基本介紹

古代海生爬行動物,。生活在距今約6000萬年的白堊紀(jì)晚期。滄龍類活動于淺海近岸,，歸屬于有鱗目蜥蜴亞目,、巨蜥超科滄龍科。該科包括已知的近20個屬,，最大的體長超過10米,。身體細(xì)長，頭中等大小,，頸短粗,，尾與身軀等長。行動時身體作蛇狀扭曲,。四肢鰭狀,，起掌舵作用,。前后足均為多趾節(jié)結(jié)構(gòu),。趾節(jié)較多者可達(dá)10枚。牙齒錐形,，大而尖銳,。為當(dāng)時水中大型兇猛的攻擊性動物。滄龍類的化石,，主要產(chǎn)自北美和歐洲,，亞洲亦有少量記錄,，中國尚無此類化石發(fā)現(xiàn)。

演化過程

一種體型小的蜥蜴是滄龍的祖先,，來自陸地,。1989年，發(fā)現(xiàn)了達(dá)拉斯蜥蜴化石,，科學(xué)家們找到了它們演化的相關(guān)信息,。科學(xué)家們對這個化石進(jìn)行了復(fù)原,，它們是距今9500萬年前的生物,，因?yàn)槭艿疥懙厣细蟾鼉疵偷目铸埖耐{，所以,，它們選擇了一個相對安全的地方―海洋,。過了300萬年，它們逐漸演化成了達(dá)拉斯蜥蜴,。又過了600萬年,，他們從1米長的小蜥蜴逐漸演化成了體長近17米，體重可能超過20噸,。這就是科學(xué)家們對于滄龍的演化所做的推測,。在滄龍的發(fā)展過程中，起了很大作用的是溫暖的海水,，海水里豐富的食物來源為滄龍?zhí)峁┝艘粋€極佳的生存環(huán)境,，進(jìn)而才展開了海洋霸主之路。滄龍?jiān)?00萬年的時間里將海洋中的競爭對手趕盡殺絕,，可以說,，它們是海洋生物中最為成功的掠食者，是遠(yuǎn)古時期海洋中的霸主,。

生長與分布

在約8500萬年前,，美國的堪薩斯荒原是西部內(nèi)陸海的海底，是滄龍的領(lǐng)地,。那個時候氣候更溫暖,，沒有極地冰蓋。地球表面80%以上都被海洋所覆蓋,。

到了19世紀(jì)30年代末,，一種巨獸的骨骼第一次在北美被發(fā)現(xiàn)，這就是滄龍之謎的開始,。最早發(fā)現(xiàn)滄龍化石的人以為那是鯨魚化石的一部分,，或是一條鱷魚，不然就是巨型蜥蜴的兩顎部分。甚至有人認(rèn)為它是被中世紀(jì)騎士殺死的一條“龍”,。最后,，一位法國生物學(xué)家把它命名為“滄龍”，意為默茲河爬行動物（第一次發(fā)現(xiàn)的地址）,。

之后,，人們漸漸發(fā)現(xiàn)，在全球的每個角落都找到了滄龍骨骼化石,。由此誕生了一個結(jié)論：滄龍?jiān)?jīng)稱霸整個地球,。隨后，科學(xué)家們揭露了一個令人吃驚的事實(shí)：這個海洋頭號霸王實(shí)際上來自于陸地：一種不起眼的陸地蜥蜴,。然而在數(shù)百萬年的時間里,，它們從90厘米的小蜥蜴，長成了17米的巨大滄龍,。

形態(tài)及特征

已知最小的滄龍類是Carinodens belgicu,，身長3到3.5米，可能生活于岸邊的淺海,，用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食,。最大的滄龍類是霍夫曼滄龍，最大體長17.3米,，最大體重16噸,。

頭部

比起其他的滄龍類生物，滄龍的頭部更加強(qiáng)壯,，由于下顎骨頭間的關(guān)節(jié)緊密,，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整只吞下。滄龍的牙齒銳利呈圓錐型,，彎曲呈倒鉤狀,，雙顎在咬合的同時產(chǎn)生巨大扭力可將獵物攔腰咬斷。另外其上顎內(nèi)部還有一圈內(nèi)齒用于拖拽食物,?？茖W(xué)家推測，滄龍應(yīng)該是將獵物咬斷或撕裂為適當(dāng)尺寸再吞下,，其進(jìn)食方式類似科莫多巨蜥,，只是要血腥的多。

滄龍視覺很弱,，但是嗅覺和聽覺非常發(fā)達(dá),。它們從祖先那里繼承來的舌頭依舊是主要的嗅探器官；它們的耳朵構(gòu)造特殊,，可以把聲音放大38倍,?？茖W(xué)家由其頭部化石推定,，滄龍利用上顎側(cè)面與吻部的一組神經(jīng)偵測獵物發(fā)出的壓力波,，以此確定目標(biāo)的準(zhǔn)確位置，就像虎鯨利用聲音定位一樣,。

肺

滄龍用肺呼吸,，一次換氣可以在水中停留很長時間。

尾部

滄龍的身體呈長桶狀,，尾巴強(qiáng)壯,，具有高度流體力學(xué)性。它的前肢有五趾,，后肢有四趾,，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大于后肢,，短粗而有力的鰭肢使它可以在水中迅速改變方向,，敏捷大大增加。其尾部達(dá)到身長的一半,，為寬闊平坦的豎槳狀,，尾椎骨上下都有擴(kuò)張的骨質(zhì)椎體，組成了強(qiáng)力的游泳工具,?？茖W(xué)家推測，它的行進(jìn)方式類似于現(xiàn)代的鱷魚在水中的游泳方式,，尾巴像鞭子一樣左右搖動,，最高速度可能達(dá)到30英里/小時(約48.3公里/小時)。這種游泳方式可以在短時間內(nèi)獲得極快的速度,，但是不利于長時間的高速追逐,，因此，滄龍是利用隱匿與爆發(fā)力獵食的好手,。

生活習(xí)性

海洋中食物充沛,，但是競爭激烈。滄龍最主要的食物有蛇齒龍,、金廚鯊,、海龜、薄片龍等,。金廚鯊是遠(yuǎn)古鯊魚的一種,，體長可達(dá)到8米，是兼具速度與耐力的中型掠食者,。滄龍的體型在演化中逐漸變得龐大,，性格愈發(fā)兇猛,，科學(xué)家推測，一只成年滄龍可以對抗幾只金廚鯊,。在8200萬年前,，金廚鯊滅絕。

滄龍是中生代所有海洋生物當(dāng)中最成功的掠食動物,。它們在10萬年的時間里將競爭對象（也就是以上它的食物）趕盡殺絕,，最終成為遠(yuǎn)古海洋的霸主。

2013年,，根據(jù)滄龍化石的新發(fā)現(xiàn),，美國生活科學(xué)頻道報道，一項(xiàng)化石發(fā)現(xiàn)表明,，生活在白堊紀(jì)海洋里的令人害怕的海洋爬行動物滄龍會以自己的親屬為食,。在安哥拉發(fā)現(xiàn)的化石滄龍胃里包含了另外三條滄龍的部分遺骸，研究人員在10月29日召開的美國地質(zhì)學(xué)會年度會議上這樣報告稱,。在這個滄龍腹部里存在另外三種完全不同的滄龍物種,。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)并非首個滄龍吞食滄龍的例子，但它顯示了古代的生態(tài)系統(tǒng)與現(xiàn)代部分海洋存在令人驚訝的相似之處,。

發(fā)現(xiàn)過程

第一個公開的滄龍科化石影響了恐龍化石的發(fā)現(xiàn),，并吸引了啟蒙時代的注意力到動物化石身上；第一個發(fā)現(xiàn)的滄龍科化石在1780年由一群采石場工人在地道里發(fā)現(xiàn),，并吸引了馬斯特里赫特市的外科醫(yī)生兼化石獵人C.K.Hoffman的注意,，但是化石的所有權(quán)歸于一個馬斯特里赫特市的教士。

Hoffman醫(yī)生的回應(yīng)讓這個發(fā)現(xiàn)著名,。當(dāng)這革命性的影響籠罩著馬斯特里赫特市,，這個小心藏起的化石據(jù)傳被裝到酒箱里運(yùn)到巴黎，喬治·居維葉（GeorgesCuvier）在那里可以研究化石,；直到1822年,，這個稱為"馬斯特里赫特的巨大動物化石"（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被稱為Mosasaur（默茲河蜥蜴）；在1829年,，正式命名為霍氏滄龍（Mosasaurushoffmanni）,。數(shù)具比"馬斯特里赫特的巨大動物化石"還早發(fā)現(xiàn)的滄龍類化石，從1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物館展出,，直到19世紀(jì)才被確認(rèn)是滄龍類化石,。

馬斯特里赫特石灰?guī)r巖層因?yàn)榉浅Ｖ园讏准o(jì)的最后600萬年被稱為馬斯特里赫特階,。

2013年,，科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)8400萬年前歐洲河流中生活的一種巨型水生蜥蜴物種，它們挖掘發(fā)現(xiàn)于匈牙利,，是第一種在淡水河流環(huán)境中的鱗片爬行動物,。它們是淡水環(huán)境中最大,、最危險的掠食性動物，與現(xiàn)今淡水海豚的生活環(huán)境相似,。研究人員認(rèn)為,，這種體型龐大的遠(yuǎn)古蜥蜴體長可達(dá)到6米?？茖W(xué)家將這一遠(yuǎn)古新物種現(xiàn)命名為“Pannoniasaurus inexpectatus”,，它們長著鋒利的牙齒,，能夠撕咬和吞食任何進(jìn)入口中的獵物,。這一新物種被認(rèn)為是滄龍家族成員，大量的骨骼化石顯示多數(shù)滄龍物種都是海洋巨大掠食性物種,。但是科學(xué)家認(rèn)為當(dāng)前在匈牙利發(fā)現(xiàn)的骨骼化石來自于一種與鱷魚一起生活在熱帶環(huán)境的淡水掠食性動物,。最新發(fā)現(xiàn)的骨骼化石代表了不同年齡階段的個體，從體型較小的幼體至體型較大的成年體,。它們的肢體像陸地蜥蜴,，長著扁平、類似鱷魚的頭骨,，它們的尾部不同于其它滄龍物種,。

世界紀(jì)錄

最大的滄龍：滄龍是史前水生蜥蜴。在白堊紀(jì)末期（9400萬—6600萬年前）,，它們處于海洋食物鏈的頂端,。估計(jì)最大的種類應(yīng)該是貝爾納迪海諾龍和霍夫曼滄龍，它們的身長在15~18米,。像現(xiàn)代的海蛇一樣,，所有的滄龍都被認(rèn)為皮膚外覆蓋著鱗片，可能會減少游動時的阻力,，也減少了光澤,，有助于獵食時偽裝。（吉尼斯世界紀(jì)錄）