事件背景

偶得長(zhǎng)子

明神宗的長(zhǎng)子朱常洛原為他與宮女王氏在偶然之下所生的，明神宗因?yàn)橹斐Ｂ鍨閷m女所生,，所以不喜歡他,。

王氏原為慈寧宮宮女，在萬(wàn)歷九年（1581年）的某一天,，明神宗往慈寧宮向慈圣皇太后請(qǐng)安,。當(dāng)時(shí)太后不在，王氏端水讓他洗手,，他一時(shí)興起,，就寵幸了王氏，按規(guī)矩,，在私幸之后就該賜一物件給王氏,，作為臨幸的憑證，但由于王氏是母親宮中的宮女,，雖然沒(méi)有人會(huì)因?yàn)檫@件事去指責(zé)他的不軌,，但年輕皇帝卻感到此事不大光彩，穿衣束帶后徑自走出慈寧宮,。

王氏身懷有孕,，幾個(gè)月后就因體型的變化被慈圣太后識(shí)破并盤(pán)問(wèn)出來(lái),。這位老太后面對(duì)此情此景，想起自己作為宮女時(shí)的苦難與辛酸,，對(duì)王氏的景況深表理解,，同時(shí)也為自己有了抱孫子的機(jī)會(huì)而大為高興。一日,，明神宗陪李太后酒宴,，席間，太后向明神宗問(wèn)及此事,，他起先不承認(rèn)是他的作為,。對(duì)明神宗一向管束嚴(yán)厲的李太后立即命左右太監(jiān)取來(lái)《內(nèi)起居注》，叫明神宗自己看,。事實(shí)面前,，明神宗窘迫無(wú)計(jì)，只得如實(shí)承認(rèn),。李太后望著明神宗失魂落魄的樣子,，好言相勸：“吾老矣，猶未有孫,。果男者宗社福也,。母以子為貴，寧分差等耶??？”至此明神宗方勉強(qiáng)承認(rèn)，后封王氏為恭妃,。王恭妃果然不負(fù)眾望生下一個(gè)男孩,，這個(gè)男孩就是一生遭明神宗冷遇和歧視的短命皇帝——朱常洛。當(dāng)時(shí)宮中稱(chēng)宮女為“都人”,，明神宗因此稱(chēng)朱常洛為都人子,。

皇帝首次得子，自然是一件喜事,。由此,，明神宗下詔全國(guó)減稅免刑,，派使節(jié)通知和本朝關(guān)系友好的域外邦國(guó),。

寵愛(ài)鄭氏

明神宗嬪妃眾多，其中最寵愛(ài)鄭氏,，萬(wàn)歷十年（1582年）封為淑妃,，次年進(jìn)為德妃。鄭貴妃之所以能贏(yíng)得萬(wàn)歷的歡心,，并不只是因?yàn)樗拿烂?，更多的是由于她的聰明機(jī)警、通曉詩(shī)文等他人少有的才華。如果專(zhuān)恃色相,，則寵愛(ài)絕不可能如此歷久不衰,。別的妃嬪對(duì)皇帝百依百順，心靈深處卻保持著距離和警惕,，唯獨(dú)鄭妃是那樣天真爛漫,、無(wú)所顧忌。她敢于挑逗和諷刺皇帝,，同時(shí)又能聆聽(tīng)皇帝的傾訴,，替他排憂(yōu)解愁。在名分上,，她屬于姬妾,，但在精神上，她已經(jīng)不把自己看成姬妾,，而明神宗也真正感到了這種精神交流的力量,。她不但不像別的妃嬪一樣跟皇帝說(shuō)話(huà)時(shí)低首彎腰，反而公然抱住皇帝,，摸他的腦袋,。這種在當(dāng)時(shí)來(lái)看“大不敬”的行為，除她之外,，是無(wú)人敢做的,。也正是她表現(xiàn)的不同，萬(wàn)歷才把她引為知己而更加寵愛(ài),，不到三年就把她由淑嬪升為德妃再升為貴妃,。

到萬(wàn)歷十四年（1586年），鄭氏生子,，即朱常洵,。明神宗大喜，有意進(jìn)封為皇貴妃,，這對(duì)恭妃冷落的態(tài)度有鮮明的對(duì)比,。長(zhǎng)達(dá)幾十年的國(guó)本之爭(zhēng)由此揭開(kāi)了帷幕。

事件過(guò)程

朝臣擁護(hù)太子

有流言說(shuō)明神宗與鄭貴妃曾到大高玄殿禱神盟誓,，相約立朱常洵為太子,，并且將密誓御書(shū)封緘在玉匣內(nèi)，由鄭貴妃保管,。明神宗的承諾,，違背了祖制和封建禮制，勢(shì)必引起重大的政治危機(jī),。

朝中大臣受到流言影響,，紛紛建議盡早冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子,，以破除流言。他們爭(zhēng)相提及皇儲(chǔ)問(wèn)題,，奏折累計(jì)成百上千,，無(wú)不是指責(zé)后宮干政，言辭之間矛頭指向鄭皇貴妃,。還在朱常洵出生以前,，萬(wàn)歷十四年（1586年）首輔申時(shí)行上疏，列舉明英宗兩歲,、明孝宗六歲被立皇太子為例,，要求冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子，明神宗不愿把自己不喜歡的女人生的兒子立為帝位的合法繼承人,，便以皇長(zhǎng)子年齡尚小為借口推托過(guò)去,，等兩三年后再舉行。朱常洛5歲時(shí),，王恭妃還未受封,，而朱常洵剛剛出生，鄭貴妃即被封為皇貴妃,，這不能不令那些早就疑心重重的大臣們懷疑萬(wàn)歷要廢長(zhǎng)立幼,。他們不愿因?qū)Υ耸伦尣蕉挥浫胧穬?cè)，讓后世覺(jué)得朝中無(wú)忠君愛(ài)國(guó)之人,。

就在冊(cè)封鄭貴妃的當(dāng)天,，戶(hù)科給事中姜應(yīng)麟、吏部員外郎沈璟等人紛紛殊請(qǐng)冊(cè)立東宮,。其中姜應(yīng)麟措詞激烈,，讓明神宗激怒，將奏折扔在地上,，對(duì)身邊宦官說(shuō)“冊(cè)封貴妃,，初非為東宮起見(jiàn)，科臣奈何訕朕,！”遂降旨：“貴妃敬奉勤勞,，特加殊封。立儲(chǔ)自有長(zhǎng)幼,，姜應(yīng)麟疑君賣(mài)直,，可降極邊雜職?！庇谑琴H姜應(yīng)麟為大同廣昌典史,。吏部員外郎沈璟、刑部主事孫如法相繼上言,，都被處罰,。但自明神宗處罰姜應(yīng)麟的諭旨也指出立太子一定會(huì)依長(zhǎng)幼順序冊(cè)立。接著又有南北兩京數(shù)十人上疏申救,，明神宗對(duì)此雖置之不理,，我行我素，但心中卻極其惱火,。

明神宗怠政

自從冊(cè)封鄭貴妃為皇貴妃引起群臣幾乎一致的反對(duì)以來(lái),，明神宗對(duì)臨朝聽(tīng)政十分厭惡。這時(shí)候,，慈圣太后已經(jīng)在慈寧宮中安度晚年,，五更時(shí)分不再到萬(wàn)歷住所呼喊“帝起”并攜之登輦上朝了，張居正已死,，馮保被貶,，被稱(chēng)為“和事佬”的當(dāng)權(quán)者首輔申時(shí)行，抱著明神宗有朝一日自會(huì)覺(jué)悟的幻想,，對(duì)皇帝一再遷就,。這樣，明神宗逐步沉迷在六宮佳麗之間,。

此后大臣仍然要求冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子,，并于萬(wàn)歷十八年（1590年）集體要求冊(cè)立，并且杜門(mén)請(qǐng)辭,，向明神宗施加壓力,。明神宗只好推至萬(wàn)歷十九年、或皇子十五歲時(shí),，之后又推說(shuō)延至萬(wàn)歷二十年春舉行,。到次年八月工部張有德提議需要?jiǎng)庸?zhǔn)備，然而被明神宗以不準(zhǔn)奏擾為由罰祿三月,。首輔申時(shí)行與大臣等人上疏反對(duì),，明神宗大怒，然而申時(shí)行又暗中表明辯白,。此事曝光后申時(shí)行名譽(yù)掃地,，被彈劾后只得辭職返家。

既然大臣敢放膽抨擊明神宗隱私,，那么明神宗身邊的宦官也就不再為向外廷傳遞一些秘聞而感到忐忑不安,。明神宗日常生活放縱的消息不斷傳出，加上皇帝不時(shí)以“頭?！睘橛刹慌e行早朝,，那些大臣又發(fā)起新的一輪“攻擊”。明神宗被激怒了,，眾大臣或被辭職,，或被廷杖,。上疏干涉皇帝“私生活”的禮部尚書(shū)洪乃春被拖到午門(mén)外廷杖60，然后削職為民,，以致最后憤郁而死,。眾大臣或被辭職，或被廷杖,。

三王并封之禮

萬(wàn)歷二十一年（1593年）年正月,，明神宗加快了改立進(jìn)程，下手詔給大學(xué)士王錫爵,，要將皇長(zhǎng)子朱常洛,、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一并封王，以后再擇其中善者為太子,。王錫爵既怕得罪明明神宗,，又怕被朝臣攻訐，于是上疏請(qǐng)由皇后撫育長(zhǎng)子,，如此長(zhǎng)子就是嫡子,。然而明神宗只以前諭示朝臣，繼續(xù)準(zhǔn)備行三王并封之禮,，頓時(shí)朝中大嘩,。因?yàn)橥蹂a爵這么一說(shuō)，等于明指朱常洛還需要補(bǔ)辦手續(xù),，質(zhì)疑了朱常洛做太子的合法性,，因此大臣們紛紛指責(zé)王錫爵阿諛順上，王錫爵無(wú)奈自劾請(qǐng)辭,，而明神宗也迫于眾議收回了前命,。

事件結(jié)果

此立儲(chǔ)事，前后紛爭(zhēng)凡十五年之久,，在李太后的干預(yù)下,，明神宗終于在萬(wàn)歷二十九年（1601年）讓步，立虛齡已二十的皇長(zhǎng)子朱常洛為太子,，朱常洵為福王,、朱常浩為瑞王、朱常潤(rùn)為惠王,、朱常瀛為桂王,。朱常洛出閣讀書(shū)時(shí)，正值寒冬,，太監(jiān)不給太子生火取暖,。朱常洛凍得渾身發(fā)抖，講官郭正域怒斥太監(jiān)，太監(jiān)們才給他生火,。此后,，福王又不赴封國(guó)長(zhǎng)期逗留京師，于是大臣們又紛紛開(kāi)始上書(shū)要求其按祖制離京赴封地居住,，這其中以大學(xué)士葉向高,、禮部右侍郎孫慎行爭(zhēng)執(zhí)得最為強(qiáng)項(xiàng),。

萬(wàn)歷四十二年（1614年）,，在朝臣的壓力下，福王就藩洛陽(yáng),。

萬(wàn)歷四十三年（1615年）五月,，梃擊案發(fā)生，鄭貴妃,、福王勢(shì)力無(wú)法再對(duì)太子構(gòu)成威脅,。

這場(chǎng)萬(wàn)歷年間最激烈復(fù)雜的皇儲(chǔ)爭(zhēng)議政治事件，共逼退內(nèi)閣首輔四人（申時(shí)行,、王家屏,、趙志皋、王錫爵）,，部級(jí)官員十余人,、涉及中央及地方官員人數(shù)達(dá)三百多位，其中一百多人被罷官,、解職,、發(fā)配充軍，整治另外“東林黨”,。

事件后續(xù)

參見(jiàn)：梃擊案

國(guó)本之爭(zhēng),，演變成皇帝與士紳大臣的勢(shì)力之爭(zhēng)。到萬(wàn)歷三十一年（1603年）,，就因?yàn)橛兄{言說(shuō)明神宗想要換太子,，矛頭指向鄭皇貴妃，結(jié)果皇帝株連逮捕者甚眾,。

恭妃王氏仍舊寂居幽宮,，見(jiàn)不到明神宗，整日以淚洗面,，流淚度日,，漸漸的雙目失明了。萬(wàn)歷三十九年（1611）,，王氏薨逝,，大學(xué)士葉向高建議厚葬，可是皇帝居然不同意。再進(jìn)言,，明神宗才勉強(qiáng)同意追謚皇貴妃,。

而鄭貴妃一班人并不死心，朱常洵被封為福王,，按道理應(yīng)該離開(kāi)京城,，到屬地洛陽(yáng)就任。但在鄭貴妃的要求下,，他卻遲遲沒(méi)有離京,，總在伺機(jī)尋找機(jī)會(huì)。太子朱常洛的地位并不穩(wěn)固,，雙方明爭(zhēng)暗斗,，終于爆發(fā)明朝立國(guó)以來(lái)最嚴(yán)重宮廷仇殺事件——梃擊案。

歷史評(píng)價(jià)

明史研究學(xué)者黃仁宇在論述萬(wàn)歷這一時(shí)期的生活和政見(jiàn)時(shí),，曾有過(guò)獨(dú)特的見(jiàn)地：萬(wàn)歷皇帝對(duì)于自己的“私生活”被人干預(yù)感到難以忍受,，他覺(jué)得這如同把金銀首飾、玉器古玩賞賜給一個(gè)自己喜歡的人,，別人無(wú)權(quán)干涉,。而此時(shí)的臣僚對(duì)萬(wàn)歷皇帝越來(lái)越“出格”的作為同樣感到困惑：貴為天子，怎好如常人那樣感情用事,、為所欲為呢,？像歷朝大臣一樣，他們總是把希望寄托在一個(gè)好皇帝身上,，而最要緊的就是那個(gè)“好皇帝”是他們輔佐之人,。這樣，他們獲得賞賜時(shí),，不管是官階或者財(cái)物,，都會(huì)隨著皇帝的聲望而提高欣賞之物的價(jià)值。張居正改革社會(huì)的試驗(yàn)和培養(yǎng)皇帝的努力,，雖然以身敗名裂而告終,，但大臣中仍不乏繼續(xù)奮斗者，他們尤其不愿看到萬(wàn)歷被一個(gè)女人“勾引”而誤國(guó)誤民,。 

歷史影響

國(guó)本之爭(zhēng)對(duì)萬(wàn)歷政局產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響,，首先是造成皇權(quán)事實(shí)上的下降。明神宗不理朝政,，以至于最后對(duì)內(nèi)閣,、地方官員的缺官現(xiàn)象視而不見(jiàn)，給晚明政治的正常運(yùn)行造成極大的破壞,，而他又大興斂財(cái)之道,，派用的礦監(jiān)、稅監(jiān)為害百姓，以致激起民變,。

其次,，國(guó)本之爭(zhēng)是使得明末形成了黨爭(zhēng)的重要原因之一。明神宗對(duì)于儲(chǔ)位的模糊態(tài)度,，使得官場(chǎng)乃至地方的人,，妄加揣測(cè)，政局混亂,，出現(xiàn)宣,、昆、齊,、楚,、浙五黨和東林黨兩大派明爭(zhēng)暗斗,，之后東林黨又與閹黨斗爭(zhēng)的局面,，為一己之私不惜犧牲國(guó)家大義，使得晚明的政局混亂不堪,，更是成為明末三大案的誘因,，這種局面自然使得政府的行政效率下降。

再次,，明神宗希望大權(quán)獨(dú)攬,，而又放任缺官不補(bǔ)，使得內(nèi)閣勢(shì)力被削弱,；明神宗近三十年長(zhǎng)居深宮不理朝政,，司禮監(jiān)因擁有“批紅”的權(quán)利，在這種特殊的情況下地位自然會(huì)有所上升,；因明神宗對(duì)鄭貴妃的寵愛(ài),，此時(shí)外戚的實(shí)力也得到了發(fā)展，而且出現(xiàn)內(nèi)監(jiān)以鄭貴妃為內(nèi)主的現(xiàn)象,；皇帝怠政昏暈,，廷臣黨爭(zhēng)攻訐，政府機(jī)構(gòu)渙散,，此時(shí)言官因?qū)Τ牟粷M(mǎn)爭(zhēng)相上疏,，抨擊時(shí)政，實(shí)力也得到提高,；而地方上仕途不再是衡量人生價(jià)值的唯一標(biāo)準(zhǔn),，出現(xiàn)了“山人”群體，之后又有了東林書(shū)院,，文人關(guān)注時(shí)政,，最后有東林黨之稱(chēng)，萬(wàn)歷末年的民變，乃至最后后金的興起,，又代表了地方勢(shì)力的崛起,。

在朝臣和明神宗長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的斗爭(zhēng)過(guò)程中，言官這一重要的政治力量以群體性的行動(dòng)在維護(hù)正統(tǒng)的皇位繼承原則,，穩(wěn)定統(tǒng)治秩序,，制衡皇權(quán)以及弘揚(yáng)官僚正氣等方面發(fā)揮了極為重要的作用。

“國(guó)本之爭(zhēng)”,，決定了萬(wàn)歷以后明朝政治的走向,，成為晚明三大案的誘因，在一定程度上加劇了黨爭(zhēng)的形成,，甚至加速了明朝的滅亡,，是晚明最具影響的政治事件之一。

歷史爭(zhēng)議

曾經(jīng)為明神宗付出過(guò)青春和愛(ài)情的鄭貴妃,，一直為后人所唾罵,。即使史學(xué)家也未必給予這個(gè)悲劇性女人公正的評(píng)價(jià)?！芭四送鰢?guó)之禍水”,，同樣是對(duì)鄭貴妃的結(jié)論。在國(guó)本之爭(zhēng)這個(gè)主題上,，尚有為數(shù)眾多的歷史研究者,，其觀(guān)點(diǎn)依然站在萬(wàn)歷一朝的臣僚一邊。似乎鄭貴妃天生就該安分守己地做任人宰割的妃嬪,，而不應(yīng)有做皇后的非分之想,；萬(wàn)歷皇帝天生就該和王恭妃恩恩愛(ài)愛(ài)，不應(yīng)有真正的愛(ài)情,。這些有悖常情的論斷大多出于一種僵化,、保守、人云亦云的思想驅(qū)使,，無(wú)疑有失公允,，弄得是非漸已分明的歷史，再度蒙上了一層難以辨認(rèn)的銹跡,。