本耶普,，又譯澳洲水獸（bunyip），是一種澳大利亞傳說的神秘生物,。自澳大利亞殖民開始,，就已經(jīng)有多種有關(guān)本耶普的說法。就像其他已滅絕的動物一樣,，在澳大利亞原住民的神話中也有對本耶普的記載?，F(xiàn)屬于未確認(rèn)生物體（UMA）。

基本信息

澳大利亞最著名的怪獸之一就是本耶普,，生活在小溪,、池塘和沼澤附近的一種動物，人們認(rèn)為有九種本耶普的變體分散在原始的澳大利亞,。由于在不同文化中它被廣泛認(rèn)識,，所以現(xiàn)在對于本耶普的外表沒有一致的說法，不過有一些共同的特征,，比如長牙,、腳蹼和像馬的尾巴。它們經(jīng)常在夜晚出沒,，會吃動物,、小孩和女人（你瞧，它不吃男人）,。它們走進(jìn)時會咆哮,。有時人們也覺得它們有超自然的力量。最初它們只是來自土著黃金時代被懲罰的精靈,，但是現(xiàn)在它們的原始形象已經(jīng)被淡化,，經(jīng)常出現(xiàn)在兒童文學(xué)中，甚至在電視廣告中也有它們的身影,，在很多地方都能看見它們,，最近最集中出現(xiàn)是在30年代的大蕭條中。一種說本耶普可能存在的理論是說,，它們是20000年前已經(jīng)滅絕的雙門齒獸,。

特征

本耶普的描述有很多不同的地方。澳大利亞原住民統(tǒng)一的說法是它們有像狗的面、毛呈深色,、有像馬的尾巴,、有鰭、海象般的獠牙及鴨喙,。它們被指是生活在沼澤,、死水潭、河流,、河床及水坑,。

目擊報告

在歐洲人到澳大利亞殖民時期開始，本耶普就是指一些未知的動物,。早期的歐洲殖民者,，對澳大利亞動物群的外貌及叫聲十分陌生，認(rèn)為本耶普只是一種較為神秘的澳大利亞動物而已,，并有時將一些不明的叫聲當(dāng)作是本耶普的,。于1821年，漢密爾頓·休姆（Hamilton Hume）在新南威爾士的巴瑟斯特湖發(fā)現(xiàn)一些奇怪及大型的骨頭,。他相信這些就是本耶普存在的證據(jù),，而這些骨頭則非常像河馬的。

于1840年代至1850年代,，有大量的本耶普的目擊報告,，尤其是在維多利亞州、新南威爾士及南澳大利亞州,。

維多利亞

吉朗威廉·巴克利（William Buckley）是一個逃犯,，他于1852年推出了一本自傳。自傳中提及他在犘迪沃爾湖（Lake Modewarre）及好些內(nèi)陸地區(qū)見到一只奇特的兩棲類動物,，原住民都稱呼它為本耶普,。他指曾好幾次見過本耶普，但都只是看見其背影,，似乎有深灰色的毛所覆蓋,，大小如牛。

葛麗泰

在澳大利亞維多利亞州葛麗泰（Greta）的沼澤中也有指存在著本耶普,。當(dāng)?shù)厝私?jīng)常聽見在沼澤中有很大的隆隆聲,，但其來源不明。當(dāng)沼澤干涸后,，聲音就不再有了,。一些當(dāng)?shù)厝讼嘈疟疽者w往了其他地方，其他卻指它因棲息地消失而死亡,。

南威爾士

于1846年,，在新南威爾士馬蘭比吉河（Murrumbidgee River）的河岸發(fā)現(xiàn)了一個怪異的頭顱骨,，相信是屬于不明的動物。于1847年,，這個所謂本耶普的頭顱骨在悉尼的澳大利亞博物館展覽了兩日,，隨即引發(fā)了很大的回響。最終發(fā)現(xiàn)這個頭顱骨只是畸形,，而非屬于一個新物種,。但是這個頭顱骨在不久后就遺失了,，下落不明,。

澳大利亞

于1852年至1895年間，在南澳大利亞州紀(jì)錄了多個目擊本耶普的報告,。

于1852年12月30日,，在黑茶山市（Mount Gambier）的湖泊發(fā)現(xiàn)一只約長12-14呎的生物。于1853年11月28日,，在近梅爾洛斯（Melrose）的湖泊發(fā)現(xiàn)了一只類似的生物,，外觀像馬有鬃毛，長約15-18呎,。于1881年8月20日,，在羅伯（Robe）及海灘港（Beachport）的咸水湖目擊了一只類似的生物。于1883年2月21日,，在庫朗加（Koolunga）水洞也有目擊報告,。于1884年8月19日，在都柏林聲稱捕捉到了本耶普,。于1889年1月31日,，在水晶溪（Crystal Brook）的水洞內(nèi)有6人在10日間都見到本耶普。最后于1895年8月27日,，在黑茶山市也有目擊報告

雙門齒獸

可能本耶普的傳說就是來自雙門齒獸,，一些澳大利亞原住民更將雙門齒獸的骨頭看為本耶普的。

雙門齒獸,，拉丁文學(xué)名 diprotodon,，又名古草食有袋屬，是最大的有袋類,。

生活在一萬二千年前的澳大利亞,，體形大如河馬或犀牛，十分肥重,，是已知最大的有袋類動物,。

這個巨獸可能比所有最大的河馬和犀牛都要大。

它于160萬年前出現(xiàn),，并于4萬年前的更新世消失,。雙門齒獸的化石在澳大利亞很多地方都有發(fā)現(xiàn),，當(dāng)中包括完整的骨骼及頭顱骨，與及毛發(fā)及腳印的輪廓,。超過一頭雌獸的育幼袋中有發(fā)現(xiàn)幼獸,。

雙門齒獸棲息在森林、林地及草原,，可能接近水源或河流,，并吃樹葉、灌木及草,。最大的標(biāo)本有河馬般大小,，約有3米長，肩高2米,。它現(xiàn)存的近親是袋熊及樹熊,。

滅絕成因

雙門齒獸與其他的澳大利亞大型動物群，都在5萬年前人類到達(dá)澳大利亞后的很短時間內(nèi)消失,。解釋的原因就有三個,，分別是氣候轉(zhuǎn)變、獵殺及棲息地消失,，彼此并不排他的,，有可能是相互影響的。

澳大利亞在4000萬年前與岡瓦那大陸分裂后,，經(jīng)歷了很長時間的干旱化,。雖然過程反復(fù)，但整體降雨量卻明顯下降,。最近的冰河時期并沒有令澳大利亞大陸結(jié)冰,，但卻使氣候變得更冷及干旱。有指降雨量的減少令雙門齒獸滅絕,。

不過,，另有指雙門齒獸曾經(jīng)歷了多次類似的冰河時期，不見得最近的一次可以令它們完全滅絕,。而且,，氣候轉(zhuǎn)變得最劇烈的時候是在雙門齒獸滅絕之后2萬5000年前，受影響地區(qū)亦非整個澳大利亞大陸,，當(dāng)中一些地區(qū)仍保存溫和及潮濕的氣候,。

人類獵殺

由于雙門齒獸的滅絕，正值是人類到達(dá)澳大利亞的時候,，有指它們的消失是因人類獵殺所致,，像新西蘭的大型動物群般。在雙門齒獸的化石中亦有發(fā)現(xiàn)被宰殺的痕跡,。但是這是否直接成因,，則未有足夠的證據(jù)支持,。

棲息地消失

根據(jù)最早的歐洲移民紀(jì)錄，澳大利亞原住民經(jīng)常放火燒森林,，開發(fā)密林地區(qū),，并燒毀廢物等，破壞了當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)而令雙門齒獸消失,。