延恩寺位于臨海市涌泉鎮(zhèn),。始建于晉太康五年(284),,舊名涌泉寺,因晉名臣任旭之妹在此筑庵誦蓮經(jīng),,有泉自地涌出生白蓮花而得名,。唐咸通年間改額,賜名"延恩",。寺內(nèi)大雄寶殿正座供奉南無阿彌陀佛、觀世音和大勢至3尊佛像,,傳說是因三佛持金臺(tái)到此親迎懷玉西去之故。寺周圍環(huán)境幽雅清靜,,風(fēng)光秀麗多姿,,寺門東西兩側(cè)院墻外,一字兒排開數(shù)十株高大的古柏,,雄壯挺拔,。寺西西山瀑布一瀑三折,,奔流飛瀉,。近年當(dāng)?shù)卣€建設(shè)了"延恩八景":延恩古寺,、古道林蔭,、西山瀑布,、龍珠寶塔,、仙人古井、小溪玉帶,、龍角石筍,、金牛戲水。
寺是任九妹建的,,至今已有一千七百年的歷史了,。這大概是臨海寺院中古老的。寺開始初具規(guī)模,,是東晉孝武帝的時(shí)候,,太元十八年(393)新建了寺塔,,有“大斧、中斧,、小斧”的磚銘,。寺院的真正興盛,是在唐代的武則天年代,。凈土宗的高僧懷玉和尚(,?~742)從彌陀寺來此,于是香火日隆,,聲名漸起,。
懷玉,又稱高玉禪師,,是臨海樓石村(今水洋馬頭山浦口)人,。他的生年不詳,生平史料記載也非常貧乏,。宋《嘉定赤城志》,、民國《臨??h志》都以為晉代人,《臺(tái)州府志》誤作南朝蕭齊時(shí)人,。其實(shí),,懷玉是盛唐時(shí)代凈土宗的著名僧人。他出家于孔化岙彌陀庵,,初在方山修持,,庵附近無水,每日都要到很遠(yuǎn)的一條溪中去挑,。傳說有一天,,忽然遇見一個(gè)老者,告訴他說:“庵前石下有水”,,懷玉便按老人所指之處以杖撥之,,果有泉水“迸涌盈尺”。唐長安二年(702)移居涌泉寺,,就一直在該寺修持將四十年,。懷玉一生,“執(zhí)持佛法,,名節(jié)峭然,。”每日的日課“念彌陀佛五萬”,,先后累計(jì)“誦凈土諸經(jīng)通三百萬”,。如此數(shù)十年如一日,無間寒暑,,從不停息,,最后終成“成果”,得以往生“西方凈土”,。關(guān)于他的圓寂,,《高僧傳》還有一段在我們今天看來有點(diǎn)“玄乎”的故事,平添了一絲神秘,。故事說天寶元年(742)六月九日,,懷玉知時(shí)限將至,恍惚中忽見許許多多的西方圣像,,有一個(gè)高舉白銀臺(tái),,從窗而入。懷玉說:“我應(yīng)得金臺(tái)”,。擎臺(tái)者退出,,懷玉更加虔誠守志。忽聞空中有聲云:“你頭上已經(jīng)有光暈了,請(qǐng)結(jié)跏趺坐結(jié)阿彌佛印,?!币粫r(shí)佛光滿空,懷玉以手勢示意眾僧勿觸光明,。到了十三日丑時(shí),,再次有白毫光顯現(xiàn),圣眾布滿空中,。懷玉說:“如果聞到異香,,我的報(bào)命將盡?!钡茏踊勖鼏枺骸按髱熃裢翁帉殑x,?”懷玉以偈作答:“凈土皎潔無塵垢,蓮花化生為父母,。我修道來經(jīng)十劫,,出示閻浮厭眾苦。一生苦行超十劫,,永離婆娑歸凈土,。”說完偈語,,香氣滿空,,只見阿彌陀佛、觀世音菩薩,、大勢至菩薩身紫金色,,共持金剛臺(tái)來迎。懷玉遂含笑而終,。
唐代的咸通(860~874)時(shí),,改寺院的名稱為“延恩”,此名一直延用至今,。及五代,有名僧景欣住持講法,。景欣,,少出家,師事石霜慶諸為徒,,入其室,,嗣青原行思門下第四世。初住臨海白云院,,人稱“欣四面”,。后主延恩寺,著名弟子有六通紹。景欣以后,,寺時(shí)興時(shí)廢,,既非巨剎,亦無名僧,,一切均在平庸之中,。
明代末年,道奇大師的到來,,使寺院得到了中興,。道奇,字六可,,俗姓葉,,溫州永嘉人。年十九慕天臺(tái)教觀,,乃徒步入臨海,,遇西山蘊(yùn)空和尚于中渡道上,遂依之,??嘈芯M(jìn),發(fā)意參禪,。復(fù)參密云大師于鹽官,,服勞五載。后返臨海,,時(shí)海門染疫,,眾請(qǐng)禳災(zāi),一禱咸愈,。因留居楓山,,重建清修寺,徒眾漸盛,。又復(fù)興東掖山能仁寺,。崇禎十六年(1643),從延恩寺住持無查之請(qǐng),,入寺傳偈說法,。于是聽者甚眾,門戶為之新開,。并重建大殿,、齋堂、禪房等,,開放生池,,廣植竹柏,建構(gòu)自然又輝煌了一陣。
清康熙(1662~1722)時(shí),,寺院損毀嚴(yán)重,,但很快重新。十九年(1680),,鄉(xiāng)紳馮磝捐資新建法堂,。此后,又建又毀,,又毀又建,,道光十七年(1837)復(fù)重建。后因寺僧管理無方,,日漸凋殘,,再也不成規(guī)模。民國三年(1914)再建,,歷時(shí)十年始現(xiàn)往日氣象,。“文革”浩劫中成了農(nóng)場,,大殿及天王殿等被拆,,1993年香港王家琪女士捐資重建大雄寶殿,陳金玲女士重建祥云樓等,。
寺院現(xiàn)有大雄寶殿,、天王殿、伽藍(lán)殿,、智者大師紀(jì)念堂,、章安大師紀(jì)念堂、祥云樓,、方丈樓以及龍珠山寶塔等建筑,,這些都是人們游賞的好地方。其中伽藍(lán)殿和大雄寶殿所供頗有特色,,值得仔細(xì)玩味,。
伽藍(lán)殿的伽藍(lán)是僧伽藍(lán)摩的省稱,建殿是為了紀(jì)念三位最早護(hù)持佛法建立伽藍(lán)的善士,。一般寺院的伽藍(lán)殿,,像臺(tái)正中供的是波斯匿王,左側(cè)為祗陀太子,,右側(cè)是給孤獨(dú)長者,把他們作為寺院的護(hù)法之神,。延恩寺伽藍(lán)殿中所奉的伽藍(lán)則與眾不同,,他們分別為中間的晉徵君任旭,左邊的宋右丞相杜范和居右的任旭女弟任九妹。
任旭,,字次龍,,晉名臣。杜范,,字成之,,宋名臣,黃巖人,。二公以其立身制行,、德操清秀、忠正耿直為后人所崇敬,,而奉為護(hù)法神,。九妹之奉為伽藍(lán),是因其于此筑庵誦蓮經(jīng),,始有涌泉寺,,實(shí)為開創(chuàng)基業(yè)第一人。
大雄寶殿內(nèi)供奉的是“西方三圣”,,即阿彌陀佛,、觀世音菩薩和大勢至菩薩,而不是一般寺院常見的釋迦牟尼佛,、三身佛或三世佛等,。這是因?yàn)檠佣魉率莾敉磷诘牡缊觯灿泄爬蟼髡f,,是因?yàn)榘浲臃鹑鸪纸鹋_(tái)至此親迎唐著名高僧懷玉西去的緣故,。
阿彌陀佛,意譯為“無量光”,、“無量壽”,,是佛教菩薩之一?!稛o量壽經(jīng)》說他是西方“極樂世界”的教主,,還說他是自在王佛的徒弟,名為法藏,。法藏原是國王,,聞自在王佛說法,遂棄王位,,出家為僧,。并發(fā)四十八愿,要接引眾生脫離苦惱,,經(jīng)不可思議億兆之劫,,成為佛陀,。后世人所謂念佛,多指念阿彌陀佛名號(hào),。因?yàn)榘浲臃鹪?jīng)說過:“眾生念我佛號(hào)一聲,,可以滅八十億劫生死之罪,得八十億劫微妙功德,?!彼Y(jié)跏趺坐,左手持凈臺(tái),,右手作接引狀,。前胸佩有佛號(hào),即以象征太陽或火,,為吉祥萬德的標(biāo)志,。
觀世音菩薩,意譯為“光世音”,、“觀自在”,、“觀世自在”等。據(jù)說觀世音在過去無量劫之前就已經(jīng)成佛,,法號(hào)正法明如來,。當(dāng)初,曾許下普渡眾生的宏愿,。所以,,才又現(xiàn)菩薩相,在西方凈土上輔佐阿彌陀佛普渡眾生,。其左手拿楊柳枝,,右手持凈瓶。
大勢至菩薩,,其所到之處,,大地震動(dòng),有大威勢,。眾生遇者,,皆能熄火、血,、刀光之災(zāi),,又以智慧光普照一切,所以人稱“大勢王”,。其形象多作女身,,頂上肉髻,肉髻上有一個(gè)寶瓶,,象征盛諸光明,。右手持青蓮,,左手則作大悲施無畏手印,且扶青蓮,。
大雄寶殿兩旁的智者大師紀(jì)念堂和章安大師紀(jì)念堂,也是值得人們流連的地方,。智者大師(539~597),,名智豈頁,字德安,,俗姓陳,。祖籍潁川(今河南許昌),后遷荊州華容,,出身士族,。十八歲投湘州(今湖北黃陂、大悟一帶)果愿寺出家,,后從慧思受業(yè),,成其法嗣。二十三歲辭師至金陵瓦官寺開講《法華經(jīng)》,,四十二歲開始棲隱天臺(tái),。智者大師一生弘法三十余年,創(chuàng)立了中國歷史上第一個(gè)本土化宗派——天臺(tái)宗,。據(jù)舊志記載,,智者大師定棲天臺(tái)之前,先到臨??睋竦乩?,曾居涌泉寺很長一段時(shí)間。
章安大師(561~632),,名灌頂,,字法云,俗姓吳,,先世居常州義興(今江蘇宜興),,祖上因避戰(zhàn)亂來臨海章安(今屬椒江)。久而久之,,遂在章安定居,,成為章安人。其從小聰慧絕倫,,“生甫三月,,即能隨母稱三寶名”,攝靜寺和尚慧拯法師聞而驚嘆:“此子非凡,?!逼邭q時(shí)依慧拯出家,,即以“非凡”為號(hào)。在慧拯的精心培養(yǎng)下,,“書以宿諷,,日記萬言”,文學(xué)才藻馳譽(yù)一時(shí),。二十歲時(shí),,只身來到天臺(tái)山佛隴修禪寺,師事智者大師,,受具足戒,。并一直陪伴在大師的身旁。章安大師最主要的功績,,就是與智越,、智璪等一起創(chuàng)建了國清寺,及將智者大師所講述的天臺(tái)教義集錄成書,,并加以發(fā)揚(yáng)光大,,使之“傳之后世,啟迪未聞”,,成為天臺(tái)宗的繼承者,。相傳章安大師出家攝靜寺后,曾隨慧拯長期往來涌泉寺,,訪師釋疑,。智者大師寂滅不久,又一度回歸故鄉(xiāng),,于涌泉寺宏開講席,,宣揚(yáng)天臺(tái)思想,教化一方,。