形態(tài)特征

海豹是海洋動(dòng)物，哺乳動(dòng)物(胎生),。它們的身體呈流線型,，四肢變?yōu)轹挔睿m于游泳,。海豹有一層厚的皮下脂肪保暖,，并提供食物儲(chǔ)備，產(chǎn)生浮力,。海豹身體均呈紡錘形,，適于游泳，頭部圓圓的，貌似家犬,，全身被毛,，前肢短于后肢。

海豹的前腳較后腳為短,，覆有毛的鰭腳皆有指甲,，指甲為5趾。耳朵變得極小或退化成只剩下兩個(gè)洞,，游泳時(shí)可自由開閉,。游泳時(shí)大都靠后腳，但后腳不能向前彎曲,，腳跟已退化與海獅及海狗等相異,，不能行走，所以當(dāng)它在陸地上活動(dòng)時(shí),，總是拖著累贅的后肢,，將身體彎曲爬行，并在地面上留下一行扭曲痕跡,。海獅,、海象是海豹的近親，它們有耳殼,，后肢能轉(zhuǎn)向前方來支持身體,。

棲息環(huán)境

海豹是鰭足類中分布最廣的一類動(dòng)物，從南極到北極,，從海水到淡水湖泊,，都有海豹的足跡。南極海豹數(shù)量為最多,，其次是北冰洋,、北大西洋、北太平洋等地,。

種群分布

海豹分布在北極,、南極周圍附近及溫帶或熱帶海洋中，海豹主要分布在寒冷的兩極海域,，南極海豹生活在南極冰源,。

海豹科成員大體可以分成北方和南方兩各類群，二者可分置于海豹亞科和僧海豹亞科,，海豹亞科分布基本限于北半球,，而僧海豹亞科出了南半球以外，在北半球的南部也能見到,。

北極地區(qū)的海豹種類（7種）卻比南極（4種）的要多一些,。

生活習(xí)性

海豹生活在寒溫帶海洋中,，除產(chǎn)仔、休息和換毛季節(jié)需到冰上,、沙灘或巖礁上之外,，其余時(shí)間都在海中游泳、取食或嬉戲,。繁殖期不集群,，仔獸出生后，組成家庭群,，哺乳期過后,，家庭群結(jié)束。在冰上產(chǎn)仔,，當(dāng)冰融化之后，幼獸才開始獨(dú)立在水中生活,。少數(shù)繁殖期推后的個(gè)體則不得不在沿岸的沙灘上產(chǎn)仔,。以魚類為主要食物，也食甲殼類及頭足類,。

在自然條件下,，海豹有時(shí)在海里游蕩，有時(shí)上岸休息,。上岸時(shí)多選擇海水漲潮能淹沒的內(nèi)灣沙洲和岸邊的巖礁,。例如，在中國的遼寧盤山河口及山東廟島群島等地都屢見有大群海豹出沒,。海豹的游泳本領(lǐng)很強(qiáng),，速度可達(dá)每小時(shí)27公里，同時(shí)又善潛水,，一般可潛100米左右,，南極海域中的威德爾海豹?jiǎng)t能潛到600多米深，持續(xù)43分鐘,。海豹主要捕食各種魚類和頭足類,，有時(shí)也吃甲殼類。它的食量很大,，一頭60～70kg重的海豹,，一天要吃7～8kg魚。

繁殖方式

海豹社會(huì)實(shí)行“一夫多妻”制,。雄海豹擁有妻室的多少在很大程度上是依據(jù)該海豹的體質(zhì)狀況而定,，年輕體壯的雄海豹往往有較多的妻室。 在發(fā)情期,，雄海豹便開始追逐雌海豹,，一只雌海豹后面往往跟著數(shù)只雄海豹，但雌海豹只能從雄海豹中挑選一只。因此,，雄海豹之間不可避免地要發(fā)生爭斗,，狂暴的海豹彼此給予猛烈地傷害：用牙齒狠咬對(duì)方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鮮血直流,。戰(zhàn)斗結(jié)束,，勝利者更和母海豹一起下水，在水中交配,，而其它海豹只能以失敗而告終,，繼續(xù)去尋找屬于自己的“妻子”。

海豹的繁殖特點(diǎn)是：產(chǎn)仔,、哺乳,、育兒必須到陸上或冰上來。

海豹的發(fā)情期在12月,，妊娠時(shí)間為9個(gè)月,，幼崽出生在次年11月初，平均每次生產(chǎn)一只小海豹,。小海豹生長到4～6周時(shí)斷奶,。雌、雄性海豹均2～4年性成熟,。不同種類的海豹繁殖的時(shí)間有少許差異,，但區(qū)別不大。