通常我們把平面媒體稱為傳統(tǒng)媒體，這里的平面最初起源于廣告界,。因為報紙,、雜志上的廣告都是平面廣告,。傳統(tǒng)媒體是相對于近幾年興起的網絡媒體而言的，以傳統(tǒng)的大眾傳播方式即通過某種機械裝置定期向社會公眾發(fā)布信息或提供教育娛樂的交流活動的媒體,，包括電視,、報刊、廣播三種傳統(tǒng)媒體,。通常我們又把它們稱作“平面媒體”,。

自媒體與傳統(tǒng)媒體相比，首先是傳播主體發(fā)生了變化,。在傳統(tǒng)媒體時代,，傳播主體是指傳統(tǒng)的新聞機構，或者掌控機構的個人,，受眾則是指接受大眾傳媒的個體,；而自媒體的傳播主體是指網絡上有獨立的傳播主體的個體，它可以是網絡上的任何一個人,。其次,，傳播方式發(fā)生了變化。傳統(tǒng)媒體嚴格遵循一對多的傳播模式,，它的傳播方式是線式的,；而在自媒體的傳播過程中，它完成了由點到點,、點到面的一對多,、一對一、多對多,、多對一的網狀傳播方式,。傳播方式的轉變使自媒體的傳播效果與傳統(tǒng)媒體有著很大的不同。