人物簡介

在最古老的神話中,，貝斯特本來是擁有獅子頭部的女戰(zhàn)神，但后來慢慢變化成現(xiàn)在的貓女神,，在希臘統(tǒng)治的時期,，更進(jìn)一步被轉(zhuǎn)化成代表月亮的神明。

貝斯特作為下埃及的守護(hù)神，曾被視為法老的守護(hù)者,，但她的地位后來被拉所取代,，于是她和其他獅子女神（包括泰芙努特，塞赫麥特,，哈托爾等等）都被視為拉之眼（Eye of Ra）,，也就是太陽神的從屬。因此,，不少壁畫都描繪她和太陽神拉的大敵，混沌之蛇阿佩普展開戰(zhàn)斗,。

她的名字也和古埃及人存放香膏的陶瓶有關(guān),，所以她有時候也被稱為‘芬芳的守護(hù)者’。除此之外,，她也是家庭的守護(hù)神,，象征了對疾病和邪靈的對抗。

貝斯特的雕像通常都由雪花石膏制成,，手中有時候會拿著叉鈴（sistrum）和獅子頭裝飾的項(xiàng)圈（aegis）,。

在金字塔內(nèi)的文字中，女神被看成是“法老的母親和養(yǎng)育者”,，女性生育能力的保護(hù)者,，在神像的造型上，她有時完全是一只貓,，戴或不戴首飾,；有時則是貓頭女性身體的塑像。人們對她的崇拜在第十七王朝達(dá)到鼎盛,，許多化妝品容器,、樂器、護(hù)身符和小神像都使用貓或者貓頭女身的造形,，有的神像還會伴有一群小貓,，顯然這是人丁興旺的寓意。

在古埃及文化中母貓一般都代表多個善良的女神,，但如果貓的形像兇惡則代表獅神塞赫美特,，公貓則與太陽神有關(guān)，在新王國時期它甚至被當(dāng)作太陽神拉的化身,，在亡靈書《在埃里奧波里的大貓》中,，公貓的形像被描述為站在圣樹前用刀殺死混沌之蛇阿佩普。

貝斯特形象

貝斯特最初以野貓形象出現(xiàn),，及后至公元前2100年左右,，形象才轉(zhuǎn)為以家庭寵物貓出現(xiàn)。以前,，貝斯特的外觀是貓頭人身女性,，后來,，一些貝斯特雕塑卻替她戴上了后冠。貝斯特雖然形象后來被改變?yōu)閷櫸镓?，但受重視的程度并未減弱,。埃及人此后大肆建筑貝斯特神殿并每年舉行慶祝活動以表揚(yáng)其功績和榮譽(yù),。在希臘,，貝斯特與狩獵之神阿爾忒彌斯齊名，同樣受到尊崇,。

崇拜祭典

在古埃及貓廣受人們的贊賞,，它們捕殺蝎子、蛇,、鼠等危害人類的動物,，人們?yōu)樗鼈児┓盍舜罅康乃芟瘛⑹约皩懹形淖值呐莆?。而被人供奉的神貓死后會被人們用香料涂身,、放入特制的棺材?nèi)，被埋葬在供奉神貓的廟宇周圍的墓地里,。

古埃及人把貓奉為貝斯特的化身和象征,，這是因?yàn)樨埖哪承┥盍?xí)性和生理特征，如夜行性,、毫不隱蔽的性愛生活和多產(chǎn)以及捕鼠以保證糧食豐收,，正好和貝斯特的職責(zé)相符合，也就很自然地二者聯(lián)系到一起,。因此貓?jiān)诎＜盀槭カF,，許多廟宇飼養(yǎng)貓，并按儀式喂食它們,。在古埃及,，流浪貓會受到善待，家貓則能分享家庭食物,。

貝斯特的主要崇拜中心位于布巴斯提斯,，靠近尼羅河三角洲那里、現(xiàn)今名為宰加濟(jì)格的地方,。在古時候,，那個地方被稱為帕貝斯特（Per-Bast），也就是貝斯特之家的意思,。

希臘歷史學(xué)家希羅多德在公元前五世紀(jì)時曾游覽埃及,，他在著作中詳細(xì)地描寫過貝斯特的神殿。貝斯特的神殿和許多被稱為拉之眼的神明的神殿相似，外面呈三面環(huán)河的結(jié)構(gòu),。神殿本殿則是邊長約千米的正方形結(jié)構(gòu),，由于位于城市的中央，所以站在上面能俯瞰整座城市,。

希羅多德提到芭絲特在布巴斯提斯的祭典是古埃及最重要的節(jié)日之一,。在每年一度的祭典期間，超過七十萬人（只包括成年男女）會乘船到訪布巴斯提斯,，在路途上一直手舞足蹈,、載歌載舞。在祭典期間,，人們在獻(xiàn)祭大量的動物之余,，也開懷暢飲，消耗比余年更多的酒,。