人文景觀
如皋定慧禪寺建于何時,一說是建于唐貞觀年間(公元六二七──六四九 年)另一說在宋天禧年間(公元1017——1021年)初建,,但更多人認為還是公元591年,,它至少有千年歷史則是無疑的。唐朝至清朝的歷代統(tǒng)治者都推崇佛教,。在如皋縣城鄉(xiāng),,佛教的影響深遠。解放前,僅如城就有大小佛教寺廟六十多座,。其中歷史最久,、規(guī)模最大、僧侶最多的是定慧禪寺,。
從十七世紀中葉起直到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前的近三百年中,,定慧禪寺被推為如皋縣的“首富”,它擁有上萬畝的出租土地,,在張家堡(今如東縣的潮橋附近),,四里半渡(今海安縣丁家所附近)分設(shè)莊房負責收租。大量的田租所得,,是其僧眾生活和佛事費用的主要來源,,也是它久負盛名的一個原因。
1983年11月,,江蘇省人民政府批準修復(fù)定慧寺并對外開放,,而在十年動亂中,寺內(nèi)所藏文物悉被毀掠,,和尚被趕出廟宇,,佛像全被砸毀,殿堂建筑遭到嚴重破壞,。黨的十一屆三中全會后,,宗教政策得到落實。而今,,金像重現(xiàn),,殿宇生輝,香煙繚繞,,信徒和游客絡(luò)繹不絕,。
建筑布局
定慧禪寺占地總面積約為十六畝。平面布局略呈回字形,,外為樓堂,,內(nèi)為殿宇。山門朝北,,實為罕見,。定慧寺最明顯的特色是寺門朝北,山門為九檁穿斗式硬山建筑,,面闊三間,。山門內(nèi),以天王殿,、大雄寶殿,、藏經(jīng)樓為中軸的兩側(cè),,環(huán)繞著眾多的樓堂、寮房,。東側(cè)有祖堂,、觀音堂、影堂,、方丈室,、關(guān)帝殿、云水臺,、功德林等,,西側(cè)有華嚴樓、念佛樓,、齋堂,、講經(jīng)堂、寮房等,,形成了“樓抱殿宇”的格局,。
如今經(jīng)過大規(guī)模修復(fù)的定慧禪寺,背陰而立的山門為九檁穿斗式硬山建筑,,是水磨青磚砌成,,門額橫楹楷書“定慧禪寺”四個凸型金字。門前置石獅一對,,門上設(shè)門簪,,下安抱鼓石。進山門就是天王殿,,中間迎面端坐著一尊笑容可掬的大肚彌勒佛,,憨態(tài)十足,兩旁有一副耐人尋味的對聯(lián):“開口便笑笑古笑今凡事付之一笑,;大肚能容容天容地于人無所不容”,。彌勒佛背座面是韋馱天尊像,一坐一立,。
殿東西兩側(cè)有四大天王塑像,一執(zhí)利劍,,一抱琵瑟,,一捧雨傘,一擒龍獸,。傳說有四大天王執(zhí)掌乾坤,,就會風調(diào)雨順、五谷豐登,。面貌與姿態(tài)各異,;增長天王手執(zhí)利劍,,怒眼環(huán)睜;持國天王手抱琵琶,,昂然上視,;多聞天王手捧雨傘,面貌猙獰,;廣目天王手擒龍獸,,肌肉崩突??墒?,他們的劍無鞘,琴無弦,,傘無骨,,龍無鱗,奇妙有趣,。
庭院中間安放著高丈余的寶鼎一尊,,為信徒們所捐鑄。穿過庭院,,沿九重石階而上,,就是巍峨雄偉、金碧輝煌的大雄寶殿,。殿高十多米,,為九歇山式合掌形狀的串角磚木結(jié)構(gòu)。高高聳起的四個飛檐翹角上掛有銅鈴,。殿背正中新安裝的高達兩米“極樂指南”,,更使大殿顯得雍容壯觀。
大雄寶殿是定慧寺的主體建筑,,采用合掌式串角磚木結(jié)構(gòu),,四角掛有銅鈴;寶殿正中,,一丈六尺高的如來佛端坐于蓮花之上,,大佛額上鑲夜明珠一顆,全身用赤金貼塑,,紅中透黃,,光澤灼目;大佛身后佛光中有千佛相繞,,姿態(tài)優(yōu)美,,表情各異,被譽為中國“壁畫之王”的袁運甫教授曾在佛像前久久佇足,,并即興揮毫:“當代中國佛像之冠”,。藏經(jīng)樓前附卷廊,,廊檐下安設(shè)密檐斗拱,樓檐下懸“法寶閣”匾一方,,為中國佛教協(xié)會會長趙樸初所書,。定慧寺八角七層觀音塔是近年重新修建的;寶塔高45米,,用大理石刻觀音圣像,,嵌于每層內(nèi)壁四周,共84尊,。登塔俯瞰,,龍游河、玉帶河繞寺而過,,碧波粼粼,,放生池猶如一塊碧玉鑲嵌在玉帶之上,寺院內(nèi)長年香煙繚繞,、佛號陣陣,,陽光中的樓、殿,、堂,、齋等如沐佛光,常令游人留連忘返,。
大雄寶殿內(nèi)新塑的高達一丈六尺毗盧大佛(即俗稱的如來佛),,頷首微笑,姿容慈祥,、端坐于蓮花之上的中央,。這尊巨佛身后光芒四射,千佛相繞,,造型各異,,姿態(tài)優(yōu)美。上界是香,,花二圣,,其側(cè)為梵王、帝釋,,大殿東西兩廂是十八尊羅漢,,每尊臉譜不同,栩栩如生,,十二圓覺菩薩隱現(xiàn)于云中呈飛舞狀。毗盧大佛之背壁是“慈航普渡” 的佛山雕塑,,形象地表述了善財童子先后參見五十三位名師,,終于從南海普陀洛伽山觀世音那里得道的佛教故事,,佛山上共塑有大小佛像一百五十尊,觀世音大士居中而坐,,善財,、龍女侍立兩側(cè),整個布局疏密有致,,騰云駕霧,,宛如仙境。
大雄寶殿的南側(cè)是“藏經(jīng)樓”,,樓檐下懸掛著“藏經(jīng)樓”和當年慈禧太后手書“輝映中華”的兩塊金字大匾,。
大雄寶殿東側(cè)有觀音塔,關(guān)帝殿,、云水臺,、方丈室、祖堂,、西側(cè)有大悲樓,、念佛樓、齋樓,、講經(jīng)堂等,。
定慧寺看點
定慧寺有九大看點:
山門朝北
這記載著如皋人民抗擊倭寇的一段歷史。定慧寺建筑特色在中華佛教建筑史上獨樹一幟,,被中國著名古園林專家,、同濟大學教授陳從周先生贊為“水環(huán)寺、樓包殿,、山門北向,,在全國獨具一格”。
定慧寺原本是山門南向的,。明嘉靖年間,,倭寇侵擾如皋,為了保護城里老百姓生命財產(chǎn)的安全,,公元1554年修筑了城墻,。由于地區(qū)擴展,新砌的城墻將定慧寺包入城內(nèi),。這樣,,定慧寺北有古城河(玉帶河),南有護城濠河,,西有宋朝龍圖閣學士王覿園的玉蓮池(已廢),,東有寺院開浚的放生池,形成了“水環(huán)寺”的地勢,。明萬歷年間重修定慧寺時,,為方便起見,,將山門改為北向,整個建筑亦調(diào)起來,,原山門處改建成藏經(jīng)樓,。
雙韋馱像
韋馱菩薩是南方增長天王手下8位護法之首,也是四大天王手下32位護法之首,。傳說曾有邪魔盜走佛的舍利子,,韋馱菩薩歷經(jīng)艱難,將舍利奪了回來,,因此寺院都將韋馱菩薩面朝主殿,,保護佛祖,護持佛法,,驅(qū)除邪魔,。韋馱菩薩手持的是降魔金剛杵。一般寺院金剛杵有兩種持法,,一為金剛杵杵地,,一為雙手合十,金剛杵橫放在手臂上,。金剛杵橫放代表此寺為接待寺,,金剛杵杵地代表本寺僧多粥少,不接待僧人掛單,。一般寺廟只有一個韋馱,,如皋定慧寺韋馱一坐一立兩尊。
這里還有一段故事,,明萬歷年間,,高僧性乾為重塑佛像遠赴廣西化緣。一天,,他在廣西某富戶家的花園里看中一棵大旃檀(檀香)樹,,可戶主卻說:“此樹常綠不凋,乃是傳家之寶,。錢財可施,,樹不可贈?!毙郧驹诒氐?,于是不食不眠,結(jié)跏趺坐于樹下,,手敲木魚,,口誦經(jīng)文。如此三日三夜,旃檀樹葉簌簌下落,。富戶大驚,,只得以樹相送,。不料運樹船抵達揚子江口時,,遇上一伙江洋大盜。眾盜匪正要動手劫樹,,猛然見船頭坐一韋馱,,雙目如炬,威勢逼人,。大盜心驚膽戰(zhàn),,向韋馱磕頭許愿,并親自將“神木”護送到寺,,從此改邪歸正,,皈依三寶,并根據(jù)江上所見,,在定慧寺中塑造了這尊韋馱坐像,。
“輝映中華”匾額
定慧寺現(xiàn)在的“輝映中華”匾額,原為“慧映中華”,,乃慈禧太后親筆所書,,文革中被毀,上海百歲書法家蘇局仙老人來定慧寺時,,聽說后欣然提筆重新書寫了現(xiàn)在的這塊匾額,。
毗盧天冠
大雄寶殿上釋迦牟尼佛是一尊毗盧主佛,頭戴毗盧天冠,。這在全國寺院中較為罕見的,。
獨梗蓮花座
一般寺院的佛都是端坐于佛龕之上,如皋定慧寺的毗盧主佛端坐于獨梗蓮花之上,,這在全國寺院中極為罕見,。
十二圓覺同處大雄寶殿
圓覺意為“圓滿的靈覺”,是在佛教中輔助行道的大菩薩,。定慧寺大雄寶殿的十二圓覺,,左為文殊、普眼,、賢首,、觀音、彌勒,、凈音,,右為普賢、妙覺、善慧,、善見,、金剛藏、威音,。文殊菩薩和普賢菩薩是仿唐朝吳道子畫,,妙相莊嚴,甚為稀有,。杭州靈隱寺有記載說:“在大雄寶殿有十二圓覺塑像的寺院全國僅此一家,。”靈隱寺始建于東晉(公元326年),,早出如皋定慧寺二百多年,。如皋定慧寺為第二家大雄寶殿中供奉十二圓覺菩薩的寺院。
海島塑像被譽為“佛像之冠”
在毗盧佛的背壁是一幅海島觀音圖,,也叫“五十三參圖”,,講的是善財童子修成正果過程中參拜53位名師的故事。當代壁畫大師袁運甫教授曾在這幅海島觀音圖前久久佇立,,并贊譽其為“當代中國佛像之冠”,。
血書華嚴經(jīng)和貝葉經(jīng)
定慧寺最南邊的藏經(jīng)樓法寶閣上,珍藏著血書華嚴經(jīng),。曾為五臺山廣濟寺的大和尚,,繼為上海普濟寺方丈,后任美國佛教研究會會長,、紐約光明寺住持壽冶大和尚(1908-2001)嘔心瀝血,,發(fā)無上道心,刺舌尖和手指尖的血寫成一部八十卷的華嚴經(jīng)中一部藏于法寶閣,。法寶閣還藏有一部珍貴的貝葉經(jīng),,甚為稀有。據(jù)《如皋縣志》記載:清光緒二十年(1894年),,如皋邑紳顧錫爵將從獅子國(今斯里蘭卡)帶回的貝葉經(jīng)21頁,,施給北東岳廟(原址在北城腳水繪園河西)。50年代,,始由東岳廟移至定慧寺,。
緬甸玉佛
定慧寺的玉佛樓上,有一尊壽冶大和尚1990年捐贈的緬甸玉佛,,長12英尺,,重6.5噸,由一塊潔白的緬甸玉石精雕而成,。這臥佛姿勢,,佛教稱為“涅槃”,。佛祖在拘尸那拉城涅槃時,是在裟羅雙樹間枕著右手側(cè)身臥著,,所以此像又稱“雙林滅度”,。玉佛周圍的佛龕,為故宮之舊物,,據(jù)傳為慈禧太后之物,。佛龕上有九十九條金碧輝煌的龍,可謂珍貴文物,。