凌霄塔位于正定隆興寺之西大眾街北側(cè)原天寧寺內(nèi),,因巍峨高崇而得名。又因塔身多系木結(jié)構(gòu),,故俗稱木塔,。
據(jù)清光緒《正定縣志》記載,天寧寺和凌霄塔同時(shí)建于唐懿宗威通年間(公元860—874年中),。當(dāng)時(shí)寺院規(guī)模宏大,,富麗堂皇,牌坊,、重門,、天王殿,、前殿,、后殿、凌霄塔等主要建筑自南而北依次排列,。暮鼓晨鐘,,香火鼎盛。民國初年,,寺院屢遭厄難,,主要建筑獨(dú)存凌霄塔,。
凌霄塔是一座磚木結(jié)構(gòu)的九層樓閣式塔,,平面呈八角形,,高41米,矗立于八角形臺基之上,。塔身一至四層是宋代在唐塔殘址上重修,,全磚結(jié)構(gòu),其上各層則為金代重建,,磚木結(jié)構(gòu),。每層正面各辟拱形洞門或直橇窗。四層至九層,,斗拱,、飛檐皆為木制。從第五層開始,,各層高度逐層遞減,,外部輪廓亦逐層收縮,給人以輕盈挺秀之感,。
凌霄塔大的特點(diǎn),,是在塔身第四層中心部位豎立一根直達(dá)塔頂?shù)哪举|(zhì)通天柱,并依層位用放射狀八根扒梁與外搪相連,。這樣的結(jié)構(gòu)國內(nèi)現(xiàn)存僅此一例,,極其可貴。該塔結(jié)構(gòu)既不同于一般木塔,,也有別于一般磚木結(jié)構(gòu)塔,。
凌霄塔在千余年的滄桑巨變中屢遭毀損,1866年3月22日地震時(shí)將鐵質(zhì)空心棗狀塔剎震毀,,此后,,又因風(fēng)吹雨打,塔身的八,、九層也相繼坍塌,。為保護(hù)這座在古代建筑史上占有重要地位的古塔,人民政府組織力量進(jìn)行了勘察,,并在力求保持原貌的前提下,,于1981年落架重修。1982年2月,,在勘察過程中于塔基下發(fā)現(xiàn)地宮,。經(jīng)清理,出土一批頗有價(jià)值的文物,,其中宋崇寧二年(公元1103年)和金皇統(tǒng)六年(公元1146年)的兩方刻有銘文的石舍利函為斷定該塔創(chuàng)建的確切年代提供了依據(jù),。據(jù)兩方石函銘文記載,該塔原名慧光塔,,始建于唐代宗(公元762—799年),,至宋慶歷五年(公元1045年)大修,,金皇統(tǒng)五年(公元1145年)重修。文物資料對縣志記載予以訂補(bǔ)匡正,。該塔為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,。