恒河平原西起亞穆納河,東抵梅格納河,,北界西瓦利克山麓與印,、尼邊境,南迄德干高原北緣和孟加拉灣,。南亞東部的大平原,。由恒河及其支流沖積而成,恒河下游段與布拉馬普特拉河匯合,,組成下游平原與河口三角洲,。西起亞穆納河,東抵梅格納河,,北為西瓦利克山麓與印,、尼國界線,南迄德干高原北緣,,面積約51.6萬平方公里,。地面平坦,河網(wǎng)縱橫,,土地肥沃,,人口密集,,工農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá),,城鎮(zhèn)眾多,交通便利,,為印度,、孟加拉的主要經(jīng)濟地區(qū)。地勢利于進行大規(guī)模軍事行動,。包括印度東北部和孟加拉國,。地面平坦,水網(wǎng)稠密,,土壤肥沃,,人口眾多,。盛產(chǎn)水稻、玉米,、油菜籽,、黃麻、甘蔗等,。屬熱帶季風(fēng)氣候,,雨季易泛濫成災(zāi)。降水量900—1,,500毫米,,自東而西減少,且變率大,,有德里,、加爾各答、勒克瑙,、瓦拉納西,、巴特那(印度)和達(dá)卡(孟加拉國)等大城市。
恒河平原以印度文明的蘊育和發(fā)源地而聞名,,為古印度的誕生地,,其平坦和肥沃地理條件,演繹了歷朝歷代多個帝國的興衰,,包括摩揭陀,、孔雀王朝、笈多王朝,、莫臥兒帝國,、德里蘇丹國等帝國的興衰史。
恒河平原以種植水稻和小麥為主,,其他主要經(jīng)濟作物有玉米,、甘蔗和棉花。西南季風(fēng)為農(nóng)作物帶來了充足的雨水,,使得這一地區(qū)較少出現(xiàn)干旱,,同時喜馬拉雅山脈為這一地區(qū)提供了充足的灌溉用水。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區(qū),。上恒河灌渠及其分渠長9,575公里(5,950哩),;始於赫爾德瓦爾。下恒河灌渠及其分渠長8,240公里(5,120哩),,始於納拉烏拉(Naraura),。
自古以來,在洪水氾濫時或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣,。2,000多年前撰寫的經(jīng)典和神話中已經(jīng)描述過這樣的灌溉,。自12世紀(jì)以來的穆斯林統(tǒng)治時期,,灌溉高度發(fā)展,蒙兀兒國王後來修筑了幾條灌渠,。英國人進而延展了灌渠系統(tǒng),。
航運
19世紀(jì)中葉,隨著鐵路建設(shè)的興起,,大規(guī)模水運開始衰落,。灌溉汲水日益增加,也影響了航運,。恒河流域中部安拉阿巴德附近以遠(yuǎn)河運微不足道,,多為各種類型的農(nóng)村河船。然而,,西孟加拉和孟加拉仍然依靠水路運輸黃麻,、茶、糧食和其他農(nóng)業(yè)及農(nóng)村產(chǎn)品,。1947年的印巴分治產(chǎn)生影響深遠(yuǎn)的變化,,實際上中斷了從前經(jīng)由內(nèi)陸水路從阿薩姆運到加爾各答的茶和黃麻的大宗貿(mào)易。
灌溉
自古以來,,在洪水氾濫時或藉助重力水渠以利用恒河水灌溉司空見慣,。2,000多年前撰寫的經(jīng)典和神話中已經(jīng)描述過這樣的灌溉。自12世紀(jì)以來的穆斯林統(tǒng)治時期,,灌溉高度發(fā)展,,蒙兀兒國王後來修筑了幾條灌渠。英國人進而延展了灌渠系統(tǒng),。
較古老的灌渠主要在恒河-亞穆納河兩河間地區(qū),。上恒河灌渠及其分渠長9,575公里(5,950哩);始於赫爾德瓦爾,。下恒河灌渠及其分渠長8,240公里(5,120哩),,始於納拉烏拉(Naraura)。
水力發(fā)電
恒河的水力發(fā)電蘊藏量約為1,300萬千瓦,,其中約2/5在印度境內(nèi),,其馀在尼泊爾。
印度北部大河,,自遠(yuǎn)古以來一直是印度教徒的圣河,。恒河發(fā)源于喜馬拉雅山脈,,注入孟加拉灣,,流域面積占印度領(lǐng)土1/4,養(yǎng)育著高度密集的人口。恒河流經(jīng)恒河平原,,這是印度斯坦地區(qū)的中心,,亦是從西元前3世紀(jì)阿育王的王國至16世紀(jì)建立的蒙兀兒帝國為止一系列文明的搖籃,。
恒河大部流程流經(jīng)印度領(lǐng)土,不過其在孟加拉地區(qū)的巨大的三角洲主要位於孟加拉境內(nèi),。恒河總流向是從北-西北至東南,。在三角洲,水流一般南向,。
印度是四大文明古國之一,,曾經(jīng)創(chuàng)造了人類歷史上的“恒河文明”。恒河這條世界名川,,被印度人民尊稱為“圣河”和“印度的母親”,。眾多的神話故事和宗教傳說構(gòu)成了恒河兩岸獨特的風(fēng)土人情。
恒河(英文:ganges,,印度稱:genga)用豐沛的河水哺育著兩岸的土地,,給沿岸人民以冉輯之便和灌溉之利,用肥沃的泥土沖積成遼闊的恒河平原和三角洲,,勤勞的恒河流域人民世世代代在這里勞動生息,,歷史學(xué)家、考古學(xué)家的足跡遍布恒河兩岸,,詩人歌手行吟河畔至今,,這里仍是印度、孟加拉國的精粹所在,。
恒河是印度的圣河,,歷史悠久,有著濃厚的民俗和文化色彩,,即使經(jīng)過千年的文明洗禮,,恒河兩岸的人們?nèi)匀槐3种爬系牧?xí)俗。許多自古流傳的神話,,使印度人民對恒河母親生起無限的懷想,,烙下一個不可磨滅的情結(jié)。這一生中至少要在恒河中沐浴一次,,讓圣河洗凈生生世世所有的罪業(yè),。
在印度,大多數(shù)印度教信徒終生懷有4大樂趣:敬仰濕婆神,、到恒河洗圣水澡并飲用恒河圣水,、結(jié)交圣人朋友和居住在瓦拉納西(Varanasi)圣城。
印度人視恒河為圣河,,將恒河看做是女神的化身,,虔誠地敬仰恒河,據(jù)說是起源于一個傳說故事。古時候,,恒河水流湍急,、洶涌澎湃,經(jīng)常泛濫成災(zāi),,毀滅良田,,殘害生靈,有個國王為了洗刷先輩的罪孽,,請求天上的女神幫助馴服恒河,,為人類造福。濕婆神來到喜馬拉雅山下,,散開頭發(fā),,讓洶涌的河水從自己頭上緩緩流過,灌溉兩岸的田野,,兩岸的居民得以安居樂業(yè),。從此,印度教便將恒河奉若神明,,敬奉濕婆神和洗圣水澡成為印度教徒的兩大宗教活動,。
恒河有兩個較大的源頭,即阿勒格嫩達(dá)河和帕吉勒提河,。兩河上游急流洶涌,,奔騰于喜馬拉雅山間,地勢由3150米急降至300米,。兩河在代沃布勒亞格附近匯合后始稱恒河,。穿過西瓦利山脈后,在古城哈德瓦附近進入平原,,與其支流朱木拿河結(jié)伴并排而行,,流至阿拉哈巴德時聚會一堂,地勢再降至120米,。由于恒河到此已沙多水濁,,而朱木拿河水深且清,結(jié)果褐色的恒河水與青色的朱木拿河水形成十分明顯的水線,,以后逐漸交融混合,。