始祖龜海龜是目前發(fā)現(xiàn)的最大的龜類,，生活在白堊紀(jì),。據(jù)考古學(xué)家研究得知，它出現(xiàn)在白堊紀(jì)時(shí)期,，是屬于海棲性而且體型是目前所發(fā)現(xiàn)中最大的,。身長(zhǎng)約3.4公尺、雙鰭張開寬約3.7公尺,、體重約1噸,。背甲覆蓋著膠質(zhì)的皮膚與現(xiàn)今的革龜有些相似。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所專家李淳及其同事,，在2008年發(fā)表的“半甲齒龜”,，這是世界上已知最古老的烏龜。被很多人稱為“始祖龜”,。

2007年5月的一天,，李淳在關(guān)嶺布依族苗族自治縣新鋪鄉(xiāng)一戶農(nóng)民家院子里，發(fā)現(xiàn)了一塊農(nóng)戶準(zhǔn)備用來搭建房屋的石板,，上面有化石輪廓,。這戶農(nóng)家將化石送給了李淳。一個(gè)月后,，李淳又在新鋪鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)一塊同樣的化石,。偶然機(jī)會(huì)，李淳又從一位朋友手中得到了在關(guān)嶺發(fā)現(xiàn)的另一塊類似的化石,。經(jīng)修復(fù),，專家發(fā)現(xiàn)，這三塊化石是距今2.2億年前的烏龜,。而此前,，世界已公認(rèn)的最早的龜，是2.1億年前晚三疊紀(jì)中期德國(guó)的原顎龜,?！鞍爰X龜”是迄今為止地球上最古老的龜。

從化石上看,，這些龜類身長(zhǎng)約30-50厘米,，有趣的是，它們的脊椎上剛剛顯現(xiàn)出四五塊骨化的龜板,，還看不出六角形,，甚至還沒連到一塊兒，而兩邊肋骨則有明顯變寬的跡象,，肚皮上的腹甲和現(xiàn)代龜類相差無幾,。此外,，這種龜類的上下頜上，還長(zhǎng)著細(xì)密的牙齒,。