霧中山開化寺是印度高僧摩騰、竺法蘭來霧中山(原大光明山)于東漢明帝永平十六年(公元73年)創(chuàng)建的,,始名大光明山普照禪寺,;晉代永和年間(345~356年),西域高僧佛圖澄到此住持?jǐn)U建,,敕名天誠山顯應(yīng)寺,;唐高宗時(650~683年),王子僧伽、僧護(hù)住錫,,又奉敕復(fù)還霧中山普照寺原名,;直至明宣宗時(1426~1435年),始更名為開化寺,,沿用至今,。
明代,霧中山佛教達(dá)到了極盛時期,,全山七十二峰,、九關(guān)、一百零八盤,,共有一百八十寺,、四十八庵。據(jù)《霧中山記》載:“兩河以北,,龍窩以南,,方數(shù)十里,棟宇錯落,,皆緇舍,,絕無雜居?!薄吧畯N佛宇,,鱗次星斗,列寺四圍,,不可勝數(shù),。”以現(xiàn)在的概念來說,,其建筑面積達(dá)40多萬平方米,,僧眾達(dá)幾千人。楊慎在《霧中山記》曾載:“開化寺者,,霧中之叢林,,禪教之總持也”,。霧中山寺廟后毀于明末張獻(xiàn)中之亂,。清代曾大部分恢復(fù),但“文化大革命”時期又遭破壞,。盡管如此,,石建文物和古建殿堂仍有不少存世。有“中國佛教圓明園”之稱,。
現(xiàn)新建的大雄寶殿,、經(jīng)堂、佛祖殿、僧舍等屋宇,,雜處于農(nóng)戶田疇之間,,寺中還尚存一息古風(fēng)的,惟余殿前的石屏,、石碑,、石坊、石獸等古物,,以及大殿前那幾個罕見的巨型盤龍柱基,。
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