奧卡萬戈河,,又名庫邦戈(Cubango)河,是南部非洲一條內(nèi)陸河,,也是非洲南部第四長河,,發(fā)源于安哥拉比耶高原,,向東南經(jīng)納米比亞流入博茨瓦納,最后消失于奧卡萬戈三角洲(見奧卡萬戈河流域水系示意圖),。全長1600km,,流域面積80萬平方公里,河口流量250立方米/秒,。在博茨瓦納境內(nèi),,最大流量約為453立方米/秒(3~4月),最小流量約為170立方米/秒(10月),。主要支流有奎托河,、庫希河等。南部支流有的最終匯入恩加米湖,;北部支流匯入寬多河(贊比西河支流)。
在罕見的大水年,,一部分河水漫出天然河槽,,從奧卡萬戈三角洲的端部沿東北方向流入喬貝(Chobe)河,最后流入津巴布韋,。但漫出的水量很少,,幾乎可以不計。流進三角洲地區(qū)的水量幾乎全部消耗于蒸發(fā)和滲漏,。該河水力資源并不豐富,,水電開發(fā)意義不大。
奧卡萬戈河,,亦稱庫班戈河(Kubango River),。這條河因那米比亞北部的奧卡萬戈或稱卡萬戈(Kavango)人而得名,從前有時也稱作奧科萬戈(Okovango)河,。蘇格蘭傳教士和探險家利文斯通(David Livingstone)是已知的第一位看到此河的歐洲人,,他于1849年到達此河的三角洲沼澤地帶。
奧卡萬戈河源頭庫班戈河發(fā)源于海拔1,780公尺(5,840呎)的比耶高原(Bie Plateau),,就在安哥拉新維拉(Vila Nova)之南,。河水開始南流,然後向東南穿過安哥拉,,河道蜿蜒曲折,,急流眾多。其中游段成為安哥拉與那米比亞的界河,。與其最大支流圭托(Kwito)河匯合後,,奧卡萬戈河穿過那米比亞狹窄的卡普里維地帶(Caprivi Strip)進入波札那。
進入波札那後不久,,奧卡萬戈河開始拓寬河道流向平坦的沼澤地帶,,隨即止於其中,。波札那境內(nèi)的113公里(70哩)的河段,河道擴張形成三角洲,。最寬處約達240公里(150哩),。此三角地區(qū)面積約16,800平方公里(6,500平方哩),其中長年沼澤地將近一半,,三角洲地區(qū)大部分雨季洪水氾濫,。沿河河水流量因季節(jié)變化、支流匯入,、蒸發(fā)及河床吸收水分多少而產(chǎn)生巨大變化,。
奧卡萬戈河上游河段穿過森林地區(qū),向南流淌,,越向南,,兩岸林木越稀疏。轉(zhuǎn)向東南後,,河流穿行地區(qū)則全是乾旱草原,,即零星散布刺槐樹的草地。在奧卡萬戈沼澤區(qū),,主要有兩種植被類型,,一是滋生於河床和氾濫平原上的茂密的紙莎草和其他水生植物,另一種是占據(jù)三角洲較高地區(qū)的小塊林地和乾旱草原,。三角洲中生長茂密的紙莎草不斷堵塞河道,,從而不斷造成河水流向的改變。
一個叢林居民劃著獨木舟經(jīng)過奧卡萬戈河,。這是南部非洲的第四長河,,發(fā)源于安哥拉,入??谖挥诓┐耐呒{的莫瑞米野生動物保護區(qū),,在喀拉哈里沙漠中形成了一個被陸地環(huán)繞的三角形綠洲。綠洲為保護區(qū)中的動物,,包括斑馬,、羚羊、獅子,、長頸鹿等提供了水源,。
季節(jié)性的降雨能使奧卡萬戈河三角洲擴大到16800平方公里。河流本身也流經(jīng)多種生境,,包括茂密的森林,,干燥的薩瓦納草原,再向南則是眾多的沙丘,,為許多不毛之地帶去急需的淡水,。雖然流域內(nèi)依然人口稀少,,但南部非洲農(nóng)業(yè)和城市的發(fā)展已經(jīng)開始影響奧卡萬戈河。
盡管奧卡萬戈河為一片乾透的土地帶來了河水,,其資源卻基本上沒有得到利用,,沿河兩岸人煙稀少。河中除可航行小船外基本上不能通航,。茨瓦納(波札那)人是奧卡萬戈三角洲的主要居民,,如何控制舌蠅的問題一直困擾著他們。
奧卡萬戈沼澤東北角的莫里梅(Moremi)野生生物保護區(qū)面積達3,788平方公里(1,463平方里),,區(qū)內(nèi)有許多動物,,如獅、獵豹,、野牛,、牛羚、河馬,、斑馬,、野狗和鱷魚等。鳥類有鸛,、朱鷺、蒼鷺,、白鷺,、鶴和織布鳥,還有許多鴨,、鵝及鵪鶉,。魚類有歐鯿、狗魚,、河及虎魚,。