這幅素有“牛軛湖”之稱的作品是美國山水畫的杰作，關于這幅作品充滿了各種有可能的詮釋,。在《帝國的興衰》（紐約歷史學會）的創(chuàng)作過程中,，科爾在1836年3月2日寫給他的贊助人盧曼·里德的信中提到，他正在制作這個主題的大版本,，專門用于展覽和銷售,。1836年，這幅畫作以《暴風雨后馬薩諸塞州北安普敦圣軛風景山》之名在美國國家設計學院展出,?？茽枌@一主題的興趣可能要追溯到他1829-1832年的歐洲之行，在那期間,，他對巴茲爾·霍爾的《1827年和1828年用投影描繪器在北美制作的四十幅蝕刻畫》中的景色進行了精確的描摹,。霍爾批評美國人對風景漠然不在意,，而科爾用一幅贊頌美國獨特性的風景畫作品回應了他,，這幅作品“融合了風景優(yōu)美如畫、崇高與壯麗”,。雖然對土地的征服常常模棱兩可，但在這里,，這位藝術家將未開墾的荒野和田園聚居地并置,，強調國家美麗景色的多種可能性,，還指出了美國民族的未來前景?？茽枌@一場景的結構和構圖毫不含糊,，充滿了道德意義，而他對自己在中間坐在海角邊上畫著《牛軛湖》的描繪更是加強了這一點,。他是一位創(chuàng)作美國藝術的美國人,，他與美國風景融為了一體。這一題材既有帶注釋的素描簿,，也有相關的油畫草圖,。其他許多藝術家也對這幅畫進行過復制或模仿。