名稱

苗族自稱Hmub（諧音：牡）,、Hmongb（諧音：蒙）,、Hmaob（諧音：摸）、maob（諧音：毛）,，有的地區(qū)自稱ghab nus（諧音：嘎腦）,、ghab Xongb（諧音：仡熊）、deb songb（諧音：帶叟）等,。他稱“長(zhǎng)裙苗”,、“短裙苗”、“紅苗”,、“白苗”,、“青苗”、“花苗”等等,，新中國成立后統(tǒng)稱為苗族,，英文寫作：MIAO或HMONG。

苗族在上古時(shí)代有“荊楚”,、“荊蠻”,、“南蠻”等的得名，便是如此,。禹伐“三苗”的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)以后,，中原文獻(xiàn)不再有“三苗”的記載。荊楚,、楚荊,、荊蠻、南蠻等不同的呼喚,，都是泛指苗族人們的共同體,，他的前身，還是三苗,，歷商,、周至戰(zhàn)國后期，三苗后裔在“荊”,、“楚”,、“蠻”的抽象掩蓋下，又出現(xiàn)于史冊(cè),。這些稱呼把苗和其他族稱混同在一起,。宋以后，苗才從若干混稱的“蠻”中脫離出來,，作為單一的民族名稱 [4] ?,。

歷史

傳說時(shí)代

苗族可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說時(shí)代。當(dāng)時(shí)在黃河下游和長(zhǎng)江中下游一帶出現(xiàn)了以蚩尤為首的九黎部落聯(lián)盟，而在甘陜黃土高原上形成了以炎帝神農(nóng)氏和黃帝軒轅氏為首的另兩大部落集團(tuán),。

炎帝與黃帝沿黃河由西向東發(fā)展,，先后與蚩尤在涿鹿一帶發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。蚩尤先打敗炎帝,，“蚩尤乃逐帝,，爭(zhēng)于涿鹿之阿，九隅無遺,?！焙髞硌椎叟c黃帝聯(lián)合戰(zhàn)敗了蚩尤，“軒轅之時(shí),，蚩尤最為暴,，莫能伐，于是黃帝乃征師諸侯,，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野,，遂禽殺蚩尤,?！?/p>

蚩尤死后，天下大亂,，黃帝便畫了幅蚩尤的畫像威懾天下,，天下這才安定下來。而蚩尤的九黎集團(tuán)戰(zhàn)敗后大部分向南流徙,，開始了苗族多苦多難的遷移史,。至今苗族人民中還廣泛流傳著蚩尤的傳說，他們始終信奉蚩尤為其始祖,。

貴州關(guān)嶺一帶流傳有《蚩尤神話》,，傳說遠(yuǎn)古時(shí)，苗族居住在黃河邊上,，共“八十一”寨,，他們的首領(lǐng)叫蚩尤，蚩尤為民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”,，使百姓過上安居樂業(yè)的生活,，后來妖婆的三個(gè)妖娃請(qǐng)來了赤龍公和黃龍公（即炎帝和黃帝）復(fù)仇，蚩尤率領(lǐng)苗族人民英勇作戰(zhàn),，多次打敗赤龍和黃龍二公,。赤龍、黃龍二公聯(lián)合起雷老五（即雷公）,，水淹苗兵,，擒殺了蚩尤，焚毀了“八十一寨”。剩下來的苗族子民被迫遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),。

民族發(fā)展

苗族是最早的稻作民族,，在上古時(shí)期就種植水稻。苗族在原始社會(huì),，以樹葉為衣,，以巖洞或樹巢為家，以女性為首領(lǐng)的情況,，在苗族古歌中有大量的反映,。從一些地區(qū)的親屬稱謂制度中，還能看出從母權(quán)制過渡到父權(quán)制,，從血緣婚到對(duì)偶婚的演變痕跡,。秦漢以后，封建王朝在大多數(shù)苗族地區(qū)建立郡縣,，實(shí)行“附則受而不逆,，叛則棄而不追”的羈縻政策。五溪地區(qū)的苗族先民已開始從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn),，掌握了用木皮織績(jī)和以草實(shí)染色的紡染技術(shù),，出現(xiàn)了產(chǎn)品交換。至魏,、晉,、南北朝時(shí)期，武陵地區(qū)由于生產(chǎn)力的不斷發(fā)展,，苗族的原社會(huì)開始逐漸解體,，原來由血緣關(guān)系組成的氏族公社，已逐漸發(fā)展成為地緣關(guān)系的農(nóng)村公社,。唐宋年間,，苗族逐步進(jìn)入到了階級(jí)社會(huì)，農(nóng)村公社的首領(lǐng)已有了土地支配權(quán),。漢族的封建經(jīng)濟(jì),，通過漢、苗等民族間頻繁接觸,，促進(jìn)了苗族封建社會(huì)領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)的形成和發(fā)展,。有些“蠻酋”、“蠻帥”成為世襲的“土官”,，領(lǐng)有大量的土地,。在這些“土官”境內(nèi)的苗民淪為農(nóng)奴（稱為“田丁”），耕種著領(lǐng)主的土地,，交納租賦和服無償勞役,，并須參加領(lǐng)主間的械斗，為其賣命。

南宋王朝開始用官職來籠絡(luò)各族首領(lǐng),，以加強(qiáng)中央和地方的關(guān)系,。許多土官都受到封賞，后來成為大大小小的土司,。

元,、明時(shí)期，苗族地區(qū)的封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)已相當(dāng)發(fā)展,。明朝中央政府于弘治十五年（1502）在湖南城步苗區(qū)開始實(shí)行“改土歸流”,，其他地區(qū)開始派遣流官。苗族地區(qū)地主制度的興起,，又使以領(lǐng)主制度為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的土司政權(quán)受到削弱,。封建王朝對(duì)土司的限權(quán)，又使土司制度走向衰落,。到明末清初,，其他苗族一些地區(qū)開始改土歸流，使地主經(jīng)濟(jì)得到順利發(fā)展,。但湘西的臘爾山區(qū),、黔東南雷公山和古州山區(qū)，仍處于“無君長(zhǎng),、不相統(tǒng)屬”狀態(tài),，被封建王朝統(tǒng)稱為“生界”,。其社會(huì)發(fā)展仍處于農(nóng)村公社末期,。

清雍正年間大規(guī)模的“改土歸流”，對(duì)封建領(lǐng)主的瓦解和地主經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,，起了很大的促進(jìn)作用,，但對(duì)“生界”的武力征服，造成了苗族人民大量傷亡,，嚴(yán)重地破壞了當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)力,。隨著封建地主經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，土地的兼并和財(cái)富的集中日益加劇,。乾隆年間,，湘西已出現(xiàn)擁有一二千石谷子的大地主，至嘉慶年間,，已出現(xiàn)了七八千石谷子的大地主,。封建領(lǐng)主制到這時(shí)才基本上消亡。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后,，苗族地區(qū)先后淪為半殖民地,、半封建社會(huì)。苗族人民為了民族的獨(dú)立和解放，與其他各族人民一道進(jìn)行了艱苦卓絕的斗爭(zhēng),，在舊民主主義革命和新民主主義革命時(shí)期都作出了貢獻(xiàn),。1949年后，苗族地區(qū)經(jīng)過民主改革和社會(huì)主義改造,，實(shí)行民族區(qū)域自治,。

民族遷徙

根據(jù)專家的研究，苗族歷史上五次大遷徙的情況如下：

第一次大遷徙,，是苗族先民以其發(fā)源地今四川的雅磐江,、岷江、巴江,、嘉陵江四水的上中流域地帶,，沿長(zhǎng)江向東遷徙到長(zhǎng)江中游的南北兩岸：南岸的達(dá)到洞庭、彭蠡之間定居下來,；北岸的達(dá)到江漢平原,。在這里居住了很多年，隨著生產(chǎn)的發(fā)展,，生活改善,，人口增多，科技文化水平也日益提高,。這是苗族首次由西向東的大遷徙,，大遷徙的原因是遠(yuǎn)古羌人南下，迫使苗族先民向東遷徙,，時(shí)間約在若干萬年以前（原始初民社會(huì)）,。

第二次大遷徙，是苗族先人在長(zhǎng)江中游居住很久之后,，人多勢(shì)大,，號(hào)稱“九黎”，與南方的炎帝族發(fā)生矛盾,，打敗了炎帝族,，一部分追逐炎帝族直達(dá)黃河北岸。在這里又經(jīng)過了很多年,，九黎族的勢(shì)力越來越強(qiáng)大,。這時(shí)誕生的蚩尤，聰明好學(xué),，勇敢善戰(zhàn),，后來成了九黎族的首領(lǐng)，制造多種兵器,，軍事力量強(qiáng)大,，與來自黃河上游的黃帝族發(fā)生武裝沖突,。起初黃帝九戰(zhàn)九敗，后來聯(lián)合炎帝族等,，與蚩尤大戰(zhàn)于涿鹿之野,，結(jié)果蚩尤戰(zhàn)敗被殺，身首異冢,。從此九黎族的各部雖與黃帝族斗爭(zhēng)了很長(zhǎng)時(shí)期,，但終因群龍無首屢戰(zhàn)屢敗。這次由南向北的遷徙,，時(shí)間約在4300—4600年之前（遠(yuǎn)古到黃帝）,。

第三次大遷徙，蚩尤戰(zhàn)斗失敗很久以后,，九黎族的各部屬,，大部分經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，退回到南方,。在江南的洞庭,、彭蠡之間，建立起三苗部落聯(lián)盟,。這是由北向南的遷徙,，時(shí)間約4200—4100年之前（黃帝到唐堯）。

第四次大遷徙,，苗族先人在洞庭,、彭蠡之間辛勤耕耘，建立起三苗部落聯(lián)盟,，又經(jīng)過了長(zhǎng)時(shí)間的休養(yǎng)生息,，漸漸強(qiáng)大起來。唐堯很懼怕三苗,、共工,、歡兜（即“驩兜”）等，故到舜即位,，馬上“分北三苗”，流共工于幽州,；放歡兜于崇山,；竄三苗于三危；殛鯀于羽山,，強(qiáng)大的三苗部落聯(lián)盟從此分化瓦解,。有部分人還逃到了東海，這支苗族的先人也保存了一個(gè)獨(dú)立的群體,。只有被流竄到三危的一支,，斗爭(zhēng)不止,，直到夏禹時(shí)期才初步歸順，在三危山一帶居住下來,。這次是分途遷徙,，遷徙的方向各不相同，如三苗是由南向西北遷徙,；其中部分是向東遷徙,；歡兜是基本未動(dòng)，即從洞庭,、彭蠡之間轉(zhuǎn)移到今湖南西部,。時(shí)間大約在4100年之前（虞舜——夏禹時(shí)期）。

第五次大遷徙,，這次遷徙是分途回歸,。如：被逐到三危的一支（三苗），是原來力量最強(qiáng)的一支,。他們整體逃遷中屢遭武裝掠奪,，一次次抵抗，一次次戰(zhàn)敗,，一次次逃遷,，從三危山出來，經(jīng)過大雪山,、渡過渾水河（黃河）,，朝著南風(fēng)吹來的方向一步步遷移，過甘肅,、青海,，經(jīng)產(chǎn)牦牛、駱駝的“藏彝走廊”,，沿金沙江到川南,、滇東北和黔西北這支苗人的遷徙方向是由北向南。被放逐到崇山的一支（歡兜）,，都是近距離的遷移,，即由崇山往東，曾達(dá)到今湖南常德一帶,，又沿水達(dá)到洞庭,、彭蠡之間，后來周王朝視為隱患,，宣王“乃命方叔南伐蠻方”,。到戰(zhàn)國時(shí)吳起發(fā)武力“南并蠻、越”,，占有洞庭,、蒼梧等蠻,、越之地。這支苗人被迫逃進(jìn)武陵山區(qū),，剛發(fā)展強(qiáng)大一點(diǎn),，又遭到東漢王朝的一再進(jìn)剿，又被迫“朝著太陽落坡的地方”逃遷,，最后達(dá)到今湘西,、黔東北、川東南和鄂西南一帶,。這支苗人遷徙的方向是先向東,、后向西。往東逃遷的一支（三苗中的部分有苗）,，也沒有在東海岸邊長(zhǎng)久定居,，而是慢慢離開海邊，逐步往西歸遷,。他們中間有的人（約在四千年前后）可能渡海去了日本,。

分布

中國分布

概況

從中國苗族的分布情況看，其特點(diǎn)是大散居,，小聚居,。從人數(shù)上看，聚居的人多,，散居的人少,。

自治地方

廣西融水苗族自治縣（1952年11月26日）

貴州威寧彝族回族苗族自治縣（1954年11月11日）

貴州黔東南苗族侗族自治州（1956年7月23日）

貴州黔南布依族苗族自治州（1956年8月8日）

湖南城步苗族自治縣（1956年11月30日）

貴州松桃苗族自治縣（1956年12月31日）

湖南湘西土家族苗族自治州（1957年9月20日）

云南文山壯族苗族自治州（1958年4月1日）

云南屏邊苗族自治縣（1963年7月1日）

貴州鎮(zhèn)寧布依族苗族自治縣（1963年9月11日）

貴州紫云苗族布依族自治縣（1966年2月11日）

貴州關(guān)嶺布依族苗族自治縣（1981年12月31日）

貴州黔西南布依族苗族自治州（1982年5月1日）

重慶秀山土家族苗族自治縣（1983年11月7日）

重慶酉陽土家族苗族自治縣（1983年11月11日）

湖北恩施土家族苗族自治州（1983年12月1日）

重慶彭水苗族土家族自治縣（1984年11月10日）

云南祿勸彝族苗族自治縣（1985年）

云南金平苗族瑤族傣族自治縣（1985年）

貴州印江土家族苗族自治縣（1986年12月13日）

湖南靖州苗族侗族自治縣（1987年2月19日）

貴州道真仡佬族苗族自治縣（1987年11月）

貴州務(wù)川仡佬族苗族自治縣（1987年11月）

海南瓊中黎族苗族自治縣（1987年11月20日）

海南保亭黎族苗族自治縣（1987年12月）

湖南麻陽苗族自治縣（1988年10月31日）

東南亞分布

東南亞地區(qū)的苗族世代以刀耕火種（又稱斯維頓Swidden），游耕游居為主,，流動(dòng)很大,，沒有固定耕地，大面積種植罌粟,，經(jīng)常進(jìn)行周期性的遷移,。越南、老撾,、泰國和緬甸的苗族雖有一些水田,，但主要還是以刀耕火種的方式種植旱地作物。因土地瘠薄,，地力易于耕盡,，加之不施肥，耕種兩三年之后,，他們就另辟新地，只要耕地遠(yuǎn)離村寨,，就進(jìn)行遷移,。苗族大多是不斷地向前遷徙,，但有時(shí)也回過頭來重新耕種原來拋棄的山地，經(jīng)過幾年休耕,，地力便有了一定的恢復(fù),。

越南分布

在越南，大部分苗族自稱“蒙”Hmongb,，只有一小部分自稱“那苗”,。在越苗族支系很多，大體可分為5個(gè)主要分支：“白苗”Hmongbdleub,，自稱為“蒙豆”,；“黑苗”，自稱為“蒙那”Hmongb dlob,；“紅苗”,，自稱為“蒙西”Hmongb shib；“花苗”或“青苗”,，自稱為“蒙冷”Hmongb Lab或“蒙佐”Hmongbnzhuab,；“漢苗”，自稱為“蒙刷”Hmongb shuab,。

據(jù)越南1991年的資料,，在越苗族有50余萬人。他們生活居住范圍較廣,，沿越北越南的河宣,、黃連山、萊州,、高平,、山蘿、宜安,、高諒,、河江、老街,、清化,、義靜、安沛,、北太,、河山平諸省山區(qū)，與其他民族雜居,，但不像瑤,、傈僳、布依等許多民族那樣,，苗族明顯地,、成地區(qū)地集中,。在共同生活的各民族中，苗族人口數(shù)所占的比例要高得多,。在越苗族主要集中的地區(qū)是：同文高原,、黃樹腓、封土,、興湖,、土廟、奠邊,、順州,、巡教、沙霸,、木州縣,、北河中國境外苗族的分布與變遷縣、沙巴,、鐸佐州,、姆庚塞州等地區(qū)。

在越苗族通常居住在海域800—1700米的高山叢林中,，這里地勢(shì)險(xiǎn)峻,，屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，多數(shù)地區(qū)降雨充沛,，有雨季和旱季之分,。越南苗族的居住地區(qū)并不相連成為一個(gè)地帶，而常被其他民族的許多居住地區(qū)分隔開,，但是,，各地區(qū)的人民，尤其是相毗連地區(qū)在宗教和婚姻上仍有一定的聯(lián)系,。

老撾分布

主詞條：老松族

在老撾,，苗族和瑤族通常被合稱為“老松人”或“山頂寮人”，意即住在山上的老撾人,。21世紀(jì)初,，老撾的苗族已達(dá)30余萬人。主要聚居在半沙里,、烏端木塞,、坡里坎、川壙,、桑怒,、瑯勃拉邦、沙耶武里、甘蒙等省,，其中以川壙省為最多,。他們通常居住山脈兩側(cè)的高山地區(qū),，海拔多在1000米以上,。老撾的苗族自稱“蒙”。老撾的苗族大多屬于“白苗”,，自稱為“蒙豆”,，“青苗”人數(shù)次之，自稱為“蒙刷”,，“黑苗”的人數(shù)最少,，只有兩個(gè)村寨。

泰國分布

泰國苗族人數(shù)達(dá)132000（包括5萬泰國難民營苗族7人,，僅次于人數(shù)最多的克倫人,，占全國山民總數(shù)的15.10%，主要分布于北部各府,，其中以難府,、清邁府、清萊府和達(dá)府最多,，這4個(gè)府的苗族人口占泰國苗族總?cè)丝跀?shù)的75%以上,，另外，苗族在碧差汶府,、鼓也洛,、南邦、帕府,、夜豐頌,、黎府、甘烹碧,、那空沙汪,、猜納、素可泰,、烏泰他尼等府也有分布,。在泰國北部和中部地區(qū)，至少在13個(gè)府有苗族居住,。如果不包括因越南戰(zhàn)爭(zhēng)逃到泰國的老撾苗族,，泰國的苗族村寨約有245個(gè)。泰國苗族是該國境內(nèi)分布地域僅次于克住族的山地民族,。泰國苗族同樣自稱“蒙”,，主要有“白苗”——“赫蒙格雷”Hmong Njew。

緬甸分布

緬甸苗族約有10000人。主要分布在撞邦的果敢區(qū)的大水塘,、家地峁,、野牛壩、八威,、曼洛,、八馬寨、宋干,、麻粟壩,、蛇甸壩、嘎門,、登尼,、莫奈、若開邦等地,，他們自稱是從貴州遷入緬甸的,。

歐美分布

東南亞苗族大量遷往歐、美,、澳各大洲的一些國家和地區(qū),，是在越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，作為難民而遠(yuǎn)涉重洋的,。20世紀(jì)70年代以來,，東南亞地區(qū)戰(zhàn)火連綿，各國政治局勢(shì)動(dòng)蕩不安,。這一地區(qū)的苗族男性青年,，因生活所迫大部分應(yīng)征入伍；另有一些人因戰(zhàn)爭(zhēng)由老撾被迫逃往泰國,，大多數(shù)被收容在難民營中,。基于以上歷史背景苗民于1975年開始從老撾,、泰國,、越南分批移居西方一些國家。

20世紀(jì)70年代末,，在大批苗民遷徙美國的同時(shí),，也有不少苗民來到法國、加拿大,、澳大利亞等國家,。在法苗民共有1.15萬人，加拿大約有1000名苗民,，澳大利亞有15000余名苗族同胞,，法屬圭亞那和南美約有1500名苗民,，其中阿根廷約有130名苗民。由此,，苗族已散居于除主體在亞洲以外的美,、歐、澳等洲的許多國家和地區(qū),。

美國分布

到20世紀(jì)末,，遷徙到美國的苗民有20余萬人，其中絕大部分來自老撾,，有一小部分來自越南,、泰國。生活在美國的苗族,，主要聚居于加利福尼亞州的弗雷斯諾市、威斯康辛州各小社區(qū)和圣·保羅明尼亞波利斯雙城和明尼蘇達(dá)州其他各城,。其它如威斯康星州,、伊里諾思州、密西根州,、北卡羅林納州,、田納西州、得克薩斯州,、喬治亞州,、俄勒岡州,、華盛頓州,、蒙太拿州、內(nèi)華達(dá)州等都有苗族居住,。在美苗族居住特點(diǎn)是大分散,，小聚居且都居住在城市。從語言學(xué)上看,，其語言均屬漢藏語系苗瑤語族苗語支川黔滇方言中的川黔滇次方言,，與我國的川黔滇方言苗語言相通，詞匯和音調(diào)雖有某些變化,，但相互之間仍能直接用苗語通話,。

澳洲分布

20世紀(jì)末，在澳有1500名苗民,，主要分布在澳洲東部海岸的幾個(gè)大城市里,，霍巴特市約有350名苗民，墨樂本達(dá)410名苗民,，在堪培拉有30余名,，在悉尼有280名苗民，按照傳統(tǒng)的遷徙方式，一群大約有11戶苗民從澳洲南部搬遷到布里斯班市和品士蘭州,。

在澳苗族均來自老撾,，絕大多數(shù)屬于“白苗”Hmongb Ndawb；僅有3戶“青苗”Hmongb Njua,，然而他們說“白苗”方言,。在澳苗民有楊、王,、李,、陶、伍,、張,、韓、毛,、賀,、羅、潘等漢姓,，其中楊,、王、李,、陶姓占大多數(shù),。他們?cè)诎闹拚膸椭罗k起了苗文學(xué)校，以大致相同的方式（在東南亞時(shí)期）發(fā)展著自己的文化教育,。

法國分布

1976年和1979年有兩批苗族先后到達(dá)（法屬）圭亞那,，當(dāng)?shù)卣畮椭麄冊(cè)谀抢锝⒘藘蓚€(gè)村子，即可可村和加烏黑村,，一村有100戶人家,，另一村有120戶人家。政府還幫他們?cè)谀抢锝⑵鹆藢W(xué)校,，除了教法語及其它課程外,，每天也教一小時(shí)的苗文，還教孩子們唱本民族的山歌等,。

文化

語言文字

主詞條：苗語,、苗文、老苗文

語言

苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支,。50年代初,，中國科學(xué)院少數(shù)民族語言調(diào)查第二工作隊(duì)經(jīng)過實(shí)地考察，對(duì)各地苗語的構(gòu)詞大致相同,，而語音不同的特點(diǎn)進(jìn)行科學(xué)研究后,，將苗語劃分為三大方言,，即：湘西方言，黔東方言,，川黔滇方言（又稱東部言,，中部方言，西部方言）,，和七個(gè)次方言,，十八種土語。

湘西方言（東部方言）主要通行于湘西土家族苗族自治州,，黔東北的松桃苗族自治縣,，湖北的恩施、宣恩,、來鳳,、鶴峰和重慶的秀山、酉陽,、彭水等縣,，分5種土語；

黔東方言（中部方言）主要通行于黔東南苗族侗族自治州,，廣西融水苗族自治縣、三江侗族自治縣,，湖南的靖州,、會(huì)同等縣，貴州安順地區(qū)和黔西南,、黔南布依族苗族自治州的部分苗族中,，分5種土語；

川黔滇方言（西部方言）主要通行于貴州中部,、西部,、南部、北部和川南以及云南全省,，分8種土語,；

此外，還有部分苗族操漢語,、侗語,、瑤語、布依語,、壯語等其他民族語言,。苗語的方言、次方言和土語盡管存在著一些差異,，但相通部分仍占60%以上,。

文字

傳說苗族古代曾有文字,，與漢字可能同源，后來失傳,，這些傳說如今已難以考證,。20世紀(jì)初，一些苗族知識(shí)分子為發(fā)展苗族文化教育,，創(chuàng)制了一些方言文字,，如湘西石板塘創(chuàng)制的方塊苗文、石啟貴創(chuàng)制的速記苗文,，貴州松桃龍紹華運(yùn)用國際音標(biāo)編制的苗文課本,，等等。一些外國傳教士為了傳教的需要也創(chuàng)制了一些苗文,。但是這些苗文因種種條件的限制,，未能在苗族群眾中推行。

《苗族古歌》記載了苗族先民因逃避戰(zhàn)爭(zhēng)與民族文化遷徙秘密等易暴露于敵人,，不得不將文字焚燒,，抹去，當(dāng)僅有的那些為數(shù)不多的知識(shí)分子去世后,，文字也隨之丟失,，留下的只有那寫在衣服上的文字。20世紀(jì)50年代后期苗族又開始創(chuàng)制了拉丁化拼音文字?，F(xiàn)今大部分人通用漢文,。苗族的音樂舞蹈歷史悠久，群眾喜愛的蘆笙舞,，技藝很高,。

在黔西北威寧石門坎地區(qū)傳教的英國人坡拉德同苗、漢族知識(shí)分子楊雅各,、張武,、李斯提文等人配合使用部分拉丁文字母和一些記單符號(hào)，以石門坎苗族的語音為標(biāo)準(zhǔn)音,，創(chuàng)造了一個(gè)拼音文字,，稱為“坡拉丁文字母苗文”（俗稱“老苗文”），用以翻譯基督教圣經(jīng),，編寫課本,，記錄苗族民間故事、詩歌以及記事等,。40年代,，操川黔滇方言東北次方言的部分苗族遷徙并定居在今洗鴨河鄉(xiāng)新池村，將“坡拉字母苗文”傳入紫云,，現(xiàn)仍在通用,，而且新池小學(xué)用該文字及漢文字進(jìn)行雙語教學(xué),。50年代，在中國共產(chǎn)黨和人民政府領(lǐng)導(dǎo)下,，培養(yǎng)了大批包括苗族學(xué)者在內(nèi)的語言學(xué)家,，對(duì)全國苗族語言進(jìn)行了普查研究，改革了“老苗文”,，創(chuàng)制了東部,、西部、中部三種方言的拉丁拼音苗文,。但由于苗族內(nèi)部支系復(fù)雜,，語言差異很大，極難統(tǒng)一,。

此外東南亞苗族使用法國傳教士發(fā)明的一種拉丁拼音苗文,，后來逐漸發(fā)展為“國際苗文”。

宗教信仰

苗族很早就有自己的宗教信仰,。經(jīng)過長(zhǎng)期的歷史發(fā)展,，不同地區(qū)苗族的宗教信仰有所不同。有的苗族地區(qū)由于交通閉塞,，苗族信仰原始宗教,；還有少數(shù)苗族地區(qū)，如威寧,、石門坎和湘西沅陵等地在近代由于受外國傳教士的影響,，有改信天主教和基督教的。但總的來看,，多數(shù)苗族群眾信仰的仍是本民族長(zhǎng)期形成的原始宗教，它包括自然崇拜,、圖騰崇拜,、鬼神崇拜、祖先崇拜,。

自然崇拜

苗族的主要自然崇拜對(duì)象有天,、地、日,、月,、巨石、大樹,、竹,、山巖、橋等,。在云南的金平麻栗坡等地的一些苗族中,，每當(dāng)農(nóng)作物抽穗時(shí)都要祭“天公地母”,，祈求天地使農(nóng)作物豐收，這是苗族崇拜天,、地的遺跡,。

圖騰崇拜

苗族先民有自己崇拜的圖騰,。由于苗族支系繁多,、分布廣，他們崇拜的圖騰有多種,。如鳳凰,、楓木,、蝴蝶、神犬（盤瓠）,、龍,、鳥、鷹,、竹等,。黔東南地區(qū)的苗族先民把楓木作為圖騰進(jìn)行崇拜，認(rèn)為自己的祖先源于楓木,；另外他們還把蝴蝶作為圖騰,，認(rèn)為其祖先姜央是“蝴蝶媽媽”所生。湘,、鄂,、川、黔交界地區(qū)的苗族先民還以盤瓠為圖騰,，至今這一帶還保留了不少盤瓠廟,、辛女宮。而貴州西部苗族則以鳥為圖騰,。

祖先崇拜

時(shí)至今日,，苗族中還十分盛行祖先崇拜。黔東南地區(qū)的苗族從最早崇敬楓木,、蝴蝶轉(zhuǎn)為崇敬人類的始祖姜央,，認(rèn)為他是苗族的祖先，每個(gè)鼓社都設(shè)“鼓石窟”,，供奉“央公”,、“央婆”；湘西苗族崇拜的始祖是“儺公”,、“儺母”,。為了祈求祖先神靈的庇佑，各地都有規(guī)模較大的殺牛祭祖活動(dòng),，如黔東南的鼓社節(jié),，銅仁,、松桃叫“吃牛”或“椎?！?，黔西南和安順、鎮(zhèn)寧等地叫“砍?！?。湘西有“還儺愿”，祭祀“儺公”,、“儺母”,。每逢節(jié)日，苗族群眾也都要舉行祭祖儀式,。許多苗族地區(qū),，家家堂屋正中都供有祖宗牌位，平時(shí)天天祭祀,。

巫儺文化

苗族信鬼尚巫源遠(yuǎn)流長(zhǎng),，新中國成立后仍很普遍，所信的鬼神多達(dá)幾十種,。他們把鬼分為善,、惡兩類：認(rèn)為善神能賜福于人，為此應(yīng)該經(jīng)常祭獻(xiàn),，惡鬼則與人作祟,，降災(zāi)降禍，應(yīng)當(dāng)祈解和驅(qū)逐,。認(rèn)為要達(dá)到此目的,，就要通過巫師實(shí)行巫術(shù)。巫師是溝通人與鬼神的中介人,，有較高的文化素養(yǎng),，受到苗族群眾的敬重。巫師實(shí)行的巫術(shù)主要有占卜,、禳解、招魂等,。

服飾

主詞條：苗族服飾,、苗族銀飾

苗族服飾式樣繁多，色彩艷麗,?！逗鬂h書》中就有五溪。五溪：今湘西及貴州,、四川,、湖北交界處,，因此地有五條溪流而得名。苗族“好五色衣裳”的記載,；唐代大詩人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名詩句,。苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最,。較有代表性的傳統(tǒng)“盛裝”,，僅插在發(fā)髻上的頭飾就有幾十種。

苗族婦女上身一般穿窄袖,、大領(lǐng),、對(duì)襟短衣，下身穿百褶裙,。衣裙或長(zhǎng)可抵足,，飄逸多姿，或短不及膝,，婀娜動(dòng)人,。便裝時(shí)則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣,，下身長(zhǎng)褲,，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰,，再加少許精致銀飾襯托,。苗族男子的裝束比較簡(jiǎn)單，上裝多為對(duì)襟短衣或右衽長(zhǎng)衫,，肩披織有幾何圖案的羊毛氈,，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿,。

姓氏

索引詞條：苗族姓氏

苗族有兩種姓氏,，一種是苗姓，一種是漢姓,。苗姓是原本固有的,；漢姓是后來輸入的。因?yàn)檫^去苗族沒有文字書寫自己的苗姓,，只用漢字書寫漢姓,，以致使人誤認(rèn)為只有漢姓，而不知有苗姓,。在未使用“漢姓”之前,，苗族內(nèi)部早有自己區(qū)分血緣宗親和族系的“苗姓”。歷代漢族文人及其他外族人，往往知其一而不知其二,，只以漢族通行的漢字姓氏為準(zhǔn),，從而產(chǎn)生錯(cuò)覺和誤解。

苗族的分布地域廣袤,，內(nèi)部方言土語和支系繁多,。各地、各方言區(qū)和各支系的苗族,，都曾有自己世代相傳的苗語姓氏,，而且至今依然在內(nèi)部流行。

湘西方言地區(qū)

根據(jù)湘西方言(即東部方言)地區(qū)苗族流傳的《古老歌話》,，苗族祖先盤瓠與高辛公主婚后生六子六女,，而這六子六女的后代，即東部苗族的六大宗支,，即東部苗族的六大苗姓,。這六大苗姓為：ghob xot（仡削）、ghob miel（仡羋）,、ghob ghueas（仡歡）,、ghob khad（仡卡）、ghob lel（仡萊）,、ghob kheat（仡刊）,。

黔東方言地區(qū)

在黔東方言（中部方言）地區(qū)苗族內(nèi)部流傳的苗姓至今亦大多可考。

例如臺(tái)江縣境內(nèi)有“寨方”,、“寨黎”,、“寨向”、“寨勾”,、“寨柳”,、“寨嗄鬧”等村寨名。其中的“方,、黎,、向、勾,、柳,、嘎鬧”即為苗姓。

川黔滇方言地區(qū)

川黔滇方言（西部方言）苗族地區(qū),，次方言和不同土語特別多,，所以苗姓比較復(fù)雜。

“大花苗”（西部方言苗族的一個(gè)主要支系）,，內(nèi)部有八大姓（宗支），即“蒙周”、“蒙當(dāng)”,、“蒙階”,、“蒙雌”、“蒙繞”,、“蒙扎”,、“蒙耶”、“蒙竹”,。

川南珙縣當(dāng)?shù)孛缱澹ā鞍酌纭敝担?，?nèi)部有28姓，即“夸葉”,、“夸卯”,、“夸洛”、“夸讓”,、“夸擋”,、“夸慮”、“夸皆”,、“夸杠”,、“夸眾”、“夸乃”,、“夸兩”,、“夸這”、“夸路”,、“夸抓”,、“夸告”、“夸巴”,、“夸暫”,、“夸合”、“夸查”,、“夸那”,、“夸插”、“夸故”,、“夸勒”,、“夸聳”、“夸干”,、“夸拿”,、“夸捏”、“夸策”,。

文學(xué)

概念

苗族文學(xué)可以簡(jiǎn)單劃分為民間文學(xué)和官方文學(xué),。民間文學(xué)就是民間口頭傳承,、發(fā)展的文學(xué)，而官方文學(xué)則可以理解為用文字記錄,、傳播,、創(chuàng)作的文學(xué)。民間文學(xué)是任何一個(gè)民族最重要的文學(xué)形式,，具有強(qiáng)大的原始生命力,，它的主要形式是可以唱誦的詩歌。官方文學(xué)則是在民間文學(xué)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,，主要以漢語文字記錄,、傳播、創(chuàng)作為特征,。

民間文學(xué)

苗族詩歌講求音韻,，有五言體、七言體,、長(zhǎng)短句,。語言簡(jiǎn)練和諧、勻稱,，通俗易懂,，能表達(dá)豐富的思想感情，具有很強(qiáng)的藝術(shù)感染力,，是苗族民間文學(xué)的最重要表現(xiàn)形式,，使用范圍極廣。如至親好友迎來送往,，男女間談情說愛,，甚至做媒說親，調(diào)解糾紛,，制訂鄉(xiāng)規(guī)民約,，教育子女，敘述家譜,、家規(guī),，有時(shí)也用詩歌表達(dá)。勞動(dòng)時(shí)也用詩歌來助興,，勞動(dòng)之余又借詩歌來消除疲勞,。

創(chuàng)世歌：是一種很古老的神話故事歌，主要是敘述天地日月的起源,，萬物的產(chǎn)生,。這類歌有《開天辟地歌》、《萬物起源歌》等,。祖先歌：主要敘述人類的產(chǎn)生,，民族的來源和遷徙,，如《人類起源歌》、《洪水滔天》等,。這類歌主題思想積極進(jìn)取,，在相當(dāng)程度上曲折地反映了真實(shí)的歷史，有史料研究?jī)r(jià)值,。

祖先歌：主要敘述人類的產(chǎn)生，民族的來源和遷徙,，如《人類起源歌》,、《洪水滔天》等。這類歌主題思想積極進(jìn)取,，在相當(dāng)程度上曲折地反映了真實(shí)的歷史,，有史料研究?jī)r(jià)值。

理歌,、議榔詞：反映了苗族古代社會(huì)組織情況,，主要是敘述各種社會(huì)倫理、行為規(guī)范,，規(guī)勸人們?nèi)簭纳啤?/p>

遷徙歌：在苗族中大量存在,。各地苗族都有自己的遷徙史，因而都有自己的遷徙歌,。其中著名的有黔東南的《跋山涉水》,，松桃、銅仁地區(qū)的《修相修瑪》,，黔西北的《楊魯話》,，貴陽地區(qū)的《格羅格桑》等,。松桃和黔東南的遷徙歌,，反映場(chǎng)面宏大，表述了人與人和人與自然斗爭(zhēng)的激烈情況,。是一部英雄的史詩,，對(duì)研究苗族歷史很有價(jià)值。

起義斗爭(zhēng)歌：又稱反歌,，多是控訴舊社會(huì)的黑暗和歌頌人民的反抗斗爭(zhēng),。如黔東南的《張秀眉之歌》、黔南的《柳天成》,、黔西北的《陶新春》,，都很有代表性。這類歌情調(diào)激昂,，富于戰(zhàn)斗精神,。

生產(chǎn)勞動(dòng)歌：各地都有,。其中以黔東南的最為完整，如《刺繡歌》,、《種棉歌》,、《紡紗織布歌》、《蠟染歌》,、《造酒歌》,、《造船歌》等。主題思想積極,，多是鼓勵(lì)人們努力勞動(dòng),、創(chuàng)造美好生活的作品。

情歌：是青年男女談情說愛時(shí)所唱的歌,。用詞含蓄優(yōu)美,，富于抒情。有表白式,、問答式等,，多是托物言情。

苗族婚姻歌：反映了苗族由氏族內(nèi)婚到氏族外婚,，由母系制到父系制的演變過程,，是研究婚姻史不可多得的材料。其中較著名的有各地普遍流傳的《兄妹結(jié)婚》,，黔東南的《開親歌》,、《男婦出嫁》、《換嫁歌》（女子換男子出嫁）,，黔北遵義地區(qū)的《接女婿》,、《送親歌》等。

官方文學(xué)

根據(jù)其特定的創(chuàng)作特征,。苗族官方文學(xué)最早的代表人物是屈原,，但有很大的爭(zhēng)議。后來出現(xiàn)的沈從文是名副其實(shí)的苗族作家,。近些年來,，源源不斷出現(xiàn)了一批又一批的苗族作家，但真正在更大范圍內(nèi)像沈從文那樣有所影響的很少,，甚至是沒有的,。

科學(xué)

天文歷法

苗族歷法從信風(fēng)歷、斗柄歷,、連山歷,、天索易歷、候蟲歷,、候鳥歷,、物候歷,、星象歷發(fā)展到太陽歷、太陰歷和陰陽合歷,，一脈相承,。但信風(fēng)歷、斗柄歷,、連山歷,、天索易歷、候蟲歷,、候鳥歷,、物候歷是歷法的初始形式，星象歷,、太陽歷、太陰歷和陰陽合歷是歷法的高級(jí)形式,。太陽歷,、太陰歷、陰陽合歷在一定意義上也是星象歷,。

參歷是夏朝的歷法,，源于伏羲太昊龍歷，到夏時(shí)以參宿為參照星制定,。故稱為參歷,，是為十月太陽歷。全年分上下兩個(gè)半年,，一年為五季,，每季兩個(gè)月全年十個(gè)月。每月36天,，每季72天,，全年360天。余5至6天,，既不算在舊年之內(nèi),，也不計(jì)入新年，叫做過年日,。

苗族八十四年歷進(jìn)制,，苗語稱為“埃進(jìn)”、“街局”,、“干金”,、“嘎炅”、“嘎進(jìn)”等,。過竹著《苗族神話研究》（廣西人民出版社1988年12月第1版）說：古代苗族社會(huì)曾實(shí)行過一種以八十四天為一計(jì)數(shù)周期的歷法,，其中每一天都有一個(gè)名稱,，每個(gè)名稱都有一定的寓意，如水獺,、天鵝等,。民國《八寨縣志稿》則稱為“苗甲子”。

醫(yī)學(xué)

苗藥

苗族居住的山區(qū)藥物的資源種類之多,，產(chǎn)量之大,，品質(zhì)之好，是許多平壩地區(qū)所不能及的,。常見的藥可達(dá)1500種之多,，常用的約200種，最常見的藥材,，如：各種血藤,、鐵筷子、百金條,、白龍須,、藍(lán)布正、地星宿,、果上葉,、黑骨藤、飛龍掌血,、草烏,、大風(fēng)藤、八爪金,、淫羊藿,、海金沙、透骨香等等,。另有部分珍稀品種如八角蓮,、九月生、金鐵鎖,、一支箭,、仙桃草、穿山甲,、和氣草,、菌靈芝關(guān)藥市上也偶有出售。

中國苗族聚居的廣大地區(qū)建立了不少的藥材種植生產(chǎn)基地,，大力開發(fā)常用的藥材,。有的成為成藥、保健品、化妝品等的原料,。有的已進(jìn)入民族地區(qū)醫(yī)院供醫(yī)院配方用藥,。有的省份還對(duì)部分苗族民間有效方劑進(jìn)行了發(fā)掘、篩選,、整理工作,，一部分確有開發(fā)價(jià)值的成方制劑已被收入《民族藥地方標(biāo)準(zhǔn)》中。

藝術(shù)

苗族人民能歌善舞,。苗族的“飛歌”高亢嘹亮,，極富感染力；舞蹈有蘆笙舞,、板凳舞,、銅鼓舞等，以蘆笙舞最為普遍,。蘆笙舞在正月十五,、三月三、重陽節(jié)等節(jié)日及建房,、豐收,、迎親等日子里跳，舞姿多重下肢變化,。民間群眾性蘆笙舞一般由二至五名男子吹蘆笙領(lǐng)舞，其他人圍一圓圈踏樂而舞,，場(chǎng)面壯觀,、氣氛熱烈。競(jìng)賽性的蘆笙舞一般在節(jié)日或集會(huì)上由少數(shù)技巧較高的男女表演,，一般二至四人,，動(dòng)作有大蹲、屈身乃至仰臥,、倒立等高難動(dòng)作,，很受群眾歡迎。

音樂

苗族音樂可包括聲樂和器樂兩種,。苗族聲樂一般都是真人聲歌唱,，不用器樂伴奏。

苗族民歌根據(jù)其內(nèi)容可分為游方歌（情歌）,、酒歌,、苦歌、反歌,、喪歌,、勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、兒歌,、謎語歌等幾類,，曲調(diào)各不相同。飛歌是流行于黔東南的一種特別的民歌演唱形式,，一般在山上放聲歌唱,，其曲調(diào)高亢，豪邁奔放,，余音震山梁,，非常有特點(diǎn)，其內(nèi)容有情歌,、時(shí)政歌等,，演唱形式有獨(dú)唱、對(duì)唱,、合唱等,。各種民歌形式有傳統(tǒng)的歌詞，也有即興編唱的內(nèi)容,。嘎百福歌是流行于黔東南地區(qū)的一種說唱文學(xué),，它在民間詩歌和傳說故事的基礎(chǔ)上融合而成，演唱者時(shí)而敘述時(shí)而呤唱,，其內(nèi)容多是反映民事糾紛和社會(huì)現(xiàn)象方面的真人真事,。

盤歌，是苗族青年男女向?qū)Ψ奖磉_(dá)心愿,、顯示才能的一種古老的對(duì)歌方式,。昭通一帶苗族的“盤歌”非常有趣。男青年看中了某位女青年,，便帶兩個(gè)年齡相當(dāng)?shù)耐?，一起去到姑娘的家，找她的長(zhǎng)輩說明來意,。若姑娘的父母親回答：“還沒人家,，是同班輩的?！北銣?zhǔn)許盤歌,。盤歌的歌會(huì)，由女方老人安排,。男女雙方參加對(duì)歌的同伴,，既當(dāng)參謀，又為自己找對(duì)象,。

在盤歌中,，一般是男的先唱。雙方通過對(duì)唱，顯示自己的才能,。如果男的輸了,，女方便用水將男方潑走。潑水在苗家不是惡意,，而是一種善意的洗禮,。如果以方對(duì)答如流，唱得情投意合,，還可以唱到定婚,。但是如果女的盤輸了，還可繼續(xù)盤歌,，這樣的盤歌一直盤到定婚為止,。定婚那天，女方的父母要及時(shí)為男方備辦喜酒,，一一敬給參加歌會(huì)的鄉(xiāng)親,，最后以一對(duì)牛羊角當(dāng)杯，敬給這對(duì)即將結(jié)合的青年,。然后吹起蘆笙跳起舞,，通宵達(dá)旦為這對(duì)青年人賀喜。

苗族的樂器通常有蘆笙,、嗩吶,、簫笛、胡琴,、月琴等,。

歌舞

主詞條：苗族舞蹈

在苗族，青年男女的自娛性集體歌舞多被稱為“踩堂”,，但由于“踩堂”舞蹈離不開蘆笙的伴奏，所以如今“踩堂”這一傳統(tǒng)名稱已基本被人們改稱為“蘆笙舞”了,。但為了體現(xiàn)不同地區(qū)“蘆笙舞”的差異和特色,，人們只好又在“蘆笙舞”前冠以地區(qū)名稱加以區(qū)分。因此,，就出現(xiàn)了“廣西融水蘆笙舞”,、“貴州黔東南蘆笙舞”、“貴州花溪蘆笙舞”等眾多的“蘆笙舞”形式,。男吹蘆笙,，女作舞，是苗,、侗民族的傳統(tǒng)習(xí)俗,。但只有在貴州，不遜于男子的苗家女，在“踩堂”中抱蘆笙邊吹邊舞,，可謂是其它地區(qū)“蘆笙民族”不曾有的一道風(fēng)景,。苗族的青年男子，在必須吹得一手好蘆笙,、能參與集體的“蘆笙舞”外,，如還能掌握有著特殊高難技巧的單人或雙人表演形式的“蘆笙舞”，那他就會(huì)成為男性中的佼佼者而更多地贏得未婚女子的青睞,。

貴州省花溪的苗族青年男女,，每當(dāng)年節(jié)喜慶時(shí)就會(huì)自動(dòng)聚到一起，邊吹蘆笙,、邊跳“蘆笙舞”,。在演奏蘆笙的人群中，除青年男子之外還不乏妙齡少女,。她們與男蘆笙手同站一個(gè)舞圈,，毫不遜色地邊吹奏著手中的蘆笙邊與外圈的女子共舞。兩個(gè)舞圈相互交叉,、換位,，一會(huì)兒向中心蹦跳聚攏、一會(huì)兒又向外圍旋舞散開,，有如百花園中的朵朵鮮花在爭(zhēng)妍綻放,，又好似繽紛的彩蝶在縱情歌舞。雖然這些舞者都并非出自專業(yè)的舞人,，但舞蹈風(fēng)格的古樸,、瀟灑和舞者發(fā)自內(nèi)心的喜悅，領(lǐng)一旁的觀看者,，也會(huì)被這充滿生機(jī)的歌舞所感染,，樂不可支地隨歌舞而拍手頓足。

建筑

主詞條：吊腳樓,、苗寨

苗族由于特有的遷徙歷史,，在建筑選材和房屋構(gòu)建形成自己特有的建筑風(fēng)格。苗家人喜歡木制建筑,，一般為三層構(gòu)建,，第一層一般為了解決斜坡地勢(shì)不平的問題，所以一般為半邊屋,，堆放雜物或者圈養(yǎng)牲畜,，第二層為正房，第三層為糧倉,，有的人家專門在第三層設(shè)置“美人靠”供青年姑娘瞭望及展示美麗,，以便和苗家阿哥建立初步關(guān)系,。

房屋材料各地不同，黔東南苗族地區(qū)木材較多,，所以木房,、瓦房較多，草房土墻房較少,。黔中南一帶木板房,、瓦房和草房、土墻房兼有,，大體上草房,、土墻房最多。此外,，不少苗族搭“杈杈房”居住,，屋內(nèi)不分間，無家具陳設(shè),，架木為床,，墊草作席，扎草墩為凳,。

在黔東南和黔北部分地區(qū),，有一種比較特殊的房屋形式，叫“吊腳樓”,。建在斜坡之上,，把地基削成一個(gè)“廠”字形的土臺(tái)，土臺(tái)之下用長(zhǎng)木柱支撐,，按土臺(tái)高度取其段裝上穿枋和橫梁,，與土臺(tái)取平，橫梁上墊上樓板,，作為房屋的前廳,，其下作豬牛圈，或存放雜物,。長(zhǎng)柱的前廳上面,，又用穿枋與臺(tái)上的主房相連，構(gòu)成主房的一部分,。臺(tái)上主房又分兩層：第一層住人,，上層裝雜物,。屋頂蓋瓦（或蓋杉樹皮）,，屋壁用木板或磚石裝修。

刺繡

刺繡是苗族源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的手工藝術(shù),，是苗族服飾主要的裝飾手段,，是苗族女性文化的代表,。中國西南部的貴州省居住著大量的苗族同胞，他們創(chuàng)造了不同樣式,、風(fēng)格的服飾,。他們的服飾有便裝與盛裝之分，平日著便裝,，節(jié)目或姑娘出嫁時(shí)著盛裝,，無論服裝還是頭飾，工藝復(fù)雜,，做工精細(xì),。苗族刺繡的題材選擇雖然豐富，但較為固定,，有龍,、鳥、魚,、銅鼓,、花卉、蝴蝶,，還有反映苗族歷史的畫面,。苗族刺繡十分美麗，技法有12類,，即平繡,、挑花、堆繡,、鎖繡,、貼布繡、打籽繡,、破線繡,、釘線繡、縐繡,、辮繡,、纏繡、馬尾繡,、錫繡,、蠶絲繡。這些技法中又分若干的針法,，如鎖繡就有雙針鎖和單針鎖,，破線繡有破粗線和破細(xì)線。

苗族刺繡種類很多,，從色彩上分,，大體上可分為單色繡和彩色繡兩種,。單色繡以青線為主，刺繡手法比較單一,，其作品典雅疑重,，樸素大方；彩色繡用七彩絲線繡成,，刺繡手法比較復(fù)雜,，或平繡或盤繡或挑繡，多以自然界中的花鳥蟲魚或龍鳳麒麟為題材,，刺繡成品色彩斑斕,，栩栩如生，是鳳凰民族工藝品中的精品,。

蠟染

蠟染是貴州省丹寨縣,、安順縣、織金縣苗族世代傳承的傳統(tǒng)技藝,，古稱“蠟纈”,，苗語稱“務(wù)圖”，意為“蠟染服”,。

丹寨縣,、安順縣及織金縣是以苗族為主體的多民族聚居區(qū)，在長(zhǎng)期與外界隔絕的艱苦環(huán)境中,，這里的居民逐漸形成了自給自足的生活方式,，古老的蠟染技藝因此得以保留下來。按苗族習(xí)俗,，所有的女性都有義務(wù)傳承蠟染技藝,，每位母親都必須教會(huì)自己的女兒制作蠟染。所以苗族女性自幼便學(xué)習(xí)這一技藝,，她們自己栽靛植棉,、紡紗織布、畫蠟挑秀,、浸染剪裁,，代代傳承。在此狀況下,，這些苗族聚居區(qū)形成了以蠟染藝術(shù)為主導(dǎo)的衣飾裝束,、婚姻節(jié)日禮俗、社交方式,、喪葬風(fēng)習(xí)等習(xí)俗文化,。

苗族蠟染是為生產(chǎn)者自身需要而創(chuàng)造的藝術(shù)，其產(chǎn)品主要為生活用品,，包括女性服裝,、床單、被面,、包袱布,、包頭巾、背包,、提包,、背帶、喪事用的葬單等,。

習(xí)俗?

社會(huì)制度

鼓社制

新中國成立前,，苗族鼓社是由共同源于一個(gè)男性祖先而結(jié)合起來的人們的集團(tuán)。鼓社一般由同宗的一個(gè)或數(shù)個(gè)自然村寨組成,，小的幾十戶或百來戶,，大的幾百戶乃至上千戶。一個(gè)社共立一個(gè)鼓祭祖,，有共同的宗教節(jié)日,、共同的地域觀念和共同的習(xí)慣法規(guī)，穿同一服飾,，操共同的方言,。一個(gè)宗族就是一個(gè)大鼓社，稱“黑社”,，又有許多分社,，苗族稱為兄弟鼓社，又稱“白社”,?！昂谏纭币话阌泄裕垂念^）、果敘（即歌頭）,、果當(dāng)（桌頭）,、果熙（禮頭）、果扎（武頭）,、果養(yǎng)（活路頭）,、頂王（護(hù)頭）、頂榜（護(hù)尉）,、珈也揚(yáng)（糧頭）等頭領(lǐng),，共稱為“鼓社九鼓頭”，由他們共同領(lǐng)導(dǎo)全社事務(wù),。鼓社的最高權(quán)力機(jī)關(guān)是全體社員大會(huì),，也就是13年一屆的鼓社節(jié)。屆時(shí)男女老幼都要參加,。鼓社節(jié)要舉行隆重的祭祖活動(dòng),，祭祀央公,、央婆，并選舉新一屆鼓頭,，討論決定鼓社規(guī)約和其他重大事項(xiàng),。鼓社具有組織和發(fā)展生產(chǎn)，調(diào)整婚姻關(guān)系,，促進(jìn)人口增長(zhǎng),，調(diào)整內(nèi)外部關(guān)系等基本職能，并具有“軍事單位”的職能,，負(fù)有維護(hù)氏族的榮譽(yù)與復(fù)仇的職責(zé),。苗族鼓社是一個(gè)結(jié)合得十分緊密的血緣集團(tuán)，親屬稱謂制度,、祖先崇拜,、地域觀念以及人們?cè)谏a(chǎn)、生活中所體現(xiàn)出來的互助精神是其重要支柱,，有力地支持著鼓社組織觀念,。因此，鼓社是氏族制的殘余,。至近現(xiàn)代,，鼓社組織只保持在操中部方言的黔東南地區(qū)，其他地區(qū)已經(jīng)消失或大部分消失,。

議榔制

議榔是不同宗的家族組成的地域性村寨組織,，即農(nóng)村公社組織。各地苗族的叫法不一,。黔東南叫“構(gòu)榔”或“勾夯”,，也叫“構(gòu)榔會(huì)議”；廣西叫“栽巖會(huì)議”或“埋巖會(huì)議”,；湘西大部分地區(qū)稱“合款”,；云南金平縣叫“叢會(huì)”或“里社會(huì)議”。它是苗族社會(huì)中一種議定公約的制度,，是地區(qū)性的政治經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟組織,。議榔組織大小不一，幾個(gè)或幾十個(gè)寨子組成的最為普遍,。議榔的最高權(quán)力機(jī)關(guān)是議榔大會(huì),，其任務(wù)主要討論有關(guān)大事，制定議榔款約,，選舉各種執(zhí)事首領(lǐng),。議榔設(shè)有榔頭（湘西稱為“款頭”或“款首”，廣西融水稱“頭老”，貴州從江稱為“該歪”,，云南金平稱“叢頭”）一人,，副榔頭若干人，另有“硬手”和“老虎漢”（軍事首領(lǐng)）,、祭司,、“行頭”和“理老”（主持司法）等若干執(zhí)事首領(lǐng)。議榔頭人根據(jù)“議榔規(guī)約”維持一方社會(huì)秩序,。其主要職責(zé)為調(diào)解并處理爭(zhēng)執(zhí)田土和山林所有權(quán)的糾紛、婚姻糾紛,、偷盜事件,、民族內(nèi)部糾紛、違反禁忌事件,、互相殘殺事件,，并組織人們起來共同對(duì)敵、抗擊外侮等等,。寨老,、榔頭一般不脫離生產(chǎn)，但隨著社會(huì)的發(fā)展,，階級(jí)分化劇烈的地方,，有了一些變化。在黔東南的一些地區(qū),，國時(shí)期有的寨老,、榔頭還兼任甲長(zhǎng)、保長(zhǎng),、聯(lián)保主任,，蛻變?yōu)榈刂麟A級(jí)，利用議榔來維護(hù)本階級(jí)的利益,，使議榔的性質(zhì)產(chǎn)生了變化,。議榔通過組織制定的習(xí)慣法榔規(guī)款約來進(jìn)行管理，榔規(guī)款約一經(jīng)群眾通過,，就成了不成文的法律,。過去，苗族議榔規(guī)約在維護(hù)當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn),、生活及社會(huì)秩序等方面,，發(fā)揮了重要作用。直至現(xiàn)代,，在許多苗族地區(qū),，議榔的形式依然存在，議榔規(guī)約被換上了與現(xiàn)代社會(huì)生活相適應(yīng)的內(nèi)容，成為政府的行政組織及法律法令的有效補(bǔ)充,，在社會(huì)生產(chǎn)和維護(hù)社會(huì)安定方面,，起到了非常重要的作用。

理老制

理老（或稱“寨老”,、“鄉(xiāng)老”）是苗族村寨中的自然領(lǐng)袖,，他自然形成，不經(jīng)選舉產(chǎn)生,，也不世襲,。理老大致有三級(jí)：一個(gè)村寨的理老，稱之為“寨老”或“勾往”,，主要調(diào)解發(fā)生在本村寨內(nèi)的糾紛,；一個(gè)鼓社（氏族）的理老，稱為“鼓公”或“婁方”,，主要調(diào)解管理發(fā)生在本氏族內(nèi)的糾紛,；一片地方（包括若干村寨）的理老，稱為“勾珈”或“大理頭”,，負(fù)責(zé)調(diào)解發(fā)生在本片地方內(nèi)的重大糾紛案件,。理老熟悉古理古規(guī)，主持公道,，辦事認(rèn)真,，能言善辯，在人們心目中享有崇高的信譽(yù)和威望,，對(duì)維護(hù)苗族社會(huì)的生產(chǎn),、生活秩序，曾起到過十分積極的作用,。

飲食

苗族飲食習(xí)俗自有其特點(diǎn),。黔東南、湘西,、海南島和廣西融水的苗族,，主食為大米，也有玉米,、紅薯,、小米等雜糧；黔西北,、川南,、滇東北的苗族，則以玉米,、土豆,、蕎麥,、燕麥等為主食。副食種類很多,，肉類有自家養(yǎng)的家畜,、家禽和魚類，蔬菜有豆類,、菜類、瓜類,，此外還采集野菜和從事漁獵等以補(bǔ)充,。酸辣二味是苗族生活中不可缺少之物。過去,，由于山區(qū)缺少食鹽,，因此很多苗族人民終年淡食，只能以酸辣調(diào)味,，日久形成習(xí)慣,。

苗族人尤其喜歡吃酸,，幾乎家家戶戶都自制酸湯,、酸菜、酸辣,，腌制魚肉,，苗家的酸湯魚肉嫩湯鮮，清香可口,，聞名遐邇,。苗族喜飲酒。平時(shí)勞作之余,，喝一點(diǎn)酒,，舒筋活血，消除疲勞,；親友來訪,，逢年過節(jié)，紅白喜事,，必以酒待客,，久之形成了一套喝酒的傳統(tǒng)習(xí)俗和禮儀，很多地方的苗族宴飲和敬酒時(shí),，還有唱酒歌的習(xí)俗,。湘、桂,、黔交界地區(qū)的苗族還流行喝油茶,，它不僅是苗家待客時(shí)必備的飲食佳品，而且還是平時(shí)飯前飯后的一種特制飲料，有些地方甚至以油茶當(dāng)中飯吃,。湘西,、黔東北和重慶南部則將炒米茶作為過年節(jié)時(shí)飲用和招待親友貴賓的高檔飲料。

酸湯

酸湯是用米湯或豆腐水,，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后,，即可用來煮肉，煮魚,，煮菜,。苗族的食物保存，普遍采用腌制法,，蔬菜,、雞、鴨,、魚,、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子,，統(tǒng)稱酸壇,。苗族釀酒歷史悠久，從制曲,、發(fā)酵,、蒸餾、勾兌,、窖藏都有一套完整的工藝,。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶,。酸湯也是常見的飲料,。部分地區(qū)的楊姓苗族有不吃豬心等禁忌，除此之外苗族無過多的食物禁忌和要求,，中國苗族典型食品主要有：血灌湯,、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯,、綿菜粑,、蟲茶、萬花茶,、搗魚,、酸湯魚等。

糯米飯

糯米飯是苗族主食之一,，在苗族人民生活中占有重要地位,，為男女老幼喜愛之食品,，人們認(rèn)為吃粘米飯不頂餓，味淡,，不及糯米飯香,，不用菜也能吃下，不用筷子,，手捏著吃極為方便,。凡逢走親訪友的禮品，各種節(jié)日（姊妹節(jié)）的主食,，多為糯米做成的各種食品,。有甑蒸絢白的糯米飯，染成五顏六色的花糯米飯,，枕頭形和三角的粽子,、糯米粑，以及釀酒,、長(zhǎng)途旅行或上坡做活,，多以竹制盒盛糯米飯儲(chǔ)之隨身帶去食用。

小黑藥燉雞

在苗族村寨,，只要家中來了貴客,，他們都會(huì)燉制出香噴噴的小黑藥雞讓客人品嘗。這一美食不僅香味獨(dú)特,、營養(yǎng)豐富,，而且“清肺排毒,、散寒止咳,、滋陰補(bǔ)腎、行血通經(jīng)”,，一直被丘北苗族同胞奉為款待上賓的佳肴和大病體虛的滋補(bǔ)良藥,。小黑藥別名草三角楓，屬常年生草本,，生長(zhǎng)于陰涼潮濕的山地,，其根、莖,、葉皆可入藥,，苗族同胞常用它治療腎虛、腰痛,、哮喘等病癥,。其燉制出的雞不僅香味獨(dú)特、肉嫩湯鮮,，而且還具有滋補(bǔ),、治病等特殊功效,。苗族孕婦產(chǎn)后補(bǔ)身重要食物。

禁忌

生活習(xí)俗禁忌：有些苗族地區(qū),，忌隨時(shí)洗刷飲甑,、飯包、飯盆,，只能在吃新米時(shí)洗,，以示去舊米迎新米。隨時(shí)洗刷會(huì)洗去家財(cái),，飯不夠吃,。在山上飲生水忌直接飲用，須先打草標(biāo),，以示殺死病鬼,。忌動(dòng)他人放于路邊的衣物，以免傳染麻風(fēng)病,。忌孩子在家中亂耍小弓箭,，恐射中祖先。忌跨小孩頭頂,，否則孩子長(zhǎng)不高,。禁忌婦女與長(zhǎng)輩同坐一條長(zhǎng)凳。苗族的禁忌,，據(jù)不同的支系各有不同,。

產(chǎn)忌：產(chǎn)婦生育，忌外人入室,。不慎誤入者,，出門時(shí)須洗腳，并喝下一碗冷水,，以防將產(chǎn)婦的奶水“踩干”,。產(chǎn)婦忌吃老母黃牛肉、母豬肉,、公雞肉,、小魚、蔬菜,、辣椒等,。有些苗族地區(qū)，忌孕婦與孕婦會(huì)面,，亦忌去別的產(chǎn)婦家,，否則會(huì)被認(rèn)為延長(zhǎng)產(chǎn)期。

農(nóng)事禁忌：苗族人每年第一次往田里送糞歸來時(shí)忌見外人,，若遇之,，忌打招呼,。栽秧時(shí)若見秧田有魚時(shí)忌說魚，否則魚會(huì)吃秧根,。有些村寨,，收獲小米時(shí)留下穗小的不收，若孩子問及,，忌說“不要了”,，要說“它們未長(zhǎng)大”，否則以后小米因傷心而拒絕再長(zhǎng),。在田中忌提及老鼠,，惟恐其聽到前來糟蹋莊稼，只能以“他們父子”來代稱之,。忌戊日,，正月立春后，凡遇戊日忌動(dòng)土挑水,。

喪葬禁忌：有些苗族地區(qū),，忌男性死于白天，女性死于夜晚,，認(rèn)為時(shí)辰不對(duì),，死者須再要一異性死者相伴。故死時(shí)不適,，喪家常請(qǐng)巫師念咒“改”,，同時(shí)做一手掌大小的木棺同葬，示已有伴,。忌棺內(nèi)放鐵,、銅等非銀金屬及棉花和涂有桐油之物，以為如是死者在回東方的路上買不了水喝,，鐵,、銅還會(huì)折騰死人,。在些苗族地區(qū),，村寨死人當(dāng)天，可以勞動(dòng),，但忌下田,。是日，同村人忌挑柴回家,，否則挑柴者會(huì)有災(zāi)難,。停柩期間，家屬忌吃蔬菜,。入葬后1月內(nèi),，家中任何東西不得出賣或借人,。

節(jié)日

主詞條：苗族節(jié)日

苗族是一個(gè)富有古老文明、講究禮儀的民族,，歲時(shí)節(jié)慶獨(dú)特鮮明,。苗族傳統(tǒng)節(jié)慶按功能含義分為：

1、農(nóng)事活動(dòng)節(jié)慶,；

2,、質(zhì)交流節(jié)慶；

3,、男女社交,、戀愛、擇偶節(jié)慶,；

4,、祭祀性節(jié)慶；

5,、紀(jì)念性,、慶賀性節(jié)慶。

按時(shí)序分,，一歲分十二個(gè)月,，每月都有一個(gè)以上的節(jié)慶日。

動(dòng)月（鼠或子月）1—15日（第一個(gè)子日至第二個(gè)寅日）為玩年節(jié),，其中第1個(gè)子日為天歲節(jié),，苗人不出門（遠(yuǎn)門）；第1個(gè)丑日是地歲節(jié),，第1個(gè)丑日至第2個(gè)丑日（2—14日）期間,，人們紛紛走親訪友、互賀新歲,、男女對(duì)歌,、玩龍燈、獅子等,；第2個(gè)寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）,。偏月（牛月或丑月）第一個(gè)丑日為社日，亦稱龍頭節(jié),，苗人祭土地神,，接龍、安龍（苗語染戎）,。1月（虎月或寅月）的第一個(gè)寅日為物質(zhì)交流,、男女社交節(jié)（華夏稱為三月三街節(jié)）。2月（兔月或卯月）的第一個(gè)未日為牛王節(jié)（華夏稱四月八日）,、男女社交櫻桃會(huì),、佛生日,。3月（龍?jiān)禄虺皆拢┑牡谝粋€(gè)辰日、第二個(gè)寅日分別為小端午節(jié)和大端午節(jié),，其中小端午節(jié)后來為紀(jì)念愛國詩人屈原（羋姓屈氏）,，亦稱屈原節(jié)、歌師節(jié),。4月（蛇月或巳月）的第1個(gè)巳日為降龍節(jié)（華夏稱為六月六,、六月場(chǎng)）、吃新節(jié)（大麥?zhǔn)欤?月（馬月或午月）的第1個(gè)子日是小年節(jié)（苗語稱七姊妹,，即北斗七星）,。6月（羊月或未月）的第2個(gè)寅日為鴨節(jié)，第2個(gè)辰日為趕秋節(jié),。7月（猴月或申月）的第1個(gè)申日為酒節(jié)（糯稻收割釀制甜酒,、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節(jié)（主要進(jìn)行椎牛,、吃豬,、跳香、還儺愿,、安龍等祭祖祀魂活動(dòng)）,。9月（狗月或戌月）狩獵節(jié)，擇日祭梅山三神,，開始狩獵,。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節(jié)（殺年豬）,，灶神節(jié)（祭灶神）,，除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）,。

除此之外,，苗族因支系不同以及地域文化差異，還具有本地方本支系的一些獨(dú)具特色的節(jié)日,，諸如花山節(jié)等,。