宜昌遠(yuǎn)古屬西陵部落。東晉分夷陵西境（在長江南岸的黃牛巖至黑巖之間）另置一縣時(shí)命名“宜昌”,，寓意在于祈福分境置縣宜于國運(yùn)昌盛,，“宜昌”之名便始見于史。新中國成立后,，湖北省分設(shè)八個(gè)行政區(qū),。其中有宜昌行政區(qū)專員公署。1951年,，改湖北宜昌行政區(qū)專員公署為湖北省人民政府宜昌區(qū)專員公署,，1955年改為湖北省宜昌專員公署。1954年11月,，宜昌市改屬宜昌專署領(lǐng)導(dǎo),。1978年8月，撤銷宜昌地區(qū)革命委員會,，設(shè)立宜昌地區(qū)行政公署,。1979年6月，宜昌市復(fù)為省轄市,。

截至2023年12月31日,，宜昌市轄13個(gè)縣級行政區(qū)，包括5個(gè)市轄區(qū),、3個(gè)縣級市、3個(gè)縣,、2個(gè)自治縣,，分別是西陵區(qū)、伍家崗區(qū),、點(diǎn)軍區(qū),、猇亭區(qū)、夷陵區(qū),、宜都市,、當(dāng)陽市、枝江市,、遠(yuǎn)安縣,、興山縣、秭歸縣,、長陽土家族自治縣,、五峰土家族自治縣。