生長(zhǎng)與分布

在已知所有有袋類哺乳動(dòng)物的棲息地中,，草原負(fù)鼠的生活區(qū)域最靠南端，該物種也是最鮮為人知的有袋目哺乳動(dòng)物之一,。草原負(fù)鼠生活在阿根廷干旱而寒冷的巴塔哥尼亞和蒙特沙漠(MonteDesert)地區(qū),，主要以老鼠和節(jié)肢動(dòng)物為食。

人們只在南緯33～48度的區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)少于10個(gè)種群,，但從當(dāng)?shù)刎堫^鷹糞便中發(fā)現(xiàn)的草原負(fù)鼠殘骸,，使人們相信其種群數(shù)共有90多個(gè)。草原負(fù)鼠面臨的主要威脅,，是巴塔哥尼亞地區(qū)沙漠化加劇所導(dǎo)致的棲息地喪失,。

草原負(fù)鼠生活范圍內(nèi)有幾個(gè)保護(hù)區(qū)。由于人們對(duì)其確切地理分布,、生活習(xí)性和自然歷史知之甚少,，因此需要進(jìn)一步開(kāi)展研究以確定該物種的確切現(xiàn)狀,。

負(fù)鼠主產(chǎn)于拉丁美洲。分布于加拿大東南部,，向南通過(guò)美國(guó)東部和墨西哥到達(dá)阿根廷境內(nèi)南緯47°的地區(qū),。

形態(tài)及特征

負(fù)鼠小的有老鼠那么大，最大的要比貓還要大得多,。別看它們個(gè)頭差異很大，卻擁有許多共同性：長(zhǎng)的口鼻部,，像老鼠一樣的小尖嘴,；小耳朵沒(méi)毛，薄得有些透明,；像軟鞭一樣能纏握樹(shù)枝的長(zhǎng)尾巴,；每只腳上有5個(gè)趾頭，每只后腳上的大拇指能折起來(lái),，貼近腳底,；50顆功能齊全的牙齒，葷素通吃,。這些共性只是一般而言,，短尾負(fù)鼠在地面上討生活，很少上樹(shù),，短短的尾巴起著平衡的作用,。

生活習(xí)性

食性

負(fù)鼠性情溫順，常常夜間外出,，捕食昆蟲(chóng),、蝸牛等小型無(wú)脊椎動(dòng)物，也吃一些植物性食物,。平時(shí),，負(fù)鼠喜歡生活在樹(shù)上。它行動(dòng)十分小心,，常常先用后腳鉤住樹(shù)枝,，站穩(wěn)之后再考慮下一步動(dòng)作。如果發(fā)現(xiàn)樹(shù)下有入侵者,，它并不馬上逃跑,，而是用前肢緊緊地握住樹(shù)枝，并張大兩只眼睛,，注視著入侵者的一舉一動(dòng),，然后再?zèng)Q定對(duì)策,。

敵害

負(fù)鼠的天敵很多,，比如狼,、狗等等，但是在遭遇敵害的時(shí)候,，它們還是有一些絕活的，否則也無(wú)法生存到當(dāng)代,。負(fù)鼠在來(lái)不及躲避敵害時(shí),，往往裝死，有人曾認(rèn)為負(fù)鼠的“裝死”并非騙術(shù),，而是它們?cè)诖箅y臨頭時(shí)真的被兇神惡煞的猛獸嚇昏過(guò)去了,。科學(xué)家們運(yùn)用電生理學(xué)的原理對(duì)負(fù)鼠進(jìn)行活體腦測(cè)試,，揭開(kāi)了這一謎底,。針對(duì)負(fù)鼠身體在不同狀況下記錄在案的生物電流的數(shù)據(jù)分析，得出的結(jié)論是,，負(fù)鼠處于“裝死”狀態(tài)時(shí),，它們的大腦一刻也沒(méi)有停止活動(dòng)，不但與動(dòng)物麻醉或酣睡時(shí)的生物電流情況大相徑庭,，甚至在“裝死”時(shí),，負(fù)鼠大腦的工作效率更高。

裝死特性

負(fù)鼠在躲避敵害時(shí)還有一個(gè)“裝死”的絕招,，十分靈驗(yàn),，可以迷惑許多敵害。它在即將被擒時(shí),，會(huì)立即躺倒在地,，臉色突然變淡，張開(kāi)嘴巴,，伸出舌頭,，眼睛緊閉，將長(zhǎng)尾巴一直卷在上下頜中間,，肚皮鼓得老大,，呼吸和心跳中止，身體不停地劇烈抖動(dòng),，表情十分痛苦的做假死狀,，使追捕者一時(shí)產(chǎn)生恐懼之感，在反常心理作用下,，不再去捕食它,。如果這種戲劇性的翻倒還不足以迷惑對(duì)方的話，負(fù)鼠會(huì)從肛門(mén)旁邊的臭腺排出一種惡臭的黃色液體,，這種液體能使對(duì)方更加相信它已經(jīng)死了,，而且腐爛了。此刻,，當(dāng)追捕者觸摸其身體的任何部位時(shí),，它都紋絲不動(dòng),。大多數(shù)捕食者都喜歡新鮮的肉，一旦死了,，身體就會(huì)腐爛并且全身布滿病菌,，這時(shí)，捕食者就會(huì)離去,。因此,，不少食肉動(dòng)物看見(jiàn)負(fù)鼠的確已經(jīng)“死”了，鼻孔中一點(diǎn)氣也不出,，連體溫都下降了許多,，所以就不再管它了。待敵害遠(yuǎn)離,，短則幾分鐘，長(zhǎng)則幾個(gè)小時(shí),，負(fù)鼠便恢復(fù)正常,，見(jiàn)周圍已沒(méi)有什么危險(xiǎn)，就立即爬起來(lái)逃走,，揀得一條性命,。

科學(xué)家采用一種儀器對(duì)負(fù)鼠進(jìn)行檢測(cè)，才發(fā)現(xiàn)了負(fù)鼠裝死的奧秘,。由于動(dòng)物的大腦細(xì)胞能夠不斷地發(fā)出脈沖,，形成一種生物電流。根據(jù)大腦生物電流的特性,，完全可以判斷出動(dòng)物是睡覺(jué),，還是麻木；是昏迷,，還是清醒,。對(duì)裝死的負(fù)鼠進(jìn)行儀器測(cè)試，儀器記錄下來(lái)的電流圖表明,，它們?cè)谘b死時(shí),，其大腦細(xì)胞一刻也沒(méi)有停止活動(dòng)，甚至比平時(shí)更為活躍,。顯然,，負(fù)鼠在裝死時(shí)肯定在緊張地等待逃命的機(jī)會(huì)，它既未昏迷,，也沒(méi)休克,，是真正地裝死。

負(fù)鼠“裝死”時(shí)的情況,，與癲癇病人的舉動(dòng)實(shí)在太像了,。不過(guò),，人患了癲癇癥會(huì)感到十分痛苦，而且擔(dān)心以后會(huì)復(fù)發(fā),。然而,，負(fù)鼠的“癲癇癥”就不同了，不僅無(wú)痛無(wú)癢,，還是死里逃生的一種絕招,。一遇到危險(xiǎn)，“癲癇癥”就馬上發(fā)作,。

那么,，負(fù)鼠的“癲癇癥”為什么會(huì)發(fā)作得如此快呢？原來(lái),，負(fù)鼠在遭到敵害威脅或襲擊時(shí),，體內(nèi)會(huì)很快分泌出一種麻痹物質(zhì)，這種物質(zhì)迅速進(jìn)入大腦,，會(huì)使它立即失去知覺(jué),，躺倒在地，似乎已一命歸天,。這種“假戲真做”的辦法,，是大自然賦予負(fù)鼠的一種特殊的自衛(wèi)本能。

負(fù)鼠會(huì)在疾奔中突然立定不動(dòng),，這種快速剎車的本領(lǐng)恐怕在世界上還沒(méi)有其他動(dòng)物能與之匹敵,，也正是它們的這種本領(lǐng)迷惑了捕食者。捕捉它們的動(dòng)物往往會(huì)被這個(gè)動(dòng)作嚇得大吃一驚,，也急忙“剎車”,，并且還會(huì)在停在那里，好一會(huì)兒“丈二和尚摸不著頭腦”,。而這時(shí),，站立不動(dòng)的負(fù)鼠卻又突然躍起，疾步逃奔,。這種突變使追捕它們的動(dòng)物感到驚惶失措,，常常站在那里呆若木雞，眼睜睜地看著煮熟的鴨子又飛了,。等追捕者清醒過(guò)來(lái)想再去捕捉負(fù)鼠之時(shí),，它們?cè)缫雅艿脽o(wú)影無(wú)蹤了。負(fù)鼠的這種本領(lǐng)使它們?cè)趧?dòng)物界贏得“剎車手”的稱號(hào),。

繁殖方式

有袋類動(dòng)物普遍妊娠期(懷孕期)短,，哺乳期長(zhǎng)。沒(méi)辦法,，有袋類動(dòng)物的胎盤(pán)特別原始,，所以這樣的胎盤(pán)叫原始胎盤(pán),。胚胎有一個(gè)較大的卵黃囊可以為胚胎提供營(yíng)養(yǎng)。卵黃消耗完了,，胎兒就必須排出母體,，爬入母親的育兒袋中進(jìn)行母乳喂養(yǎng)。美洲負(fù)鼠的孕期一般為12～13天,，才這么幾天,，幼仔的發(fā)育當(dāng)然很不完全，身體弱小不說(shuō),，個(gè)頭也相當(dāng)小,，只有小蠕蟲(chóng)那么大。負(fù)鼠每胎產(chǎn)仔6～14只,，從懷孕到分娩,，只有十幾天。剛生下的小負(fù)鼠長(zhǎng)不足2厘米,，可以爬進(jìn)育兒袋繼續(xù)發(fā)育,。