石首糜鹿國家級自然保護區(qū)南面緊接長江,,北面和東面為長江故道環(huán)繞,西面是防洪民堤,,堤內為農業(yè)區(qū),,面積1567公頃。石首麋鹿自然保護區(qū)以其良好的濕地生態(tài)環(huán)境,、豐富的生物多樣性,、成功的麋鹿野生繁育實踐贏得了國內外專家學者的廣泛贊譽和社會各界的高度關注。2004年,,北京市科委組織召開的“麋鹿重引進項目”科技成果鑒定會上,,專家們一致認定石首麋鹿保護區(qū)建立了世界上擺脫對人類依賴、可自我維持的野生種群,,結束了數(shù)百年來無野生麋鹿的歷史,,是中國物種重引進的成功典范。保護區(qū)既是黑鸛,、東方大白鸛,、天鵝、大鴇等國家一級保護動物的主要棲息地,,也是瀕危水生動物“長江女神”白鰭豚遷地之處,。保護區(qū)的生物多樣性被生物學家稱為“濕地基因庫”。
截至2011年,,保護區(qū)初步統(tǒng)計共有植物64科168屬238種,。從故道淺水區(qū)到沿岸洲灘逐漸向高處分布,有湖泊植被的沉水植物,,如眼子菜,、苦草等;浮水植物如菱,、芡實,、浮萍等;挺水植物如茭白,、荻,、蘆葦?shù)燃罢訚芍脖坏呢S富草類,,如苔草、蓼,、水燈心,、稗草、蒿類和多種豆科植物,,其中以蘆葦和荻群落為主,,也有比較開闊的淺灘草地和成片的旱柳灌叢。
截至2011年,,保護區(qū)內的脊椎動物以鳥類為豐富,,共有鳥類14目28科45屬60種。鳥類中有國家重點保護鳥類11種,,其中一級保護3種(白鸛,、黑鸛、大鴇),,二級保護8種,。此外,還有分布有豐富的兩棲爬行類動物和魚類,。
保護區(qū)位于湖北省石首市天鵝洲長江故道區(qū),,地理坐標為東經112°33′,北緯29°49′,。
天鵝洲故道是1972年長江自然裁彎形成,,由遺留的長江故道、故道圍繞的小島和故道外的邊灘組成,。麋鹿自然保護區(qū)位于其邊灘中,,屬典型的近代河流沖積物沉積而成的洲灘平原,。該地海拔在31~36m,。
保護區(qū)屬中亞熱帶濕潤季風氣候。年均氣溫16.5℃,,極端高溫38.6℃,,極端低溫-14.9℃。年平均降雨量1200mm以上,,相對濕度82%,,年均無霜期261天。
保護區(qū)內土壤形成歷史不長,,成土母質單一,,主要土類為草甸土及潮土,質地為輕壤和沙壤,,有機質含量高,,潛在營養(yǎng)豐富,。
1991年11月18日,保護區(qū)湖北省人民政府批準建立,。
1998年8月18日,,國務院批升保護區(qū)為國家級自然保護區(qū)。
2005年,,保護區(qū)內麋鹿保護項目分別獲得北京科技進步獎和中華環(huán)?;饡H野生救援會頒發(fā)的首屆“中國野生資源保護金獎”,,石首市也因此被中國野生動物保護協(xié)會授予“中國麋鹿之鄉(xiāng)”的稱號,。