后腮亞綱無楯目的一科。俗名“雨虎”,,又名“海豬仔”,。成體貝殼完全退化或為內(nèi)殼,呈板狀或斧狀,,具石灰質(zhì)或僅存角質(zhì)膜,。體呈卵圓或蛞蝓形。頭部有一對觸角,,呈耳形,;頭頸部明顯,有一對耳形的嗅角,。腹足寬,,后端呈尾狀,因靜止時很像坐著的兔子而得名,。廣布世界各暖水海域,,中國已知21種。海兔屬側(cè)足發(fā)達,,前后端游離,,可作游泳器官。有紫汁腺,,能發(fā)射紫色汁液來殺傷小型動物或逃避敵害,。主要食物為海藻。海兔子分泌物,,也叫海粉,,是一種非常稀有,非常名貴的中藥材,。
海兔的種類很多,,常見的有“黑指紋海兔”、“藍斑背肛海兔”,、“斑擬海兔”。海兔的足相當(dāng)寬,,足葉兩側(cè)發(fā)達,,足的后側(cè)向背部延伸。平時,,海兔用足在海灘或水下爬行,,并借足的運動作短距離游泳。
海兔喜歡在海水清澈,、水流暢通,、海藻叢生的環(huán)境中生活,,以各種海藻為食。它有一套很特殊的避敵本領(lǐng),,就是吃什么顏色的海藻就變成什么顏色。如一種吃紅藻的海兔身體呈玫瑰紅色,,吃墨角藻的海兔身體就呈棕綠色,。有的海兔體表還長有絨毛狀和樹枝狀的突起,從而使得海兔的體型,、體色及花紋與棲息環(huán)境中的海藻十分相近,,這樣就為它自己避免了不少麻煩和危險。
海兔既能消極避敵,,又能積極防御,。在海兔體內(nèi)有兩種腺體,一種叫紫色腺,,生在外套膜邊緣的下面,遇敵時,,能放出很多紫紅色液體,,將周圍的海水染成紫色,借以逃避敵人的視線,。還有一種毒腺在外套膜前部,,能分泌一種略帶酸性的乳狀液體,,氣味難聞,對方如果接觸到這種液汁會中毒而受傷,,甚至死去,,所以敵害聞到這種。
春天是海兔的繁殖季節(jié),,雌雄同體的海兔進行異體受精。海兔的交尾方式很特別:一般常三五個到十幾個聯(lián)成一串進行交尾,,這時最前面的一個海兔充當(dāng)雌體,,最后面的一個作為雄體,中間的則對它前面的海兔充當(dāng)雄體,,對它后面的海兔充當(dāng)雌體,,這種交尾時間持續(xù)較長,。產(chǎn)卵是在交尾過程中或分開幾小時后進行。產(chǎn)卵很多,,但能孵化的卵卻很少,,都被包裹在條狀的膠質(zhì)絲中,廣東沿海稱為“海粉絲”,,是營養(yǎng)豐富的美味食品,,也是消炎清熱的良藥。