬于黨項(xiàng)族內(nèi)皇室集團(tuán)與后族集團(tuán)之間的矛盾斗爭,而這次以仁孝為代表的統(tǒng)治者,,同“非我族類”的以任得敬為代表的任家黨之間的斗爭,,多少體現(xiàn)了黨項(xiàng)貴族同漢族官僚之間的矛盾和斗爭。在一定程度上體現(xiàn)了番漢聯(lián)合統(tǒng)治內(nèi)部番漢之間的矛盾,。
其二,,無論沒藏氏還是梁氏,均是利用“孤童幼弱”去竊取軍政大權(quán)的,。而任得敬分國是利用仁孝的忍辱退讓,,軟弱可欺。
其三,,無論沒藏氏和梁氏擅權(quán),,均有母后做靠山。而任得敬專權(quán)分國,,太后任氏,,不但未予支持庇護(hù),,相反,曾多次進(jìn)行勸止,?!暗镁词褭?quán),多行不法,,太后屢戒不聽,,且以盛滿為憂”并因?yàn)閼n傷過度而卒。
夏國雖然避免了分裂割據(jù)的危機(jī),,但任得敬以漢人軍閥而權(quán)傾一時(shí),,表明了在漢化過程中,黨項(xiàng)統(tǒng)治集團(tuán)也日趨文弱和保守,。其后十余年間,,仁宗起用文臣領(lǐng)袖斡道沖為國相,穩(wěn)定了統(tǒng)治,,但直到仁宗去世,,兵政卻從未見有所振作。