生長與分布

產(chǎn)地生境

生于山地疏林中，廣布于熱帶地區(qū),，原產(chǎn)于熱帶非洲,，包括即蘇丹、肯尼亞,、坦桑尼亞,、烏干達、盧旺達,、尼日爾,、多哥和納米比亞。也分布于南非,，夸祖魯-納塔爾省,、豪登省和林波波省的部分地區(qū)，馬達加斯加和印度洋西部的一些島嶼（即毛里求斯和塞舌爾）,。

形態(tài)及特征

非洲相思子是木質(zhì)藤本植物,，纏繞在樹木、灌木和樹籬生長,，附著沒有特殊器官,。細長的枝具有光滑質(zhì)感，棕色樹皮呈圓柱形并干皺。莖細弱,，多分枝,，被銹疏白色糙伏毛。

羽狀復葉無毛,，葉子長50-100毫米,；小葉20-24對，膜質(zhì),，對生,，近長圓形，長12-18毫米,，寬4-8毫米，先端截形,，具小尖頭,，基部近圓形，上面無毛,，下面被稀疏白色糙伏毛,；小葉柄短。

總狀花序腋生,，長3-8厘米,；花序軸粗短；花小,，密集成頭狀,；花萼鐘狀，萼齒4淺裂,，被白色糙毛,；花冠淺紫色，具短柄,，排成集群,。旗瓣柄三角形，翼瓣與龍骨瓣較窄狹,；雄蕊9,；子房被毛。

莢果長圓形,，具柔滑質(zhì)感,，果瓣革質(zhì)，喙尖外折,，長30-45毫米,，寬12毫米，成熟時開裂，有種子3-5粒,；種子長約6毫米,，橢圓形，平滑具光澤,，通常是明亮的猩紅色并具有光滑和光澤的質(zhì)感,，并在頂部有一個黑色的斑點?；ㄆ?-6月,，果期9-10月。

生活習性

喜光,，根深材韌,，抗風力強。根系發(fā)達,，具根瘤,，能固定大氣中的游離氮。萌芽力強,，生長較快,。對土壤要求不嚴，耐干旱瘠薄,，病蟲害少,。是荒山造林的先鋒樹種，又是防護林,、水土保持林,、薪炭林、四旁綠化的主要樹種,，當前也用于石場復綠,、山坡綠化、生態(tài)綠化等,，直接用種子撒播,。

非洲相思子是陽性植物，喜強光,。適合生長的溫度23-30℃,，生長快。耐熱,、耐旱,、耐瘠、耐酸,、耐剪,、抗風,、抗污染、成樹不易移植,。

價值及其他

主要價值

非洲相思子是重要的經(jīng)濟和藥用植物,。它的葉子在非洲中部和東部主要作為蔬菜食用。然而,，它的種子卻非常危險,，有巨毒，如果誤用或誤食會使人類和動物失去生命,。

種子質(zhì)堅,，色澤華美，可做裝飾品,，但有劇毒,，外用治皮膚病,；根,、藤入藥，可清熱解毒和利尿,。

毒性主要來源于內(nèi)部含有的雞母珠毒蛋白。若人體吸入3微克相思子毒蛋白就會致命,，而1顆雞母珠的含毒量要大于3微克,。故而，民間將其列為“世界上毒性最強植物的前五名”,。

物種入侵

非洲相思子在北美和澳洲被認為是嚴重入侵的環(huán)境雜草,，已經(jīng)廣泛分布于世界各地。這種雜草種群在某些地區(qū)變得越來越普遍和廣泛,，并經(jīng)常出現(xiàn)在河岸地區(qū)和郊區(qū)植被覆蓋區(qū)域,。例如昆士蘭的布里斯班（沿伊諾給拉區(qū)小河和沿著布里斯班河的圣盧西亞）。危害也正在瘋狂的控制著弗雷澤島,。該物種已被報道出現(xiàn)在新南威爾士州北部的沿海地區(qū)的開闊的林地（如木香和桉樹林）,。

非洲相思子在美國的一些地區(qū)也被視為入侵雜草，尤其是在整個佛羅里達州,，在那里干燥的森林在火災后尚未建立完善管理,，導致迅速蔓延至中部和南部地區(qū)。