基本介紹

古代海生爬行動物,。生活在距今約6000萬年的白堊紀(jì)晚期,。滄龍類活動于淺海近岸，歸屬于有鱗目蜥蜴亞目,、巨蜥超科滄龍科,。該科包括已知的近20個屬，最大的體長超過10米,。身體細長,，頭中等大小，頸短粗,，尾與身軀等長,。行動時身體作蛇狀扭曲。四肢鰭狀,，起掌舵作用,。前后足均為多趾節(jié)結(jié)構(gòu)。趾節(jié)較多者可達10枚,。牙齒錐形,，大而尖銳,。為當(dāng)時水中大型兇猛的攻擊性動物。滄龍類的化石,，主要產(chǎn)自北美和歐洲,，亞洲亦有少量記錄，中國尚無此類化石發(fā)現(xiàn),。

演化過程

一種體型小的蜥蜴是滄龍的祖先,，來自陸地。1989年,，發(fā)現(xiàn)了達拉斯蜥蜴化石,，科學(xué)家們找到了它們演化的相關(guān)信息?？茖W(xué)家們對這個化石進行了復(fù)原,，它們是距今9500萬年前的生物，因為受到陸地上更大更兇猛的恐龍的威脅,，所以,，它們選擇了一個相對安全的地方―海洋。過了300萬年,，它們逐漸演化成了達拉斯蜥蜴,。又過了600萬年，他們從1米長的小蜥蜴逐漸演化成了體長近17米,，體重可能超過20噸,。這就是科學(xué)家們對于滄龍的演化所做的推測。在滄龍的發(fā)展過程中,，起了很大作用的是溫暖的海水,，海水里豐富的食物來源為滄龍?zhí)峁┝艘粋€極佳的生存環(huán)境，進而才展開了海洋霸主之路,。滄龍在500萬年的時間里將海洋中的競爭對手趕盡殺絕,，可以說，它們是海洋生物中最為成功的掠食者,，是遠古時期海洋中的霸主,。

生長與分布

在約8500萬年前，美國的堪薩斯荒原是西部內(nèi)陸海的海底,，是滄龍的領(lǐng)地,。那個時候氣候更溫暖，沒有極地冰蓋,。地球表面80%以上都被海洋所覆蓋,。

到了19世紀(jì)30年代末，一種巨獸的骨骼第一次在北美被發(fā)現(xiàn)，這就是滄龍之謎的開始,。最早發(fā)現(xiàn)滄龍化石的人以為那是鯨魚化石的一部分,，或是一條鱷魚，不然就是巨型蜥蜴的兩顎部分,。甚至有人認為它是被中世紀(jì)騎士殺死的一條“龍”,。最后，一位法國生物學(xué)家把它命名為“滄龍”,，意為默茲河爬行動物（第一次發(fā)現(xiàn)的地址）,。

之后，人們漸漸發(fā)現(xiàn),，在全球的每個角落都找到了滄龍骨骼化石,。由此誕生了一個結(jié)論：滄龍曾經(jīng)稱霸整個地球。隨后,，科學(xué)家們揭露了一個令人吃驚的事實：這個海洋頭號霸王實際上來自于陸地：一種不起眼的陸地蜥蜴,。然而在數(shù)百萬年的時間里，它們從90厘米的小蜥蜴,，長成了17米的巨大滄龍,。

形態(tài)及特征

已知最小的滄龍類是Carinodens belgicu，身長3到3.5米,，可能生活于岸邊的淺海,，用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食,。最大的滄龍類是霍夫曼滄龍,，最大體長17.3米，最大體重16噸,。

頭部

比起其他的滄龍類生物,，滄龍的頭部更加強壯，由于下顎骨頭間的關(guān)節(jié)緊密,，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整只吞下,。滄龍的牙齒銳利呈圓錐型，彎曲呈倒鉤狀,，雙顎在咬合的同時產(chǎn)生巨大扭力可將獵物攔腰咬斷,。另外其上顎內(nèi)部還有一圈內(nèi)齒用于拖拽食物?？茖W(xué)家推測,，滄龍應(yīng)該是將獵物咬斷或撕裂為適當(dāng)尺寸再吞下，其進食方式類似科莫多巨蜥,，只是要血腥的多,。

滄龍視覺很弱，但是嗅覺和聽覺非常發(fā)達。它們從祖先那里繼承來的舌頭依舊是主要的嗅探器官,；它們的耳朵構(gòu)造特殊,，可以把聲音放大38倍?？茖W(xué)家由其頭部化石推定,，滄龍利用上顎側(cè)面與吻部的一組神經(jīng)偵測獵物發(fā)出的壓力波，以此確定目標(biāo)的準(zhǔn)確位置,，就像虎鯨利用聲音定位一樣,。

肺

滄龍用肺呼吸，一次換氣可以在水中停留很長時間,。

尾部

滄龍的身體呈長桶狀,，尾巴強壯，具有高度流體力學(xué)性,。它的前肢有五趾,，后肢有四趾，四肢已演化成鰭狀肢,，前肢大于后肢,，短粗而有力的鰭肢使它可以在水中迅速改變方向，敏捷大大增加,。其尾部達到身長的一半,，為寬闊平坦的豎槳狀，尾椎骨上下都有擴張的骨質(zhì)椎體,，組成了強力的游泳工具,。科學(xué)家推測,，它的行進方式類似于現(xiàn)代的鱷魚在水中的游泳方式,，尾巴像鞭子一樣左右搖動，最高速度可能達到30英里/小時(約48.3公里/小時),。這種游泳方式可以在短時間內(nèi)獲得極快的速度,，但是不利于長時間的高速追逐，因此,，滄龍是利用隱匿與爆發(fā)力獵食的好手,。

生活習(xí)性

海洋中食物充沛，但是競爭激烈,。滄龍最主要的食物有蛇齒龍,、金廚鯊、海龜,、薄片龍等,。金廚鯊是遠古鯊魚的一種,，體長可達到8米，是兼具速度與耐力的中型掠食者,。滄龍的體型在演化中逐漸變得龐大,，性格愈發(fā)兇猛，科學(xué)家推測,，一只成年滄龍可以對抗幾只金廚鯊,。在8200萬年前，金廚鯊滅絕,。

滄龍是中生代所有海洋生物當(dāng)中最成功的掠食動物,。它們在10萬年的時間里將競爭對象（也就是以上它的食物）趕盡殺絕，最終成為遠古海洋的霸主,。

2013年,，根據(jù)滄龍化石的新發(fā)現(xiàn)，美國生活科學(xué)頻道報道,，一項化石發(fā)現(xiàn)表明,，生活在白堊紀(jì)海洋里的令人害怕的海洋爬行動物滄龍會以自己的親屬為食。在安哥拉發(fā)現(xiàn)的化石滄龍胃里包含了另外三條滄龍的部分遺骸,，研究人員在10月29日召開的美國地質(zhì)學(xué)會年度會議上這樣報告稱,。在這個滄龍腹部里存在另外三種完全不同的滄龍物種。這項發(fā)現(xiàn)并非首個滄龍吞食滄龍的例子,，但它顯示了古代的生態(tài)系統(tǒng)與現(xiàn)代部分海洋存在令人驚訝的相似之處,。

發(fā)現(xiàn)過程

第一個公開的滄龍科化石影響了恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，并吸引了啟蒙時代的注意力到動物化石身上,；第一個發(fā)現(xiàn)的滄龍科化石在1780年由一群采石場工人在地道里發(fā)現(xiàn),，并吸引了馬斯特里赫特市的外科醫(yī)生兼化石獵人C.K.Hoffman的注意，但是化石的所有權(quán)歸于一個馬斯特里赫特市的教士,。

Hoffman醫(yī)生的回應(yīng)讓這個發(fā)現(xiàn)著名,。當(dāng)這革命性的影響籠罩著馬斯特里赫特市,，這個小心藏起的化石據(jù)傳被裝到酒箱里運到巴黎,，喬治·居維葉（GeorgesCuvier）在那里可以研究化石；直到1822年,，這個稱為"馬斯特里赫特的巨大動物化石"（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被稱為Mosasaur（默茲河蜥蜴）,；在1829年，正式命名為霍氏滄龍（Mosasaurushoffmanni）,。數(shù)具比"馬斯特里赫特的巨大動物化石"還早發(fā)現(xiàn)的滄龍類化石,，從1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物館展出，直到19世紀(jì)才被確認是滄龍類化石,。

馬斯特里赫特石灰?guī)r巖層因為非常著名,，所以白堊紀(jì)的最后600萬年被稱為馬斯特里赫特階。

2013年，科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)8400萬年前歐洲河流中生活的一種巨型水生蜥蜴物種,，它們挖掘發(fā)現(xiàn)于匈牙利,，是第一種在淡水河流環(huán)境中的鱗片爬行動物。它們是淡水環(huán)境中最大,、最危險的掠食性動物,，與現(xiàn)今淡水海豚的生活環(huán)境相似。研究人員認為,，這種體型龐大的遠古蜥蜴體長可達到6米,。科學(xué)家將這一遠古新物種現(xiàn)命名為“Pannoniasaurus inexpectatus”,，它們長著鋒利的牙齒,，能夠撕咬和吞食任何進入口中的獵物。這一新物種被認為是滄龍家族成員,，大量的骨骼化石顯示多數(shù)滄龍物種都是海洋巨大掠食性物種,。但是科學(xué)家認為當(dāng)前在匈牙利發(fā)現(xiàn)的骨骼化石來自于一種與鱷魚一起生活在熱帶環(huán)境的淡水掠食性動物。最新發(fā)現(xiàn)的骨骼化石代表了不同年齡階段的個體,，從體型較小的幼體至體型較大的成年體,。它們的肢體像陸地蜥蜴，長著扁平,、類似鱷魚的頭骨,，它們的尾部不同于其它滄龍物種。

世界紀(jì)錄

最大的滄龍：滄龍是史前水生蜥蜴,。在白堊紀(jì)末期（9400萬—6600萬年前）,，它們處于海洋食物鏈的頂端。估計最大的種類應(yīng)該是貝爾納迪海諾龍和霍夫曼滄龍,，它們的身長在15~18米,。像現(xiàn)代的海蛇一樣，所有的滄龍都被認為皮膚外覆蓋著鱗片,，可能會減少游動時的阻力,，也減少了光澤，有助于獵食時偽裝,。（吉尼斯世界紀(jì)錄）