生長與分布

在已知所有有袋類哺乳動物的棲息地中,，草原負(fù)鼠的生活區(qū)域最靠南端,，該物種也是最鮮為人知的有袋目哺乳動物之一。草原負(fù)鼠生活在阿根廷干旱而寒冷的巴塔哥尼亞和蒙特沙漠(MonteDesert)地區(qū),，主要以老鼠和節(jié)肢動物為食,。

人們只在南緯33～48度的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)少于10個種群，但從當(dāng)?shù)刎堫^鷹糞便中發(fā)現(xiàn)的草原負(fù)鼠殘骸,，使人們相信其種群數(shù)共有90多個,。草原負(fù)鼠面臨的主要威脅，是巴塔哥尼亞地區(qū)沙漠化加劇所導(dǎo)致的棲息地喪失,。

草原負(fù)鼠生活范圍內(nèi)有幾個保護區(qū),。由于人們對其確切地理分布、生活習(xí)性和自然歷史知之甚少,，因此需要進一步開展研究以確定該物種的確切現(xiàn)狀,。

負(fù)鼠主產(chǎn)于拉丁美洲。分布于加拿大東南部,，向南通過美國東部和墨西哥到達(dá)阿根廷境內(nèi)南緯47°的地區(qū),。

形態(tài)及特征

負(fù)鼠小的有老鼠那么大，最大的要比貓還要大得多,。別看它們個頭差異很大,，卻擁有許多共同性：長的口鼻部，像老鼠一樣的小尖嘴,；小耳朵沒毛,，薄得有些透明；像軟鞭一樣能纏握樹枝的長尾巴,；每只腳上有5個趾頭,，每只后腳上的大拇指能折起來，貼近腳底,；50顆功能齊全的牙齒,，葷素通吃。這些共性只是一般而言,，短尾負(fù)鼠在地面上討生活,，很少上樹，短短的尾巴起著平衡的作用,。

生活習(xí)性

食性

負(fù)鼠性情溫順,，常常夜間外出，捕食昆蟲,、蝸牛等小型無脊椎動物,，也吃一些植物性食物,。平時，負(fù)鼠喜歡生活在樹上,。它行動十分小心,，常常先用后腳鉤住樹枝，站穩(wěn)之后再考慮下一步動作,。如果發(fā)現(xiàn)樹下有入侵者,，它并不馬上逃跑，而是用前肢緊緊地握住樹枝,，并張大兩只眼睛,，注視著入侵者的一舉一動，然后再決定對策,。

敵害

負(fù)鼠的天敵很多,，比如狼、狗等等,，但是在遭遇敵害的時候,，它們還是有一些絕活的，否則也無法生存到當(dāng)代,。負(fù)鼠在來不及躲避敵害時,，往往裝死，有人曾認(rèn)為負(fù)鼠的“裝死”并非騙術(shù),，而是它們在大難臨頭時真的被兇神惡煞的猛獸嚇昏過去了,。科學(xué)家們運用電生理學(xué)的原理對負(fù)鼠進行活體腦測試,，揭開了這一謎底,。針對負(fù)鼠身體在不同狀況下記錄在案的生物電流的數(shù)據(jù)分析，得出的結(jié)論是,，負(fù)鼠處于“裝死”狀態(tài)時,，它們的大腦一刻也沒有停止活動，不但與動物麻醉或酣睡時的生物電流情況大相徑庭,，甚至在“裝死”時,，負(fù)鼠大腦的工作效率更高。

裝死特性

負(fù)鼠在躲避敵害時還有一個“裝死”的絕招,，十分靈驗,，可以迷惑許多敵害。它在即將被擒時,，會立即躺倒在地,，臉色突然變淡,，張開嘴巴,，伸出舌頭,，眼睛緊閉，將長尾巴一直卷在上下頜中間,，肚皮鼓得老大,，呼吸和心跳中止，身體不停地劇烈抖動,，表情十分痛苦的做假死狀,，使追捕者一時產(chǎn)生恐懼之感，在反常心理作用下,，不再去捕食它,。如果這種戲劇性的翻倒還不足以迷惑對方的話，負(fù)鼠會從肛門旁邊的臭腺排出一種惡臭的黃色液體,，這種液體能使對方更加相信它已經(jīng)死了,，而且腐爛了。此刻,，當(dāng)追捕者觸摸其身體的任何部位時,，它都紋絲不動。大多數(shù)捕食者都喜歡新鮮的肉,，一旦死了,，身體就會腐爛并且全身布滿病菌，這時,，捕食者就會離去,。因此，不少食肉動物看見負(fù)鼠的確已經(jīng)“死”了,，鼻孔中一點氣也不出,，連體溫都下降了許多，所以就不再管它了,。待敵害遠(yuǎn)離,，短則幾分鐘，長則幾個小時,，負(fù)鼠便恢復(fù)正常,，見周圍已沒有什么危險，就立即爬起來逃走,，揀得一條性命,。

科學(xué)家采用一種儀器對負(fù)鼠進行檢測，才發(fā)現(xiàn)了負(fù)鼠裝死的奧秘,。由于動物的大腦細(xì)胞能夠不斷地發(fā)出脈沖,，形成一種生物電流。根據(jù)大腦生物電流的特性，完全可以判斷出動物是睡覺,，還是麻木,；是昏迷，還是清醒,。對裝死的負(fù)鼠進行儀器測試,，儀器記錄下來的電流圖表明，它們在裝死時,，其大腦細(xì)胞一刻也沒有停止活動,，甚至比平時更為活躍。顯然,，負(fù)鼠在裝死時肯定在緊張地等待逃命的機會,，它既未昏迷，也沒休克,，是真正地裝死,。

負(fù)鼠“裝死”時的情況，與癲癇病人的舉動實在太像了,。不過,，人患了癲癇癥會感到十分痛苦，而且擔(dān)心以后會復(fù)發(fā),。然而,，負(fù)鼠的“癲癇癥”就不同了，不僅無痛無癢,，還是死里逃生的一種絕招,。一遇到危險,，“癲癇癥”就馬上發(fā)作,。

那么，負(fù)鼠的“癲癇癥”為什么會發(fā)作得如此快呢,？原來,，負(fù)鼠在遭到敵害威脅或襲擊時，體內(nèi)會很快分泌出一種麻痹物質(zhì),，這種物質(zhì)迅速進入大腦,，會使它立即失去知覺，躺倒在地,，似乎已一命歸天,。這種“假戲真做”的辦法,，是大自然賦予負(fù)鼠的一種特殊的自衛(wèi)本能,。

負(fù)鼠會在疾奔中突然立定不動,，這種快速剎車的本領(lǐng)恐怕在世界上還沒有其他動物能與之匹敵，也正是它們的這種本領(lǐng)迷惑了捕食者,。捕捉它們的動物往往會被這個動作嚇得大吃一驚,，也急忙“剎車”，并且還會在停在那里,，好一會兒“丈二和尚摸不著頭腦”。而這時,，站立不動的負(fù)鼠卻又突然躍起,，疾步逃奔,。這種突變使追捕它們的動物感到驚惶失措，常常站在那里呆若木雞,，眼睜睜地看著煮熟的鴨子又飛了。等追捕者清醒過來想再去捕捉負(fù)鼠之時,，它們早已跑得無影無蹤了,。負(fù)鼠的這種本領(lǐng)使它們在動物界贏得“剎車手”的稱號。

繁殖方式

有袋類動物普遍妊娠期(懷孕期)短,，哺乳期長,。沒辦法，有袋類動物的胎盤特別原始,，所以這樣的胎盤叫原始胎盤,。胚胎有一個較大的卵黃囊可以為胚胎提供營養(yǎng)。卵黃消耗完了,，胎兒就必須排出母體,，爬入母親的育兒袋中進行母乳喂養(yǎng),。美洲負(fù)鼠的孕期一般為12～13天,，才這么幾天，幼仔的發(fā)育當(dāng)然很不完全,，身體弱小不說,，個頭也相當(dāng)小，只有小蠕蟲那么大,。負(fù)鼠每胎產(chǎn)仔6～14只,，從懷孕到分娩，只有十幾天,。剛生下的小負(fù)鼠長不足2厘米,，可以爬進育兒袋繼續(xù)發(fā)育。