武帝元狩二年（前121年）,，漢軍西進湟水流域,，漢將霍去病修建軍事?lián)c西平亭，這是西寧建制之始,。北宋崇寧三年（1104年）改為西寧州,，至此“西寧”之稱始于見史。民國十八年（1929年）青海正式建省,，治西寧縣,，民國三十五年（1946年）以省垣周圍正式成立西寧市。1949年9月5日,，中國人民解放軍解放西寧,，9月8日成立市人民政府，為青海省轄市,。

截至2023年12月31日,，西寧市轄城中區(qū)、城東區(qū),、城西區(qū),、城北區(qū)、湟中區(qū)共5個區(qū),，1個縣湟源縣,，1個自治縣大通回族土族自治縣。