1894年5至10月，在香港大流行的鼠疫導(dǎo)致2千人以上喪生,，成為香港開埠甚至有記錄最多人死亡的瘟疫,，香港三分之一的人口逃離香港。香港鼠疫屬于第三次鼠疫大流行的疫情,。

背景介紹

香港爆發(fā)鼠疫后,，香港政府在5月底即向各國求援，要求派出相關(guān)專家到港協(xié)助,。日本的微生物學(xué)專家,，因發(fā)現(xiàn)破傷風(fēng)菌及結(jié)核菌而聞名的北里柴三郎于6月底從日本抵達(dá)香港進(jìn)行研究。與此同時，法國籍的阿歷山大·葉赫森受巴斯德學(xué)院之委托,，亦于6月底從越南抵港,。二人分別從病死者身上分辨出相信是鼠疫的致病細(xì)菌,，而且接近同時宣報發(fā)現(xiàn),。但兩人發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌并不一樣，各自稱對方的發(fā)現(xiàn)有錯,；之后的一段時間內(nèi),，到底誰最先發(fā)現(xiàn)鼠疫桿菌一直備受爭論。后來北里柴三郎的發(fā)現(xiàn)被證明有事實(shí)錯誤,，因此現(xiàn)時一般以葉赫森為鼠疫病源體的發(fā)現(xiàn)人,，而這種細(xì)菌亦在1967年以葉赫森命名，稱之為Yersinia Pestis,。

全球大流行

部份港口在1894年香港爆發(fā)鼠疫后已采取措施,，以防鼠疫傳入。然而這些措施最終并未能完全防止鼠疫的擴(kuò)散,。事實(shí)上,，西方醫(yī)學(xué)在1898年以前對鼠及虱在鼠疫散布所起的作用仍未有充份的了解，最初大部份的防疫措施方法上皆有問題,，因而成效不彰,。1894年以后，鼠疫在香港幾乎每年皆有出現(xiàn),，成為風(fēng)土病,，直至1926年方才完結(jié)。當(dāng)中在1896年在香港的一次爆發(fā)死亡人數(shù)達(dá)1000人,。而亦是在同年,，鼠疫在臺灣及印度孟買爆發(fā)，之后亦成為當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土病,。1899年埃及,、南非、夏威夷,、美國舊金山及中國東北先后爆發(fā)鼠疫,，日本亦有案例。1900年在澳洲及俄羅斯爆發(fā),，最終傳及全球除南極洲外所有大洲,，一直至1950年代此次全球大流行方才完結(jié)。

香港衛(wèi)生政策

香港衛(wèi)生政策自十九世紀(jì)中葉起,，在英,、美等國開始興起國家醫(yī)療政策。提高環(huán)境衛(wèi)生及防止疫癥,，被認(rèn)為是政府應(yīng)有的職責(zé)之一,。在英國統(tǒng)治下的香港,，自1870年代起亦有相類似的聲音。在鼠疫爆發(fā)前的數(shù)年,，政府內(nèi)的衛(wèi)生官員曾多次提出要求,，管制包括華人社區(qū)在內(nèi)的衛(wèi)生環(huán)境，限制屋宇必須乎合一定的衛(wèi)生條件,。然而此類提議未被華人社會所接受,。而政府仍然沿用管治印度時的模式，盡量避免激發(fā)華人的反對：醫(yī)療方面,，只由東華三院向華人提供中醫(yī)治療,；衛(wèi)生方面，各種管制及措施并不包括華人社區(qū),。1894年的鼠疫迫使政府改變其所扮演的角式,。在這次鼠疫期間，政府雖受華人所反對,，仍決定強(qiáng)制執(zhí)行衛(wèi)生法令,。以后鼠疫再多次爆發(fā)，政府在醫(yī)療上的功能逐漸確立：包括執(zhí)行衛(wèi)生法例,，提供衛(wèi)生潔凈服務(wù),；發(fā)展向華人提供的西醫(yī)治療，開展衛(wèi)生教育等等,；皆是以1894年的鼠疫爆發(fā)為契機(jī),。