節(jié)日內(nèi)容

中元節(jié)是道教的說法,，中國古代以一、七,、十月之十五日分稱上元,、中元、下元：上元是天官賜福日，中元為地官赦罪日,，下元為水官解厄日。所以會在中元時普渡孤魂野鬼,。中元節(jié)——農(nóng)歷7月15日中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日“中元節(jié)”,。在南方，稱為“七月十四”或“七月半”,。在佛教,，七月十五日稱為“盂蘭盆節(jié)”?！捌咴率迦铡?，也是“中元節(jié)”（一定意義上講，中元節(jié)歸屬道教,，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教,，七月半祭祖節(jié)歸民間世俗），俗稱“七月半”（華南地區(qū)為七月十四,，有些地方為七月十三）,。依照佛家的說法，農(nóng)歷七月十五日這天,，佛教徒舉行“盂蘭盆法會”供奉佛祖和僧人,，濟度六道苦難，以及報謝父母長養(yǎng)慈愛之恩,。

無論貧富都要備下酒菜,、紙錢祭奠亡人，以示對先人的懷念,。中元節(jié)一般是七天,，又有新亡人和老亡人之分。三年內(nèi)死的稱新亡人,，死亡超過三年的稱老亡人,。迷信說新老亡人這段時間要回家看看，還說新老亡人回來的時間并不相同,，新亡人先回,，老亡人后回。這天,，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺,。到了晚上，家家戶戶還要在自己家門口焚香,，把香插在地上,，越多越好，象征著五谷豐登，這叫作“布田”,。有些地方有放水燈的活動,。所謂水燈，就是一塊小木板上扎一盞燈,，大多數(shù)都用彩紙做成荷花狀,，叫做“水旱燈”。按傳統(tǒng)的說法,，水燈是為了給那些冤死鬼引路的,。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務(wù),。那天店鋪也都關(guān)門,，把街道讓給鬼。街道的正中,，每過百步就擺一張香案,，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”，桌后有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌,，這種儀式叫“施歌兒”,。

上元節(jié)是人間的元宵節(jié)，人們張燈結(jié)彩慶元宵,。中元由上元而來,。人們認為，中元節(jié)是鬼節(jié),，也應(yīng)該張燈,，為鬼慶祝節(jié)日。不過,，人鬼有別,，所以，中元張燈和上元張燈不一樣,。人為陽,，鬼為陰；陸為陽,，水為陰,。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地獄,，鬼魂就在那里沉淪,。所以，上元張燈是在陸地,，中元張燈是在水里,。

民間普遍流傳目連解救母厄的故事：

“有目連僧者,，法力宏大。其母墮落餓鬼道中,，食物入口,，即化為烈焰，饑苦太甚,。目連無法解救母厄,，于是求教于佛，為說盂蘭盆經(jīng),，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母?！庇厶m實際是佛教的節(jié)日,，“盂蘭”為梵文，意為救倒懸,、解痛苦,。據(jù)“佛說盂蘭盆”經(jīng)記載，當(dāng)時佛陀的弟子目揵連尊者,，以神通力發(fā)現(xiàn)其去世的母親在餓鬼道受苦,，目揵連孝順深切，以神通力把食物送到其母口中,，誰知食物在咽喉中變?yōu)榛鹛?，不能食用，痛苦萬分,。目揵連焦急憂慮,，于是去問佛陀應(yīng)如何救渡。

佛陀告訴目揵連尊者說：“你母親罪根深重,，曾有五百世的慳貪,，縱使你神通第一也無法解救她的苦難，必須靠十方眾僧大德威神之力才能得到解脫,！”到七月十五日那天,，是解夏日，又是“佛歡喜日”,，亦是眾僧自恣日,。所謂自恣就是自己檢點，如發(fā)覺自己有過失,，應(yīng)對人露懺悔：如任何人犯過,，亦應(yīng)對僧眾懺悔。當(dāng)日一切圣圣眾,，均精持律儀,，身,，口，意三業(yè)清凈,，這時候設(shè)齋供僧,，功德最為殊勝。故此佛陀咐矚目揵連尊者,，在七月十五日那天,，準(zhǔn)備飯食百味五果、汲灌盆器,、燒香燃燈,，將世上最珍貴的食物都放在盂蘭盆內(nèi)，供養(yǎng)十方大德眾僧,。當(dāng)眾僧念咒加持,，祈福消災(zāi)，使在世人增長?；?，先亡超度。后來目揵連尊者得到佛陀教化在七月十五日設(shè)盆供養(yǎng)及齋僧,，合各大德威神之力,，使母親得以脫離餓鬼之苦。

根據(jù)經(jīng)中佛所示,，如果能在功德,、勝會中供佛僧大布施，可令現(xiàn)世父母,、六親眷屬,，能脫離三涂，衣食豐足,。乃至七世父母都能脫離餓鬼之苦,，生于人天中，福樂無極,。如父母在,，更能福樂百年、長壽無病,、無一切苦惱之患,，所以身為佛子，為修孝道,，應(yīng)常念及過去仍未解脫之先祖父母,，于盂蘭超幽法會中供養(yǎng)上師大德，燃燈供佛作大功德,，以報父母之恩乃利樂解脫十方孤魂餓鬼眾生,。

節(jié)日文化

民間祭祖節(jié)

“七月半”原本是民間的祭祖節(jié),，它的產(chǎn)生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關(guān)時祭。在《易經(jīng)》中,，“七”是一個變化的數(shù)字,，是復(fù)生之?dāng)?shù)?！兑捉?jīng)》：“反復(fù)其道,，七日來復(fù)，天行也,?！逼呤顷枖?shù)、天數(shù),，天地之間的陽氣絕滅之后,，經(jīng)過七天可以復(fù)生，這是天地運行之道,，陰陽消長循環(huán)之理,?！捌摺币矌е衩氐纳?，如天上有“七星、人的感情有“七情”,、色彩有“七色”,、音樂有“七音”、詩歌有“七律”,、人體有“七竅”等等,。“七”也是人的生命周期,，七歲始受教育,，十四歲進入青春期，二十一歲身體完全成熟……,。七數(shù)在民間表現(xiàn)在時間上階段性,，在計算時間時往往以“七七”為終局、復(fù)生之局,?！捌咴率莻€吉祥月、孝親月,，而十四日（二七）是“七”數(shù)的周期數(shù),。古人選擇在七月十四（七月半）祭祖與“七”這復(fù)生數(shù)有關(guān)。七月乃吉祥月,、孝親月,，七月半是民間初秋慶賀豐收,、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟,，民間按例要祀祖,，用新米等祭供，向祖先報告秋成,。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日,，其文化核心是敬祖盡孝。而被稱為“中元節(jié)”,，則是源于東漢后（大約北魏時期）道教的說法,。道家有“三元”之說，即正月十五為“天官賜?！钡纳显?jié),，七月十五為“地官赦罪”的中元節(jié)，十月十五為“水官解厄”的下元節(jié),，“中元”之名由此而來,。在統(tǒng)治者推崇道教的唐代，道教的中元節(jié)開始興盛,，并逐漸將“中元”固定為節(jié)名,，節(jié)期設(shè)在七月十五，相沿迄今,。

道教中元節(jié)

道教認為產(chǎn)生天地萬物的三個基本元素是天,、地、水,，即“三元”,，三者稱“官”，即時空流動過程中的節(jié)段,。天官紫微大帝賜福,，誕于正月十五，稱上元節(jié),。地官清虛大帝赦罪,，誕于七月十五，稱中元節(jié),。水官洞陰大帝解厄,，誕于十月十五，稱下元節(jié),。我們熟悉的元宵節(jié)即上元節(jié),，或稱上元燈節(jié)。三元節(jié)時,，三官下界巡游,，履行職務(wù),。它們法力無邊，中元地官清虛大帝于七月十五中元時普渡孤魂野鬼,，有罪的人也可向其祈求赦罪,。《修行記》云,，“中元日,，地官降下，定人間善惡,，道士於是夜誦經(jīng),，餓節(jié)囚徒亦得解脫?！?/p>

中元節(jié)時,，道教宮觀舉行“中元齋醮”，俗稱“道場”,，為民眾祈福,。是日殿上設(shè)“太上中元七氣赦罪洞靈清虛大帝平等應(yīng)善天尊”的神位，廣陳供養(yǎng),。卯刻,，道眾聞鼓上殿，經(jīng)師們加披五彩云鶴班衣,，位列前排左右,。高功頭戴五老冠,，金蓮蓋頂,，身披天仙法衣，手執(zhí)朝簡,，在鐘鼓齊鳴中拈香,、宣表，稱“慶賀朝科”,，便拉開了法會序幕,。法會的一般安排是，除上下午唪誦《玄門功課經(jīng)》外,，主要是拜《玉皇宥罪錫福寶懺》,。晚間唪誦《鐵罐焰口施食》，超度前羽后化的祖師,，并普渡十方孤魂,。

佛教盂蘭盆節(jié)

七月十五也是佛教盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆,，梵文Ullam-bana的音譯,?！坝厶m”，倒懸的意思,，倒懸形容苦厄之狀,，盆是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母,、亡親的倒懸之苦,。盂蘭盆即“解倒懸”之意。佛典《佛說盂蘭盆經(jīng)》中記載了這么一個故事：

釋迦牟尼的十大弟子之一目連（亦稱目鍵連）,，得到六通（六種智慧）后,，想報答父母的養(yǎng)育之恩，即用道眼視察,，看到已逝去的母親在餓鬼道中受苦,，瘦得皮包骨頭不成人形。目連十分傷心,，于是用缽盛飯,，想送給母親吃，但是飯剛送到他母親手中,，尚未入口即化為灰燼,。目連無奈，哭著請求佛祖幫助救救他的母親,。佛祖說：“你母親罪孽深重,，你一人是救不了的，要靠十方僧眾的道力才行,，你要在七月十五日眾僧結(jié)夏安居修行圓滿的日子里,，敬設(shè)盛大的盂蘭盆供，以百味飲食供養(yǎng)十方眾僧,，依靠他們的感神道力,，才能救出你的母親?！蹦窟B照佛祖的指點去做,，他的母親真的脫離了餓鬼道。佛祖還說：“今后凡佛弟子行慈孝時,，都可于七月十五日僧自恣日,，即佛喜歡日（佛制每年四月十五日至七月十五日，共三個月為期九十天在這期間,，僧眾不得外出行化,，必須聚集一處，堅持戒律，皎潔其行,，專心修道,，名結(jié)夏安居。結(jié)夏九十日期的最後一天,，也是農(nóng)歷七月十五日,，為“僧自恣日”僧眾必須舉行自恣法，即先自我檢討身,、口,、意三業(yè)，在結(jié)夏期中是否犯過,？次請他僧眾舉示對自己修行過程中,，在見、聞,、疑三事上,，是否有所犯？令於大眾中自我反省及接受僧眾的檢舉,，以發(fā)露懺悔,，改過自新，回復(fù)清凈,，名僧自恣法,。所以這一天亦名僧自恣日，也稱佛歡喜日,。）,，備辦百味飲食，廣設(shè)盂蘭盆供,，供養(yǎng)眾僧,，這樣做既可為在生父母添福添壽，又可為已逝的父母離開苦海,，得到快樂,，以報答父母的養(yǎng)育之恩,?！?/p>

從此，在漢語系佛教地區(qū),，根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》而于每年七月十五日便舉行超度歷代宗親佛教儀式,，稱為盂蘭盆法會、盂蘭盆齋,、盂蘭盆供等,。盂蘭盆法會有復(fù)雜的儀規(guī)，儀潤《百丈清規(guī)證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》,，云全卷見《蘭盆會纂》中,。其中有凈壇繞經(jīng),、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節(jié),。

傳說,，有個叫做目連的人做夢，他夢見自己去世的母親淪落在餓鬼行列中,，于是,，他送飯給母親，卻屢屢不行,。目連將此事告訴佛,，佛勸他供養(yǎng)僧眾多行善事，以解脫母親在陰間的罪孽,，目連在七月十五這天作盂蘭盆（梵意為“解救倒懸”）,，于是，僧眾們“皆先為施主家咒愿,，愿七世父母行禪定意,，然後受食”，目連尊者的母親脫離了苦海,。由此可見,，佛教的七月十五的盂蘭盆節(jié)，有兩層涵義,，一是教育人們要供養(yǎng)宗教僧眾,，二是教育人們多做善事超脫先人罪孽，并提倡孝道,。

融合

一般認為,，中元節(jié)也即為“盂蘭盆節(jié)”；其實這種認識存在很大的誤解,。正確來講,，七月十四祭祖節(jié)、中元節(jié)與盂蘭盆節(jié),，是分屬于民間俗信,、道教與佛教的說法，三者呈并列關(guān)系,，而非一個節(jié)日的三個不同名稱,。自道教興起后，“三元說”的“中元”二字,，在唐中后期正式被固定為節(jié)名,，并將節(jié)期設(shè)在七月十五日。這個節(jié)日是三俗合一的節(jié)日?！爸性?jié)”形成之前,，七月十五早已被佛教征用。佛教中的七月,，原為一個佛的歡喜月,，而非“鬼節(jié)”。但為何七月的盂蘭盆節(jié)成為“鬼節(jié)”呢?盂蘭盆,，是梵文Ulambana的音譯,，原意為“救倒懸”，即解救在地獄受苦的鬼魂,。佛經(jīng)《盂蘭盆經(jīng)》在西晉時期翻譯傳入中國,，經(jīng)中有“目連救母”的故事，與當(dāng)時仍然存有的孝道觀念暗合,，后被推崇“三教同源說”的南朝的梁武帝蕭衍提倡,，將其定為一個民俗節(jié)日，當(dāng)時其主要功能是供奉佛祖,。只是到了宋代才發(fā)生了變化,，發(fā)展為薦亡度鬼。不知是巧合,，還是道教附會佛教的盂蘭盆節(jié),，中元節(jié)與盂蘭盆節(jié)都設(shè)定在七月十五這一天。以至于后世以為,，這兩個是一個節(jié)日的兩個名稱,。同時也由于其意義和習(xí)俗早已難以分清，兩個節(jié)日的習(xí)俗開始混用,。

節(jié)日儀式

盂蘭盆會是漢語系佛教地區(qū)根據(jù)《佛說盂蘭盆經(jīng)》而舉行的超度歷代宗親的法會,。所謂盂蘭盆，據(jù)唐·宗密的《佛說盂蘭盆經(jīng)疏》所說∶“盂蘭是西域之語,，此云倒懸,；盆乃東夏之音，仍為救器,。若隨方俗,，應(yīng)曰救倒懸盆”。法會的形成淵源于這部八百余字的佛經(jīng),，經(jīng)中說∶目連以天眼通見其亡母生餓鬼道,，受苦而不得救拔，因而馳往白佛,。佛為說救濟之法，就是于七月十五日眾僧自恣時，為七世父母及父母在厄難中者,，集百味飯食安盂蘭盆中,，供養(yǎng)十方自恣僧。七世父母得離餓鬼之苦,，生人,、天中，享受福樂,。這就是盂蘭盆會的緣起,。

盂蘭盆會一般都是在農(nóng)歷七月十五日中元節(jié)這天舉行。其主要儀式由凈壇繞經(jīng),、上蘭盆供,、眾僧受食三部分組成。在正式儀式開始前,，須先建立佛壇（特稱“中元壇”）,、普施壇、孤魂壇等三壇,。其中,，佛壇上設(shè)有佛像及導(dǎo)師使用的如意尺（戒尺）等，普施壇上放置多種供品,，孤魂壇上設(shè)有若干靈位牌,。

根據(jù)清儀潤所著的《百丈叢林清規(guī)證義記》卷八《蘭盆儀軌摘要》記載，整個盂蘭盆會的儀式是這樣的：

首先是凈壇繞經(jīng),，即繞誦《盂蘭盆經(jīng)》,。先由住持主持繞壇、誦經(jīng),、灑凈儀式,，大眾隨行繞行，口誦《盂蘭盆經(jīng)》三遍,；然后,，大眾依照早晚課誦時的位置跪下，隨住持念祝詞,，祝愿一切冤親同得超度,；祝詞完畢，大眾起立,，聽維那念誦佛名,，隨磬聲行跪拜禮。跪拜完畢后解散,。

第二項內(nèi)容是上蘭盆供,。僧眾重新入壇,，禮佛三拜后，住持拈香,，維那舉“獻供贊”,，大眾同唱。然后,，再次反復(fù)讀誦經(jīng)文,，并說明盆供的目的，表明自己的心跡,，并不時伴行禮佛跪拜禮,。最后念誦一段回向詞，上蘭盆供儀式結(jié)束,。

最后一項儀式是眾僧受食,。上供完畢，悅眾將檀越（信徒）所布施之物集中在一起,，不論是來客還是本寺僧人,，一律平等分配。接受分配物后,，集體念誦一段祝禱詞,，然后各自捧缽回寮。整個盂蘭盆會儀式結(jié)束,。

這套盂蘭盆會儀式較為復(fù)雜,，因而真正照此實行者不多。倒是民間的以薦亡度鬼為主要目的的一套盆供儀式更為流行,。民間的這套儀式是：

預(yù)先設(shè)立三壇,，到了七月十五日那天清晨，由六位僧人組成的行法小組,，在一片嗩吶合奏聲中,，粉墨登場，走在隊伍前列的手持鈴鐸的是“導(dǎo)師”,，緊隨其后的是手執(zhí)大鼓,、木魚、鐺子,、鉿子,、小手鼓的五位僧人。他們的程序是先凈壇后開壇,。首先,，要“演凈”，即面向佛壇念誦《大悲咒》,、《十小咒》,、《心經(jīng)》等,，再念用好紙寫好的文疏，祈求佛菩薩慈悲下界指導(dǎo),；其次,，行“引魂”儀式,，讀誦用黃紙寫好的疏文,，招引鬼魂入壇，讀誦疏文后,，念誦《心經(jīng)》,、《往生咒》、“三真言”,；最后,，由主辦盂蘭盆會的功德主在法會的“榜文”上用朱筆一點，預(yù)示著開壇完畢,。

開壇后的儀程是拜懺,，大多依照《慈悲水懺》的儀禮進行。拜懺活動分為三個階段,，時間較長,，其間還得穿插進行上供與齋僧活動。

普施儀式在晚上舉行,，主要是施放焰口,。焰口結(jié)束后，要放河燈,、燒法船,、燒靈房，在一片火光閃爍中,，法會圓滿結(jié)束,。河燈照亮了水中鬼魂暗淡的心靈，法船將他們統(tǒng)統(tǒng)渡往了充滿歡樂的彼岸世界,；靈房則提供了亡靈世界所必須的廣廈和別墅,。盂蘭盆會的所有目的，在這一刻得到了完整的體現(xiàn),。

節(jié)日相關(guān)

湖湘川陜一帶以七月十四（許多地區(qū)以七月十五）為“中元節(jié)”,，又稱“月半節(jié)”，主要是祭祀祖先,，所以又叫鬼節(jié),。供品中西瓜必不可少，因而又稱瓜節(jié),。

“中元”之名起於北魏,，中元節(jié)稱“鬼節(jié)”,。根據(jù)五雜俎的記載：“道經(jīng)以正月十五日為上元，七月十五日為中元,，十月十五日為下元,。”修行記說：“七月中元日,，地官降下,，定人間善惡，道士於是夜誦經(jīng),，餓節(jié)囚徒亦得解脫,。”佛教也在這一天,，舉行超渡法會,，稱為“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA）也就是孟蘭會。孟蘭盆的意義是倒懸,，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠,，懸掛著、苦不堪言,。為了使眾生免於倒懸之苦,，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼,。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合,，因而中元節(jié)和孟蘭會便同時流傳下來。有關(guān)中元節(jié)的傳說很多,，最主要的傳說是,，閻羅王于每年農(nóng)歷七月初一，打開鬼門關(guān),，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭,。七月半時（也有說是最後一天），重關(guān)鬼門之前,，這批孤魂野鬼又得返回陰間,。所以七月又稱鬼月。還有一個重要的傳說是目蓮救母的故事,，源自佛教傳說：目連(目連為佛教人物,，釋迦十大弟子之一)的母親墜入餓鬼道中，過著吃不飽的生活,。目犍蓮於是用他的神力化成食物,，送給他的母親，但其母不改貪念,，見到食物到來,，深怕其他惡鬼搶食,，貪念一起食物到她口中立即化成火炭，無法下咽,。目連雖有神通,，身為人子，卻救不了其母,，十分痛苦,，請教佛陀如何是好。佛于是講述了《盂蘭盆經(jīng)》,，囑咐他七月十五作盂蘭盆供養(yǎng)僧眾以祭其母,。近代獻瓜果,、陳禾麻以祭先祖,，固然有嘗新的含義，也是盆祭的遺風(fēng),。

從有關(guān)中元節(jié)的傳說中,，可深切體認到中元節(jié)的祭祀具有雙重的意義，一是闡揚懷念祖先的孝道,，一是發(fā)揚推已及人,，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā),，是很有人情味的,，所以“中元節(jié)”在當(dāng)前崇尚“和諧社會”的今天，越來越得到人們的重視,。

節(jié)物風(fēng)俗

七月十五,，道家例行設(shè)醮為地官慶賀誕辰，同時信眾也出資設(shè)齋為祖先求冥福,，請地官赦免罪過,，早升天界。

在中國最初舉行盂蘭盆會的是梁武帝大同四年,。他在同泰寺舉辦“盂蘭盆齋”,，此后此儀遂在民間普遍流傳。唐代,，每年皇家以音樂,、儀仗送盆到各官寺，獻供種種雜物,，民間施主也到各寺獻供,。唐太宗大歷元年，在宮中內(nèi)道場祈建孟蘭盆會,，設(shè)高祖以下七圣位,。樹建巨幡,，書帝名號。自太廟迎入內(nèi)道場,，梵樂悠揚,，旌幢蔽日。百官于光頂門外迎拜導(dǎo)從,。此后歷年如此,。據(jù)《大宋僧史略》說，唐時盂蘭盆極為奢麗,，往往飾之金翠,。日本園仁《入唐求法巡禮行紀》卷四說，當(dāng)時長安諸寺七月十五日作花蠟,、花瓶,、假花果樹等，備競奇妙,，常例皆于殿前,，廣陳供養(yǎng)，傾城巡寺隨喜,，甚為壯觀,。

到了宋代，便不是以盆供僧,，為先亡得度,，而是以盆施鬼了。印賣《尊勝咒》,、《目連經(jīng)》,，又以竹竿鋟斫成三腳、高三五尺,，上織燈窩之狀,，謂之盂蘭盆，掛搭衣服,、冥錢其上,，焚之。拘肆樂人自過七夕便演《目連救母》的雜劇,，直至十五日止,，觀者倍增（《東京夢華錄》）。寺僧又于是日募施主錢米,，為之薦亡,。

七月十五日這天，民間家家祭祀祖先。在諸多祭品中,，瓜是必不可少的,，所以七月十五又稱瓜節(jié)。在民間的中元節(jié)俗中,，放燈是最盛大的活動,。河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是以紙糊成荷花型,，在底座上放燈盞或蠟燭,，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛,。放河燈的目的,，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼，為其引路,。有意思的是,，上元節(jié)也用燈，但于陸地,，中元節(jié)則在水中,。

日本的流傳

廟會在中國還在舉辦，但民間的盂蘭盆活動已蕩然無存,，中國人已經(jīng)不知盂蘭盆為何物。如果談及盂蘭盆節(jié),，國人的第一反應(yīng)是日本的節(jié)日,。實際上這是很大的誤解。盂蘭盆節(jié)是華夏的節(jié)日,，日本盂蘭盆節(jié)只不過是孑遺而已,。盂蘭盆節(jié)在飛鳥時代傳入日本，已成為日本僅次于元旦的盛大節(jié)日,。盂蘭盆節(jié)在日本又稱"魂祭",、"燈籠節(jié)"、"佛教萬靈會"等,，原是追祭祖先,、祈禱冥福的日子，現(xiàn)已是家庭團圓,、合村歡樂的節(jié)日,。每到盂蘭盆節(jié)時，日本各企業(yè)均放假7-15天,，人們趕回故鄉(xiāng)團聚,。節(jié)日期間家家都設(shè)魂龕、點燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先,。一般在陽歷的8月13日前后迎接祖先的靈魂,，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間,。京都的“大文字燒”就是這個活動的頂峰,。另一種歡送的形式是盂蘭盆舞，夏夜,，在太鼓聲中,，男女老少穿著浴衣起舞，已成為日本著名的觀光活動,。

祭祖

祭祖民間信仰相信,，祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖,，但祭祀活動一般在舊歷七月底之前進行,，并不局限于特定的一天。某些地區(qū)通過一定儀式,，夜晚接祖先靈魂回家,，每日晨、午,、昏,，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止,。送回時,，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”,，或佛門或道教的超度法事,。在江西、湖南的一些地區(qū),，中元節(jié)是比清明節(jié)或重陽節(jié)更重要的祭祖日,。

各地習(xí)俗

貴州省

畢節(jié)地區(qū)、黔南州,、黔西南州等地,，“燒包”時，以包砌塔,，用香燭繞包塔一圈,，留一缺口排成陣型，寓意亡者領(lǐng)取紙錢之路,，紙錢包均為寸厚,，每兩包之間夾上畫有駿馬的紙片一張，稱之為“駝錢馬”。燒包前,，于圈外置金屬質(zhì)盆一個,，內(nèi)盛半盆清水。盆上擱有貴州用來夾取煤炭的“夾鉗”一個（也稱“火鉗”,，類似北方的“火筷子”）以及菜刀一把,。寓意為防止無主的孤魂野鬼靠近。

河北省

泊頭市,、南皮縣七月十五攜帶水果,、肉脯、酒,、楮錢等前往祖先墓地祭掃,。并持麻谷至田梗，稱為「薦新」,。廣平縣中元節(jié)以時鮮食物祭拜祖先,，并準(zhǔn)備果蔬、蒸羊送給外孫,，稱為「送羊」,。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸面羊贈送女兒,。

山西省

永和縣讀書人于此日祭魁星,。長子縣的牧羊人家于中元節(jié)屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產(chǎn),。又贈肉給諸親戚,，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。陽城縣農(nóng)家以麥屑作成貓,、虎及五谷之形，于田間祭祀,，稱為「行田」,。馬邑縣民中元節(jié)以麥面作兒童的形狀，名為「面人」,，互贈親戚家的小孩,。忻縣農(nóng)民于中元節(jié)在田梗上掛五色紙。

河南省

商丘縣中元祀地官時,，懸掛紙旗于門口,，傳說可以防蟲。孟津縣中元節(jié)放風(fēng)箏.郲縣七月十五日在門前畫一灰圈,，在圈內(nèi)焚燒紙公以祭拜祖先,。

山東省

長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼一紙條「供××使用」，或供溺海者的牌位,，再裝上食物,、衣帽、鞋襪等用具,，然后點燃蠟燭,，由已婚的男子將小船放入海中。沾化縣各各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子,，稱為「麻屋」,，請祖先牌位于其中祭祀。獨陵縣稱中元節(jié)為掐嘴節(jié),，家家吃粗茶淡飯,。

陜西省

臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節(jié)農(nóng)家會飲,，稱為「掛鋤」,。延緩農(nóng)家，中元節(jié)早晨至田間,，擇取最高,、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗,，名為「田旛」,。

江蘇省

吳縣居民中元節(jié)以錫箔折錠，沿路焚化,，謂之「結(jié)鬼緣」,。儀征縣各地尚流行一種紙鬼，內(nèi)藏碗燈,，有賭鬼,、酒鬼、大老官等等,。宜興縣中元節(jié)河中放四艘船,，一艘放焰口，一艘載佛婆念佛,，一艘燒錫箔紙錠,，一艘放河燈。東縣鄉(xiāng)民于此日吃扁食,，是一種以面粉和糖作成畚箕形的食品,。上海放河燈時，在船尾點綴紅紅綠綠的紙燈,，稱為「度孤」,。

四川省

四川省俗以中元祭祖燒袱紙,。即將紙錢一疊、封成小封,，上面寫著收受人的稱呼和姓名,，收受的封數(shù)，化帛者的姓名及時間,。俗傳七月十五鬼門關(guān)閉,，各家都要「施孤送孩」。成都一帶人們用紙扎「花盤」,，上放紙錢及供果,，端在手上，在屋內(nèi)邊走邊念：「至親好友,，左鄰右舍,，原先住戶，還舍不得回去的亡魂,，一切孤魂野鬼,，都請上花盤，送你們回去羅,！」說完后端到屋外焚化,。

浙江省

嘉善縣以中元節(jié)下雨為水稻豐收之兆。桐廬縣民中元節(jié)晚上鳴鑼撒飯于野,，稱之「施食」,。浙東的盂蘭盆會，請廿四位老太太「走八結(jié)」,，一邊念經(jīng),。天臺中元節(jié)吃「餃餅」，筒類似春卷,。又有放路燈的習(xí)俗,，以六個壯丁為一組：一人敲鑼、一人打梆,、一人提燈籠,、一人沿途撒鹽米、一人沿途擺設(shè)香燭（插在一片蕃薯或芋頭上）,，一人沿途擺設(shè)一塊豆腐及一飯團（置于一片大樹樹上），大約每隔百來步設(shè)一處祭品,。

浙西南（處州一帶）稱此節(jié)為“七月半”又稱“鬼節(jié)”,。晚上一般不讓小孩子在外面，因為小孩的心是純潔的,，眼睛是明亮的,，能看見大人看不見的東西

江西省

吉安人中元節(jié)焚紙,，錠然而禁止孕婦折紙錠。據(jù)說孕婦折的紙錠,，焚化后鬼拿不動,，送到陰間也無益處。放焰口時,，法師向臺下擲包子,、水果。傳說婦女搶取包子一個,，次年就可得子,。小孩搶得包子，一生可不受驚嚇,。安遠縣祭祖,，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供,。至十五夜燒楮衣冠,，紙錢祭送。

福建省

永?？h中元節(jié),，已嫁之女子須回家祭祖。福州方言稱中元為「燒紙衣節(jié)」,。已嫁之女準(zhǔn)備父母之衣冠袍笏置于箱中,，以紗籠之，名為「紗箱」,，送父母家,。閩中中元有普度之俗，無論城鄉(xiāng)必定舉行,，其經(jīng)費則由人沿門募集,。即使極貧窮之家，也會想盡辦法籌款來應(yīng)付,。有諺語道：「普度不出錢,，瘟病在眼前。普度不出力,，矮爺要來接」,。舉行普度時，也有子弟樂團之演出,。閩南地區(qū)也是過整個月的鬼節(jié),。閩北地區(qū)浦城縣七月半會請親人吃飯，做點小吃點心之類的,，最普遍的就是大街小巷都賣“火把”(浦城方言有點類似把面條打結(jié)放在油里榨出),。

廣東省

廣州,、香港、澳門,、佛山,、東莞等廣府地區(qū)的中元節(jié)在農(nóng)歷七月十四，以祭祖,、上墳與施孤為主,。中元節(jié)祭祖有兩個方面：一方面在家內(nèi)、祠堂為祖先燒香,、上供,、叩拜；另一方面是上墳,、祭掃先人,。除了祭拜祖先外，還要施祭野鬼,、孤魂,。《中華全國風(fēng)俗志》：“七月十五日,，俗謂鬼節(jié),，僧道沿街搭臺念經(jīng)，謂之盂蘭會,，謂廣施佛力,，以追薦鬼魂，而為餓鬼施食,?！薄?/p>

中元節(jié),，廣州人稱“七月半”,。舊時居民們于節(jié)日前上冥店買來金銀紙衣(即各種色紙，俗以為可制冥衣),、溪銀(冥幣),、元寶等冥具，盛于紙袋中,，加封,，俗稱“包袱”，上面寫上先人的姓名,、官階,，每人數(shù)包不等，擇日于午后配上牲醴,、果品拜祭祖先,，拜畢焚化冥具(包袱)，俗稱“燒衣”,。入夜以后,，又以各種冥具及水飯、酒菜,、香紙等祭于門前,，施以無主之鬼魂。祭畢燃冥具,，將祭品(酒飯)留在門外不收回,，俗稱“燒幽”。最后還要向街中施撒銅錢,。此原意為借金屬的聲音驅(qū)鬼,，但把銅錢撒到街上去以后，多被兒童們搶走,。

廣州現(xiàn)在尚有些居民仍行此俗,。曲江縣瑤族人七月十五日祭祖，又祭狗頭王,，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神,。歸善縣民以七月十四日為中元節(jié)。據(jù)傳因當(dāng)年元兵南下,，為了避兵災(zāi),，故提早一天過節(jié)。澄?？h中元節(jié)祭祖先及灶神,。德慶州中元以冬葉裹粉作餅，名為「架橋」,，用以祭祖,。古代的潮陽縣施孤時，有錢人家還會買下犁耙,、水車,，甚至窮人家的女孩，分別寫在紙片上,，施食時也把紙片撒下,。買不起農(nóng)具或娶不起老婆的，可以憑單領(lǐng)取,。

廣西

桂林地區(qū)的人多以七月十四為祭祖節(jié)日,，整個節(jié)日應(yīng)該是以七月七開始到七月十四晚上，其過程就是迎接祖先和送祖先,，追祭祖先的過程,；有的地方從七月七開始迎接祖先,，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭飯”（就是祭祀）,；七月十四晚送別祖先,，晚飯前祭祀后到晚上十點左右進行送祖先儀式，同時將寫有祖先名諱（關(guān)于寫多少代祖先各個家庭不一）的“錢包”及擔(dān)夫,、引路大王的“錢包”紙錢等物于路口燒去灑米水飯等儀式送別祖先,；其過程繁雜嚴肅是當(dāng)?shù)貎x式最為復(fù)雜的節(jié)日，是當(dāng)?shù)厝讼喈?dāng)重視的節(jié)日,，其重視程度是除春節(jié)（當(dāng)?shù)赜^念中元宵節(jié)也屬于春節(jié),，包括“小年”）外，是和中秋,、清明,、端午一樣重要的節(jié)日。

陽山人以七月十四日為目連節(jié),，多殺鴨祭祖,，當(dāng)日路無行人，名為「躲鬼」,。在廣西壯族自治區(qū),，中元節(jié)也稱“鴨子節(jié)”，人們認為亡靈可以站在鴨子上,，通過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭,。另外也有的“燒包”習(xí)俗，一般是先祭祖,，然后是給孤魂野鬼燒衣物,。祭祖的酒菜是必須要放在扁平笸箕內(nèi)，意為野鬼不得搶奪,。

云南省

騰越人祭祖后焚包,，又用黃瓜一只，刻成船形,，叫「黃瓜船」,，與包一起焚化。

湖南省

邵陽人于農(nóng)歷七月十二前后“接老客”,，于農(nóng)歷七月十五晚焚化紙包,、燒香拜祖，曰“送老客”,。紙包內(nèi)包有寸厚紙錢,，紙包正面書祖上名諱，包好后須在背面書‘封’字。十五當(dāng)晚,，焚燒封包越多,，火勢越大，表示家族越發(fā)興旺,。

湖北省

麻城人每逢農(nóng)歷七月十五前后,，必宰牲畜，接本姓之姑姑團聚過節(jié),，焚燒紙錢祭拜逝去先人。祭祀當(dāng)天,，先獻上葷食與白酒,，并“饅頭”飯，竹筷平攤于飯菜之間,，燈火齊明,，還要訴接祭之言。各家男丁親自在紙錢上打印制作紙錢,，燒紙畢,，跪拜先人。之后合家聚筵,。節(jié)日可以選擇七月十三到十六日間的任一天進行,。

新加坡

華人的傳統(tǒng)節(jié)日中元節(jié)在新加坡特別熱鬧，持續(xù)長達一個月之久,，超越所有其他華人傳統(tǒng)節(jié)日,。不說別的，單單在陰歷七月期間的歌臺遍地開花,，通常一個晚上十幾場,，每場觀眾至少一兩千名。另外每晚還有多場中元宴會,，一個月下來,，參與中元節(jié)活動的民眾少說也有六七十萬人次，包括辦歌臺,、宴會,、購買福物與祭品等等的開銷，整個中元節(jié)的總花費估計是上億元,。

中元節(jié)已演變?yōu)椤岸嘣?jié)”中元節(jié)是新加坡一道奇特的風(fēng)景線,，是具有新加坡特色的民俗活動，據(jù)說,，這也是新加坡的另一個世界第一,。不是說其他華人聚居地區(qū)就沒有中元節(jié)活動，但是搞得如此熱火朝天，遍地開花,，似乎只有新加坡,。

一直有人質(zhì)疑中元節(jié)活動的正面意義，新加坡不是早已進入高科技時代了嗎,？人們怎么還那么熱衷于祭鬼活動,？新加坡人是怎么讓電腦與“好兄弟”（民間因避諱，把鬼稱為“好兄弟”）“和平共處”的呢,？

盡管中元現(xiàn)象幾十年來一直受到批評,，但是至今依然興盛不衰，可見其生命力之頑強,。德國19世紀哲學(xué)家黑格爾有個著名的命題：存在必有其合理性,。中元現(xiàn)象能在新加坡延續(xù)百余年，必有它的道理,，不是簡單一句“封建迷信”就能說得清的,。聯(lián)合早報在2001年8月12日有則帶分析性的報道，指出中元節(jié)在新加坡實際上已演變成“多元節(jié)”,。

中元節(jié)新加坡有著正反兩面的作用,，此節(jié)日的現(xiàn)象也應(yīng)正反兩面看，才能全面而且客觀地看待和理解,。

負面作用無非為宣揚迷信,，造成一定程度的環(huán)境污染。

正面作用則可分為四點：

一,、重溫“甘榜精神”,。由于城市化的推進，過去的甘榜（鄉(xiāng)村）都成了城鎮(zhèn),，當(dāng)年的厝邊（鄰居）各奔東西,，中元宴給所有人提供了一個聚會敘舊的機會。同個組屋區(qū)的居民,，也借這次機會聯(lián)絡(luò)感情,。

二、增進同業(yè)友情,。中元集會讓同一商業(yè)中心,、巴剎做生意的人之間加強了聯(lián)系，彼此增進了感情,。

三,、為慈善事業(yè)籌款。各慈善團體,、社區(qū)組織會利用機會難得的中元宴會籌募義款,。

四,、給民間俗文化一個展現(xiàn)的舞臺。

節(jié)日其他

盂蘭盆節(jié)是在日本僅次于元旦的盛大活動,，原來是佛教的法式,。盂蘭盆是“Ullabana”的音譯略詞，本意是“倒懸之苦”,，為了拯救這個苦難而進行的法式,。據(jù)“盂蘭盆經(jīng)”的解釋，說是目連尊者為了拯救陷入餓鬼道的母親,，按照佛教的教義,，在7月15日（陰歷），供奉各種食品為供品,，以這個法式救出了母親,。

這個活動在很古以前在印度和中國盛行，在日本則從飛鳥時代開始進行,。后來傳播得很廣泛。家家都設(shè)魂龕,、點燃迎魂火和送魂火,，成為祭奠祖先的日本特有的活動。京都的“大文字燒”就是這個活動的頂峰吧,。

在日本,，離開自己的故鄉(xiāng)到外地工作的人很多，所以利用這個時段回老家團聚,?？梢哉f這是祖先和活著的人一起聚會，也不算過分吧,。從中國的風(fēng)俗來看,，好像是把清明和春節(jié)一起過一樣。因為城市里的人都回到鄉(xiāng)下去,，被稱作“民族大移動”,，這時大城市東京等地有一段時間顯得很冷清呢。

盂蘭盆節(jié)少不了的是盂蘭盆舞,。這本來是表達了離開地獄的人們的喜悅,，已經(jīng)變成了具有各地特征的民間舞蹈了。在夏天的夜晚,，合著大鼓的鼓聲,，全村的人圍成大圓圈跳舞，是這個時期在日本各地都能夠見得到的風(fēng)景畫,。

過了盂蘭盆節(jié),，漸漸進入秋天，該是臺風(fēng)襲來的季節(jié)了。

盂蘭盆節(jié)原本是佛教徒為了追薦祖先舉行的一種佛教儀式,，由于合乎中國追先悼遠的習(xí)俗,，所以在民間廣泛流傳。傳說釋尊有個叫目連尊者的弟子,，神通廣大,，能看到死者的靈魂。當(dāng)他看到死去的母親墮落于“餓鬼道”中,，受饑餓與倒懸之苦時,，為了解救母親，目連求教于佛,，佛教于七月十五日作盂蘭盆以救其母,。后人為了死去的親人免遭落地獄和饑餓之苦，同日照此仿行,，設(shè)齋供祭品,，請法師僧人誦經(jīng)念佛等等。

據(jù)說盂蘭盆的習(xí)俗是在1400-1500年前傳入日本的,，在日本叫“盂蘭盆會”,。我周圍的人們常常問我：“中國是不是也有盂蘭盆會？”,。在他們看來日本許多文化淵源于中國,，那么中國也可能有同樣的節(jié)日。

盂蘭盆節(jié)已經(jīng)成為日本特有的祭奠祖先,、祈禱冥福的節(jié)日,，有其獨自的特點。一般在陽歷的8月13日傍晚,，在佛坦或靈棚前掛上盆提燈（盂蘭盆節(jié)時超市里賣的一種白或乳白色的紙燈籠）,，在大門口點燃叫作“迎魂火”的麻稈兒，迎接祖先靈魂的回歸,，與活人一起生活4天,，16日將先祖的靈魂托付與“水燈”（多為白色的蠟燭紙燈），放置于附近的河面上,，送祖先的靈魂回陰間,。而在京都這天的傍晚，在半山坡上點燃“大“字樣的篝火,，為祖先的靈魂送行,，這就是有名的“大文字”祭祀活動。

每到盂蘭盆節(jié),，日本各企業(yè)均放假7~10天,，2010年休假是8月12-20日之間,。這期間飛機電車爆滿，沿高速公路行駛的汽車行列可長達幾十公里,，人們離開喧囂的城市趕回故鄉(xiāng),，因此有“民族大移動”之說。盂蘭盆節(jié)除了家家戶戶掃墓,，祭祀先祖外,，更重要的是它已成為合家團圓、舉國歡樂的節(jié)日,。白天人們帶著鮮花,，香典，供品去墓地祭奠祖先,，夜晚有跳盂蘭盆舞等活動,，于是，當(dāng)夕陽西落之后,，公園,，街道或村莊里寬闊些的場所，便張燈結(jié)彩,，身著“悠卡踏”（夏季和服）的男女老幼會聚而來,，大家合著笛聲鼓點，圍成大圓圈跳起盂蘭盆舞,，跳累了，就找個空地坐下,，邊喝著飲料啤酒,，或吃著小吃，與親朋近鄰聊天,。孩子們歡快地在人群中嬉笑追逐,，隨大人一起跳舞或點放花火。,。,。。,。,，一直狂歡到深夜。也有些家庭不愿湊熱鬧,，就帶領(lǐng)全家老少來到海邊,，搭起帳篷，支起燒烤爐,，乘著涼爽的海風(fēng)干杯,。然后,，躺在松軟的沙灘上，仰望著星星月亮,，相互詢問著,，伴著輕輕的海浪聲入睡。也有的人約戀人,，朋友或和家人,，參加河邊湖旁舉辦的焰火大會，早到的人占一席之地,，3-5成群的湊在一起說笑著,，有人帶來的愛犬也搖頭晃尾的圍著家人，等待焰花開放,。

盂蘭盆節(jié)是繼元旦的“正月”（相當(dāng)中國的春節(jié)）,，5月的“黃金周”之后的第三次，也是一年中最后的長假,。有些人借此機會往日本國內(nèi)或海外旅游,，飽覽自然風(fēng)光，享受陽光浴,，森林浴,，海水浴，溫泉浴,，或去度假村打高爾夫球,，或享受美味佳肴。,。,。。,。也有些學(xué)者,，鉆進實驗室或閉門謝客，想趁長假作出更多的結(jié)果或?qū)懫撐闹惖?，但也有些人,，想好好休息，養(yǎng)精蓄銳,，干脆哪兒也不去,。總之,，人人都在它來臨前設(shè)想著：“我該怎樣度過呢,？”

每逢這樣的節(jié)日，人口減少又老齡化的中小城鎮(zhèn),，村莊,，突然熱鬧了起來,，道路上車多了，奔跑的車里,，來自全國四面八方的地域,。超市的人多了，食品的價格也隨之上漲,，餐館,，旅店不事先預(yù)約，臨時去是沒有空位的,。這樣的節(jié)日促進個人消費,，帶動經(jīng)濟的發(fā)展，為不景氣的日本增添了幾分生機,。

其他習(xí)俗

燒包

燒包：“七月半”（不同的地區(qū)有不同的節(jié)期,，分別有十三日、十四日,、十五日）,。送祖時，紙錢冥財燒得很多,，以便“祖先享用”,。同時，在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙,，祭祀時焚燒,，稱“燒包”。年內(nèi)過世者燒新包,，多大操大辦,，過世一年以上者燒老包。

放焰口

[放焰口]七月十五這一天,，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著超度“地獄”鬼魂的地藏王菩薩,，下面供著一盤盤面制桃子,、大米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡,。過了中午,各家各戶紛紛把各式發(fā)糕,、果品、瓜果等擺到施孤臺上,。主事者分別在每件祭品上插上一把藍,、紅、綠等顏色的三角紙旗,，上書“盂蘭盛會”,、“甘露門開”等字樣,。儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。緊接著,，法師敲響引鐘,，帶領(lǐng)座下眾僧誦念各種咒語和真言。然后施食,，將一盤盤面桃子和大米撒向四方,，反復(fù)三次。這種儀式叫“放焰口”,。

普渡拜拜

[普渡拜拜]七月十五日下午,，大家便開始準(zhǔn)備黃昏的大拜拜。祭壇上各種牲禮及水果擺上幾百盤,，殺豬幾十條甚或百多條,，米谷整卡車，魚山,、內(nèi)山聳立著,，極盡鋪張能事，與“做醮”相同,。另請和尚或道士登壇作法誦經(jīng),，引渡孤魂野鬼，回歸天地,，有時也上演鐘旭道捉鬼等民間戲曲,。孟蘭盆法會：七月十五日是佛教所謂的結(jié)夏安居修行的最后一日，法善充滿,。在這一天的法會中,，和尚誦經(jīng)，盆羅百味,，供養(yǎng)僧眾,，功德無量。

搶孤

[搶孤]在普度的廣場上搭起高丈余的臺子,，上面放滿各式各樣的供品,。普度完畢，主持人一聲令下,，大家就蜂擁而上搶奪,，因為沒有秩序易造成傷亡，所以清朝下令停辦,。1992年宜蘭頭城再度舉辦此活動,，仍延襲舊制，架高近四層樓的棚子,，上放置十三盞食物和純金牌,。參加的隊伍以每五人一組,，每隊各據(jù)一根柱子，待主辦者一下令,，選手便奮不顧身望往上攀爬,。由于有游戲規(guī)則所以沒有混亂的場面，是一項值得提倡的民俗體育,。搶孤由來：因為七月普度鬼魂群集,，為了怕它們流連忘返，所以有人發(fā)明此活動,。據(jù)說當(dāng)鬼魂看到一群比自己還要兇猛搶奪祭品的人時,，會被嚇得逃開。

節(jié)日考究

民俗中元節(jié)

農(nóng)歷七月十五是傳統(tǒng)的“中元節(jié)”,，又稱盂蘭盆節(jié),，這個節(jié)在老百姓中還有幾種不同的叫法——“七月半”、“鬼節(jié)”,。在這一天,，老北京有中元法會、拜三官,、盂蘭盆會,、燒法船、祭祖,、放河燈,、點蓮花燈、送面羊等民俗,。其實,，民間之所以叫“鬼節(jié)”，無非是人們對逝去親人的追思,。七月十五的習(xí)俗,，剔除掉其中的迷信色彩，會發(fā)現(xiàn)其中包含了中華民族的傳統(tǒng)美德——孝道,?！叭松偕菩橄取保⑹巧菩?、良心和愛心的體現(xiàn)，無論是對尚健在的長輩,，還是已逝的親人,，不忘孝道，這才是“中元節(jié)”的現(xiàn)實意義,。

農(nóng)歷七月十五與正月十五的上元節(jié)和十月十五的下元節(jié),，并稱中國歲時節(jié)令中的“三元”,。這“三元”都是我國古老的傳統(tǒng)節(jié)日。

中元節(jié)是道教節(jié)日,。據(jù)《唐六典》稱,，道士有“三元齋”：“正月十五日天官為上元，七月十五日地官為中元,，十月十五日水官為下元,。”天官,、地官,、水官是道教的三神，三元節(jié)乃是道教節(jié)日,。按照道教的說法,，由于地官要過生日，大赦孤魂游鬼,，人間為免受鬼神干擾,，便在七月十五日設(shè)“中元普渡”，供奉食品及焚燒冥紙,、法船,，希望孤魂游鬼收到禮物后升到極樂世界去。老北京的道觀在每年七月十五中元節(jié)這一天,，都要舉行“祈福吉祥道場”,，以祈禱“風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安”,。

盂蘭盆會,，也稱盂蘭盆齋、盂蘭盆供,。這是來源于佛教的習(xí)俗,，比道教的中元活動要早，我國從南北朝時期的梁代開始仿行,?！坝厶m”是梵語音譯，意為倒懸,，“盆”是漢語,，是盛供品的器皿，言此器皿可以解先亡倒懸之苦,，因此,，盂蘭盆會實際是個“孝親節(jié)”。依據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》而舉行儀式，始于梁武帝,。自此以后,，成為風(fēng)俗，歷代帝王以及民間無不舉行盂蘭盆會,，以報祖德,。

盂蘭盆齋也與《目蓮救母》的傳說有關(guān)。

據(jù)佛經(jīng)中的《盂蘭盆經(jīng)》記載:“有目蓮僧者,，法力宏大,。其母墮落餓鬼道中，食物入口,，即化為烈焰,，饑苦太甚。目蓮無法解救母厄,，于是求教于佛,，為說盂蘭盆經(jīng)，教于七月十五日作盂蘭盆以救其母,?！?/p>

據(jù)說當(dāng)時目蓮在陰間地府經(jīng)歷千辛萬苦后，見到他死去的母親劉氏,，發(fā)現(xiàn)她受一群餓鬼折磨,。目蓮想用缽盆裝飯菜給她吃，飯菜卻被餓鬼奪走,，目蓮只好向佛祖求救,，佛祖被目蓮的孝心感動，授予其盂蘭盆經(jīng),，并要他在農(nóng)歷的七月十五日做盂蘭盆齋,，備百味飲食以及桃、李,、杏,、栗、棗五果,，供養(yǎng)十方僧眾,。按照盂蘭盆經(jīng)的指示，目蓮于農(nóng)歷七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親,，挨餓的母親終于得到了食物,。目蓮感激佛祖，并向佛祖進言,，年年舉辦施食會,，以解那些孤魂餓鬼倒懸之厄運,。佛祖便將七月十五的施食會命名為“盂蘭盆會”，令各佛寺進行佛事活動,。寺廟里的僧人和善男信女們在這一天舉行佛事，不僅僅是祭祀死去的親人,，也是紀念目蓮,，藉以表彰他對母親之孝道，并勸人盡孝,。

當(dāng)時人們把此節(jié)作為追念祖先以及已故親友的節(jié)日,，老北京的各個戲園子每到這個日子，都要連演數(shù)日《目蓮救母》的京劇應(yīng)景戲,。這戲雖說是個“鬼戲”,，但也宣揚了自古以來的孝道美德。

這一天,，老北京的皇宮內(nèi)及一些大的寺廟,，也有“燒法船”之俗，也稱“燒活”,。法船是一種大型冥器,，由舊時的冥衣鋪用木條或秫秸及彩紙糊制而成。法船上艙,、櫓,、槳、舵齊全,，大的可糊幾層數(shù)節(jié),，抱到法會之處再拼接而成。

各寺廟道觀的僧侶和道士們當(dāng)年在放焰口,、做法事,、誦經(jīng)、焚香超度亡靈等儀式后,，要焚燒一只法船,。抗戰(zhàn)時及勝利后,，曾在北海公園的天王殿,、中山公園的音樂堂、永安寺等處集會,，由僧人,、道士、喇嘛三種不同的宗教派別身披法衣,、敲打法器,，與各界人士,、平民百姓一起為抗戰(zhàn)陣亡的將士們舉行法會，當(dāng)時還舉行了鄭重的焚燒法船,、點河燈儀式,，為抗日將士超度，以表示追思,。

這天,，還有祭祖的傳統(tǒng)。老北京這天各家均祭祀已故之宗親五代,，以示“慎終追遠”,。清《北京歲華記》載：“中元節(jié)前上冢如清明?！鼻濉兜劬q時紀勝》也說:“中元祭掃,，尤勝清明。綠樹蔭枝,，青禾暢茂,，蟬鳴鳥語，興助人游,?！?/p>

一般皇宮內(nèi)還要在太廟舉行祭祖大典，民間百姓中元祭祖的形式有多種形式,，有的親到墳地?zé)X化紙,，有的則在家以裝有金銀紙元寶的包裹當(dāng)主位，用三碗水餃或其他果品為祭,，上香行禮后將包裹在門外焚化,。據(jù)明《帝京景物略》云：“上墳如清明時，或制小袋以往,，祭甫訖,，輒于墓次掏促織。滿袋則喜,，秫竿肩之以歸,。”說明自元,、明以來,，中元上墳，帶有秋季郊游的性質(zhì),。初秋之時,，掃墓連帶全家秋游，無疑是孩童們的一次出旅,，孩子們早把“鬼節(jié)”拋之腦后,。

夜放河燈和點蓮花燈是中元節(jié)的重要習(xí)俗,，也是繼正月十五元宵燈節(jié)后，老北京的又一個傳統(tǒng)燈節(jié),。

放河燈的歷史悠久,，明人劉若愚的《明宮史》載:“七月十五日中元，甜食房做供品,，西苑做法事,，放河燈?！蔽髟芳凑f的前三海。

清史中也有記載,，皇宮內(nèi)每年七月十五,，太后及帝后嬪妃都要到北海觀看河燈。屆時上千名的太監(jiān)及侍衛(wèi),，手持荷葉,，葉上點燃蠟燭，燭光閃閃羅列兩岸,，太液池水上幾千盞琉璃河燈隨波漂蕩,，并伴有梵樂和禪誦之聲?！胺幌镉稳巳胍剐?，左連哈德右前門。繞城秋水河燈滿,，今夜中元似上元,。”清代文昭所著之《京師竹枝詞》描寫舊京中元節(jié)時的盛況,。

放河燈亦做放荷燈,，是自古以來流傳下來超度亡人的一種習(xí)俗。

老北京的荷花燈都是用天然的荷葉插上點好的蠟燭做成荷花燈,。那時也有用西瓜,、南瓜和紫茄子等，將其中心掏空,，當(dāng)中插上點好的蠟燭,，將這些燈往河里一送，順?biāo)髯匀欢?，排成一隊“水燈”,，隨波蕩漾，燭光映星,，相映成趣,。當(dāng)時北京的什剎海,、北海、積水潭,、泡子河,、東直門外的二閘、御河,、護城河等地,，到處是一片如晝燭光，月下百姓云集,，熱鬧非凡,。電視劇《四世同堂》里祁老爺子在河邊放河燈超度亡人的鏡頭，真實再現(xiàn)了老北京中元節(jié)的風(fēng)俗,。

蓮花燈則是用絲綢,、絲紗、彩紙或玻璃制作的酷似蓮花的一種花燈,。懸掛花燈已有兩千多年歷史,，清乾隆年間每到七月十五的夜晚在圓明園，乾隆皇帝及后妃都要到西洋景的“迷宮”處,，看眾宮女提著綢制的蓮花燈來走迷宮,。民國時期，七月十五這天點蓮花燈也是必需的習(xí)俗,。四合院,、大雜院里的孩子，都人手一只蓮花燈,。市面上的各類集市——東安市場,、隆福寺、崇文門花市,、天橋,、什剎海荷花市場等，從七夕節(jié)后即有專門的鋪面開始售賣蓮花燈,，其燈皆是用彩紙蓮花瓣組成的各式花籃或鶴,、鷺等飛禽動物，任人選購,。普通街市上及串胡同的小販賣的就是及其便宜的荷葉燈了,。這些燈外形與河燈相仿，只是多根抵棍和線繩罷了,。一些窮孩子還有用大棵香蒿子縛上香頭,，或用蓮蓬插上香頭代替蓮花燈的。更為別致的是,，茄子插香頭而燃之,，謂“茄子燈”,；西瓜瓢內(nèi)插蠟燃之，謂“西瓜燈”,。

七月十五前后的晚上,，各家的孩子均呼伴結(jié)群，游逛街市胡同,，小孩們眾口一詞地喊道：“蓮花燈,、蓮花燈，今兒個點了明兒個扔,！”那時的孩子們要在夜晚相互比誰的燈更美更亮,，當(dāng)年謂此舉為“斗燈會”?！杜f京秋詞》中有這樣的描述,，“小隊兒童巷口邀，紅衣蠟淚夜風(fēng)搖,。蓮燈似我新詩句，明日憑仍樂此宵,?！逼咴率逯梗泻訜羰幈滩?，岸上燭光滿城街,，街市一片璀璨。

農(nóng)歷七月十五,，還被稱為“送羊節(jié)”,。漢許慎《說文解字》中說:“羊，祥也,?！奔坠俏摹恫忿o》中也稱羊通祥?？梢娫诠糯?，羊這種動物，一向代表吉祥之意,。

舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村,，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習(xí)俗,。傳說此風(fēng)俗與沉香劈山救母的傳說有關(guān),。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神,，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼,，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊,，據(jù)說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結(jié)兩家之好,。從此民間留下了舅舅送活羊的習(xí)俗,，后來逐漸演變?yōu)樗鸵粚γ嫜颉?/p>

這一民俗的另一說法是，母親為出嫁的閨女用白面塑一雙羊,，當(dāng)然還要蒸熟,，而且羊頭還要纏掛上紅布條。娘家要組成一支小型送羊隊伍到新姑爺家,，由新姑爺動手切開面羊,，并將切下的第一塊用紅繩拴掛在客廳中，這塊“面羊肉”等到第二年的七月十五送來新面羊時才能取下來,。這其中的講究是“陳羊見新羊,，年年有余糧?！毙鹿脿斍型暄蚝?，要吃羊頭，出嫁的閨女則吃羊腳,，其他的分送男方長輩鄰里,，以表和和美美，共享喜慶吉祥,。

有傳說,，在盂蘭盆節(jié)時，那些已經(jīng)死去的人的靈魂會與親人跳最后一支舞,。