據(jù)清康熙《汾陽(yáng)縣志》載:護(hù)國(guó)靈巖寺建于南北朝時(shí)期,,原山門上書“靈巖院”,,唐李世民狩獵在此避雨時(shí),,許愿有朝一日重振此寺,登基后,,命尉遲敬德增修殿宇,,始稱“靈巖寺”。據(jù)靈巖寺現(xiàn)存碑載:“明嘉慶己巳年,,修繕大悲閣及新塑大悲菩薩”,。據(jù)載:“靈巖寺有五節(jié)院,第五節(jié)院是十方院,,中塑毗盧遮那佛丈六金身”,。護(hù)國(guó)靈巖寺因歷來受皇家重視,故規(guī)模宏大,。清時(shí),,僅廟群占地就將近百畝,屬汾州佛教一大寺廟,。
金元相交之際,,寺內(nèi)住僧很多。明嘉靖中增建藥師多寶佛塔七層,;明萬歷年間(1573—1619),,本寺住持清如大師修繕佛殿,為求得一部鎮(zhèn)山寶典,,千里迢迢到京城化緣,。萬歷帝母、慈圣皇太后賜全藏經(jīng)文,,明神宗御筆親書“恭喜萬安閣”金匾,,靈巖寺從此冠以“護(hù)國(guó)”之稱。
靈巖寺塔為八角十三層,,樓閣式空心磚塔,,高度約30米。塔基為石砌須彌座式,,束腰上下為浮雕仰覆蓮花瓣,,總高1.46米。塔身用磚砌成,,塔檐為磚雕結(jié)構(gòu),,磚斗拱,磚插飛,,每層有磚雕仿木斗拱16朵,,全塔共208朵。塔角處原有木角梁出挑,,各角均套置彩陶質(zhì)角獸,。上懸鐵鈴,,現(xiàn)已無存。
塔門面南,,拱形,,寬0.9米,高2米,,向北入深1.5米又有一進(jìn)塔小方門,,順石臺(tái)階,螺旋式攀援而上可通至四層,。每層相接處內(nèi)壁上券砌一個(gè)佛閣,。五層以上不可攀登。塔身一至三層墻體外鑲嵌明代石碣六塊,,第一塊嵌于一層外上刻“慶成王,、永和王”落款為“大明嘉靖二十八年(1549)歲次已酉秋立”。
第四塊嵌于塔南二層上刻“藥師七佛多寶佛塔”,,落款為“大明嘉靖二十七年(1548)七月初三吉日建”,。塔身外壁三至九層砌有七個(gè)佛閣,全塔共有佛龕窗十二個(gè),,均為拱形,。原有陶質(zhì)佛像,四十年代后被盜,。
塔頂原有黃綠琉璃蓮座為底的廈式三彩佛閣,,極頂飾風(fēng)磨銅寶蓋,民國(guó)年間被盜,。
藥師七佛多寶塔始建于元代,,至元六至七年,始為七級(jí)浮屠(塔),,是本寺海潮法師舍利塔,。海潮法師,是當(dāng)時(shí)著名的高僧,,他醫(yī)術(shù)精湛,,手到病除,住持靈巖寺時(shí),,每日求診者絡(luò)繹不絕,,廟里設(shè)有藥房,還配置膏藥,。據(jù)傳,那時(shí)靈巖寺的膏藥遠(yuǎn)近聞名,。
因該塔年久失修,,破損嚴(yán)重,,明嘉靖二十八年(公元1549年),由本里人任天佑,、任天佐,,施舍凈資,將該塔增建至十三層,,又潮公生前善醫(yī),,且塔內(nèi)佛龕供藥師佛,故象征性的稱為藥師七佛多寶塔,。
相傳,,在公元627年,唐太宗即位,,篤信佛法,。其朝有一位大將姓李名靖字藥師,能征善戰(zhàn),,屢建奇功,。一日,征討突厥回來,,路過汾州小相村,,人困馬乏,便作休息,。忽見一天竺僧人持一缽清水飄然而至,,將手中之缽遞于李靖說:“藥師請(qǐng)飲”。李靖喉間正渴,,接過缽便一飲而盡,。頓覺清涼無比,煩渴全消,。李靖還缽,,僧人將缽放于地下,隨手遞過一本《藥師本愿功德經(jīng)》,,李靖接過經(jīng)書心想:“此大師怎么知道我名字叫藥師,?”正待要問,只聽僧人口誦一碣道:“萬里相尋自不言,,卻云誰得意難全,?求人怎知諢若此,是我平生此偶然,?道傳有方成妄語(yǔ),,說明無信也虛傳。愿傾肝膽尋相識(shí),料想前頭必有緣,?!闭b罷,化作一縷清風(fēng)消失得無影無蹤,。李靖正驚訝,,卻又想起地上的缽,待看時(shí),,地上已化作一泓清泉,。李靖趕回朝廷向唐太宗講了此事,唐太宗即刻宣詔:“古有李靖為天王,,今有我李靖字藥師,,真乃奇緣善事?!彼烀顚④娫诜陉?yáng)小相缽化泉水之處,,建寶塔佛寺。不出一年,,工程竣工,。寺名為“赦建靈巖寺”、寺前之塔名為“赦建藥師寶塔”,。
寶塔建起不久,,便有了奇事:有人發(fā)現(xiàn)每天凌晨塔頂銀光閃閃,從塔頂盤旋下一條銀白色大蛇,,然后,,頭伸進(jìn)泉中飲水,尾盤塔頂,,竟有水桶般粗,。自此,參觀佛寺寶塔的人很快多了起來,,喝泉水,,拜神靈,百病全消,。
斗轉(zhuǎn)星移,,日月如梭,到五代時(shí),,寶塔與寺院竟毀于戰(zhàn)火?,F(xiàn)今看到的寶塔和寺院是元、明時(shí)期重建的,,但已沒有了清泉,。
后人有詩(shī)贊云:
藥師督建藥師塔,
治病救人佛菩薩。
雖無清泉水可飲,,
還有甘露乃佛法,。
美好的傳說故事,,一直流傳在這一帶老百姓和寺中僧人的心中,,使護(hù)國(guó)靈巖寺成為這一帶很有名氣、并有許多神秘色彩的寺院,。
藥師七佛多寶塔做工精細(xì),,巧奪天工,是我省境內(nèi)中小型磚塔的精華,,有一定的藝術(shù)研究?jī)r(jià)值,,在佛教史上也占有重要的地位。1993年12月28日藥師七佛多寶塔被汾陽(yáng)市人民政府確定為市級(jí)“重點(diǎn)文物保護(hù)單位”,。2006年,,又被呂梁市定名為“重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。
藥師七佛多寶塔外部構(gòu)造
該塔為磚石結(jié)構(gòu),,八面八角十三層,,樓閣式容心磚塔,塔基是石砌須彌座式,,并有浮雕仰覆蓮花瓣,,八個(gè)邊角各有一尊金剛力士擎天式浮雕,十分逼真,。上枋處的浮雕為麒麟,、壽星、奔鹿,、蓮花,、凈瓶等吉祥物。塔身以磚砌成,,塔檐,、斗拱、插飛均為磚雕,。門居塔南,,內(nèi)砌石臺(tái)階,可盤旋上至四層,。塔身鑲有明代石碣,,其中二層南鑲有“藥師七佛多寶佛塔”八字,落款為“大明嘉靖二十七年(1548)七月初三吉日建”,。二層北佛龕頂刻有“觀音閣”三字,,三層南佛龕頂豎書“阿彌陀佛”四字。十二個(gè)佛龕內(nèi)都共有佛像,塔頂有風(fēng)磨銅寶剎,,解放前丟失,。
塔頂為反疊澀收結(jié)成平臺(tái),塔剎已完全墜毀,,只剩大約足有三米多高的鐵剎桿直刺云霄,;塔頂八條垂脊均裝飾精美琉璃構(gòu)件并角獸。
藥師七佛多寶塔內(nèi)部構(gòu)造
靈巖寺塔雖為“樓閣密檐組合式”形制,,但是塔內(nèi)中空,,可以攀登到頂層,由于靈巖寺塔的外壁直徑尚不足四米,,所以塔內(nèi)空間狹小,,塔梯內(nèi)僅容一身,即使側(cè)身也容不下兩個(gè)人,,而且塔身中間沒有塔心室,,只設(shè)簡(jiǎn)單的拱券式塔龕。
給人印象深刻的是,,靈巖寺塔無規(guī)律的“胡亂”辟門,,塔身上下共開辟真、假塔門各十座,。其中:南向第一,、三、四,、五,、六、七,、八,、九層均辟門(只有第五、七層為假門),;北向第二,、五、六,、八層辟門(第五,、六層假門);東,、西向均在第四,、五、六,、八層辟門(只有第五層均為真門),。也就是說:整個(gè)塔身上只有東西向的第五層和南北向的第八層為相對(duì)開辟的真門,,其他部位均是真假門相對(duì)。這個(gè)“混亂”的開門形制使靈巖寺塔整體抗裂性能突出,,四百六十多年的風(fēng)雨及人為災(zāi)害對(duì)她動(dòng)搖不大,,整個(gè)塔身至今渾然一體,毫無開裂變形之處,,盡管她非?!笆萑酢薄?/p>
“死塔”與“活塔”
據(jù)考證,,在藥師七佛多寶塔的東面,,有一座木塔,,高約十余米,,青石為基,上有浮雕蓮座,,蓮座中間有一直徑一尺多的鐵孔,,軸心插一相應(yīng)的木軸,軸上裝有一個(gè)木底盤,,再上是七層木塔,。該塔斗拱、插飛,、木檐,、風(fēng)鈴俱全,原理深?yuàn)W,、造型精致,,每逢廟會(huì),僧人腳踏機(jī)關(guān),,木塔隨之旋轉(zhuǎn),有“花開現(xiàn)佛”之奇觀。因此,,村人稱為“活塔”,。相比,藥師七佛多寶塔不能旋轉(zhuǎn),,村人稱為“死塔”,,此名,一直沿用至今,?!盎钏庇诮夥徘八氖甏鷼в趹?zhàn)火。