1934年,,考入北京大學。
1935年,,參加一二九運動,。
1936年2月,加入中華民族解放先鋒隊并擔任北大分隊組織委員,。
1937年,,歷任中共南陽特支委、南陽中心縣委,、豫鄂陜邊區(qū)工委和南陽地委委員等職,。
1940年底,赴延安中央黨校學習,,隨后在中央組織部工作,。
1945年,赴東北,,先后擔任中共縣委書記,、省委分委宣傳部長和省青委書記等。
1949年起,,歷任東北人民政府工業(yè)部計劃處副處長,、處長,東北人民政府工業(yè)部秘書長,,重工業(yè)部鋼鐵局副局長,、基本建設局局長,、辦公廳主任,冶金工業(yè)部辦公廳主任,、部長助理,、副部長,國家經(jīng)濟委員會副主任,,國家物資管理部部長,。
1969年11月起,先后任國家計劃委員會生產(chǎn)組組長,、國家計劃委員會革委會副主任兼生產(chǎn)組組長,、國家計劃委員會副主任。
1978年6月,,任國家經(jīng)濟委員會副主任,、黨組副書記。
1979年-1999年,,任中國企業(yè)管理協(xié)會會長,。
1981年3月,任國家經(jīng)濟委員會主任,、黨組書記,。
1982年5月,任職能擴大的國家經(jīng)濟委員會副主任,、黨組副書記,。
1984年-1999年,任中國企業(yè)家協(xié)會會長,。
1985年5月,,擔任中國人民大學黨組書記,、校長,。
1999年,,任中國企業(yè)聯(lián)合會、中國企業(yè)家協(xié)會名譽會長,。
2015年5月,,出版發(fā)行《袁寶華文集》。
2019年5月9日,,因病醫(yī)治無效在北京逝世,,享年103歲。
2005年,,中國企業(yè)管理科學基金會設立“袁寶華企業(yè)管理金獎”,,每年評選一次。