劉胡蘭,，1932年出生在山西文水縣云周西村一個貧苦農民家庭。
劉胡蘭8歲上村小學,，10歲起參加兒童團,。1945年進中共婦女干部訓練班，1946年到山西省文水縣云周西村做婦女工作,，擔任婦救會秘書,，后為主任。
1945年11月,，劉胡蘭參加了文水縣黨組織舉辦的婦女訓練班,。回村后,，她擔任云周西村婦救會秘書,，與黨員一起發(fā)動群眾推翻地主、送公糧,、做軍鞋,，動員青年報名參軍。1946年6月,，她被批準為中共候補黨員,。這一年，她才14歲,。
1946年10月,，國民黨軍進犯文水縣城。為保存革命力量,，縣委決定大部分同志轉移上山,，留下部分同志堅持斗爭。她以自己年紀小,、熟悉環(huán)境為由,，主動要求留下來。她和留下來的同志一起向各村黨組織傳達黨的指示,，組織群眾掩埋糧食,，并配合武工隊鎮(zhèn)壓了反動村長。
1947年1月12日,，國民黨閻錫山軍和地主武裝“復仇自衛(wèi)隊”包圍了云周西村,，將群眾趕到場地上，劉胡蘭因叛徒出賣被捕,。在敵人威脅面前,，她堅貞不屈，大義凜然。敵人問她：“你給八路做過什么工作,？”劉胡蘭大聲說：“我什么都做過,！”“你為啥要參加共產黨？”“因為共產黨為窮人辦事,。”敵人惱羞成怒：“你小小年紀好嘴硬??！你就不怕死？”劉胡蘭斬釘截鐵地回答：“怕死不當共產黨,！”殘忍的敵人為了使她屈服,，在她面前將同時被捕的6位革命群眾用鍘刀殺害。劉胡蘭毫無懼色,，從容走向鍘刀,，壯烈犧牲，尚未滿15周歲,。
毛主席知道后非常傷心,，專門為劉胡蘭題字："生的偉大，死的光榮",。她也是唯一三代領導人均為其題字的英雄,。
2009年9月10日被評為100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物之一 。