明代宣德年間（宣德,，是明代第五位皇帝明宣宗朱瞻基的年號,，公元1426年—1435年），河西務(wù)（注意,，這是個地名,，今天天津市武清區(qū)）有一對老夫妻，老爺子叫姓劉,，開了個店,，賣酒為生，生意不錯,，日子算小康,。

劉老爺子和妻子，已經(jīng)年過花甲,，但沒有子女,。老兩口年輕時就想要個孩子，要了那么多年也沒成,，這成了他們的畢生遺憾,。

有一年冬天，外面下著大雪，店鋪里來了一對父子,。兒子很小,，大概只有十來歲，模樣很俊俏,，一看就是個小帥哥,。但他的父親面容憔悴,，臉色蒼白,，似乎身體很不好。過了一晚上,，這個父親病更加嚴重了,，以至于不能走路。幾天后,，孩子的父親死了,，這孩子沒有其他親人，也沒錢安葬父親,，只能傷心地哭,。

劉老爺子看著難受，加上他很喜歡這個孩子,，于是他出錢安葬了孩子的父親,，并打算收養(yǎng)孩子，但沒好意思張口,。

孩子的父親被埋在了劉老爺子家后面,，這孩子很聰明，看到劉老爺喜歡自己,，想到自己無家可歸,，于是就認劉老爺為父親。劉老爺子大喜,，給孩子重新起了名字,，叫劉方，從此像親兒子一樣對他,。

劉方也很孝順,，事劉老爺子就像親生父親一樣。

兩年之后的一天,，遇到大風(fēng),，有一位少年坐船時，船翻了,，他被人救上岸,，手里一直拿著竹子做的籠子，哭個不停，來到了劉老爺子的店門口,。

劉老爺看著少年,，問他家庭情況。原來,，少年是山東人,，叫劉奇，父親在京城做官,，后來遇到瘟疫,，父母都去世了，因為他年紀太小,，沒辦法把父母的棺材送到老家,，只好把父母火化，骨灰放在了竹籠里,，他帶著父母的骨灰回老家,，打算埋葬。

哪料到,，天有不測風(fēng)云,，坐船時遇到了大風(fēng)，船翻了,，他拼命保住了父母的骨灰,，但他的行李、家當全部落在了河里,。所以,，劉奇一下子什么都沒有了，回家的路費都不知道上哪去弄,，只好邊走邊哭,，所以來到了劉老爺子的店門口。

劉老爺子一向善良,，聽了劉奇的遭遇后,，生了惻隱之心，給了劉奇一筆錢,，讓他回家,，好好安葬父母。劉奇磕頭感謝,，而后回家去了,。

一個多月后，劉奇回來了,，他手里還拿著竹籠,，對劉老爺子說：我的家鄉(xiāng),，河水開閘，遍地都是洪水,，老家什么都沒了,，我甚至記不清我家到底在哪里了。這下,，我真的無家可歸了,。可是,，父母的骨灰要安葬,，希望恩人能借我一片地，讓我安葬父母,。我愿意做牛做馬做仆人,，報答恩人。

劉老爺子答應(yīng)了,，讓劉奇把父母的骨灰，也安葬在自己家后面,。

從那以后,，劉老爺也像親生兒子一樣對劉奇，劉奇也很懂事,，在店里幫忙做事,，伺候劉老爺子。自然地,，劉奇和劉方也成了兄弟,。劉奇年紀稍大，劉方叫他哥哥,。兩兄弟關(guān)系很好,，劉奇受父親影響，讀過很多書,，他也慢慢地叫劉方讀書,，劉方也因此大有進步。

劉老爺子夫婦,，晚年居然得了兩個寶貝兒子,，而且這兩個兒子長相好，有文化,，知道禮儀,，實在是優(yōu)秀，夫婦都很高興,。

幾年之后,，劉老爺和妻子相繼去世，劉方和劉奇大哭，如喪考妣,，后來兄弟二人把他們埋葬在后面,。劉方回到京城，把母親的棺材移到了劉老爺這里,，和父親合葬了,。此時，劉方父母,、劉奇父母以及劉老爺子,，三對夫婦的墳都在家后面，如同三足鼎立,。

兄弟二人后來關(guān)了店鋪,，重新開了布店，生意做得也不錯,。

由于兄弟二人相貌出眾,，有才華，有禮儀,，家庭條件也不錯,，所以當?shù)厝瞬簧賮硖嵊H，紛紛要把女兒嫁給他們,。劉奇想答應(yīng),，自己和劉方已經(jīng)成年，是該結(jié)婚成家了,。但是,，劉方卻不同意，執(zhí)意不肯,，劉奇也沒辦法,。

有一天早上，劉奇看到屋里橫梁上,，有燕子在筑巢,。于是，他提筆在墻上寫了一首詞：營巢燕,，雙雙雄,。朝暮銜泥辛苦同。若不尋雌繼殼卵,，巢成畢竟巢還空,。

劉奇這首詞，表面是說燕子,，其實也是說他和劉方,。因為,，如果不結(jié)婚，不生孩子,，只是兩個兄弟一起,，那么到最后，家業(yè)都會成空,，或者被別人占據(jù),。

劉方看到后，念了幾遍,，笑了笑,，也寫下一首詞：營巢燕，雙雙飛,。天設(shè)雌雄事久期,。雌兮得雄愿已足，雄兮將雌胡不知,。

劉奇看到這首詞后,，大吃一驚，因為這首詞明明是說,，劉奇和劉方是天造地設(shè)的一對,，兩人一個是男一個是女。劉奇確定自己是男兒,，那么劉方肯定是女子了。他暗暗想到：原來,，我弟是花木蘭,？但是，我天天跟他睡在一起,，怎么沒發(fā)現(xiàn),？怪不得就算是酷暑夏季，他也不愿意脫衣睡覺,，原來如此,。

劉奇沒有點破，他和劉方感情很好,，如果劉方是女兒身,，那么他愿意和她過一輩子。但是,，劉方究竟是不是女兒身,？她到底愿不愿意和自己成婚？他不敢確定,，于是請劉方繼續(xù)寫一首詞,。劉方哼了一聲,，提筆寫下：營巢燕，聲聲叫,，莫使青春空歲月,。可憐和氏璧無暇,，何事楚君終不識,？

這首詞更明顯了，意思是她劉方像和氏璧一樣,，潔白無瑕（暗示自己是處子之身）,，也有意于劉奇，只是劉奇就像當年拿到和氏璧的楚王,，居然不認識寶貝,。

看到這里，劉奇大喜,，笑著說：我弟弟果然是女子?。⒎铰犃酥?，忽然羞紅了臉,，深情地看了劉奇一眼，然后跑開了,。

劉奇追上去,，說：你我情同骨肉，何必隱瞞呢,？再說了,，你為什么要做男兒打扮？

劉方停了一會,，說：妾家之前寓居在京師,，因為母親去世，所以跟父親回鄉(xiāng),。只是,，女孩子在路上不方便，所以才女扮男裝,。后來,，老父（劉老爺子）認我為子，我因為還沒能把母親和父親合葬,，所以不敢說破,，我只是怕老父生氣，我也想有個落腳處,。后來,，老父去世,，我想表明身份，但哥哥你開了布店,，店里很忙,，一人難做，所以我就暫時沒說,。

劉奇說：你我同床數(shù)年,，感情勝于親人，你詞中之意,，我全明白,，我絕對不會娶別人，今生今世,，只愿與你一起,。劉方也說：三家墳?zāi)梗荚谶@里,，我們不能去別處,，就在這里度過余生吧。我愿意嫁給哥哥,，打掃三家墳?zāi)?，繼承三姓香火。

當夜,，兩人分房而睡,。

第二天早晨，劉奇請鎮(zhèn)中老人做媒,，擇了吉日,，在三家墳?zāi)骨罢f了自己和劉方成婚之事，當天晚上,，兩人喜結(jié)連理，共入洞房,。

當?shù)厝酥篮?，認為這是天下奇聞，也盛贊兄弟變夫妻的佳話,，于是把當?shù)馗拿麨椤叭x村”,。