氣泡負責為它們供氧。水蛛偶爾也會回到水面,,補充空氣,,它們并不需要經常返回水面。被水蛛咬傷是一個極為令人痛苦的經歷,,通常會伴隨發(fā)燒癥狀,。
潛水鐘蜘蛛是唯一一種畢生都在水下生活的蜘蛛,但是它也是需要呼吸空氣的,,它靠建造自己的潛水鐘進行呼吸,。首先它在水里的植物之間會織一個圓頂狀的網,然后升到水面,,用腿上和腹部的細毛捕捉一些氣泡,,再將這些氣泡帶到蛛網下放開,如此反復幾次后,,它就能做成足夠大的氣泡,,可以讓自己呆在里面。
這個氣泡是水蛛潛水鐘蜘蛛的潛水鐘,,可以非常高效地交換氣體,。來自阿德萊德大學的羅杰·西摩(Roger Seymour)和來自柏林洪堡大學的斯蒂芬·海茲(Stefan Hetz)發(fā)現這些氣泡甚至可以從靜止的水中吸取氧氣,水蛛至少可以在里面呆一天,,而不需要補充氧氣,。
這兩個人從德國的艾德河捕集了一些水蛛,將它們養(yǎng)在貯水池里,,這些貯水池模擬的家,,是它捕獲獵物的大本營,也是雌蛛產卵孵化的地方,,它還具有腮的功能,。人類需要通過軟管等將新鮮空氣運送到潛水鐘內,以保證潛水員在水下的呼吸,,而水蛛的氣泡能自動做到這些,。氣泡周圍的水中比氣泡內的溶氧濃度高,而二氧化碳濃度比氣泡內低,,所以水里的氧氣能自動擴散到氣泡內,,氣泡中的二氧化碳會擴散到水里,這樣氣泡內的空氣保持新鮮,,水蛛可以一直呆在里面,。這個氣泡就像是水蛛自身的器官一樣。了炎熱的,、靜止的,、充滿雜草的池塘環(huán)境。他們在避免戳破氣泡的情況下把細小的光導纖維探測器(光極)插進氣泡內來測量其中的氧氣水平,結果顯示他們嚴重低估了水蛛潛水鐘的能力,。
之前的研究表明水蛛每過半小時左右就要為氣泡補充氧氣,,但西摩和海茲估計它一天才需要這么做一次,因為氣泡從水中吸取氧的速度和蜘蛛呼吸消耗掉的速度一樣,,在這一天里,,氣泡從水中吸取氧的量占水蛛呼吸耗氧量的70%(其他的30%來自蜘蛛最初從水面捕集的氣泡)。這還是在死水中的數據,,在真正的池塘中,,水中的溶氧更多,潛水鐘能表現得更好,。
若不是氣泡里的氮氣會擴散到水里的話,,水蛛就可以永遠住在里面。氮氣溶出意味著氣泡最終會縮小,,所以水蛛還需要定期浮到水面去捕集氣泡來填充大氣泡,,防止它的小窩塌陷。
潛水鐘蜘蛛每次從水面返回時,,它身上的防水絨毛都能附著一層薄薄的空氣,,這樣水蛛出去捕食的時候,就可以一邊游動一邊呼吸,。這也讓水蛛全身帶上了銀色的光澤,,它的學名“Argyroneta aquatica”在拉丁文中的意思就是“水中銀色的網”。
潛水鐘蜘蛛主要分布在亞洲北部地區(qū)和歐洲中部和北部,,不同于其他蜘蛛物種,,其雄性要大于雌性,科學家推測這可能與雄更擅長捕獵有關,。