老司城遺址是古溪州彭氏土司政權(quán)司治之地,,彭氏土司政權(quán)始建于公元910年(后梁開平四年),止于公元1728年(清雍正六年),,歷經(jīng)五代,、宋、元,、明、清9個(gè)朝代,,歷時(shí)818年,,世襲28代,共35位刺史或土司,。鼎盛時(shí)期轄二十州,,范圍涉及湘、鄂,、川,、黔、渝,、滇等省市邊區(qū),。景區(qū)土司墓葬群、古街道,、古城墻,、排水系統(tǒng)、德政碑等歷史遺跡豐富,,是目前國(guó)內(nèi)規(guī)模最大,、保存最完整、歷史最悠久的古代土司城市遺址,。城墻,、磚雕、建筑,、街巷重疊變幻,,且與周邊瑰麗的山水風(fēng)光融為一體,。據(jù)專家印證,老司城見證了古代中國(guó)作為多民族統(tǒng)一國(guó)家,,對(duì)西南少數(shù)民族地區(qū)“齊政修教,、因俗而治”的獨(dú)特管理智慧,是民族區(qū)域自治成功案例,,對(duì)全球化背景下當(dāng)代和未來各民族之間和諧共處,、文化多樣性維護(hù)和發(fā)展具有特殊的歷史價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義。
宮殿區(qū)位于城區(qū)北部,,依山而建,,東北高、西南低,。形狀略呈橢圓形,,周長(zhǎng)436米,總面積14000平方米,。宮殿區(qū)共有四門,,并以石灰、桐油膠結(jié),。大西門為正門,,連接右街古道,殘存局部臺(tái)階,,兩側(cè)的城墻殘高2米左右,,以紅砂巖錯(cuò)縫平鋪疊砌包邊。宮殿區(qū)西北角,、西南角,、東南角各有一門,城墻的厚度1米左右,,長(zhǎng)436米,。主體建筑處在宮殿區(qū)的中部偏南,依山而建,,正對(duì)著大西門,,自下而上,形成四級(jí)階梯狀平臺(tái),。地基用夯土筑成,。遺跡包括保坎,、墻基,、墻體、臺(tái)級(jí)、散水,、排水溝等,。
衙署區(qū)位于中心城址北部,北與生活區(qū)相鄰,,是土司及其職官行政辦公和臨時(shí)居住的衙署政務(wù)機(jī)構(gòu)所在地,,平面接近長(zhǎng)方形,城墻周長(zhǎng)408.8米,,面積8762.4平方米,。其東、南,、西墻保存較為完好,,一般殘高1─2米。衙署區(qū)西門殘基至今仍出露在地面上,,門寬3.4米,,以條石作石階,下通正街,。
老司城內(nèi)原街巷密布,、縱橫相通,有八街,、五巷,、兩口,尚存其名的有:正街(新街),、河街、五屯街,、紫金街,、左街、右街,、魚肚街等,,其中以正街、右街保存最好,。街巷全由紅褐色卵石嵌砌路面,。
老司城東南郊是紫金山土司墓地,整個(gè)墓地依山勢(shì)修筑成4列,,整個(gè)陵園的地表由封土,、拜臺(tái)、“八字”山墻,、花帶纏腰過道,、南北神道及石像生、照壁等遺跡組成,這對(duì)于復(fù)原明代土司陵園整體面貌,,研究明代喪葬文化,、土司世系、制作工藝都具有重要的價(jià)值,。
老司城南部有一片神圣的區(qū)域,,這里是土司時(shí)期的宗教區(qū),也是土司轄區(qū)廣大民眾的精神中心,。據(jù)考古勘探并結(jié)合地方志,,可以確認(rèn)的寺廟有祖師殿、觀音閣,、五谷祠,、關(guān)帝廟、將軍山寺,、八部大神廟等,。各種不同類型的寺廟,定期舉行的宗教活動(dòng),、祭祀儀式,,成為聚集民眾、加強(qiáng)社會(huì)凝結(jié)力的一種手段,。土司時(shí)期屢有征戰(zhàn),,將軍山祠、關(guān)帝廟借助超自然的威懾作用,,起到了鼓舞士氣的作用,。
沿著靈溪河上溯,在老司城的背后,,有一片靜謐的壺天,,在那里,分布著眾多的土司莊園,、別墅,、釣魚臺(tái)等設(shè)施,是土司時(shí)期的苑墅區(qū),。在靈溪河兩岸的崖壁上,,已發(fā)現(xiàn)8處石刻題銘,記錄了土司與家眷與友朋徜徉宴樂的時(shí)光,。
此殿占地580多平方米正殿面闊五間,,進(jìn)深四間重檐歇山頂,長(zhǎng)17.5米,,寬13米,,高20米,,全木材結(jié)構(gòu),永34根大柱支撐屋頂,。柱礎(chǔ)用雙曡圓鼓式,,殿脊殿檐是圖案精致的陶磚陶瓦。殿中金柱前,,砌有神龕一座,,上供“祖師”神象。殿宇斗拱雄偉古樸,,梁架結(jié)構(gòu)頗為特殊,,是武陵山地區(qū)頗具民族特色的建筑。
彭氏宗祠位于司城中心,,在土司“寢宮”的后面,,內(nèi)供歷代土司的牌位,有精美的木雕像,,還收藏了歷代土司制定的三綱五常法譜,。為明代萬歷十九年(公元1591)第24代土司彭元錦任宣慰使時(shí)所建。
翼南牌坊位于司城南面紫金山和若云書院的雅草坪,,始建于明嘉靖年間,,上刻“子孫永享”四字,系為表彰二十六代土司彭冀南率土兵抗倭有功而立,。明嘉靖三十三年(1554),,年僅十八歲的土司彭冀南,率五千土兵奔赴江浙一代抗擊倭寇,。土兵在王江徑一役殲敵一千九百余人,,明史稱“自有倭寇以來,東南用兵未有逾此者,,此其第一功云”,,立“子孫永享”牌坊以昭紀(jì)。
土司德政碑立于司城衙署遺址左側(cè),,由青石雕鑿而成。碑高2.74米,,寬1.2米,,腹背刻字,上有石帽蓋頂,,旁扶石柱,。此碑是清康熙五十二年(公元1713年)二月永順土官為永順等處宣慰使彭泓海歌功頌德而建。
土司古墓群多集中于司城紫金山,、雅草坪,、帕桶湖三個(gè)地方,,其中以紫金山最多。據(jù)勘察,,紫金山一處共有土司王及其貴族墳?zāi)?09座,。彭福石沖以后的土司、土官及其眷屬,,分別埋葬在這里,。古墓的規(guī)模大小,視其官爵而定,。從已挖開的30多座古墓來看,,基本形式是用土磚拱成半圓形,墓前有石人石馬,,四周筑有圍墻,,進(jìn)出必經(jīng)鐵門。墓室四壁上刻有精美的花草圖案和龍鳳圖案,。棺材系楠木,、梓木做成,用土漆漆成烏黑色,,并用鐵鉤懸掛在石室之內(nèi),。隨葬器物也極為豐富,有金花,、金譬,、發(fā)插、耳環(huán),、蓮蓬等金銀飾物,,還有各種玉器等。明代土司彭顯英,、彭冀南等人的墳?zāi)怪两裆斜4嫱旰谩?/p>
從張家界汽車站乘發(fā)往永順的班車,,票價(jià)25元/人,發(fā)車時(shí)間為7:00-16:30,,每30分鐘一班;從吉首汽車站乘發(fā)往永順的班車,,7:00發(fā)車,每小時(shí)一班,,再?gòu)挠理樋h城乘小巴車即達(dá)老司城,。
老司城遺址被喻為中國(guó)的“馬丘比丘”,完整地反映了土司及土司制度的產(chǎn)生,、發(fā)展和消亡全過程,,填補(bǔ)了中國(guó)土司制度考古學(xué)的空白,為研究土司制度提供了物化載體,,具有重要的歷史價(jià)值和深遠(yuǎn)的現(xiàn)實(shí)意義,。
老司城遺址是西南少數(shù)民族地區(qū)的軍事性城堡,,是中國(guó)南方少數(shù)民族地區(qū)的古文化遺存,它既是物質(zhì)文化遺產(chǎn),,又是非物質(zhì)文化遺產(chǎn),;既是靜止的文物,又是活著的文化,;既是獨(dú)立的考古遺址,,又是復(fù)合的遺產(chǎn)體系。老司城遺址完整地體現(xiàn)了迄今已消亡的土司文化傳統(tǒng),,為研究集傳統(tǒng)文化,、民族文化、家族文化,、政治文化等多元文化為一體的土司文化提供了獨(dú)特見證,;完整地見證了漢文化與民族文化的交流與融合,是中國(guó)古代中華民族大融合的典范,,是民族區(qū)域自治成功案例,,為研究武陵山地區(qū)的傳統(tǒng)民族文化、鄉(xiāng)土文化提供了實(shí)物例證,,為探討當(dāng)今世界不同民族,、不同文化之間和諧共處之道提供了難得物證。
老司城遺址以自然風(fēng)光,、民族文化,、考古發(fā)掘相結(jié)合為主要特點(diǎn),獨(dú)具藝術(shù)與觀賞價(jià)值,。自然風(fēng)光集山石,、水景、林木,、河流,、洞穴、墓葬于一體,,景觀奇特,;人文景觀以古樸獨(dú)特的少數(shù)民族風(fēng)情和悠遠(yuǎn)凝重的歷史文化為主要特色,在藝術(shù)與觀賞性上最為突出的便是自然與人文的原生態(tài)特征,,具有直觀性,、確切性,有較強(qiáng)的觀賞和美學(xué)價(jià)值,,是民族文化直接而重要的載體,可以生動(dòng)地反映出許多人類文化的信息,,這些信息幾乎包括了人類活動(dòng)的各個(gè)方面,。