海綿動物是對一類多孔濾食性生物體的統(tǒng)稱,起源于5.7-5億年前的寒武紀,,雖然是多細胞動物中最簡單的一類,,卻有一個龐大的家族,,種數(shù)達1萬多種,占所有海洋動物種數(shù)的1/15,,位列海洋中數(shù)量最多的生物排名前十,。它們色澤單一或十分絢麗,形態(tài)各異,,呈塊狀,、管狀、分叉狀,、傘狀,、杯狀、扇狀或不定形,,體型從極其微小至2米長,,常在其附著的基質(zhì)上形成薄薄的覆蓋層,。因外形像植物,,而且著生于海洋或湖泊底部,所以海綿千百年來都被認為是植物,,但后來發(fā)現(xiàn)它們幾乎具備所有最基本的動物特征,,于是在19世紀中期被歸入動物界。
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