《劉海砍樵》是湖南花鼓戲中的名篇,。劉海故里為陜西西安戶縣阿姑泉歡樂谷,,“劉海砍樵”這段愛情傳說在湖南可以說家喻戶曉,而隨著花鼓戲《劉??抽浴返难堇[和傳唱,,也為全國不少觀眾所熟悉。但是,,很少有人知道這個戲曲的發(fā)源地——湖南常德,。
1952年,《劉??抽浴穮⒓拥谝粚萌珖鴳蚯^摩演出大會,,劇本獲得二等獎,飾劉海的何冬保和飾胡秀英的蕭重珪均獲演員三等獎,。
花鼓戲在解放前被污為“淫戲”,為此,,官方不準花鼓戲到劇院演出,。抗戰(zhàn)勝利那年,,從小就喜歡唱地花鼓的何冬保搞了一個叫“勝利班”的草臺班子,,在西洞庭湖一帶唱戲?!拔覀儭畡倮唷?946年夏初進入長沙,,唱了3個月才站住腳。1948年,,我們戲班攢了一些錢,,就在中山西路蓋了一個簡陋的戲園,取名‘民眾樂園’,?!焙味5諅鞯茏印⒑鲜∏噲F團長李迪輝至今還記得何冬保當年說的這段話,。所以,,每每與人談起花鼓戲時,李迪輝就會說:“主要搭幫何冬保第一次將花鼓戲登上了大雅之堂該戲種才‘翻身’”,。據(jù)何冬保的兒子何治國回憶,,1951年10月的一個晚上,何冬保等突然接到通知要演一出傳統(tǒng)的花鼓戲給一位“重要人物”看,。這位“重要人物”就是聽花鼓戲長大的湖南益陽人周揚,,......在第二天召開的座談會上,周揚明確指出《劉??抽浴愤@個戲很好,,是一出美麗的神話戲,反映了勞動人民的愿望,不是什么封建迷信戲或鬼戲,。而且藝術(shù)水平很高,,如最后劉海托著胡秀英下場的動作,就可以與西洋芭蕾舞中的“托舉”媲美,。周揚看戲之后,,陳北方對《劉海砍樵》演出本作了文字上的大量加工,,增加了一些優(yōu)美的唱詞,。接著由湖南人民出版社出版了署名何冬保、北方整理的《劉??抽浴穯涡斜?。
1952年10月9日,《劉??抽浴穭〗M被邀請到北京懷仁堂向中央首長作匯報演出,。何治國介紹說,父親曾詳細地向他講述了當年演出的情形:“我和蕭重珪的《劉??抽浴放旁谧詈蟆乙怀鰣?,便看見了毛主席、周總理和朱德委員長,。那時,,我心里無比激動,唱得更來勁了……演出結(jié)束后,,我們?nèi)ゲ蛷d吃飯,。這個時候,周總理過來了,,他和我們一一握過手,,還說,主席是年輕的時候看過花鼓戲的,,他講現(xiàn)在改進了,,很好!今天,,主席在看花鼓戲的時候,,還哼了幾句呢!’我當時聽了周總理這一番話后,,半天都沒能說出話來,。”1956年10月1日,,何冬保被邀赴京參加國慶大典,。大典前,,毛、周恩來等接見了觀禮代表,。在毛主席身邊的周總理微笑著指著何冬保介紹道:“這就是湖南的劉海哥”,。
到1979年,《劉??抽浴芬驯缓先嗣癯霭嫔缬∷⑦_33次之多,,印數(shù)達到30多萬冊,這在今天也是相當可觀的發(fā)行量了,。