惠州永福寺具有悠久的歷史,,據(jù)載始建于唐朝貞觀年間,,是惠州第一座寺廟,也是一座集自然景觀與人文景觀于一體的古寺,。
2000年12月經(jīng)廣東省民族宗教事務(wù)委員會(huì)批準(zhǔn),,惠州永福寺易地重建。 重建的永福寺占地面積5.6萬(wàn)平方米,,建筑面積7300平方米,,為正統(tǒng)的仿唐精品建筑,主要建筑包括大雄寶殿,、無(wú)量壽殿,、鐘樓、鼓樓,、正殿廣場(chǎng)、山門(mén)等,。
該寺設(shè)計(jì)方案構(gòu)思源于敦煌石窟中的第十七窟《無(wú)量壽經(jīng)變》圖,,總體表現(xiàn)了佛國(guó)極樂(lè)世界的場(chǎng)景。方案設(shè)計(jì)的永福寺為仿唐式建筑結(jié)構(gòu),是一座依山而建,、呈軸對(duì)稱,、略顯長(zhǎng)形湛的建筑物,面積二萬(wàn)多平方米,,廣場(chǎng)等設(shè)施建筑面積七千多平方米,。
永福寺的建筑群,將形成一座能在人間看得到的“天上極樂(lè)世界”的建筑群,。他表示,,建成后的永福寺將是一個(gè)“惠州第一,全省,、全國(guó)有名”的佛教場(chǎng)所,。
惠州豐山永福寺,據(jù)明代王鳴雷說(shuō),,是“創(chuàng)自唐貞觀間”,,所云何據(jù)無(wú)考。至宋政和年間,,惠州民間有“永福寺鐘常夜與龍?zhí)硫札垜?zhàn)”的傳說(shuō),,時(shí)詩(shī)人唐庚謫居龍?zhí)僚侠钍仙綀@(今子西嶺),聞而作《鐘潭行》記其異,,開(kāi)首兩句說(shuō):“君不見(jiàn)惠州城之西,,永福古寺鐘崛奇?!惫潘掠栏V?jiàn)諸文字記載,,似以此為最早。當(dāng)然,,這是指記寺之名,,若論記寺之實(shí),則又有比唐庚更早者,,他就是大文豪蘇東坡,。
東坡謫居惠州此唐庚早十余年,那時(shí)這座“形勝為吾郡叢林最”的古寺似乎還不叫永福寺,,而是叫海會(huì)院,;寺院方丈“通老”亦稱“海會(huì)禪師”,,東坡則是該禪師的座上???。宋紹圣二年(1095),禪師于寺中興建海會(huì)殿,,東坡當(dāng)時(shí)被有關(guān)當(dāng)局“惡意欠薪”,,生活頗拮據(jù),,仍“助三十緡足,令起寢堂”,;又親作《海會(huì)殿上梁文》,,其文引言有謂:“伏惟我海會(huì)禪師,施無(wú)盡藏,,開(kāi)不二門(mén),;來(lái)作西方之主人,且為東坡之道友,。爰因勝地,,以建道場(chǎng)”,引禪師為自已的同道,。接著又具體描述了這海會(huì)殿堂:“瑤階肪截,,碧瓦鱗差,庶幾鷲嶺之雄,,豈特鵝湖之冠,。”殿內(nèi)則供奉著由八位“大富貴長(zhǎng)者”捐造的“釋迦寶像一所”,。東坡此文實(shí)為直接述記永福寺的最早文字資料,,據(jù)此可知,,后人稱永福寺“歷史既悠久,,而規(guī)模又復(fù)為惠州西湖數(shù)十個(gè)佛教叢林之最宏大者”(見(jiàn)吳仕端《惠州西湖藝文叢談》),絕非張大之詞,,而是早在九百年前已見(jiàn)其規(guī)模,。
此外,東坡還寫(xiě)信給時(shí)任廣東提刑的表兄程正輔,,稱贊海會(huì)殿“甚宏壯”,,海會(huì)禪師“甚不易得”,。還特別向他介紹繞于寺右的那一片陂湖:“寺旁有一陂,,詰曲群山間,長(zhǎng)一里有余,?!薄敖袢糇鞣派兀沃绿?,永不開(kāi)口,,水漲溢即聽(tīng)其自在出入,則所活不貲矣,?!焙髞?lái),,東坡向弟弟蘇轍、表兄正輔各“緣化”十五千錢(qián),,買(mǎi)下這片湖陂筑成放生池,,這放生池后來(lái)被稱為鱷湖,是以前惠州西湖最為曲折幽深的去處,。
古寺鱷渚自經(jīng)東坡過(guò)化存神,,秀邃的自然景觀添注了豐厚的人文內(nèi)蘊(yùn),愈發(fā)顯得詩(shī)情繚繞韻味悠長(zhǎng),,成為惠州有名的蘇跡之一,。清嘉慶年間,著名學(xué)者王文誥慕名來(lái)游,,謂“寺俯瞰其下,,近嵐遠(yuǎn)翠,上下一碧,,皆昔時(shí)景象,。惠人則磨穹碑大書(shū)深刻而丹之,,表其道曰:蘇文忠公放生湖”,,以示禁取鱷湖之魚(yú),可見(jiàn)數(shù)百年來(lái),,湖寺的生態(tài)環(huán)境和人文景觀受到重視與保護(hù),。王氏又說(shuō):在這里,“歲時(shí)伏臘,,則既有崇祠之薦,,而春秋勝日,輒舉國(guó)逐隊(duì)于湖上,,相與放生游泳歌呼嘻笑,,以頌公之盛德”(見(jiàn)王氏《蘇詩(shī)總案》)??箲?zhàn)中古寺被日軍炸毀,,但周遭風(fēng)光依然秀美迷人,寺背紫微山一帶仍為城區(qū)中小學(xué)生 “春秋勝日”集體遠(yuǎn)足野餐的最佳所在,,至上世紀(jì)“文革”前一直如此,。惠州人對(duì)東坡的崇敬仰慕之情,,已歷久而化為一方風(fēng)俗,,體現(xiàn)在平民百姓的日常生活之中了。