在末正式建立博物館之前,,由張掖市文化館下設(shè)專門機(jī)構(gòu)承擔(dān)全市的文博工作。1985年,,曾一度在張掖鐘鼓樓成立過博物館,,但未正式設(shè)立機(jī)構(gòu),實則與文化館為一套人馬,。1986年8月,,中共張掖市委和張掖市人民政府決定分設(shè)文化、圖書,、博物三館,。
博物館設(shè)有《張掖文物陳列》,、《歷史古書畫陳列》,、《明代藏經(jīng)陳列三個基本陳列》。展廳面積共894平方米,,展出各類文物7000多件,。通過各類文物,從不同的側(cè)面盡量突出了地方特點,,反映了張掖悠久的歷史和燦爛的歷史文化,。在辦好基本陳列的同時,,還結(jié)合重大紀(jì)念節(jié)日和傳統(tǒng)節(jié)日,與有關(guān)部門配合,,舉辦《建國周年成就展覽》,、《圖書展覽》《張掖文物圖片展覽》、《火花,、酒標(biāo)展覽》,、《集郵展覽》、以及書法,、美術(shù),、攝影等專題展覽等。
張掖雄踞河西走廊中部,,扼古絲綢之路咽喉,,歷來為軍事、交通要沖和河西地區(qū)政治,、經(jīng)濟(jì),、文化中心,素有“金張掖”之美譽(yù),。張掖作為河隴文化重要發(fā)祥地之一,,同時也是中國歷史文化名城,擁有十分悠久的歷史文化傳統(tǒng)和異常豐富的歷史文化遺產(chǎn),,是甘肅文化的重要組成部分,。列為全國文物保護(hù)單位的張掖大佛寺,不愧為張掖歷史文化遺產(chǎn)中較典型的代表,!毫不夸張地說:張掖大佛寺不僅是甘肅人的自豪,,也是值得全國、全世界珍視的,。
正如明宣宗皇帝朱瞻基所言:“甘州,,古甘泉之地,居中國西鄙,,佛法所從入中國者也,。”早在秦漢之交,,游牧于張掖的匈奴族就奉佛像以祭天,,驃騎將軍霍去病將“祭天金人”作為戰(zhàn)利品運至西安后,漢武帝以為大神,,列于甘泉宮,。東漢以后,外來的佛教文化勢如春潮般涌入中國大地,并以絕對優(yōu)勢迅速占據(jù)了走廊南北各民族的社會意識形態(tài),,由此,,張掖暨河西走廊這條經(jīng)濟(jì)與文化大通道至魏晉時已發(fā)展成為佛教勝地。歷來作為張掖中心寺院的大佛寺,,定然地成河西走廊傳播佛教的中樞之一,。涅槃宗師曇無讖初演菩薩道、北涼王沮渠蒙遜篤信佛教,、涅槃思想風(fēng)靡中土,、西夏崇宗敕建臥佛寺、忽必烈建別吉太后廟祀,、宋少帝來做“皇家佛”,、元順帝再定祭禮等等史實,以及隋煬帝楊廣西巡張掖設(shè)行宮于大佛寺,,并接見高昌王,,西夏梁太后在此舉行法會等諸多民間傳說,均出自這座千年古剎,。由此可見,,張掖大佛寺在古代西北各民族的文化交流、民族融合以及促進(jìn)祖國統(tǒng)一方面曾發(fā)揮了重要的橋梁和紐帶作用,。至今張掖大佛寺中的古建筑,、壁畫、佛教文獻(xiàn)及其它歷史文物所特有的豐富多彩的藝術(shù)形式,,正是這種文化交流與民族融合的真實寫照,。