“民以食為天”，隨著自貢鹽業(yè)的開(kāi)發(fā),，這里聚集了大量人口,，這其中有商賈、有勞工,；有本地居民,、也有外地紳商，他們帶著各自不同的餐飲方式和習(xí)慣口味匯合在自貢這個(gè)“銀窩窩”,。由于這里消費(fèi)量大,，為適應(yīng)各階層人士和不同地方口味的需求，各地名廚也都帶著各自的絕技來(lái)到這里,。使得自貢各地風(fēng)味飯館林立,，各種美食薈萃，其飲食文化因此顯得豐富多采,，美不勝收,。自貢最具特色的食品是牛肉。在過(guò)去,，自貢鹽場(chǎng)鹽業(yè)生產(chǎn)的主要?jiǎng)恿κ且叟?，?jù)記載鹽業(yè)鼎盛時(shí)期的役牛有近10萬(wàn)多之頭，牛多牛肉就多且便宜,，因此,，自貢以牛肉為原料的食物就花樣繁多，成為膾炙人口的美味佳肴,。

“水煮牛肉”過(guò)去是鹽工們的“大眾菜”,，由于便宜，鹽工們往往將牛肉切成薄片,，放在鍋中一煮,，然后蘸麻辣碟子吃,，既經(jīng)濟(jì)又可口。本世紀(jì)三十年代后,，自貢名廚范吉安在川菜“滲湯牛肉”的過(guò)程中,，改為將各種佐料和牛肉片一鍋同煮，進(jìn)行烹調(diào),，這樣作出的菜,，肉片滑嫩，辣燙鮮香,，色澤明亮,，口感極好。此菜一出,，即大受歡迎,，不久各餐館紛紛效尤，逐步成為一道自貢地方風(fēng)味濃郁的川菜精品,。自貢還有一道享譽(yù)全川乃至全國(guó)的名產(chǎn),，即“火邊子牛肉”。它選料作工十分考究,，先是選牛后退上的“股二,，股四牛”,，這樣的肉一頭牛只有10到15公斤,。然后由熟練工人切成寸許厚的肉片，再將肉釘在斜倚墻壁的木板上,，以奇絕的刀功片出極薄的肉片,，并要求肉片上不得有漏眼漏縫。然后在上面抹上少許的鹽和醬油,，懸于通風(fēng)處晾干,，再攤在通氣的篾巴上，用牛屎巴或干木灰徽火慢炕,，據(jù)說(shuō)牛屎巴炕的牛肉更有一種獨(dú)特的清香,。做成后的火邊子牛肉，紅亮透明,，文字圖案隔肉可見(jiàn),，最后涮上辣椒紅油即成。

火邊子牛肉吃起來(lái)酥而不綿,，干香化渣,，味醇可口，回味悠長(zhǎng)且便于攜帶,，成為自貢獨(dú)有的名產(chǎn),。

自貢火邊子牛肉產(chǎn)地范圍為四川省自貢市大安區(qū)現(xiàn)轄行政區(qū)域。

火鞭子牛肉起源于清代乾隆年代,，清末民初已成為四川名特產(chǎn),。與張飛牛肉和太和牛肉一起稱(chēng)為“川中牛肉三杰”。以質(zhì)優(yōu)味美,、片薄如紙,、酥香綿長(zhǎng)而聞名遐爾?；鸨拮邮桥f時(shí)四川自貢地區(qū)的照明火把,，這里用“燈”的明亮，來(lái)表示牛肉的薄而透亮?，F(xiàn)在很多商品寫(xiě)作“火邊子”,，屬誤字。

自貢火邊子牛肉為地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品,。