生長(zhǎng)與分布

棲于開闊草原,、耕地和稀樹草原,，主要棲息于草原環(huán)境中，極少進(jìn)入林區(qū),，有時(shí)進(jìn)入農(nóng)田地區(qū)活動(dòng),，領(lǐng)地面積約1.6-5平方公里。

分布于加拿大,、美國(guó),、墨西哥的大部分地區(qū)，是北美洲較為常見的動(dòng)物之一,。

形態(tài)及特征

美洲獾體長(zhǎng)52-72厘米,，尾長(zhǎng)10-16厘米，體重3.2-12公斤,，雄性比雌性略大,，身軀肥胖，四肢短粗,，體色青灰,，體毛細(xì)長(zhǎng)，面部生有白色斑紋,，中間一條由鼻尖直達(dá)肩部,，上顎犬齒齜出唇外，看上去猙獰可怖,。耳殼,、尾均短；足部寬,，前足爪長(zhǎng)而后足爪短,；體側(cè)毛被比背部和部毛被更長(zhǎng)。背部淺灰色,；吻,、頭及后頸呈棕褐或近黑；鼻至肩部有狹長(zhǎng)的白色斑紋,；下體淡黃或黃褐白色,；四肢棕色，足部黑色,。

美洲獾具有楔形的頭部,、扁平的軀體、粗短的頸脖,、結(jié)實(shí)的肩膀,、強(qiáng)壯的前腿以及蹼狀的趾和彎曲的前爪，這些特征十分適合于挖土生活。尤其是它的兩個(gè)巨大的前腳爪,，宛如兩把鋒利的鏟子,，能夠得心應(yīng)手地挖掘出泥土，簡(jiǎn)直可以與隧道掘進(jìn)機(jī)媲美,。此外,，美洲獾像鳥類一樣，具有透明的內(nèi)眼瞼（瞬膜）,，因而,，即使在挖掘松散的砂礫時(shí)，也能發(fā)現(xiàn)各種獵物,。同時(shí),，在它的前腳爪下側(cè)還有數(shù)個(gè)感覺器,，以便在鉆洞穴時(shí)感知障礙物,，從而避免碰撞。

生活習(xí)性

美洲獾單獨(dú)生活,，夜行性,，晨昏覓食，有半冬眠的習(xí)性,，掘穴為家,，它的窩有時(shí)可以深達(dá)3米，而且?guī)缀醺魩滋炀徒ㄒ粋€(gè)新家,，彼此相連,，久而久之地下就形成了紛繁復(fù)雜的地道網(wǎng)絡(luò)。

美洲獾能挖掘鼠洞而捕食,，占其飲食較大比例的是田鼠,、松鼠、土撥鼠等鼠類,，美洲獾經(jīng)常循著這類嚙齒動(dòng)物打的洞堅(jiān)定不移的挖下去直到捉住獵物,。在挖掘洞穴時(shí)，頭部朝下,，兩條后腿相抱,，鏟子狀的前腳爪劇烈地挖掘泥土，以致灰塵紛紛揚(yáng)起,。其杰出的挖土本領(lǐng),，對(duì)它的生存十分有利。因?yàn)槊乐掴狄簧卸喟霑r(shí)間呆在自己挖掘的洞穴里,，這期間進(jìn)行婚配和休息,。如果遇上惡劣天氣，它們就從獸穴內(nèi)部堵塞地下隧道，以免遭到大風(fēng)雪的襲擊,，它們足不出戶,，舒適地睡上幾天。即使出洞,，一旦碰上敵害來犯,，可立即進(jìn)洞避難。在整個(gè)冬天食物缺乏的情況下,，它們必須另掘鼠類的巢穴,，獲取食物維持生計(jì)，這時(shí),，就全靠不凡的挖掘本領(lǐng)了,。

雖然美洲獾體型不大但卻非常兇猛，發(fā)起怒來可以干掉比它大兩三倍的獵狗或郊狼,，動(dòng)武的時(shí)候能膨脹體毛來盡量保護(hù)身軀不受傷害,，當(dāng)遇到熊或美洲獅等強(qiáng)大的對(duì)手時(shí)美洲獾可以憑借強(qiáng)健的四肢和鋒利的爪子挖洞逃生，被逼無奈的情況下它還會(huì)像臭鼬那樣噴出氣味刺鼻的尿液,。獨(dú)居僅在交配季節(jié)組成配偶,。

美洲獾屬于雜食性動(dòng)物，但更傾向于肉食性,，食譜豐富,。通常，美洲獾在夜間外出覓食,，主要捕食鼠類和昆蟲,，是一種有益動(dòng)物。動(dòng)物學(xué)家在晚上觀察時(shí),，常常見到它們一邊步履緩慢地尋找鼠類等動(dòng)物的巢穴,，一邊又小心翼翼地鼻嗅耳聞著周圍的動(dòng)靜。如果發(fā)現(xiàn)蜜蜂,、黃蜂和螞蟻的幼蟲,，就立即搗毀它們的巢，伸出舌頭舔食,。美洲獾的嗅覺特別靈敏,，能夠在地面上嗅出地下洞穴中是否有老鼠，然后循著它們的氣味掘土追獵,。

美洲獾不適宜水棲生活,，它們僅在淺水處的小溪邊捕捉小龍蝦、鯉魚,、牛蛙和龜?shù)?。一旦遇到各種筑巢鳥,、鳥蛋和雛鳥，它們就會(huì)囫圇吞棗地飽餐一頓,。如果碰上蜥蜴或蛇,，它們就先除去獵物的有毒頭部之后，方才細(xì)細(xì)品嘗,。美洲獾所掠食的哺乳動(dòng)物種類很多,，包括野兔、犰狳,、豪豬,、浣熊、狐,、幼鹿,、幼黑熊等等。雖然美洲獾喜歡品味各種新鮮動(dòng)物,，但有時(shí)也會(huì)如鷹,、鷲一樣，以腐肉為食,。

繁殖方式

美洲獾的外貌雖然與歐洲的獾十分相似,，但是在性情上與歐洲的獾截然不同，幾乎沒有社交生活,，雌雄成年獾都愿意離群寡居。通常,，每只成年美洲獾各自占據(jù)著面積達(dá)8000平方米以上的領(lǐng)地,，偶爾也有互相重疊的地盤。除了仲夏時(shí)期雄獾外出尋找配偶以外,，平時(shí)彼此之間難得照面,。一旦不期而遇，常會(huì)招致一種敵對(duì)場(chǎng)面,。

美洲獾的交配過程極其簡(jiǎn)單,，雌雄配偶匆匆完事之后就分道揚(yáng)鑣了。盡管交配是在夏季進(jìn)行,，但是母獾子宮中的受精卵直到來年冬季胚胎方才開始發(fā)育,。這種現(xiàn)象，動(dòng)物學(xué)上叫做“延期種植”,。

美洲獾于每年8-9月交配繁殖,，一雄配多雌，雌性直到12月至翌年2月才受孕,，妊娠期約6周,，4-5月分娩，每胎1-5仔，哺乳期2-3個(gè)月,，經(jīng)過數(shù)星期的哺乳期以后,，幼獾開始食用那些由母獾帶回獸穴的固體食物。到了春末,，它們便由母獾陪著外出尋覓獵物,，一到6月中旬，小獾們就自愿或者被迫離開母親去尋找屬于自己的領(lǐng)地,。

雌性6個(gè)月大時(shí)即達(dá)到性成熟,，雄性1歲半，野生環(huán)境下能活12-14年,，最高壽命26年,。