1980年,,陜西省人民政府同意建立周至縣金絲猴保護區(qū)(陜政發(fā)字[1980]244號文件)。1982年,,經(jīng)省政府第15次常務會議通過的《陜西省自然保護區(qū)劃方案》進一步明確:在周至縣南部秦嶺北坡,,建立金絲猴自然保護區(qū)。1986年西安市批準成立周至自然保護區(qū)籌建處,。1988年經(jīng)國務院批準,,周至自然保護區(qū)晉升為國家級自然保護區(qū)。1989年西安市批準成立“陜西周至國家級自然保護區(qū)管理局”,。1993年8月,,小王澗林場劃入周至國家級自然保護區(qū)管理局管理。保護區(qū)總面積56393公頃,,系由原屬小王澗林場、厚畛子林場面積中劃出,;其中國有面積49849公頃,,社區(qū)用地6544公頃。區(qū)內(nèi)金絲猴集中分布的14個小區(qū)被劃分為6個核心小區(qū),,占總面積49.6%,,其余50.4%為實驗區(qū)。
周至自然保護區(qū)位于周至南部秦嶺主梁北坡,。地理座標為東經(jīng)107°46′—108°18′,,北緯33°43′—33°53′,地跨王家河,、板房子,、厚畛子3個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。東西長約65公里,,南北寬約19公里,。東以南叉河為界與小王澗林場相接,南以秦嶺梁為界,,與寧陜縣,、佛坪縣和佛坪保護區(qū)接壤,西以秦嶺梁為界與老縣城保護區(qū)為鄰,,北與西安市小王澗林場,、周至縣厚畛子林場相連。
保護區(qū)屬強烈切割中山山地,,山勢巍峨,,地形復雜,怪石嶙峋,,河深谷狹,,最高海拔達2900米,。由于受海拔和地形的影響,區(qū)內(nèi)四季不明顯,,呈現(xiàn)夏季短而涼,,冬季長而冷,低溫多雨,,光照不足,,氣候垂直變化顯著。區(qū)內(nèi)年均溫6.4℃,,年降水量約1000毫米,。土壤自下而上為褐土、棕壤,、灰化土和高山草甸土,。區(qū)內(nèi)溪流眾多,入渭河,,屬黃河水系,。
保護區(qū)內(nèi)大片森林植被是秦嶺北麓的重要集水區(qū),約占黑河上游集水區(qū)總面積的38%,,在涵養(yǎng)水源,、凈化空氣、調(diào)節(jié)氣候,、保持水土等方面具有顯著的生態(tài)功能,。
秦嶺北坡山體高大,溝谷縱橫,,氣勢雄偉,,森林茂密,在保護區(qū)呈現(xiàn)出壯麗獨特的自然景觀:
高山爛泥湖:位于保護區(qū)東南角,,與寧陜縣交界,,面積約15公頃,海拔2300米,,地勢開闊,。因四周高而中間低,其內(nèi)形成沼澤爛泥而得名,,羚牛,、黑熊等獸類經(jīng)常活動于此,。
七里一線天:由保護區(qū)北部東河口入溝東南而上直通秦嶺梁脊,。路經(jīng)七里峽口,但見絕壁峭面如削,直插云天,,最狹之處僅有5米,,冷風颼颼,不見天日,;冬季冰凌百仞懸于九天,,歷經(jīng)數(shù)月而不化。人行小道沿河蜿蜒纏繞,,人稱“十五道交河腳不干”,,游人行于其間,妙趣橫生,。
秦嶺冷杉林:位于保護區(qū)東南部,,樹形挺拔俊秀,立地巖石雄奇,。置身其間,,令人豪情奔放,神清氣爽,,可盡情享受回歸自然的美妙感覺,。
光頭山草甸:位于保護區(qū)西南邊陲,與佛保,、老保交界,海拔2838米,,遍地生長一尺多高的雜草,,形成一片草甸,遠望光禿一片,,故名“光頭山”,,近看則是一片花的地毯。清晨時分,,但見霧靄繚繞,,云霞騰涌,茫茫云海瞬息萬變,,如入仙境,。羚牛等野生動物活動頻繁,易于觀察,。
周至自然保護區(qū)山體巍峨,,溝大谷深,小氣候多樣,,植被覆蓋率90.5%,,活立木蓄積量549萬立方米。植物區(qū)系以華北植物區(qū)系成份為主,含有少量華中植物區(qū)系成份,,同時雜有橫斷山脈植物區(qū)系成份,,具有種類豐富、起源古老,、過渡性強烈,、分布瀕危種、垂直分布明顯,、類型多樣等特點,。目前已鑒定的種子植物1069種。有果樹類90余種,,藥用類170余種,,芳香油類45種,油脂類22種,,纖維類60余種,,淀粉類50余種,觀賞植物130余種,。區(qū)內(nèi)保留一定數(shù)量的北極第三紀植物區(qū)系成份,,如太白紅杉、堅樺,、構樹,、紫荊、中槐,、酸棗,、黃連木、白臘等,;同時含有華北平原亞地區(qū),、遼東半島亞地區(qū)的區(qū)系成份,如楓楊,、灰楸,、黃連木、香椿,、遼東櫟,;含有橫斷山脈區(qū)系成份,如華山松,、刺毛忍冬,、羽葉丁香等;含有青藏高原唐古拉地區(qū)區(qū)系成份的有高山繡線菊,、毛茛,、大黃等;還有華中、滇,、黔等地區(qū)區(qū)系成份,,如領春木、山白樹,、椴樹等,。區(qū)內(nèi)有珍稀瀕危植物水青樹、連香樹,、山白樹,、大果青杄、秦嶺冷杉,、羽葉丁香,、華榛、青檀,、金錢槭,、水曲柳、領春木,、天麻,、太白紅杉、野大豆等14種,。
周至自然保護區(qū)有脊椎動物267種,,其中獸類74種,鳥類160種,,魚類5種,,兩棲類8種,爬行類20種,。屬國家重點保護動物29種,,其中Ⅰ級保護動物有金絲猴,、大熊貓,、羚牛、豹,、云豹,、林麝等6種。金絲猴在區(qū)內(nèi)分布集中,,數(shù)量較多,,共有11群,1210只左右,,平均分布密度7.14只/平方公里,,平均家域16.8平方公里/群。其活動海拔高度一般在1400—2500米之間,,冬季和早春從高山下降至1500米附近落葉闊葉林帶低凹避風處,,晚春及初夏由低向高活動,盛夏則分布更高,。其棲息地主要在落葉闊葉林和針闊混交林內(nèi),,春食嫩葉,秋食果實,,主要食物(植物)種類57種,,取食部位116處。
金絲猴為中國特產(chǎn)珍稀動物,,有川,、滇、黔3個亞種,。周至林區(qū)是川金絲猴分布的最北限,,為全國分布密度最高地區(qū)之一。1958年,,西北大學生物系師生和陜西省外貿(mào)局畜產(chǎn)公司工作人員在秦嶺發(fā)現(xiàn)金絲猴,。1959年,西北大學生物系劉詩峰等專家發(fā)表有關秦嶺金絲猴的文章,。1974年4-5月,,周至縣農(nóng)林局在陜西省生物資源考察隊協(xié)助下,組織80余人的調(diào)查隊,,對周至秦嶺野生動物資源進行普查,,發(fā)現(xiàn)金絲猴909只,羚牛506頭,,并在老縣城發(fā)現(xiàn)大熊貓,。1981年5月,西北大學生物系陳服官,、閔芝蘭,,陜西省動物研究所羅時有、解文治等專家對秦嶺金絲猴資源情況進行專門調(diào)查,,呼吁“必須盡快建立金絲猴自然保護區(qū)”,,并以《秦嶺金絲猴資源及保護》為題,發(fā)出建立秦嶺金絲猴自然保護區(qū)的建議,。
金絲猴靈長目疣猴科,,全身披著光亮如絲、長而細密的黃棕色的毛,。頸部金黃色,,臉青藍色,。雄性身長80多厘米,尾長1米,,重20多千克,。它通常以植物的葉、花,、果實,、嫩枝、真菌等為食,。喜歡群居,,每群由數(shù)十只到上百只;群居的金絲猴家族內(nèi)部和睦,,并有不同的社會分工,;夏季多在海拔高的山地活動,冬季則轉(zhuǎn)移到海拔低的避風處生活,,全年都有交配,,3~5月產(chǎn)仔。