荊門市千佛禪寺因寺區(qū)范圍內(nèi)有唐朝興建的千佛洞內(nèi)嵌有500塊雙佛壁磚而得名。唐朝興建,,明萬(wàn)歷年間重修,,清朝擴(kuò)建,1997年經(jīng)民宗局批準(zhǔn)正式命名為“荊門市東寶山千佛禪寺”,。占地面積8萬(wàn)平方米,,建筑面積3.2萬(wàn)平方米,常住僧人10人,,既為宗教禮佛弘法重要場(chǎng)所,,也為群眾觀光旅游的去處。
荊門佛教千佛禪寺淵源可追溯到東晉時(shí)代,,東晉寧康年間(公元375—382年),,譽(yù)為“佛教中國(guó)化的第一人”的道安大師弟子慧遠(yuǎn)法師(凈土宗初祖)在象山東麓設(shè)置佛壇講經(jīng),后世稱“講經(jīng)臺(tái)”(荊門三臺(tái)八景之一),,從此奠定了佛教文化的基礎(chǔ),。公元592年,隋朝高僧智者大師(公元538—597年)于開(kāi)皇十二年創(chuàng)建當(dāng)陽(yáng)玉泉寺,次年在今荊門城內(nèi)為文獻(xiàn)皇后往返玉泉寺修建行宮,,同年修建荊門東山寶塔,、鳳凰臺(tái)、初月亭等建筑,竣工后游荊門仙居山覓地息心修行,。
東山寶塔竣工后,,禪宗脈嗣在寶塔旁邊建成萬(wàn)壽禪寺。萬(wàn)壽禪寺的僧人們紛紛效仿慧遠(yuǎn),、智者大師的修行方法,,或覓山林溪泉旁結(jié)蘆而修,或?qū)ど蕉磶r穴面壁坐禪,。圍繞東山寶塔,、萬(wàn)壽禪寺著名佛洞有千佛洞、白云洞,、普惠洞,、海慧洞等,,從而東寶山逐步形成荊門佛教文化傳承流源之地,。其中千佛洞,洞內(nèi)壁磚上嵌有千尊佛像,千佛洞也由此而得名,。
后經(jīng)唐宋元明清五朝,,洞前建千佛寺,設(shè)觀音堂,、韋馱殿,、丹房、客堂,、文殊殿,、普賢殿、百子堂等殿堂,;民國(guó)戰(zhàn)亂后逐漸衰敗,,1960年成為縣物資局倉(cāng)庫(kù)。
1993年市人民政府決定將團(tuán)結(jié)街齋公堂移地重建,,更名為荊門市清凈佛堂。1996年心覺(jué)法師募資買下地產(chǎn),,修復(fù)千佛洞,、千佛寺殿堂,香火逐年旺盛,。1997年4月,,心覺(jué)法師兼任清凈佛堂住持。由于千佛洞,、千佛寺,、清凈佛堂范圍狹小,無(wú)法開(kāi)展大型佛事活動(dòng),1998年經(jīng)市人民政府批準(zhǔn)在東寶山森林公園龍?zhí)逗眰?cè)修建寺院,。