明如寺坐落于“北山公園”西2公里的西石砬子山下,即德勝路239號(hào),。有土地10000平方米,,現(xiàn)只占5000平方米(尚有4000平方米土地被非法占用,至今仍在交涉中),,建筑面積3500平方米,,出家眾30人,以弘揚(yáng)凈土宗為主,。
該寺始建于1875年,,由釋覺塵等五人發(fā)心買地修建,經(jīng)數(shù)年努力后,,建成兩座廟(統(tǒng)一管理,,一個(gè)院開兩個(gè)門,北門是如來寺,,南門是明如寺),,有出家眾40多人。解放前為人行醫(yī)看病,,種菜維持生計(jì),;解放后做軍鞋紡麻繩等工作,生產(chǎn)自救,。歷代監(jiān)院是釋覺塵,、釋覺智和釋昌若。
文革后寺院被破壞,,出家眾被攆走,,房屋被占,法務(wù)被毀壞,。1980年由釋隆越法師出面交涉要回部分產(chǎn)業(yè),,將被趕走的眾人接回寺院養(yǎng)老。經(jīng)十幾年的努力,,現(xiàn)建成山門,,東西配房、鐘鼓樓,、天王殿,、大雄寶殿、三圣殿,、藏經(jīng)樓,、達(dá)摩殿,、伽藍(lán)殿、地藏殿,、護(hù)法堂,、塔院等仿古建筑,并于1993年開光,。1998年建成900平方米僚房樓,,2003年重新擴(kuò)建大雄寶殿和達(dá)摩殿,2005年新建1000平方米僚房樓,,明如寺初具規(guī)模,。
寺院在隆越法師的帶領(lǐng)下,除必做的五堂功課外,,還自修念佛圣號(hào),、接待群眾,、寫疏,、立牌、流通佛教用品,,為亡人送往生等佛事活動(dòng),,經(jīng)濟(jì)上自給自足。1989年請(qǐng)“常照,、月禪”二位法師傳授佛法達(dá)三年之久,,每晚開講,吸引了方圓數(shù)十里的信眾蜂擁而至,,為佛教培養(yǎng)了大量信眾,,出家眾的素質(zhì)也不斷提高。其師弟隆德長(zhǎng)老興建磨盤山“萬德寺”,,釋成慧興建北山“智光寺”,,釋寶藏興建慈云寺,釋果禪任朱雀山“菩提寺”監(jiān)院,,此四位監(jiān)院皆出自明如寺,。
明如寺在吉林市佛教中占有重要的地位,她起步早,,信眾多,,覆蓋面廣,培養(yǎng)了大批居士走上了正信的佛教道路,。他們維護(hù)三寶不退轉(zhuǎn),,精進(jìn)修行做貢獻(xiàn),有近百人的念佛隊(duì)伍,,常年修行不灰心,,其精神確實(shí)可嘉,。