族稱

瑤族名稱比較復(fù)雜,，有自稱28種，他稱近100種,。

有的自稱為“勉”（“人”的意思）,，也有的自稱為“布努”、“金門”,、“瑙格勞”,、“拉珈”、“炳多優(yōu)”,、“唔奈”,、“藻敏”等等。過去又因其起源傳說,、生產(chǎn)方式,、居住和服飾等方面的特點(diǎn)，而有“盤瑤”,、“過山瑤”,、“茶山瑤”、“紅頭瑤”,、“花瑤”,、“花藍(lán)瑤”、“藍(lán)靛藍(lán)”,、“白褲瑤”,、“平地瑤”等30余種不同的稱呼。

按照語言、習(xí)俗和信仰等方面的差異,，瑤族大體上可以劃分為四大支系：操勉語的盤瑤支系,，又稱瑤語支系；操苗瑤語族苗語支的布努瑤（包括布努瑤,、白褲瑤,、花藍(lán)瑤、花瑤和部分紅瑤）,，又稱苗語支系,；操壯侗語族侗水語支的茶山瑤和那溪瑤支系，又稱侗水語支系,；漢語方言支系,。

歷史

民族遷徙

瑤族的先人傳說，是古代東方“九黎”中的一支,，后往湖北、湖南方向遷徙,。

到了秦漢時期,，瑤族先民以長沙、武陵或五溪為居住中心,，在漢文史料中,，與其他少數(shù)民族合稱“武陵蠻”、“五溪蠻”,。

南北朝時期,，部分瑤族被稱為“莫徭”，以衡陽,、零陵等郡為居住中心,。《梁書·張纘傳》說：“零陵,、衡陽等郡,，有莫徭蠻者，依山險(xiǎn)為居,，歷政不賓服,。”這里的“莫徭”,，指的就是瑤族,。

隋唐時期，瑤族主要分布在今天的湖南大部,、廣西東北部和廣東北部山區(qū),。所謂“南嶺無山不有瑤”的俗語大體上概括了瑤民當(dāng)時山居的特點(diǎn)。

唐末五代時期，湖南資江中下游,，以及湘,、黔之間的五溪地區(qū)，仍有較多的瑤族居住,。

宋代,，瑤族雖然主要分布在湖南境內(nèi)，但已有一定數(shù)量向兩廣北部深入,。

元代,，迫于戰(zhàn)爭的壓力，瑤族不得不大量南遷,，不斷地深入兩廣腹地,。到了明代，兩廣成為瑤族的主要分布區(qū),。

明末清初,，部分瑤族又從兩廣向云貴遷徙，這時,，瑤族遍及南方六?。▍^(qū)），基本上形成了今天的分布局面,，具有“大分散,、小聚居”的特點(diǎn)。

明中葉以后,，部分瑤族由廣西,、云南進(jìn)入越南、老撾,、泰國等東南亞國家,，成為他國居民。

反抗斗爭

早在東漢時期,，包括瑤族先民在內(nèi)的“長沙武陵蠻”曾反對漢王朝的統(tǒng)治,。《資治通鑒》說：“武陵蠻精夫相單程等反”,，“長沙蠻反,，屯益陽，零陵蠻寇長沙”,。唐宋以來更多次地爆發(fā)了反抗斗爭,。

唐末，黃巢農(nóng)民軍經(jīng)過廣東北部和湖南南部時,，當(dāng)?shù)匕ì幾逶趦?nèi)的“諸蠻”群起響應(yīng),，或在亂世中據(jù)瑤山“完壘自守”,，保境安民，或與農(nóng)民軍相呼應(yīng),，互為倚仗,，大敗官軍。

宋代,，湖南桂陽,、宜章、靖州等地瑤族人民不堪忍受宋王朝的政治壓迫,、經(jīng)濟(jì)剝削與民族壓迫,，相繼起兵反抗，轉(zhuǎn)戰(zhàn)嶺南,，有力地打擊了宋朝統(tǒng)治,，迫使統(tǒng)治者作出讓步，并對民族政策作了一定的調(diào)整,。

元代瑤族人民反抗元朝統(tǒng)治的斗爭達(dá)四十余次之多,。

明代廣西地區(qū)大藤峽瑤民起義，從明洪武四年（1371年）以后的一百多年里,，斗爭此起彼伏,，烽火綿延各地，是瑤族古代史上規(guī)模最大,、反抗最激烈、影響最深遠(yuǎn)的一次起義,。

清代,，瑤族人民的反抗斗爭接二連三，持續(xù)不斷,。順治,、康熙年間，廣東的韶州,、連陽,、連南，廣西的富川,、恭城,，湖南的興寧，先后燃起了斗爭的烈火,。道光年間,，趙金龍領(lǐng)導(dǎo)的瑤民起義，藍(lán)正樽領(lǐng)導(dǎo)的瑤民起義,，雷再浩領(lǐng)導(dǎo)的瑤民起義,，以及咸豐年間李天參領(lǐng)導(dǎo)的瑤民起義,，光緒年間黎水保領(lǐng)導(dǎo)的瑤民起義，都給清王朝以沉重的打擊,，加速了清王朝沒落和滅亡的進(jìn)程,。太平天國革命領(lǐng)袖洪秀全、馮云山在起義前,，長期在瑤,、壯雜居的廣西桂平市紫荊山秘密活動，在瑤,、壯人民的掩護(hù)支持下,，積聚和壯大了革命力量。當(dāng)時廣西大瑤山的高秀,、奔騰,、花爐、橫沖,、落田,、王田等村屯半數(shù)以上瑤族群眾參加“拜上帝會”，攜帶獵槍前往金田參加起義,。羅香的龍坪村那歷屯至今尚有兩處地方保留“上帝坪”的稱呼,。從金田起義始，瑤族人民就積極投身于太平天國起義,，作出很大的貢獻(xiàn)?，幾迦嗣褊x躍參加太平軍，隨軍北伐,。到達(dá)南京后,，還有瑤族軍士三千人。瑤族戰(zhàn)士英勇善戰(zhàn),。如忠王李秀成的五千人衛(wèi)隊(duì),，在上海之役以前從未打過敗戰(zhàn)，或背對敵人逃炮,，他們?nèi)縼碜灾彝醯墓枢l(xiāng)廣西,，其中有很多是瑤族。瑤族女兵,，攀援巖谷,，如履平地，勇過于男子,，南征北戰(zhàn),，為太平軍建立了不朽的功勛。

鴉片戰(zhàn)爭以后,，瑤族人民積極反對帝國主義侵略,。光緒初年,，法帝國主義覬覦兩廣和云南，頻頻派出傳教士深入到一些瑤山,，建立教堂,，充當(dāng)據(jù)點(diǎn)，勾結(jié)官府,，欺壓瑤族人民,，并進(jìn)行間諜活動，刺探軍情,。中法戰(zhàn)爭爆發(fā)之際,，法國派兵侵占云南麻栗坡縣、馬關(guān)縣一些地區(qū),，強(qiáng)行征丁派款,，實(shí)行殖民統(tǒng)治，又暗中偷移界碑,，企圖侵吞我國疆土,。這些侵略行徑激起了瑤族人民的義憤，光緒三年（1877年）,，云南麻栗坡,、馬關(guān)地區(qū)瑤、壯,、苗人民以刀,、矛、弩,、箭,、火槍等武器，與法國侵略者進(jìn)行英勇不屈的斗爭,，迫使法國侵略者在九年之后將猛洞一帶7000多平方公里的土地歸還中國。宣統(tǒng)元年（1909年）,，廣東連南瑤族人民在李觀梅領(lǐng)導(dǎo)下,，聯(lián)合人民，搗毀了三江教堂和教會學(xué)校,，表現(xiàn)了瑤族人民愛國主義斗爭的精神,。

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，瑤族人民踴躍參加辛亥革命運(yùn)動,，參與了孫中山親自布署發(fā)起的“上思戰(zhàn)役”,、“河口戰(zhàn)役”。廣西恭城瑤族人李蒼霖,，早年加入同盟會,，成為積極分子,，參與了廣西同盟會的組織與活動，柳州起義失敗后,，到廣州尋找孫中山,，后被捕犧牲。瑤族人民與其他各族人民一道,，為推翻清王朝的封建專制統(tǒng)治,，作出了不朽的貢獻(xiàn)。

辛亥革命勝利后,，為了謀求民族解放,，掌握民族命運(yùn)，瑤族繼續(xù)進(jìn)行反抗帝國主義,、封建主義和官僚資本主義的斗爭,。1926年12月，在毛澤東親臨指導(dǎo)的湖南第一次農(nóng)民代表大會,，通過了一個《解決苗,、瑤決議案》，指出要幫助苗,、瑤族人民的解放,。在第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，瑤族聚居的今廣西巴馬瑤族自治縣西山區(qū),，曾經(jīng)是紅七軍的革命根據(jù)地?，幾迦嗣褊x躍參加了百色起義和右江革命根據(jù)地的建設(shè)。鄧小平,、張?jiān)埔蓊I(lǐng)導(dǎo)成立的紅七軍,，還組建了大部分由瑤族子弟參加的獨(dú)立連。紅七軍主力北上后,，紅七軍第二十一師師長韋拔群曾帶領(lǐng)該師特務(wù)連留守右江,，很快又?jǐn)U大到三個團(tuán)。他的師部和右江工農(nóng)民主政府就設(shè)在今巴馬瑤族自治縣西山,。1933年,，在桂北灌陽、全州,、興安等縣的瑤民,，舉行反對政府殘暴統(tǒng)治的武裝暴動，給桂系軍閥以很大的打擊,。

在解放戰(zhàn)爭中,，各地瑤族人民紛紛參加當(dāng)?shù)氐挠螕絷?duì)，開展武裝斗爭,。在巴馬瑤族自治縣西山老革命根據(jù)地,，瑤族人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下,，與壯、漢等人民一起組織革命武裝,，舉行萬岡起義,，配合東蘭、鳳山的起義隊(duì)伍,，于1947年攻下了萬岡縣城，堅(jiān)持不懈的斗爭,，并于1948年在西山成立縣人民政府,，組織以瑤、壯族為主的西山主力大隊(duì),，主動出擊,，先后解放了萬岡（今巴馬瑤族自治縣）、鳳山兩座縣城,，迎接解放軍的到來,。桂北自1945年成立抗日游擊隊(duì)后，經(jīng)?；顒釉谂d安,、全州、灌陽,、靈川等瑤族地區(qū),。1948年10月，隊(duì)伍擴(kuò)大到1300多人,，成立桂北人民解放總隊(duì),，總部就設(shè)在全州縣東山瑤族地區(qū)。瑤族人民除大力支持游擊隊(duì)活動外,，還派出了自己的優(yōu)秀子弟參加游擊隊(duì)伍，并傳送情報(bào),、站崗,、放哨、供應(yīng)糧食,、掩護(hù)傷病員等。其它地區(qū),，如十萬大山,、桂中、桂東,、粵北,、云南文山等地的瑤族群眾地紛紛組織或參加游擊活動,。1949年冬,，隨著人民解放軍大舉南下解放兩廣、湖南,，各瑤族地區(qū)的游擊隊(duì)配合行動,，使解放戰(zhàn)爭取得了偉大的勝利。

社會

在宋,、元,、明、清時代,，廣西西部和云南的瑤族地區(qū)都曾受土司制度的統(tǒng)治。清朝曾在瑤族聚居地區(qū)設(shè)置“瑤長”,、“瑤練”等職,。民國政府統(tǒng)治時期，設(shè)立相當(dāng)于縣,、區(qū)一級的“化瑤局”,、“安化局”和“設(shè)治局”。后來又改設(shè)區(qū),、鄉(xiāng),、村，建立保甲制度,。除此之外,，在一些瑤族聚居區(qū)還殘留若干帶有原始特點(diǎn)的社會組織形式。這種社會組織形式有“巴引”,、“油鍋”,、“瑤老制”和“石牌制”等等。

巴引組織

“巴引”組織是廣西金秀茶山瑤的一種血緣組織,，意為“血緣親族”或“血緣家族”,。其規(guī)模不大，一般以三,、五戶為多,，十戶以上的極少見。

每個村有多個“巴引”組織?！鞍鸵苯M織大都共同占有山林,、山場和河流，供大家狩獵,、捕魚和耕種,。成員之間關(guān)系密切，在生產(chǎn),、生活方面相互關(guān)心,、相互幫助。尤其是在處理喪事和本組織成員與他人發(fā)生械斗時,，“巴引”各戶成員定會鼎力相助,，絕不袖手旁觀。

到了20世紀(jì)40年代,，隨著民國政府在大瑤山實(shí)行保甲制度,，“巴引”組織開始走向松散。新中國成立后,，巴引組織很快瓦解了,。但巴引組織的一些優(yōu)秀傳統(tǒng)，如扶危幫困,，互助合作等精神,，在瑤族中還廣泛存在。

油鍋組織

“油鍋”組織,，瑤語稱“委腰”,，是廣西南丹縣白褲瑤的一種以地域血緣為紐帶的同姓父系宗族組織，由同一鍋吃飯的,，即同一祖宗的父系大家族組成,，大家互相幫助，共御外敵,，以免本族人被排擠破滅,，或被外族歧視。也有少數(shù)“油鍋”經(jīng)過全體成員商定同意之后,，才吸收極個別外姓人加入,。

每個“油鍋”都是一個單一的整體，都有自己的疆界和領(lǐng)域,，最小的由三戶組成,，最大的有十五六戶。姓氏大的可以分為多個“油鍋”,?！坝湾仭迸c“油鍋”相互平等，沒有特權(quán)。每個“油鍋”都有一個男性長者為頭人,，有集體的田和地。

“油鍋”有不成文的傳統(tǒng)規(guī)約,，內(nèi)部成員不得婚配,，也不能與其他民族通婚，要齊心團(tuán)結(jié),，自覺服從頭人的指揮,。

瑤老制

“瑤老制”是瑤族固有的一種帶有原始民主性質(zhì)的社會組織形式，起源于原始社會氏族酋長制度,?！艾幚稀笔且环N總稱，在各地分別有“廟老”,、“寨老”,、“村老”、“目老”,、“社老”等不同稱呼,。不同稱呼的瑤老制，其具體情況也不盡相同,。在稱為“廟老”,、“寨老”的地區(qū)，每個村寨都有一個瑤老,，瑤老一般由神判決定,，而非通過民主選舉產(chǎn)生的，負(fù)責(zé)選項(xiàng)擇農(nóng)時,，調(diào)解各家族,、各家庭糾紛，主持全村性的宗教祭祀活動和組織領(lǐng)導(dǎo)村人共同抵御外敵入侵,，平時參加勞動,，無償為公眾辦事，不享有特權(quán),。在這類地區(qū),，一個村寨內(nèi)通常居住多個不同姓氏的血緣家族公社，每個家族公社各有其頭人,，村寨土地歸個體家庭私有,、家族公社公有，或村寨公有,。在稱為“村老”,、“目老”的地區(qū)，瑤老一般由選舉行產(chǎn)生，有兩個或三個,?！按謇稀薄ⅰ澳坷稀苯M織村社生產(chǎn)生活,、主持宗教祭祀,、指揮作戰(zhàn)，無償為村社成員服務(wù),，不稱職的隨時都有可能被罷免,。土地一般屬于村社公有，分給個體家庭耕種,。個體家庭對土地只有使用權(quán),，而無所有權(quán)。

新中國成立前,，廣東連南縣的八排瑤還存在著一套比較系統(tǒng)的“瑤老制”?，幚嫌小疤扉L公”、“頭目公”,、“先生公”,、“燒香公”、“掌廟公”,、“放水公”,、“戶長公”。天長公是這一瑤排的最高首領(lǐng),，由各姓,、各房的老人通過民主選舉出任，一年一換,，一個人一生只能擔(dān)任一次,，主要負(fù)責(zé)調(diào)解糾紛、處理盜竊事務(wù)和對外作戰(zhàn)時的指揮,。頭目公兩年一換,，是天長公的副手，協(xié)同先生公負(fù)責(zé)選擇農(nóng)事活動日期,，并在排內(nèi)高聲通知大家,。燒香公和掌廟公負(fù)責(zé)宗教活動。放水公負(fù)責(zé)掌管灌溉和食用水道的分派,。戶長公負(fù)責(zé)催收賦稅,。每排（村寨）都有自己的公共墓地、公共大廟和共同的宗教活動,。各排平時各自為政,，遇有外敵入侵,，可以召開各排“瑤老”聯(lián)席會議，商議共同行動,。所有這些瑤老,，一般都不脫離生產(chǎn)，但每年需由每戶湊一,、二斤米給他們作報(bào)酬,。這種瑤老制是一種比較完善的農(nóng)村公社組織。

石牌制

廣西金秀大瑤山和貴州荔波等地的瑤族山區(qū),，還存在“石牌制”政治組織形式。

所謂石牌制,，即是把一些經(jīng)過大家共同議定維護(hù)生產(chǎn)和社會秩序的原則,，訂成若干具體條規(guī),，然后將條文刻于石牌上,，立于公眾集會的場所，要求全體寨民共同遵守的習(xí)慣法,，又叫石牌律（法）,。后來還出現(xiàn)將石牌條文寫于木牌上或紙上的，分別稱為木板石牌和紙石牌,。

金秀大瑤山的一個小石牌,，由一至數(shù)個村寨組成；數(shù)個小石牌聯(lián)合而成“大石牌”,，最大的是1911年形成的是由“三十六瑤七十二村”組成的“總石牌”。執(zhí)行“石牌律”的人叫“石牌頭人”,，也有大小之分。

石牌頭人既非宗教領(lǐng)袖,，亦非生產(chǎn)頭人,，而是在保護(hù)生產(chǎn)、調(diào)解糾紛,、防止偷盜、制止壞人騷擾和防御土匪等方面發(fā)揮作用,。

石牌組織的重要活動是“會石牌”,，即召開石牌會議,。如有違犯石牌律，石牌頭人有權(quán)對違犯者實(shí)行罰款,、罰酒肉、鞭打,，甚至處死,，故過去金秀大瑤山有“石牌大過天”的說法。對外發(fā)生械斗或有土匪入侵時,，他就負(fù)有指揮“石牌丁”進(jìn)行戰(zhàn)斗的權(quán)力,。后來，石牌又往往兼任民國政府的鄉(xiāng)長,、村長,、甲長。

石牌頭人雖然有很大的權(quán)力,，但他辦事必須公道,，合乎“石牌律”。如辦事不公,，失去群眾的信任,，甚至其本人嚴(yán)重犯法，引起公憤,，也會被罷免,，甚至被逮捕或處死。到1933年前后,，大部分石牌組織都被取消了,，只有小部分石牌組織一直保留到新中國成立前夕。

文化

信仰

瑤族人民的信仰屬于多神崇拜,。過去,，瑤族認(rèn)為萬物有靈，對自然虔誠膜拜,，祭禮寨神,、家神、水神,、風(fēng)神,、雨神、雷神,、樹神,、山神等，每逢年節(jié)都要上香,。對生產(chǎn)中的每一個過程,，諸如狩獵,、砍山、采集,、耕地,、播種、插秧,、收割,、建谷倉、吃新米等等,，都要請師公占卦選吉日,，舉行祭祀。盤瑤和山子瑤主要在山嶺上耕作,，他們認(rèn)為山都由山神掌管,，必須敬奉山神才有收獲，故在圍獵野豬,、山羊、黃猄等糟踏農(nóng)作物的野獸時,，先由師公或道公喃神,，祈求山神保佑他們獵得野獸，以保護(hù)農(nóng)作物,，獲得獵物后,，必須先用獸頭祭過山神，而后方能分配,。

在瑤族社會發(fā)展過程中形成了圖騰崇拜,。盤瑤、山子瑤,、坳瑤崇拜盤瓠圖騰,，禁吃狗肉；廣西南丹大瑤寨瑤族“母猴媽媽”的故事流行了千百年,，從中可以看出瑤族存在著圖騰崇拜,。盤瑤、山子瑤,、坳瑤不僅相信盤瓠是他們的祖先,，繁衍出十二姓瑤人，還認(rèn)為在十二姓瑤人遷徙的渡海途中遭遇大風(fēng)巨浪而得以幸免于難,，是祖先盤瓠保佑的結(jié)果,。因此他們都要世代相繼地在一定時間進(jìn)行“還愿”——跳盤王，歌頌始祖的功跡,，激勵人們不畏艱難險(xiǎn)阻,，勇往直前,，并祈求始祖保佑人丁興旺。

古代時候,，瑤族認(rèn)為人死后有三個鬼魂：一個在墓葬地里,，一個在家里,，一個在揚(yáng)州十八洞。因?yàn)榫次饭砘辏绨莨砩?，所以瑤族對死的處理很講究，產(chǎn)生了各種不同的葬禮葬法?，幾宓淖嫦瘸绨菔前殡S著鬼魂崇拜的產(chǎn)生和發(fā)展而形成的,。始祖和一些氏族部落首領(lǐng)死后成為人們共同崇拜的祖先神。跳盤王和清明掃墓是瑤族祖先崇拜的典型表現(xiàn),。

盤瑤,、藍(lán)靛瑤和部分茶山瑤青年成年時，必須舉行一次“度戒”儀式,，其意義與成丁禮相同,。舉行儀式時，據(jù)說要翻云臺（從一丈多高的臺上向后倒下）,，上刀山（赤腳爬上插有利刀的梯子）,，過火海（赤腳走過炭火通紅的火塘）等節(jié)目，歷盡艱苦考驗(yàn),。只有經(jīng)過度戒,，才能結(jié)婚成家，和具有參加社會活動或進(jìn)一步接受道公,、師公傳授法術(shù)的權(quán)利,，并相信死后可以升天做官。其它支系瑤族大多只有以下兩種人需要度戒,，一是師公,，二是道公，前者驅(qū)邪趕鬼,，后者超度亡魂,。無論哪里的度戒，都要招待大批客人,，歡宴數(shù)餐,，有的僅豬肉就要耗費(fèi)上千斤。現(xiàn)在各地的度戒儀式一般都比以前有所簡化,，所花費(fèi)的人力,、物力、財(cái)力和時間已大為減少,。一些壞的習(xí)俗已被革除,，好的習(xí)俗則被保留下來,，并賦予新的內(nèi)容，促進(jìn)人們的生產(chǎn),，豐富群眾的生活,。度戒儀式中一些內(nèi)容，如上刀山,、過火海等,，已經(jīng)成為一些瑤族地區(qū)民族風(fēng)情旅游表演的保留節(jié)目。

宋,、元以來,，道教、佛教相繼傳入瑤族地區(qū),。清代道教在瑤族地區(qū)廣泛傳播,。鴉片戰(zhàn)爭后，大批西方傳教士陸續(xù)來到中國,，進(jìn)入瑤區(qū),，在一些山區(qū)建立教堂，進(jìn)行傳教活動,。因此,，在廣西十萬大山、永福和金秀等地瑤族中也有部分群眾信仰天主教,。

飲食

瑤族以玉米、稻米為主食,。

嶺南四季溫暖,，適宜蔬菜生長，園圃冬夏常青,，人們終年都可以吃到鮮嫩的蔬菜有芥菜,、白菜、蘿卜,、辣椒,、茄子等；瓜豆類有南瓜,、黃瓜,、冬瓜、豆角,、黃豆,、飯豆等；肉類主要有豬肉,、雞肉,、鴨肉,、牛肉、羊肉等,；油類有豬油,、花生油、茶油,、火麻油,、向日葵籽油等。

桂北地區(qū)的一部分瑤族盛行“打油茶”,，即以油炒泡開的茶葉后煎成濃湯,，再加食鹽調(diào)味，然后用以沖泡炒米花及炒黃豆等物,，具有特殊的風(fēng)味,，有的以此代替午餐。吃“肉山”是廣西金秀瑤族為小孩做“三朝”時招待客人的特有吃法,。肉山一般由九層菜肴組成,，底層由竹筍、香菇,、青菜,、豬腸、豬肉等組成,；第二,、四層是瘦肉、豬肝,、豬肚等,，每塊都大如巴掌；第三,、五層是肥肉片,；最上層則用一塊重約兩斤的肥肉覆頂。整座“肉山”重達(dá)20多斤,，裝在一個大簸箕里,，客人圍“肉山”而坐，各取所需,。

大部分瑤族有忌食狗肉的習(xí)慣,，即使煮食，也必須在屋外進(jìn)行,。

建筑

瑤族是個山居民族,，其村落大多位于海拔1000米左右的高山密林中，一般建在山頂、半山腰和山腳溪畔,。

新中國成立之前,，邊遠(yuǎn)山區(qū)瑤族大部分住竹舍、木屋和茅屋,，相當(dāng)一部分還住“人字棚”,，只有很少部分住磚瓦屋。

瑤族房屋建筑主要有四種形式：橫寬式,、桿欄式,、曲線長廊式和直線長廊式。廣西金秀大瑤山坳瑤的傳統(tǒng)房屋富有特色,，房屋正門有陰陽二門,，平時只開陽門，供人出入,，陰門緊閉,。遇有喪事和家內(nèi)祭祀時，陰門方打開,，供出殯和亡魂進(jìn)出,。

新中國成立后，特別是改革開放以來,，瑤族人民越來越多地建造磚瓦結(jié)構(gòu)房屋,，鋼筋水泥結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代樓房也不少。2001年,，金秀瑤族自治縣羅香鄉(xiāng)羅運(yùn)自然村（坳瑤村）修通公路后,，兩年之間，幾乎全村舊屋都換成了新房,，很多房屋設(shè)計(jì)之精良,，裝修之豪華，甚至可與都市別墅相媲美,。

語言

瑤族有60%以上的人所操的語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支,，他們自稱為“勉”（或優(yōu)勉,、標(biāo)敏,、標(biāo)曼、澡勉,、交公勉）或“門”（金門,、甘迪門）。有三分之一瑤族說的話屬漢藏語系苗瑤語族苗語支（他們自稱“布努”,、“努努”,、“布諾”、“東諾”、“瑙格勞”,、“努茂”,、“炯奈”、“優(yōu)諾”等）,。自稱“拉珈”等少數(shù)瑤族說的話屬壯侗語族侗水語支,。此外，還有一些人只講漢語,。由于長期與漢,、壯等民族大雜居和頻繁接觸，所以各地瑤族一般都兼通漢語,，部分人還兼通相鄰少數(shù)民族和瑤族其他支系的語言,。

學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，歷史上瑤族沒有本民族文字?，幾逶诠糯褂眠^“刻木記事”,，叫做“木契”，或“打木格”,。新中國成立前,，廣西南丹縣大瑤寨和大瑤山（現(xiàn)金秀瑤族自治縣）還使用過“刻竹記事”。廣西西部一些地區(qū)的瑤族用小石子,、黃豆粒,、玉米粒，“以物記事”?，幾迳鐣毡椴捎米鰳?biāo)志的辦法來傳遞信息,，叫做“打標(biāo)記事”。瑤族使用漢字刻碑文,、記錄歌詞和抄寫經(jīng)書的時間比較早,，廣西金秀瑤族自治縣至今還保留有明代的手抄歌本和經(jīng)書。

學(xué)術(shù)界也有部分學(xué)者認(rèn)為,，瑤族有自己的文字,，即瑤族師公、道公,、民間歌手在學(xué)習(xí)并熟練地使用漢文后,，在抄錄民族典籍時，仿造一些字與漢字并用或者以漢字為基礎(chǔ)仿造一些文字,，通過對漢字進(jìn)行增減或者重新組合的辦法,，創(chuàng)造了本民族的文字，并用以記錄自己的語言,。這種文字被稱為古瑤文,，其字體大致可以分為四類：一是漢語借詞，即漢語音義與瑤語音義相同或相似的，多直接采用漢字的音形意,；二是借用漢字字義而讀瑤音,，這一類字占多數(shù)；三是借用漢字讀音而表瑤字字義,；四是借用兩個漢字或者漢字偏旁部首重新組合成新字,。這些古瑤文，主要是道公,、師公,、民間歌手在用漢字抄錄經(jīng)書和歌書等民族典籍時攙雜使用，以彌補(bǔ)不足,。道公,、師公、民間歌手是古瑤文的創(chuàng)制者和傳播者,。

1982年7月,，北京部分瑤族學(xué)者聯(lián)合有關(guān)單位，初步設(shè)計(jì)了一套以勉語為基礎(chǔ)的拉丁字母拼音文字的《瑤文方案》（草案）,。這種文字由30個聲母,、130個韻母、8個聲調(diào)組成,，先在兩廣部分地區(qū)展開試驗(yàn)推廣,。1984年，又結(jié)合旅美的美籍瑤族華人約瑟·候博士的研究成果,，實(shí)現(xiàn)了中美瑤文方案的統(tǒng)一,。

文學(xué)

瑤族的民間文學(xué)豐富多彩，多靠口耳相傳,，部分用漢文傳抄,。其形式多樣，有神話,、故事,、傳說、歌謠,、謎語,、說詞等。

神話以《盤古》,、《密洛陀》,、《伏羲兄妹》,、《盤瓠》最為著名,，反映了天地萬物起源和人類起源。瑤族的傳說，如《長鼓的傳說》和《跳盤王的由來》,、《祝著節(jié)的傳說》都是為了紀(jì)念其始祖而創(chuàng)作出來的,。《漂洋過海的傳說》和《千家垌的傳說》則反映了瑤族遭遇重大事變并不斷遷徙的歷程?，幾迕耖g故事以明清時期居多,，題材有愛情故事、魔法故事,、機(jī)智人物故事,、童話、寓言,、笑話等等,。

唱歌是瑤族人民普遍的愛好，很多民間歌手見物編詞,，出口成歌,，留下了眾多的歌謠。男女之間的對唱,，往往通霄達(dá)旦,。這種無伴奏的歌謠，取材廣泛,，有敘述洪荒時代天地萬物變化的“創(chuàng)世歌”,，有敘述本民族歷史的“立傳歌”、“歷史遷徙歌”,，有男女談情說愛的“愛情歌”,，有關(guān)于生產(chǎn)勞動的“生產(chǎn)歌”，有反映反抗民族壓迫的“歷史斗爭歌”,，有反映傳統(tǒng)習(xí)俗的“風(fēng)俗歌”,，有互相盤問對答的“盤歌”，有帶有幽默內(nèi)容的“滑稽歌”,，有以歌代信的“信歌”,，以及師公和道公做法事時唱的“娛神歌”。明清兩世瑤族人民反抗統(tǒng)治階級的壓迫,，在“官有萬兵,，我有萬山”、“金龍出大洞,，海馬歸池塘”的歌謠中反映出來,。

瑤醫(yī)

瑤族世居深山密林，氣候多變,，瘴氣彌漫,，又常與猛獸,、毒蟲及各種瘟疫疾病作斗爭，積累了豐富的醫(yī)治傷筋斷骨,、蟲螯傷害和防治各種疾病的經(jīng)驗(yàn)與技術(shù),，形成了獨(dú)特的瑤醫(yī)瑤藥。

如從江盤瑤的藥浴比較有名,。藥浴藥水用幾十味瑤山上草藥配制而成,。草藥的挖取、泡制等還有一整套技術(shù),，須掌握草藥生長方位,、挖取季節(jié)時令、泡制的火候氣溫,、熬制及洗浴時間長短等等,。常用藥浴洗澡，能驅(qū)除疲勞,、舒經(jīng)活絡(luò),，防治感冒傷風(fēng)，治療皮膚病,、瘡癤腫瘤,、風(fēng)濕、關(guān)節(jié)炎癥,、婦科病等?，幾迕耖g草醫(yī)，大多用單方,、驗(yàn)方,，一般一種單方治一種或數(shù)種疾病。技術(shù)多為祖?zhèn)?、父傳子,、子傳孫，且多為單傳,，有的則傳媳不傳女,。

歷史上瑤族沒有自己的文字，瑤醫(yī)藥的傳錄方式全靠口耳相傳,、指藥傳授,、指癥傳經(jīng)，在采藥與治病實(shí)踐中逐漸掌握各種草藥的名稱,、形態(tài),、功用，學(xué)習(xí)各種秘方,、驗(yàn)方和使用方法,。

藝術(shù)

音樂

瑤族音樂曲調(diào)有20余種,，富有民族色彩和地方色彩。如布努瑤的《酒歌》,，歌詞粗獷、高亢,、渾厚,，短小而精悍有力，令人精神振奮,。坳瑤的《大聲歌》,，是一種集體祭祀的歌曲，曲調(diào)莊嚴(yán),、沉重,，由幾十人甚至上百人大合唱時，其勢排山倒海,。

樂器除有漢區(qū)傳入的嗩吶,、鑼、鈸,、鼓外,，還有獨(dú)具民族風(fēng)格的長鼓，據(jù)傳這種腰鼓早在宋代就已流行于瑤族地區(qū),。

舞蹈

瑤族舞蹈多與宗教祭祀有關(guān),，其中最著名的是長鼓舞和銅鼓舞。長鼓舞主要流行于盤瑤支系的瑤族地區(qū),。

1996年廣西金秀坳瑤到日本演出長鼓舞,，大獲好評。

紡織

早在漢代,，就有瑤族先民“織績木皮,，染以草實(shí)”的記載。到宋代,，瑤族人民已以用藍(lán)靛和黃蠟,，在白布上染出精美細(xì)致的花紋，稱為“瑤斑布”,。這種精巧技術(shù),，曾在國內(nèi)享有盛譽(yù)?？椑C的花紋圖案主要有挑花,、織花和繡花三種。明清之際,，有“用五色絨,，雜繡花卉”的記載,，它是瑤族比較精美的手工藝品。

改革開放以來,，為了更好地保存民族傳統(tǒng)文化和進(jìn)行民族風(fēng)情旅游開發(fā),，有些地方政府撥出專門資金，讓年輕人向老人學(xué)習(xí)包括傳統(tǒng)的織染刺繡在內(nèi)的傳統(tǒng)手工藝技術(shù)?，幾宓木幙椆に?，主要有竹筐、竹簍,、竹籮,、竹帽、藤箱,、藤夾等,。

雕刻

雕刻藝術(shù)，主要有門匾,、煙盒,、吊樓，以及神像,、神龕,，以茶山瑤的水平為最高。

習(xí)俗

生產(chǎn)

在不同的社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的瑤族地區(qū),，他們的生產(chǎn)習(xí)俗有所差別,。在湖南、廣東,、廣西的一部分自然條件較好,、受漢族影響較多，占瑤族人口大多數(shù)的瑤族地區(qū),，以農(nóng)業(yè)為主,，兼營林副業(yè)，其生產(chǎn)習(xí)俗與當(dāng)?shù)貪h,、壯族相近,。耕種旱地與水田，犁耕已占有較大的比重,。生產(chǎn)工具全為鐵制,，基本都是瑤族自己制造的，只有少量從外購進(jìn),。種類有彎刀,、鐮刀、扁刀,、柴刀,、砍刀,、挖刀、鋤,、梨,、耙、斧,、禾剪,、括子、石磨,、水碓等,。鐮刀主要用于砍茅和收割稻谷,，彎刀用于砍地,，挖刀用于刨窩點(diǎn)種，鋤用于刮土,、除草和挖地,，犁和耙用于耕田，石磨和水碓用于碾谷脫殼,。

在廣西西部某些石山區(qū),、十萬大山中心區(qū)和云南邊疆上的某些保留原始氏族殘余的少數(shù)瑤族地區(qū)，有“刀耕火種”的生產(chǎn)習(xí)俗,。所謂“刀耕火種”,，指在每年陰歷十、十一月份,，同一個共耕單位的瑤族群眾,，上山用刀斧把選定要開墾的荒山上的草木砍倒，等到第二年春砍倒的草木已被曬干時,，選擇一個晴朗天氣放火燒山,，留下厚厚的一層草木灰作為肥料，然后男女配合,，男子打洞,，女子點(diǎn)播。這種耕種方式是一種靠天吃飯的游耕方式,。當(dāng)山地肥力下降,，不再適合作物生長時，就必須重新尋找另外一塊山地進(jìn)行刀耕火種,。

狩獵

唐代詩人杜甫游湘江時,，寫了一首《歲晏行》，其中有“莫徭射雁鳴桑弓”的詩句,，反映了那時湖南瑤族用弓箭狩獵的情況,。詩人劉禹錫在廣東連州寫了題名為《連州臘日觀莫徭獵西山》的詩篇,，描寫了廣東北部地區(qū)瑤族進(jìn)行燒山獵獸的情景。瑤族人民善于打獵,，所有的飛禽走獸都是他們獵取的對象,。狩獵全年均可進(jìn)行，但集體出獵一般多在陰歷二,、三月,，部分在七月農(nóng)閑時。集體狩獵時以圍獵為主,，其他獵法還有誘捕,、設(shè)陷阱、張網(wǎng),、設(shè)套,、設(shè)鐵夾、伏擊等,，方法很多,，不一而足。

近代,，火槍是瑤族主要的狩獵武器,，此外還有弓箭、鳥籠等,。出獵一般先要祭山神,，祈求山神保佑整個狩獵活動。全體獵手分為兩組,，一組負(fù)責(zé)趕獸,，即注意查看獸跡，一般從山下向山上呼喊而上,，發(fā)現(xiàn)野獸后放出獵犬追趕,；另一組負(fù)責(zé)圍攻。獵到大獵物,，一般要先祭過神,，感謝山神的恩賜，然后才能分配,。

采集

采集作為一個生產(chǎn)部門,，其作用僅是對經(jīng)濟(jì)的一個補(bǔ)充。瑤族人民主要采集木耳,、香菇,、菌類、竹筍、野菜,、能食用的植物根莖和果實(shí)等,，或作糧食的補(bǔ)充，或作禽畜飼料,。既可供自己食用,，也可出售，換取生活必需品,。新中國成立以后,，特別是改革開放以來，瑤族地區(qū)的工農(nóng)業(yè)持續(xù)快速發(fā)展,，采集已經(jīng)失去作為一個獨(dú)立生產(chǎn)部門的經(jīng)濟(jì)地位,，在瑤族人民群眾的經(jīng)濟(jì)生活中無足輕重。

節(jié)日

瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日很多,，小節(jié)幾乎每月都有,，各地過得也不盡相同。大節(jié)日有春節(jié),、清明,、社節(jié),、盤王節(jié),、“祝著節(jié)”、“耍望節(jié)”等,。

春節(jié)期間,，瑤族人民舉行唱堂歌、打銅鼓,、賽陀螺,、射弩、圍獵,、拋繡球,、斗畫眉等富有民族特色的文體活動。

盤王節(jié)又稱“做盤王”,、“還盤王愿”,、“跳盤王”，是盤瑤紀(jì)念始祖“盤王”的盛大傳統(tǒng)節(jié)日,，20世紀(jì)80年代前一般在秋后至春節(jié)前的農(nóng)閑期間,，定期或不定期地舉行。1984年將全國瑤族過盤王節(jié)的日期統(tǒng)一定在每年農(nóng)歷十月十六日,。

祝著節(jié)是廣西布努瑤紀(jì)念始祖母密洛陀生日的節(jié)日,，非常熱烈隆重。人們以農(nóng)歷五月二十九日為正日，敲打銅鼓,，歡慶三天,。耍望節(jié)每三、五年舉行一次,，一般在農(nóng)歷十月十六日前后舉行,，是青年男女對歌求愛的日子。

婚姻

瑤族婚姻形式主要是嫁女,，其次是招郎入贅,。

新中國成立前瑤族一般不與外族通婚，他們的婚姻一般先由青年男女通過節(jié)日唱歌或其他途徑建立感情,，自由戀愛,，征得父母同意后結(jié)婚。

新中國成立后,，國家實(shí)行民族平等政策,，消除了民族隔閡，瑤族與外族通婚的現(xiàn)象不斷增多,。據(jù)《中國民族統(tǒng)計(jì)年鑒2006》一書的數(shù)據(jù)表明,，2000年瑤族與其它民族通婚率達(dá)26.46﹪。結(jié)婚時女方往往要收一定數(shù)量的錢財(cái)和豬肉作聘禮,?；楹缶幼》绞郊瓤梢允桥訌姆蚓樱部梢允欠蚱拊陔p方父母家庭輪流居住,，還可以是女子婚后先住娘家,，等到生了孩子或居住了一段時間后，再隨夫回婆家居住,。

廣西金秀瑤族自治縣的坳瑤有一種叫做“頂兩頭”的婚俗,，如果婚配雙方都是獨(dú)生子女，那么婚后夫妻在夫家和娘家輪流居住和勞動,，所生子女第一個隨父姓,，第二個隨母姓，子女少時隨父母兩地居住,，長大后分別留在祖父家和外祖父家,。舅權(quán)在瑤族中很受尊重。

廣西南丹大瑤寨和龍勝同樂,、盤胖等地瑤族,，過去，姑母之女必須嫁給舅父之子,，只有舅父無子時,，才能嫁給別人,。作為一種近親通婚的陋習(xí)，新中國成立后此俗已革除,。

喪葬

大部分地區(qū)的瑤族實(shí)行土葬,，廣西金秀縣六拉的茶山瑤盛行火葬，貴州荔波縣瑤麓鄉(xiāng)的青瑤實(shí)行巖洞葬,，白褲瑤也實(shí)行過這種葬式,。

廣東連南八排瑤人死后，將尸體綁于椅子上,，出殯時,，抬轎似地將尸體送到墓地，稱為“游尸葬”,。

過去廣西金秀的茶山瑤,、花籃瑤和坳瑤認(rèn)為小孩來到人間，是一個管理生育的“花婆神”送來的,，如果小孩在五,、六歲之前死亡，就用破絮,、破衣服,、棕皮等物將尸體包裹起來，裝入竹筐,，掛在深山老林的樹上,，實(shí)行掛葬，以便讓他的靈魂回到“花婆神”那里,，再次投胎轉(zhuǎn)世,。這種小孩的葬式叫“掛葬”,，現(xiàn)在已經(jīng)很少見,。

隨著時代的發(fā)展，瑤族的喪葬習(xí)俗不斷發(fā)生變遷,。如廣西金秀縣古陳和羅運(yùn)的坳瑤,，其葬式原為“停棺燒骨撿灰葬”，后受花藍(lán)瑤影響,，發(fā)展為“停棺撿骨葬”,，再發(fā)展為現(xiàn)在的“埋棺撿骨葬”。在當(dāng)代的廣大瑤族地區(qū),，農(nóng)村通行土葬,；在少數(shù)經(jīng)濟(jì)文化較為發(fā)達(dá)的地區(qū)，送往殯儀館火化的方式逐漸為人們接受,。