有文字記載,，秦皇島境內(nèi)最早出現(xiàn)的地名就是《禹貢》中記載的碣石,，屬冀州。地處古碣石地區(qū)的秦皇島,，在商代,，屬文明昌盛的孤竹古國。金滅遼后,，今秦皇島市境為金地,。明初，此處為永平路,，隸屬山東行省,。清代，這里隸屬直隸省通永道永平府,。1948年,，秦皇島全境解放。1984年4月,，秦皇島市被國務院確定為中國進一步開放的14個沿海城市之一,。

截至2023年12月31日，秦皇島下轄4個市轄區(qū)（海港區(qū),、山海關(guān)區(qū),、北戴河區(qū)、撫寧區(qū)）,、2個縣（昌黎縣,、盧龍縣）、1個自治縣（青龍滿族自治縣）,。