大佛寺石彌勒像和千佛巖造像位于新昌縣大佛寺景區(qū),,兩處皆為我國(guó)南朝重要龕像遺跡,迄今已有一千五百多年的歷史,,是豐富的中國(guó)石窟寺佛教文化東南傳播之終點(diǎn)?,F(xiàn)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
石彌勒像,,譽(yù)為“江南第一大佛”,,始鑿于南朝齊永明四年(486年)。建武中(494~498)正式開(kāi)鑿,。僧護(hù),、僧淑先后造像,皆未成遂,。梁武帝敕定林寺僧祐來(lái)寺,,梁天監(jiān)十二至十五年(513~516),終于鑿成,,前后歷時(shí)30余年?,F(xiàn)存大佛座高2米,坐像身高14.05米,,頭高4.39米,,臉部高2.96米,兩膝趺距10.61米,。佛像雙手呈禪定印,,結(jié)跏趺坐,螺發(fā)肉髻,,秀骨清雅,,鴻姿巨相,融天竺風(fēng)味與民族風(fēng)格于一體,,體現(xiàn)了南朝士大夫信仰與思辨相結(jié)合的精神世界,。劉勰稱(chēng)它為“不世之寶,無(wú)等之業(yè)”“命世之壯觀,,曠代之鴻作”,。其《梁建安王造剡山石城寺石像碑》記傳世至今,,是新昌大佛寺大佛最早的文字記載,是我國(guó)石窟南朝宗教,、造像及文學(xué)的寶貴文獻(xiàn),。石彌勒像,在中國(guó)文化史上有其一席之地,,范文瀾先生的《中國(guó)史簡(jiǎn)編》,、翦伯贊先生主編的《中國(guó)史綱要》及金維諾所作的《中國(guó)美術(shù)史論述》中都作了記敘。
千佛巖造像,,雕鑿于南朝齊永明年間(483~493),,大小兩窟毗連,依石窟后壁造像,。大窟壁面居中雕釋迦坐像,,左側(cè)列千佛4區(qū),,右側(cè)列千佛六區(qū),,每區(qū)縱排10小龕,橫列11小龕,。每區(qū)正中約占9小龕的位置雕一大龕,,大龕坐佛兩側(cè),各雕一脅侍,。十區(qū)共1020龕計(jì)1040尊像,。在左右千佛區(qū)兩側(cè)各雕護(hù)法像一尊,寶繒垂肩,,帔肩余胸腹之際,。小窟有龕像35尊,造像瘦削而典雅,,多著通肩服飾,,作禪定印相。千佛巖造像,,現(xiàn)雖已殘損,,但仍保持了南朝風(fēng)貌,是南方地區(qū)迄今為止發(fā)現(xiàn)的雕鑿年代最早的石窟造像,,是研究我國(guó)南朝佛教造像藝術(shù)的重要實(shí)物例證之一,,具有較高的歷史和藝術(shù)價(jià)值?!吨袊?guó)百科全書(shū)(美術(shù)卷)》,、《世界美術(shù)大全·南北朝卷》有載。
南北朝時(shí)期,,戰(zhàn)亂頻繁,,民不聊生。人們相信彌勒菩薩佛法無(wú)邊,能夠普度眾生,,拯救黎民百姓,,脫離苦海。石彌勒像和千佛造像,,揭示了人民飽受戰(zhàn)爭(zhēng)痛苦的精神世界和渴望社會(huì)和諧的強(qiáng)烈愿望,,通過(guò)具有時(shí)代特征造像題材和形式折射了當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)生活。以大佛,、千佛為代表的新昌宗教文化,,是新昌地域文化中最具特色的文化。以古代燦爛的文化為依托,,以現(xiàn)代文明建設(shè)為載體,,新昌石城佛教文化,將為今后新昌的建設(shè)繼續(xù)發(fā)揮它應(yīng)有的作用,。