毛利木刻藝術(shù),在很多方面都體現(xiàn)了新西蘭毛利人獨(dú)特的審美和創(chuàng)作天賦,。在如今的羅托魯阿毛利人文化村口,,就有一座紅色的木雕大門(mén),讓過(guò)往的旅游者過(guò)目不忘,。大門(mén)上的人像是一副夸張的伸長(zhǎng)舌頭,、做鬼臉的表情。這是因?yàn)樵诿幕?,鬼臉被認(rèn)為是可以嚇退野獸的,,而在毛利木刻中鬼臉的形象也是十分常見(jiàn)的。
13世紀(jì)前后,,毛利人遷徙到新西蘭,,成為這里最古老的土著居民。早期毛利人沒(méi)有文字,,他們以口頭傳說(shuō)和在木頭上刻記號(hào)記載歷史,,由此形成獨(dú)特的毛利人木雕。毛利木刻的起源,,還有一個(gè)神話故事:魯阿是毛利人的祖先,。一天,他的兒子不幸被海底的群魔綁走,。惡魔們用妖術(shù)將魯阿之子變成木頭,,作為裝飾品豎立在魔王的洞穴前。魯阿尋子前來(lái),,走入洞門(mén),,發(fā)現(xiàn)墻邊整齊排列著一座座木雕人像,這些木雕竟能夠相互說(shuō)起話來(lái),。后來(lái)惡魔們都睡熟了,,魯阿趁機(jī)將洞內(nèi)所有能透光的門(mén)窗遮掩起來(lái),洞內(nèi)一片漆黑,。
天光大亮,,惡魔們依然在呼呼大睡,。這時(shí),魯阿迅速將遮蔽物全部揭去,,一剎那,,強(qiáng)烈的陽(yáng)光穿透門(mén)窗,直射到洞穴里,,群魔頓時(shí)頭暈?zāi)垦?,抱頭鼠竄。魯阿乘機(jī)掄起石棒,,痛打惡魔,,救出兒子,凱旋而歸,,同時(shí)隨身帶回了一些木雕人像,。它們便成為毛利木刻藝術(shù)的起源,。所以至今,,在新西蘭毛利人中還流傳著這樣一句話:木雕藝術(shù)即魯阿藝術(shù)!直到今天,,毛利人仍執(zhí)著地保持本民族文化和藝術(shù)的獨(dú)特性,。