金牛洞古采礦遺址位于銅陵縣新橋鄉(xiāng)鳳凰村,距市區(qū)30作公里,。早先此處為一小山,,山腰有一古洞。民間傳說天上神牛私下凡間,,因迷戀鳳凰山風(fēng)景而不思返,。天帝屢屢喚之,神牛鉆入此山中,化為金銀銅,。金牛洞由是得名,。
自八十年代開始,當(dāng)?shù)厝罕姴粩嘣诖寺恫设F礦,,結(jié)果洞毀山平,,進(jìn)而凹陷成一個橢圓形采礦場,,在西側(cè)邊坡上暴露出一些古代采礦井巷和采掘遺物,。1987年以來,安徽省考古研究所和銅陵市文物管理所先后數(shù)次對該遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘,,清理出多處古代采礦井巷和一批采掘生產(chǎn)工具,,并在遺址附近的藥園山、虎形山,、萬迎山也相繼發(fā)現(xiàn)了不少古代采掘遺址和大量古代煉渣堆積,。
從清理出的古代采礦井巷結(jié)構(gòu)和采掘生產(chǎn)工具、陶制生活器皿來看,,金牛洞遺址的年代始于春秋,,下限不會晚于西漢。當(dāng)時的采礦活動初應(yīng)是露天開采,,再沿著礦脈鑿開繼續(xù)深掘,。清理出的豎井、平巷,、斜井都是木支撐結(jié)構(gòu),,有半框式和方框式兩種,豎井井筒采用“企口接方框密集支架’,,結(jié)構(gòu),,支擴(kuò)立柱的頂端均為丫形接口,巷道兩側(cè)及頂棚用木棍,、木板護(hù)幫,,有的用竹席封頂。采礦方式是由下而上,,水平分層開采,。礦井中除發(fā)現(xiàn)銅鑿、鐵斧,、鐵鋤,、竹筐、木桶等一批采掘工具外,,還發(fā)現(xiàn)了大量木炭屑,,估計當(dāng)時的工匠們已掌握了“火爆法”采礦技術(shù)。
金牛洞遺址僅為鳳凰山古礦冶的一個采礦場,,附近的藥園山,、虎形山和萬迎山都曾發(fā)現(xiàn)過不少古代采礦井巷,,其時代跨度從春秋至西漢。西南面800余米處的萬迎山,,古代煉渣遍地皆是,,分布范圍約2平方公里。另外,,這一帶還出土過銅錠和石質(zhì)鑄范,,可見,鳳凰山古礦區(qū)當(dāng)時是一處規(guī)模較大的綜合銅工業(yè)區(qū),。
金牛洞古采礦遺址遺存豐富,,場面壯觀,現(xiàn)為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,,并被安徽省委,、省政府命名為“安徽省愛國主義教育基地”。不僅是古銅都銅陵礦冶歷史的一個有力見證,,也是我國有一定代表性的一處重要古銅礦遺址,。為了向人們展示中國古代銅礦采冶技術(shù)和豐富的文化內(nèi)涵,開發(fā)以銅為主的人文歷史景觀,,1992年以來,,銅陵市人民政府在國家文物局、安徽省文物局重視關(guān)心下,,撥款著手對金牛洞遺址進(jìn)行修復(fù)保護(hù),,成為我國繼湖北銅綠山古銅礦遺址后第2個正式對外開放、供游人參觀的古銅礦遺址,。
修復(fù)后的金牛洞遺址氣候宏偉,、場面壯觀。象征著1992年的92根水泥立柱用古銅色鐵鏈相連,,一棵棵翠綠的松柏簇?fù)?,將遺址緊緊環(huán)抱,給人們以古銅礦遺址特有的凝重和莊嚴(yán),。入口處正中重達(dá)2噸的銅牛雕塑,,花崗巖基座上刻有原文化部長朱穆之先生題寫的“金牛洞古采礦場”七個嵌金大字。西側(cè)為寬敞的停車場,,北面是遺址陳列館,,西南面沿相思河岸建有題詞廊和銅陵地區(qū)礦物巖石林。遺址邊坡上支撐的錐空網(wǎng)架,,猶如一把撐開的巨傘,,將裸露的古礦井遮掩的嚴(yán)嚴(yán)實實,更讓人感到神秘和遐思,遺址北坡將設(shè)置的空中走廊,,使觀眾貼近懸壁上的采礦井巷,,盡意領(lǐng)略古遺址的壯觀場面。另外,,在遺址的圍巖上文物部門還準(zhǔn)備設(shè)計復(fù)原一至兩處古代采礦井巷,,便于觀眾身臨其境,直接體味古代礦工生活,。集文物保護(hù)與展示,,融自然景觀與人文景觀為一體的金牛洞古采礦遺址,現(xiàn)已成為古銅都一個重要的文物旅游景點(diǎn),。