卡迪夫大學最初于1883年10月24日開始招生,并于1884年獲得皇家許可證,,任命阿布戴爾爵士(Lord Aberdare)為學校第一任校長,。學校初名為南威爾士和蒙茅斯郡大學學院(University College of South Wales and Monmouthshire)。
1893年,,該校與威爾士地區(qū)的北威爾士大學學院(班戈大學前身)和阿伯里斯特威斯威爾士大學學院(阿伯里斯特威斯大學前身)共同提出成立威爾士大學,,獲得許可證,開始作為威爾士大學的一部分單獨授予學位,。學校于次年(1894)年成立了醫(yī)學院,,但是醫(yī)學院于1931年從學校分離出去,成立了威爾士大學醫(yī)學院(University of Wales College of Medicine),。
1972年,,學校改名為“卡迪夫大學學院”(University College, Cardiff)。1988年,,由于學校面臨嚴重財政困難,,該校與威爾士大學科學與技術(shù)學院(University of Wales Institute of Science and Technology)合并,,成為“卡迪夫威爾士大學學院”(University of Wales College, Cardiff)。1996年,,由于威爾士大學的組成發(fā)生變動,,學校又改名為“卡迪夫威爾士大學”(University of Wales, Cardiff),。1997年英國樞密院(Privy Council)授權(quán)學校獨立頒發(fā)學位,,但此時的學校仍然屬于“威爾士大學”的一部分。1999年,學校改名為今天的名字——“卡迪夫大學”(Cardiff University),,并加入了羅素集團(The Russell Group)。
2004年,原威爾士大學醫(yī)學院(University of Wales College of Medicine)重新并入卡迪夫大學,。同年12月,,英國樞密院(Privy Council)授予獨立大學的地位,正式命名為“卡迪夫大學”,,獨立于威爾士大學。
卡迪夫大學共設(shè)3個學院,分別是:人文藝術(shù)與社會科學院(College of Arts, Humanities and Social Sciences),、生物醫(yī)學與生命科學院(College of Biomedical and Life Sciences)和物理與工程學院(College of Physical Sciences and Engineering)。3個學院共設(shè)26個系,。
人文藝術(shù)與社會科學院下設(shè)11個院系,共有1100名員工和13000名學生。下設(shè)院系包括:卡迪夫商學院,、英語語言和哲學院、地理與規(guī)劃學院、歷史與考古學和宗教研究學院,、新聞與傳播學院,、卡迪夫法學院,、現(xiàn)代語言學院、音樂學院,、政治與國際關(guān)系學院、社會科學院和威爾士語言學院,。人文藝術(shù)與社會科學院提供多樣的本科和研究生課程,,教給學生工作所需的必備技能。在2014年英國大學研究實力排名(REF)中,,新聞與傳播學院位列第2名,,社會科學院位列第3名,卡迪夫商學院位列第6名,,現(xiàn)代語言學院位列第7名,,地理與規(guī)劃學院位列第9名,,卡迪夫法學院和政治與國際關(guān)系學院位列第13名,。
在這些學院中,卡迪夫大學商學院(Cardiff Business School)經(jīng)國際高等商學院協(xié)會(AACSB)權(quán)威認證的英國頂尖商學院,,是卡迪夫大學最大的院系,,也是歐洲最大的商學院之一,。卡迪夫商學院的物流專業(yè)的研究處于業(yè)內(nèi)領(lǐng)先地位,,會計和金融專業(yè)也多年來排名全英前列,。2014年英國大學研究實力排名(REF)中工商管理位列第6名。2013年學院獲得英國特許管理學會(CMI)的認證,,學生在完成MBA課程獲得MBA學位的同時,,還可以獲得由英國特許管理學會(CMI)頒發(fā)的專業(yè)咨詢證書(Diploma in Professional Consulting),。
卡迪夫大學新聞與傳播學院(Cardiff School of Journalism, Media and Cultural Studies)成立于20世紀70年代,是英國知名的新聞學府,,被評選為全球十大新聞學府之一,。在英國大學研究實力排名(REF)中該學院位列第2名。學院與英國廣播公司(BBC),、衛(wèi)報(The Guardian),、泰晤士報(Times)等媒體均有廣泛合作,給學生提供了良好的學習與實踐的機會,,有著新聞界“牛津”(Oxford of Journalism)的美譽,。
生物醫(yī)學與生命科學院是卡迪夫大學規(guī)模最大的學院,共有2000余名員工和7000名學生,,下設(shè)8個院系:生命科學院,、牙醫(yī)學院、醫(yī)療衛(wèi)生學院,、臨床醫(yī)學院,、視光與視覺科學院、藥學院,、心理學系和醫(yī)學和牙醫(yī)學研究生學院,。在英國大學研究實力排名(REF)中,心理學系位列第2名,,牙醫(yī)學院和醫(yī)療衛(wèi)生學院位列第4名,、臨床醫(yī)學院位列第8名、生命科學院位列第13名,。生物醫(yī)學與生命科學院的主要研究領(lǐng)域包括腫瘤,、免疫學、感染與炎癥,、心理學,、大腦與神經(jīng)科學、公共衛(wèi)生以及生態(tài)系統(tǒng),。
卡迪夫醫(yī)學院最早成立于1894年,,在1931年從學校分離出去,成立了威爾士大學醫(yī)學院(University of Wales College of Medicine),,又于2004年由原威爾士大學醫(yī)學院(University of Wales College of Medicine)重新并入卡迪夫大學,。該學院是英國和歐洲最大的醫(yī)學院之一,位于英國威爾士加的夫市健康公園附近的威爾士大學醫(yī)院(University Hospital of Wales),,擁有獨立的圖書館和先進的醫(yī)療和教學設(shè)施,,為學生的提供了良好的學習條件。在英國大學研究實力排名(REF)中,,該院排名第8名,。
物理與工程學院下設(shè)有建筑學院,、化學院、計算機科學與信息科學院,、地球和大洋科學院,、工程學院、數(shù)學院,、物理和天文學院,。在英國大學研究實力排名(REF)中,工程學院的建筑工程排名英國首位,,物理學和天文學院排名第6位,,化學院和建筑學院排名第9位,數(shù)學院排名第19位,,地球與大洋科學院排名第20位 ,。
卡迪夫大學地球與海洋科學學院(The School of Earth and Ocean Science)成立于1891年,卡迪夫大學最早成立的學院之一,。該院擁有多名皇家科學院教授與成員,,在眾多科學領(lǐng)域取得重大科研成果。學院為學生提供了最新的實驗設(shè)備,,顯微鏡儀器,,全天候計算機設(shè)備,科學實驗室(Science Labrary),,地球化學實驗室(Geochemical Laboratories),,(核)穩(wěn)定同位素實驗室(Stable Isotope Lab),,3D半浸式成像實驗室(3D Semi-immersive Visualisation Lab)等,。