沉香是沉香樹因病變開始結香,經(jīng)歷漫長的生長期,,至少需要幾年至十幾年的時間,,一塊優(yōu)質的沉香木要數(shù)十年甚至上百年才能形成,因此產(chǎn)量極少,市場供不應求,,因此十分珍貴,。
在越南很多省份都有沉香樹種分布,但各省由于自然環(huán)境的不同,,以至于各省所產(chǎn)的沉香油脂濃度,、顏色、味道,、檔次高低等都不盡相同,。
一般采香人在林中找到蜜香樹后,就先把樹砍倒,,然后在樹干上去找樹洞或樹瘤,,或者是樹干上有外傷而表面凸起的地方。
這些部位的樹干中,,就都會結香,,只是大、小的問題,。
采香人在現(xiàn)場把香結挖出后帶到營地去集中存放起來,,有空時再用勾香用的凹槽雕刀,慢慢將外表的黃色軟木部份刮削掉,,就可拿出山賣了,。
越南所產(chǎn)生香的外觀很好辨認,就是一般所見的黃皮黑沉,。
處理好的黃皮黑沉,,表面有一層孔隙粗糙的奶油黃脂已經(jīng)結死,,聞起來香氣頗濃,,熱天放在室內十分清香怡人,但不能用來品評,,除非用比烤蚊香還低的溫度慢慢去煨,,還能出些香味,否則一但上火出油,,那不但不香,,還有一種酸汗味,這也可列入整人的“趕人香”一族,。
越南的熟香以黃土沉,、黑土沉和紅土沉最為著名。
最差的一級為黃土片,,就是古人所稱的黃熟香或速香,,都是黃土沉的熟香碎渣,或是含油脂多的未腐樹皮。
第二級的黃土沉香,,呈大塊腐木狀,,這種大材小的如拳、如手,,大的也會超過十公斤以上,。通常這類黃土沉只是以造型和重量取勝,上面的香味不一定好,,而且大材往往一身數(shù)味,,且相當松軟,完全干燥后一拿就碎為粉末,,買這種黃土大件,,氣味、密度和重量,,都和價格有關,。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越?jīng)?,黑土沉的味道以清涼氣取勝,,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳,。黑土沉可分為兩種,,一種是含油脂多的未腐樹皮,又稱黑土皮子,,這種皮子若皮厚脂多的,,也可以入品,但為數(shù)不多,。一般的薄皮子,,通常都是用來打粉的,黑土皮子粉的煙氣十分怡人,,很像切開的香瓜或西瓜,,清涼中帶一股淡淡的甜意,玩家戲稱為西瓜皮或香瓜皮,。