《克里姆·薩姆金的一生》(1925-1936)是高爾基的最后一部長(zhǎng)篇巨著,。
作家原計(jì)劃從19世紀(jì)70年代寫到十月革命前夜,,但最終只寫到1917年二月革命。盡管如此,,作家的基本構(gòu)思已經(jīng)實(shí)現(xiàn),。小說共4卷,,展現(xiàn)了近半個(gè)世紀(jì)來俄國(guó)社會(huì)變遷的全景圖,描寫了民粹派的瓦解,、馬克思主義的傳播,、1905年革命、一次大戰(zhàn)和二月革命等重大事件,,以及各種社會(huì)思潮和文化思潮的尖銳沖突,,并在著重考察了俄國(guó)知識(shí)分子的歷史命運(yùn)。
小說的中心主人公克里姆·薩姆金出身民粹派知識(shí)分子的家庭,,生活經(jīng)歷并不復(fù)雜,。薩姆金外省中學(xué)畢業(yè)后來到京城深造,,先在彼得堡,,后又上莫斯科,大學(xué)畢業(yè)后當(dāng)過律師,,1905年革命時(shí),,他“迫不得已地”參加過起義者的行列,但很快又轉(zhuǎn)向與當(dāng)局合作,,成了告密者,。當(dāng)二月革命風(fēng)暴來臨時(shí),作為旁觀者的他在一次群眾集會(huì)中被踩死,。他的人生道路是那些靈魂空虛的知識(shí)分子走向精神毀滅的歷史,。薩姆金的性格存在深刻矛盾:強(qiáng)烈的“領(lǐng)袖欲望”與實(shí)際上的平庸可笑,所謂的“自由獨(dú)立”的生活態(tài)度與實(shí)際上的隨波逐流和投機(jī)心態(tài),。小說深刻地揭示了社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期一部分俄國(guó)知識(shí)分子市儈化和政客化的特征,,集中抨擊了這些知識(shí)分子的個(gè)人主義的生活觀。高爾基曾經(jīng)這樣談到塑造這一類典型的意義:“關(guān)于市儈習(xí)氣,,我們過去和現(xiàn)在都寫了很多,,但是還沒有把市儈習(xí)氣體現(xiàn)在一個(gè)人物身上、一個(gè)形象身上,,必須通過一個(gè)人物把它描繪出來,,而且要描繪得像浮士德、哈姆雷特等世界典型那樣巨大,?!备郀柣D在薩姆金形象的塑造上做到這一點(diǎn)。
在小說中,,作者還突出了主人公性格中“觀察”這一重要特點(diǎn),。薩姆金的職業(yè)是律師,并且經(jīng)常往來于城鄉(xiāng),,這使他有機(jī)會(huì)廣泛接觸各階層的生活和觀察各種社會(huì)風(fēng)潮,。作者正是借主人公的這一特點(diǎn)展示了廣闊的社會(huì)背景,,以及伴隨著巨大的社會(huì)變動(dòng)而出現(xiàn)的人們精神生活的復(fù)雜變化。薩姆金的個(gè)人生活史在小說中并不占據(jù)主要位置,。沿著主人公生活軌跡,,歷史依次展開,各種社會(huì)思潮和它們的代表人物相繼出場(chǎng),,那是一場(chǎng)由許許多多的人們參與期間的永無終結(jié)的關(guān)于俄國(guó)前途和命運(yùn)的論戰(zhàn),,處于社會(huì)轉(zhuǎn)型時(shí)期的俄國(guó)社會(huì)精神生活的方方面面由此而得到深刻而又清晰的揭示。與薩姆金對(duì)革命運(yùn)動(dòng)從旁觀,、被裹挾,、乃至反對(duì)的過程相對(duì)照,作品也塑造了庫(kù)圖佐夫式的優(yōu)秀知識(shí)分子的形象,,描繪了革命知識(shí)分子的成長(zhǎng)歷程,。作者在這方面著墨不多,但因與全書體現(xiàn)的歷史發(fā)展趨勢(shì)相呼應(yīng),,也值得重視,。
《克里姆·薩姆金的一生》中人物眾多,時(shí)代氣息濃郁,,社會(huì)場(chǎng)景廣闊,,被稱為革命前俄國(guó)社會(huì)生活的百科全書。同時(shí),,小說藝術(shù)構(gòu)思大氣,,表現(xiàn)手法多樣,現(xiàn)實(shí)主義和非現(xiàn)實(shí)主義手法交替使用,,體現(xiàn)了高爾基晚年的創(chuàng)作風(fēng)格,。