起源

秦朝時(shí)稱為“弦鼗”,。清毛其齡《西河詞話》：“三弦起于秦時(shí)，本三十鼓鼓之制而改形易響,，謂之鼓鼓,，唐時(shí)樂人多習(xí)之，世以為胡樂,，非也,。”

構(gòu)造

張三根弦,，故名“三弦”,。分琴頭，琴頸,，琴身,。琴頸為指板,，比較長。琴身兩面蒙以蛇皮,。1920年代出現(xiàn)加弦三弦,，并未普及。北方的三弦一般長122厘米,，稱為“大三弦”,，南方三弦一般長95厘米，稱為“小三弦”,。

琴頭上端為鋤頭狀,，或飾以象牙片或骨片，下開弦槽及弦軸孔,，左邊裝2弦軸,，右邊裝1弦軸。

琴頸上接琴頭,，下接琴身,，琴頸上端為山口，琴頸幾乎全為無品指板,，指板與皮膜在同一水平面,，琴頸下端一段向背彎曲與連接琴身。

琴身又稱琴鼓,，略程方形,，以原木鑿空，或以木片膠合成木框,，兩面蒙以蛇皮,。

音色

三弦的音色干澀，音量大,。20世紀(jì)50年代至20世紀(jì)60年代經(jīng)肖劍聲的改革,，音色變?yōu)楹窳粒笮偷娜乙粲蚨嘤?個(gè)八度,。用于地方音樂,，亦用于交響化的民族樂團(tuán)，也有大量的獨(dú)奏曲和合奏曲,。

演奏

坐奏,，琴身放在右大腿上，左手按把位,，琴身呈45度,。三弦彈奏方式，依大小三弦不同作區(qū)分,，通常小三弦是使用撥片撥奏,，大三弦戴假指甲彈奏。

流傳

中國的三弦傳入琉球后發(fā)展成三線,；三線傳入日本后,，發(fā)展成三味線。在日本有把“三味線”稱為“三弦”的習(xí)慣,。

三弦是北方大鼓書,、蘇州評(píng)彈等傳統(tǒng)曲藝不可缺少的樂器。在南管音樂中,，屬于上四管樂器之一,，是演出的基本組合。一些流行音樂和搖滾樂手（如何勇）也在創(chuàng)作演奏中使用三弦,。雖然三弦曾經(jīng)是最常用的伴奏樂器之一,，但在現(xiàn)代與箏、琵琶相比,，學(xué)習(xí)三弦的人要少很多,。