生平經(jīng)歷

早年經(jīng)歷

劉秀是漢高祖劉邦的九世孫,，出自漢景帝子長沙定王劉發(fā)一脈,，劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降,。到他父親劉欽這一輩,，只是濟陽縣縣令這樣的小官員了。

西漢建平元年十二月初六（公元前5年1月15日）,，劉秀出生在陳留郡濟陽縣濟陽宮后殿第二間屋里,。他出生的當晚沒有燈火，卻有赤光照耀整個房間,。父親感到奇怪,，立即召來功曹史充蘭，派他去問會占卜的人,。充蘭與馬下卒蘇永一起去卜人王長孫的住所,。王長孫卜卦后，對蘇永和充蘭說：“這是件吉利的事情,，不用多說了,。”這年,，在劉欽房前栽景天的地方有小米長了出來,，共有三株，每株一根莖九個穗,，比一般小米要長一二尺,，真是好小米。父親劉欽因此為其取名為“秀”,。

元始三年（3年）,，父親劉欽在南頓縣（今河南省項城市南頓鎮(zhèn)）縣令任上去世，年僅9歲的劉秀與兄妹便成了孤兒,，生活無依,，被遠在南陽郡蔡陽縣的叔父劉良所撫養(yǎng)，成了普通的平民,。

由于劉秀勤于農(nóng)事,，而其兄劉縯好俠養(yǎng)士，經(jīng)常取笑劉秀,，將他比做劉邦的兄弟劉喜,。新朝天鳳年間（14年―19年），劉秀到長安,，學習《尚書》,，略通大義。

宛城起兵

西漢自漢元帝以來，朝政日益衰敗,。到了漢成帝之時,，成帝昏聵不堪，委政母族,。致使以太后王政君為首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權(quán),；又專寵趙氏姐妹，從而形成了“趙氏亂于內(nèi),，外家擅于朝”的局面,。

漢哀帝死后，王政君之侄王莽連立漢平帝,、孺子嬰兩幼主,，其地位歷經(jīng)“安漢公”、“攝皇帝”,，表面上幾乎就是昔日周公攝政的再次重演,。初始元年（8年），王莽廢孺子嬰（劉嬰）為定安公,，正式代漢登基稱帝,，建立了新朝，建元“始建國”,，西漢在歷經(jīng)214年的統(tǒng)治后終于滅亡,。

新莽末年，因其推行的改革盲目崇古,，不切實際,，又觸動了上至豪強、下及平民的利益,；加之水,、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里,、哀鴻遍野,。終于，在新莽天鳳年間,，赤眉,、綠林、銅馬等數(shù)十股大小農(nóng)民軍紛紛揭竿而起,，大批豪強地主也乘勢開始倒莽。頓時,，海內(nèi)分崩,，天下大亂。

劉秀雖名為皇族后裔，但他這一支屬于遠支旁庶一脈,。劉秀的為人與其長兄劉縯不同,，劉縯不事家人居業(yè)，傾身破產(chǎn),，交結(jié)天下豪杰,，和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，欲圖大事,；而劉秀則為人“多權(quán)略”,，處事極為謹慎。劉秀經(jīng)過了深思熟慮,，見天下確已大亂,，方才決定起兵。

地皇三年（22年）十月,，劉秀與李通從弟李軼等人從宛城起兵,，打著“復高祖之業(yè)，定萬世之秋”的旗號,。劉秀于是帶領(lǐng)賓客從宛城來到舂陵,，時值大哥劉演會眾起兵。劉秀和李通等人起兵來到了柴界,，碰到王莽的軍隊,，驚慌逃回濟陽縣原來的出生的小屋。漢哀帝初年,，就有鳳凰飛到濟陽宮,，到劉秀時，濟陽宮還有鳳凰廬,。等劉秀回到那里,，看見光芒像火燒得正紅，在原來小屋靠路的南面,，光芒閃爍得直上天,，可是一會兒就不見了。

昆陽之戰(zhàn)

劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡起兵,，史稱劉秀兄弟的兵馬為舂陵軍,，舂陵軍的主力為南陽的劉氏宗室和本郡的豪杰，兵少將寡,，裝備很差,，甚至在初期，劉秀是騎牛上陣的,，這也成為了后世演義中的一段佳話,，即所謂的“牛背上的開國皇帝”,。后經(jīng)過激戰(zhàn)殺死了新野尉，劉秀才有了戰(zhàn)馬,。為了壯大聲勢,，加強反莽力量，舂陵兵與新市,、平林,、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯(lián)合，從而擴大了相互的力量,，并先后于沘水,、育陽等地與新莽的征討大軍激戰(zhàn)，大破莽軍,，并擊殺了新莽大將甄阜,、梁丘疵等人。

更始元年（23年）,，西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領(lǐng)擁立為帝,，建元“更始”，是為更始帝,。對此,，劉縯及南陽劉姓宗室極為不滿，只是迫于在聯(lián)軍之中,，綠林軍人多勢大,，又有強敵在前，只得暫且作罷,。劉縯被封為大司徒,，劉秀則受封為太常偏將軍。更始政權(quán)建立,，復用漢朝旗號,，此舉大大震動了新朝，王莽即遣大司空王邑,、大司徒王尋發(fā)各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線,，力圖一舉撲滅新生的更始政權(quán)。

同年五月,，王邑,、王尋率軍西出洛陽，南下潁川（今禹縣）,，與嚴尤,、陳茂兩部會合，迫使劉秀的部隊從陽關(guān)（今禹縣西北）撤回昆陽,。昆陽漢軍僅九千人,，眾恐不敵,，欲棄城退守荊州故地,。劉秀以“合兵尚能取勝,、分散勢難保全”為由，說服諸將固守昆陽,。此時王莽軍已逼近城北,，劉秀率13名騎兵乘夜出城，赴定陵縣,、郾縣調(diào)集援兵,，后有步兵、騎兵一萬七千精兵赴援昆陽,。

王邑等人自恃兵力強大,，揚言：“百萬之師，所過當滅,，今屠此城,，蹀血而進，前歌后舞,，不快耶,！”王邑軍向昆陽城發(fā)起進攻，并挖掘地道,，制造云車,。昆陽守軍別無退路，堅守危城,。此時王莽軍久戰(zhàn)疲憊,，銳氣大減。劉秀于六月一日率領(lǐng)步騎萬余人馳援昆陽,。劉秀親率千余精銳為前鋒,，反復猛沖，斬殺王莽軍千余人,，漢軍士氣大振,。隨后又以勇士三千人，迂回到敵軍的側(cè)后,，偷渡昆水（今葉縣輝河）,，向王邑大本營發(fā)起猛烈的攻擊。王邑依舊輕敵,，下令各營勒卒自持,，不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰(zhàn),，王邑兵馬陷入困境,，王尋戰(zhàn)死,，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝,，乘勢出擊,。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命,，互相踐踏,，積尸遍野。此時突然大風飛瓦,，暴雨如注,，滍水暴漲，王莽軍萬余人涉水被淹死,，滍水為之不流,。

新朝號稱百萬大軍的主力覆滅于昆陽城下，三輔震動,，新莽政權(quán)土崩瓦解,。更始元年九月，綠林軍攻入長安,，王莽死于混戰(zhàn)之中,，新朝覆滅。

出撫河北

在昆陽之戰(zhàn)中立下首功的劉秀則馬不停蹄的南下攻城略地,，此時一個噩耗傳來,，劉秀的長兄大司馬劉縯被更始帝所殺。哥哥無故被殺,，對劉秀來說,，無疑是一個莫大的打擊，但是劉秀能強忍悲傷,，益發(fā)謙遜,，而且悲憤不形于色，正是彰顯出了劉秀的韜光養(yǎng)晦,、隱忍負重,。為了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪,，對大哥劉縯部將不私下接觸,，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功,，并且表示兄長犯上,，自己也有過錯。更始帝本因劉縯一向不服皇威,，故而殺之,，見劉秀如此謙恭,，反而有些自愧，畢竟劉秀兩兄弟立有大功,，故劉秀不但未獲罪,，反而得封武信侯。劉秀回到宛城并受封武信侯后不久,，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華,。

但是,，劉秀心里明白,，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，以后也可能會得到與兄長劉縯一樣的下場,，畢竟自己聲名遠播,、功高震主。

當時新莽王朝雖然覆滅,，但是河北（黃河以北）各州郡都在持觀望態(tài)度,，未曾歸附更始政權(quán)，赤眉軍在山東發(fā)展迅速,、聲勢日益壯大,，還有“河北三王”、銅馬,、尤來,、隗囂、公孫述等等割據(jù)勢力,，劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選,。并且河北一帶只能是劉秀去才合適?！痹僬f,，能不能擺平河北，決定更始政權(quán)的命運,。當時南方流行一個童謠：“得不得,，在河北?！笨墒且源笏抉R朱鮪為代表綠林軍出身的將領(lǐng)強烈反對劉秀出巡河北,。當初劉玄殺劉縯，就是朱鮪和李軼的強烈提議,，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單,，不是他沒有能力，而是他的能力太強了,。劉玄很為難,，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的,，讓他去，劉秀勢力壯大,，太危險,，不讓他去，河北的招撫工作做不好,，更危險,。就在劉玄猶豫不決的時候，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計,，馮異勸劉秀,，一定要 想辦法巴結(jié)左丞相曹竟，劉秀聽從了馮異的建議,，“厚結(jié)納之”,。

登基稱帝

更始元年（23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河,，鎮(zhèn)慰河北州郡,。路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡,，追趕上劉秀,，對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起,，勸劉秀“延攬英雄,，務悅民心，立高祖之業(yè),，救萬民之命,，以公而慮,，天下不足定也,！”鄧禹的話，正合劉秀的心意,。劉秀到河北后不久,，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室,、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林,。一時間，劉秀的處境頗為艱難,，甚至有南返逃離河北之心,，幸得上谷、漁陽兩郡的支持，尤其是上谷太守耿況之子,、少年英雄耿弇,，一身豪氣，對劉秀言道：“漁陽,、上谷的突騎足有萬騎,，發(fā)此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮”,。劉秀高興的指著耿弇道：“是我北道主人也”,。不久劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協(xié)助下，攻破了邯鄲,，擊殺了王郎等人,。值得一提的是，為了促成和真定王劉楊的聯(lián)盟,，劉秀親赴真定王府,，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭圣通，此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年,。

見劉秀在河北日益壯大，更始帝極為不安,，他遣使至河北,，封劉秀為蕭王，令其交出兵馬,，回長安領(lǐng)受封賞,，同時令尚書令謝躬就地監(jiān)視劉秀的動向，并安排自己的心腹謝躬做幽州牧,，接管了幽州的兵馬,。劉秀以河北未平為由，拒不領(lǐng)命,。不久,，劉秀授意手下悍將吳漢將謝躬擊殺，其兵馬也為劉秀所收編,，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順,、蔡允等也被吳漢、耿弇等人所收斬,。自此,，劉秀與更始政權(quán)公開決裂。

劉秀發(fā)幽州十郡突騎與占據(jù)河北州郡的銅馬,、尤來等農(nóng)民軍激戰(zhàn),，經(jīng)過激戰(zhàn)，迫降了數(shù)十萬銅馬農(nóng)民軍，并將其中的精壯之人編入軍中,，實力大增,，當時關(guān)中的人都稱河北的劉秀為“銅馬帝”。更始三年（25年）六月,，已經(jīng)是“跨州據(jù)土,，帶甲百萬”的劉秀在眾將擁戴下，于河北鄗城（今河北省邢臺市柏鄉(xiāng)縣固城店鎮(zhèn)）的千秋亭即皇帝位,，建元建武,。 ?為表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號,，史稱后漢（唐末五代之后也根據(jù)都城洛陽位于東方而稱劉秀所建之漢朝為東漢）,，劉秀是為漢世祖光武皇帝。

統(tǒng)一天下

參見：東漢統(tǒng)一戰(zhàn)爭

擊滅赤眉,，掃平關(guān)東

建武元年（25年）十月,，劉秀定都洛陽。此時的長安,，極度混亂,，赤眉軍擁立傀儡小皇帝劉盆子建立了建世政權(quán)，擁兵三十萬眾,，進逼關(guān)中,，更始遣諸將與赤眉大軍交戰(zhàn)，均大敗而歸,，死傷甚重,，三輔震動！不久,，更始向赤眉請降,，獲封為長沙王，后為赤眉縊殺,。劉秀聞綠林,、赤眉兩大起義軍發(fā)生了火并，也派鄧禹西入關(guān)中,，以觀時變,。此間，三輔大饑,，人相食,，城郭皆空，白骨蔽野,，赤眉數(shù)十萬大軍擁在長安,，不日糧草即告匱乏，只得撤出長安西走隴右以補充糧草，結(jié)果為割據(jù)隴右的隗囂所敗,，恰是嚴冬,，“逢大雪，坑谷皆滿,，士多凍死”,，赤眉數(shù)十萬大軍只得東歸再次折回長安，并擊敗了進駐那里的鄧禹軍,，迫使其退出長安,，但此時的赤眉軍也遭受了極大的消耗。見鄧禹的西征軍不利,，劉秀遣馮異前往關(guān)中,，代替鄧禹指揮西征大軍。馮異到后,，鄧禹聯(lián)合馮異部與赤眉再戰(zhàn),，結(jié)果再次大敗，馮異只率少數(shù)人棄馬步行才得脫身歸營,，而鄧禹則敗走宜陽,。馮異收攏歸散的部下，堅壁清野,，待機再戰(zhàn),。不久，馮異軍與赤眉再次大戰(zhàn)于崤底（今澠池西南）,，雙方均傾眾而出，一直大戰(zhàn)到太陽偏西,。在此之前,，馮異提前選精壯之士換上與赤眉軍一樣的裝束，伏于道路兩側(cè),，此時見雙方皆已力衰,，伏兵殺出，赤眉大軍驚潰大敗,，被馮異迫降者八萬余人,。崤底之戰(zhàn)，使得赤眉軍再遭重創(chuàng),，加之糧草已盡,，不得已再次轉(zhuǎn)向東南方，力圖補充糧草和人馬,，擺脫困境,。

早在崤底之戰(zhàn)前，劉秀鑒于關(guān)中大饑，人相食而隗囂的重兵又陳于西方的局面,，料赤眉必向東或南方向運動,，遂遣破奸將軍侯進等屯新安（今澠池東），建威大將軍耿弇屯宜陽（今宜陽西）,，在東,、南兩個方向堵截赤眉東歸或南下之路。不久,，劉秀得知馮異在崤底大破赤眉,，而赤眉軍主力十多萬眾南下走宜陽，劉秀乃親自引大軍馳援宜陽一線,，與耿弇等人會合,，共同阻擊赤眉南下。劉秀親率六軍,，于宜陽前線將大軍擺開陣勢,，大司馬吳漢精兵于最前，中軍在其后,，驍騎兵和帶甲武士分陳于左右兩側(cè),。赤眉大軍兵士疲敝，糧草缺乏,，士氣低落到了極點,，自崤底失敗后一路從關(guān)中折向南，至宜陽,，正迎面撞上劉秀布下的重兵,，兵困糧乏的赤眉軍根本無力再戰(zhàn)，而后面又有馮異的大軍,，再回關(guān)中已無可能,。在已陷入絕境的情況下，尚有十幾萬兵馬的赤眉大軍無奈在宜陽被迫請降,，并向劉秀呈上了得自更始帝之處傳國玉璽和更始的七尺寶劍,。赤眉降后，上繳的兵器和甲胄堆放在宜陽的城西,，與旁邊的熊耳山（山名,，因似熊耳而得名，在宜陽以東）一樣高,。至此,，起自新莽天鳳五年，縱橫山東十余年的赤眉軍被劉秀扼殺在了血泊之中,。

在與赤眉軍在關(guān)中激戰(zhàn)的同時,，劉秀在關(guān)東（即函谷關(guān)以東）一線亦派遣以虎牙將軍蓋延為首的諸將對梁王劉永進行了東征,。劉永，西漢梁孝王劉武的八世孫,，其家世代為梁王,，據(jù)梁地，故在梁地素有威名,，聲望極大,。王莽攝政之時，其父梁王劉立因結(jié)連平帝外家衛(wèi)氏,，被王莽所殺,。更始帝立，劉永復被冊封為梁王,，據(jù)舊地,。后更始政亂，劉永遂據(jù)國起兵,，以其弟劉防為輔國大將軍,，招攬沛人周建等豪杰為其將帥，攻下齊陰,、山陰,、沛、楚,、淮陽,、汝南等二十八城，并遣使拜董憲為翼漢大將軍（后又封海西王）,、張歩輔漢大將軍（后又封齊王）,，與共連兵，遂專據(jù)東方,。更始敗亡之后,，劉永自稱天子，在睢陽登基,。對于劉秀來說，近在東方睢陽的劉永是對其威脅最大的軍事集團,，劉永所在的睢陽距洛陽近在咫尺,，時刻威脅著京師洛陽的安全。

自建武二年（26年）始,，劉秀先后派虎牙將軍蓋延和建威大將軍耿弇分別平定了割據(jù)睢陽的劉永和青州的張歩,，特別是耿弇與齊王張歩的戰(zhàn)斗，極為慘烈,，“城中溝塹皆滿,，八九十里僵尸相屬”,。此間，劉秀還親征海西王董憲,，大獲全勝,。到建武六年（30年）初，關(guān)東基本上為劉秀所定,。

得隴望蜀,，一統(tǒng)天下

自建武元年（25年）至建武六年（30年）初，經(jīng)過近六年的東征西討,，劉秀已經(jīng)基本上控制了除隴右和巴蜀之外的廣大中原之地,，基本上統(tǒng)一了中國的東方，與西北隴右的隗囂,、西南巴蜀的公孫述形成了鼎足之勢,。

建武六年（30年）四月，光武帝至長安,，告隗囂將派建威大將軍耿弇等七將軍從隴西攻蜀,。隗囂反對，并派大將王元率兵據(jù)隴坻（今陜西隴縣西北）,，伐市塞道阻止?jié)h軍進攻,。四月，漢軍沿渭北平原翻隴山仰攻隴坻,，結(jié)果大敗,。王元跟蹤追擊，幸馬武率精騎斷后,，使?jié)h軍得以撤回,。劉秀留耿弇守漆縣（今陜西彬縣），馮異守栒邑（今陜西旬邑東北）,，祭遵守沂縣（今陜西隴縣南）,，另調(diào)吳漢由洛陽西進，在長安集結(jié)兵力,。隗囂乘勝派行巡攻栒邑,，王元取肝縣，均被擊敗,。時割據(jù)河西的竇融已歸附劉秀,，進攻金城（今甘肅蘭州市西北），擊破助隗囂的羌族豪強何封等部,，隗囂腹背受敵,。隗囂大將馬援也在隗囂反漢時歸附于漢。光武帝給其精騎五千,，招降隗囂部屬和羌族豪長,，從內(nèi)部分化瓦解隗囂,。隗囂上書劉秀表示親善，企圖以此作為緩兵之計,，未遂,。即派使向公孫述稱臣。

建武七年（31年）春,，公孫述立隗囂為朔寧王,，出兵援隴。秋,，隗親率步騎三萬進攻安定郡（郡治高平,，今寧夏固原），進至陰架（今甘肅涇川東）,。另派部隊進攻肝縣,，企圖奪取關(guān)中，馮異,、祭遵分別擊敗,。次年春，來歙率軍二千,，秘密從番須,、回中，襲占略陽,，威脅囂所據(jù)冀縣,。隗囂集中精銳反攻略陽數(shù)月未克。閏四月,，劉秀利用隗囂頓兵堅城,、士卒疲憊之機，進兵高平第一城,，竇融也率河西步騎數(shù)萬前來會師,。漢軍分路挺進隴山，招降瓦亭守將牛邯等隗囂大將十三人,。屬縣十六,、軍隊十余萬皆降，略陽圍解,。隗囂率殘部逃奔西城,。漢軍占領(lǐng)天水郡。適值農(nóng)民軍余部復起,，京師騷動，劉秀趕回洛陽,。同年十一月,，岑彭水灌西城時,，隗囂部將王元、行巡,、周宗率蜀援軍五千人趕到,，從高地反擊，漢軍措手不及,，王元等突入西城,，迎隗囂入冀。時漢軍補給困難,，糧食已盡,，各部被迫出隴西。隗囂收拾殘部,，一時又奪占隴西數(shù)郡,。九年正月，隗囂死,。部眾擁立其少子隗純?yōu)橥酢?/p>

建武八年（32年）八月,，耿弇、寇恂攻破高平第一城,。十月,，來歙、蓋延攻破落門,，王元只身逃奔公孫述,，隗純等投降。此戰(zhàn),，歷時4年,，隴西始平定。

建武十一年（35年）三月,，大司馬吳漢率荊州兵六萬,，馬五千匹，于荊門與岑彭會合,，沿長江西上入蜀,；來歙、蓋延率諸軍自隴西南下攻河池入蜀,。南線岑彭軍溯江西上,，攻克荊門，俘程訊,，斬任滿,，田戎退守江州（今四川重慶市北嘉陵江北岸），彭遂由三峽,，長驅(qū)直入江關(guān),。沿途郡縣降附,，大軍直迫江州。

建武十一年（35年）六月,，北路來歙軍大敗王元,、環(huán)安軍，攻破下辨（今甘肅成縣西北）,、河池,，挺進蜀中。公孫述派人刺殺來歙,，劉秀乃派將軍劉尚繼續(xù)率軍南下,。江州城固糧多，不易攻破,，岑彭遂留兵圍困,，自率主力直指墊江（今四川合川），攻破平曲（今四川合川東）,。公孫述令其將延岑,、呂鮪、王元,、公孫恢率軍拒守廣漢（郡治樟潼,，今屬四川）、資中（今四川資陽）,，另派侯丹率二萬人拒守黃石（今四川涪陵東北橫石灘）,。岑彭留臧宮于平曲拒蜀兵主力延岑，而自率軍折回江州,，溯江西上,，襲破黃石，倍道兼程二千余里,，迂回岷江中游,，占領(lǐng)武陽（今四川彭山東），進擊廣都（今四川成都市南,，岷江東北岸）,。公孫述派人刺殺岑彭。劉秀命吳漢率兵三萬趕到前線,，接替岑彭指揮,。

建武十二年（36年）一月，吳漢敗蜀軍于魚腹津（今四川眉山之岷江渡口）,，進圍武陽,，殲滅蜀援軍五千余人。西上再破廣都，逼近成都,。吳漢求勝心切,，率二萬步騎進攻成都，兵敗,。吳漢隨即改變戰(zhàn)術(shù)，乘夜秘撤到錦江南岸與副將劉尚合兵,，并力對敵,，轉(zhuǎn)敗為勝。此后,，吳漢根據(jù)劉秀敵疲再攻的戰(zhàn)術(shù),，與蜀軍戰(zhàn)于成都、廣都之間,，殲滅公孫述大量有生力量,，兵臨成都城下。十一月,，臧宮攻克繁（今四川彭縣西北）,、郫（今四川郫縣）與吳漢會師，合圍成都,。公孫述招募五千敢死士交延岑指揮,，準備決戰(zhàn)。延岑在市橋（今四川成都市南郊）大敗吳漢,。吳漢隱蔽精銳,，示弱誘敵。公孫述貿(mào)然出擊,，蜀軍大敗,，公孫述重傷死。延岑見大勢已去,，率成都守軍降,。

自建武元年至建武十二年（36年），劉秀登基后用了十二年的時間終于克定天下,，使得自新莽末年以來四分五裂,、戰(zhàn)火連年的中國再次歸于一統(tǒng)。

光武中興

參見：光武中興

自新末大亂到天下再次一統(tǒng),，歷經(jīng)近20年的時間,，此間百姓傷亡慘重，戰(zhàn)死和病餓而死者不計其數(shù),，到劉秀再次統(tǒng)一天下之后,，天下人口是“十有二存”。

為了使飽經(jīng)戰(zhàn)亂的中原之地盡快的恢復和發(fā)展，劉秀則“知天下疲耗,，思樂息肩,。自隴、蜀平后,，非儆急,，未嘗復言軍旅”。建武二十七年（51年）,，功臣朗陵侯臧宮,、揚虛侯馬武上書：請乘匈奴分裂、北匈奴衰弱之際發(fā)兵擊滅之,，立“萬世刻石之功”,。劉秀下詔說：“今國無善政，災變不息,，人不自保,，而復欲遠事邊外乎！不如息民,?！?/p>

劉秀勤于政事，“每旦視朝,，日仄乃罷,，數(shù)引公卿郎將議論經(jīng)理，夜分乃寐”,。多次發(fā)布釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書,，使得自西漢末年以來大量失去土地的農(nóng)民淪為奴婢的問題得到了極大的改善，也使得戰(zhàn)亂之后大量土地荒蕪而人口又不足的問題得到了解決,。實行輕徭薄稅,，為減少貧民賣身為奴婢，經(jīng)常發(fā)救濟糧,，減少租徭役,，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，興修水利,。罷免貪官污吏,，加強中央集權(quán)，同時,，光武帝還大力裁撤官吏,，合并郡縣，這樣極大的減輕了人民的負擔,。到劉秀統(tǒng)治的末期,，人口數(shù)量達到了兩千多萬,，增長了一倍還多，經(jīng)濟也得到了極大的發(fā)展,，

歷史上稱其統(tǒng)治時期為光武中興,。其間國勢昌隆，號稱“建武盛世”,。

易后改儲

當時南陽郡新野縣的陰麗華美貌莊重,，劉秀早年就有“娶妻當?shù)藐廂惾A”的愿望。昆陽戰(zhàn)后次年,，劉秀乃如愿娶陰氏為正室,。婚后次年,，劉秀為鞏固與真定王劉揚的聯(lián)盟，再娶劉揚甥郭圣通并以之為正室,，亦寵之,。 ?郭氏與陰氏并為劉秀生下五子，及劉秀即位之初,，并為貴人,。

建武二年（26年）因陰氏族小辭后，郭氏因得立為皇后,，其長子疆遂立為皇太子,。劉秀因此甚感有愧于陰氏，益加寵遇,。至建武十七年（41年）,，光武乃廢郭氏，立陰氏為后,。

建武十九年（43年）,，劉秀又以陰氏長子東海王陽聰敏有君人之度，皇太子疆又上表辭位,。乃廢疆為東海王而以陽為皇太子,。陽改名莊，即日后之漢明帝,。

因病去世

建武中元（一作中元）二年（57年）二月戊戌日（二月初五）,，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲,。遺詔說：“我無益于百姓,，后事都照孝文皇帝制度，務必儉省,。刺史,、二千石長吏都不要離開自己所在的城邑,，不要派官員或通過驛傳郵寄唁函吊唁?！?/p>

劉秀死后不久,，其子劉莊繼位，于同年三月丁卯日,，葬劉秀于原陵,，上廟號世祖、謚曰光武皇帝,。

為政舉措

政治

中央官職改革

劉秀以優(yōu)待功臣貴戚為名,，賜以爵位田宅，高官厚祿,，而摘除其軍政大權(quán),。劉秀鑒于西漢前期三公權(quán)重，權(quán)柄下移,，雖設(shè)三公之位,，而把一切行政大權(quán)歸之于設(shè)在中朝由皇帝直接指揮的尚書臺。尚書臺設(shè)尚書令一人,，秩千石,，尚書仆射一人，六曹尚書各一人,，秩皆為六百石,，分掌各項政務。以下設(shè)有丞,、郎,、令史等官，所有一切政令都由尚書臺直接稟陳皇帝,，由皇帝裁決,。從此，“天下事皆上尚書,，與人主參決,，乃下三（公）府”；“雖置三公,，事歸臺閣”,，“三公之職，備員而已”,。但是到了東漢后期,，有權(quán)勢的大臣多加“錄尚書事”的職銜，從而權(quán)柄再度下移,，尚書臺又蛻變?yōu)闄?quán)臣專政的工具,。

精簡地方機構(gòu)

建武六年（30年）,，劉秀令司隸州牧各實所部，省減吏員,，縣國不足置長吏可合并者,，上大司徒、大司空二府,。于是劉秀下詔：“并省四百余縣,，吏職減損，十置其一”,。

整頓官場風氣

劉秀鑒于西漢后期吏治敗壞,、官僚奢侈腐化的積弊，即位以后,，注意整頓吏治,，躬行節(jié)儉，獎勵廉潔,，選拔賢能以為地方官吏；并對地方官吏嚴格要求,，賞罰從嚴。因而經(jīng)過整頓之后,，官場風氣為之一變,。故有“內(nèi)外匪懈，百姓寬息”之譽,。

善待開國功臣

劉秀善待功臣,，分封三百六十多位功臣為列侯，給予他們尊崇的地位,，只解其兵權(quán),。并且招攬大批文吏入朝。

軍事

統(tǒng)一天下

參見：東漢統(tǒng)一戰(zhàn)爭

軍制改革

劉秀廢除西漢時的地方兵制,，撤銷內(nèi)地各郡的地方兵,，裁撤郡都尉之職，也取消了郡內(nèi)每年征兵訓練時的都試,，地方防務改由招募而來的職業(yè)軍隊擔任,。但是，到了東漢后期,，州牧刺史逐漸權(quán)重,，兼有軍政財大權(quán)，地方兵力又逐漸興起,。

邊防政策

劉秀以“柔道”治國,，致力于穩(wěn)定統(tǒng)治的經(jīng)濟建設(shè)和政治建設(shè),，實行加強中央集權(quán)為中心的軍制改革，針對周邊少數(shù)族的威脅,，制定了以保守為主的邊防政策,。劉秀的邊防政策基本上維護了東漢政權(quán)邊境安全與社會穩(wěn)定，成為"光武中興"的重要原因,，但其保守性,，也對東漢邊防帶來了消極的影響。

經(jīng)濟

與民休息

東漢初年,，針對戰(zhàn)亂之后,，生產(chǎn)凋敝，人口銳減的情況,，劉秀注意實行與民休養(yǎng)生息政策,，薄賦斂。建武六年（30年）,，下詔恢復西漢前期三十稅一的賦制,。其次偃武修文，不尚邊功,。劉秀“知天下疲耗,，思樂息肩，自隴蜀平后,，非警急,，未嘗復言軍旅”不會輕易發(fā)動邊功。

釋放奴婢,、刑徒

自西漢后期以來,，農(nóng)民之淪為奴婢、刑徒者日益增多,，成為西漢末年階級矛盾日益尖銳化中的一個重要問題,。王莽末年，不少的奴婢,、刑徒參加起義,；同時在一些割據(jù)勢力的軍隊中也有不少的奴婢、刑徒,。劉秀在重建漢朝政權(quán)中,，為了瓦解敵軍、壯大自己的力量,，也為了安定社會秩序,、緩和階級矛盾，曾多次下詔釋放奴婢,，并規(guī)定凡虐待殺傷奴婢者皆處罪,。另外,，還規(guī)定不許任意殺傷奴婢以及廢除“奴婢射傷人棄市律”，說明奴婢的身份地位較之過去有所提高,。同時,，在省減刑罰的詔令中，還多次宣布釋放刑徒,，即“見徒免為庶民”,。

試行度田制度

劉秀為了清查核實墾田畝數(shù)和戶口、年齡,，下詔度田,，劉秀還嚴厲打擊"度田"不實的官員，平息了由此引起的叛亂,，使"度田"取得了成功,。與"度田"措施相一致，光武帝執(zhí)行抑強政策以限制和打擊豪強勢力,，其政權(quán)并非代表豪強地主利益的"豪族政權(quán)",。"度田"事件后，與此相關(guān)的戶口調(diào)查與上計制度一直得到貫徹執(zhí)行,，因此，東漢時期的戶口統(tǒng)計數(shù)據(jù)是真實可信的,。

抑制豪強

東漢本是在豪強勢力支持下建立起來的,。但豪強勢力的發(fā)展，土地兼并的逐漸嚴重,，既威脅皇權(quán)，也影響百姓生活,，以及為了加強朝廷對全國墾田和勞動人手的控制,，平均賦稅徭役負擔，劉秀于建武十五年（39年）下詔令各郡縣丈量土地,，核實戶口,，作為糾正墾田、人口和賦稅的根據(jù),，又命考察二千石長吏阿枉不平者,。詔下之后，遇到豪強勢力的抵制,。劉秀下令將度田不實的河南尹張伋及其他諸郡太守十余人處死,，表示要嚴厲追查下去。結(jié)果引起各地豪強大姓的反抗,，“郡國大姓及兵長群盜,，處處并起,，青,、徐,、幽、冀四州尤甚”,，予東漢以極大威脅,。面對兩種不同性質(zhì)的反抗，光武帝采取鎮(zhèn)壓與安撫并用的手段,，一方面“遣使者下郡國,，聽群盜自相糾拖，五人共斬一人者,，除其罪”很快,，賊便解散了，另一方面,，把捕到的作亂首領(lǐng)人物遷往他郡,，“賦田授廩”，切斷他們與原所在郡的聯(lián)系,，給了豪強地主嚴重的打擊,。經(jīng)過度田事件后,，郡國大姓的抗衡平靜下來,，出現(xiàn)了“牛馬放牧,，邑門不閉”的大好局面。度田也成為東漢的定制,。因各項政策措施地實行，為恢復發(fā)展社會生產(chǎn)創(chuàng)造了有利的條件,，使得墾田,、人口都有大幅度的增加，從而為東漢前期八十年間國家強盛的“明章之治”奠定了物質(zhì)基礎(chǔ),。

文化

崇尚儒術(shù)

建國后,，劉秀在洛陽修建太學，設(shè)立五經(jīng)博士,，恢復西漢時期的十四博士之學,。還常到太學巡視和學生交談。在他的提倡下，許多郡縣都興辦學校,，民間也出現(xiàn)很多私學,。

劉秀繼承了西漢時期獨尊儒術(shù)的傳統(tǒng)，東漢建立后，即興建太學，設(shè)置博士,，各以家法傳授諸經(jīng)。劉秀巡幸魯?shù)貢r，曾遣大司空祭祀孔子，后來又封孔子后裔孔志為褒成侯，用以表示尊孔崇儒,。特別是對儒家今文學派制造的讖緯迷信更是崇拜備至。同時,，劉秀鑒于西漢末年一些官僚,、名士醉心利祿，依附王莽,，乃表彰氣節(jié),，對于王莽代漢時期隱居不仕的官僚、名士加以表彰,、禮聘,，表揚他們忠于漢室、不仕二姓的“高風亮節(jié)”,。

收集圖書

劉秀重用文人賢士,，極為重視圖書文化建設(shè)和皇家藏書的收藏。王莽末,，典籍被焚,，鑒于西漢官府藏書散佚，而民間藏書頗多,，他每至一地,，未及下車，而先訪儒雅,，采求闕文，補綴遺漏,。他下旨天下,，廣為收集。先是四方學士,，多懷挾圖籍,，遁逃林籔。自此而后,，鴻生矩儒,，莫不抱負典策圖籍,，蕓匯京師。數(shù)十年間,，朝廷各藏書閣,，舊典新籍，疊積盈宇,，汗牛充棟,。如“石室”、“蘭臺”,、“仁壽閣”,、“東觀”等多處，藏書的規(guī)模和數(shù)量超過了西漢,。遷還洛陽時,，其經(jīng)牒秘書，載乘2000余輛,。奠定了東漢國家藏書的基礎(chǔ),。

祭祀變革

劉秀祭祀天地活動，既依憑"元始中故事",，又有自己的創(chuàng)設(shè),。郊祀制度的構(gòu)建方面，重在洛陽南郊壇形制,。說明東漢的郊祀制度既是漢代陰陽五行觀念盛行的產(chǎn)物,，又是向傳統(tǒng)禮經(jīng)回歸的結(jié)果。

民族

東漢建立伊始,，匈奴,、羌、鮮卑,、烏桓,、蠻（夷）等少數(shù)族就對政權(quán)構(gòu)成了嚴重的威脅與破壞。劉秀在“柔道”思想的指導下,，針對不同的少數(shù)族,，因時因地制宜，一改漢武帝以來對少數(shù)民族的征服和王莽的大民族主義,，從休養(yǎng)生息的總方針出發(fā),，對周邊少數(shù)民族采取的是友好、友善,、自治,、互助的的政策，屬于以德治邊。這些政策成功地緩和了民族矛盾,，避免了大規(guī)模的戰(zhàn)爭,。通都大邑商業(yè)繁榮，商人的足跡遠至西域和國外,。

建武二十一年（45年）,，西域鄯善、東師等十六國“皆遣子入侍奉獻,，愿請都護,。劉秀以“中國初定，未遑外事,，乃還其侍子,，厚加賞賜”。

外交

參見：漢委奴國王金印

早在漢朝時期,，日本列島已經(jīng)有國家向中國奉貢朝賀了,。在中國古代史籍中，最早對日本作出具體記載的是《三國志·魏書》的《倭人傳》,。該傳認為在中國漢朝時,，倭國已開始遣使交通，“漢時有朝見者”,。劉秀還是中國歷史上最早接見日本使者的帝王,。建武中元二年（57年），也是劉秀在位的最后一年,，劉秀接見倭國使者,，使者表示愿為漢臣藩。求漢皇賜名,，漢以其人矮,，遂賜“倭國”。并向倭人“賜以印綬”之事,。使者又求漢皇賜封,，劉秀又賜其為“倭奴王”。當時,，日本想借著臣屬于漢王朝樹立自己權(quán)位和王位,。因此舉國大喜。1784年在日本九州地區(qū)福岡縣的志賀島上,，一個名叫甚兵衛(wèi)的農(nóng)民發(fā)現(xiàn)了一件古物——一枚中國漢朝時期的金印,。上面刻有“漢委奴國王”三行五個字的金印，便是中國《后漢書》里記載的劉秀所賜印章,。

該金印被認為是劉秀授予當時日本倭奴國主作為藩屬國的認證,。而劉秀之所以賜給委奴國王蛇鈕金印，以諸侯王的規(guī)格相待,，說明漢朝對于委奴國遣使的高度重視,，廣言之，也就是對于與日本列島交往的重視,。

歷史評價

史書評價

《后漢書》：帝雖身濟大業(yè),，競競?cè)绮患埃誓苊魃髡w,，總欖權(quán)綱,，量時度力，舉無過事,，退功臣而進文吏,，戢弓矢而散馬牛，雖道未方古,，斯亦止戈之武焉,。

贊曰：炎正中微，大盜移國,。九縣飆回,，三精霧塞。人厭淫詐,，神思反德,。光武誕命，靈貺自甄,。沈幾先物,，深略緯文。尋,、邑百萬,，貔虎為群。長轂雷野,，高鋒彗云,。英威既振，新都自焚,。虔劉庸,、代，紛壇梁,、趙,。三河未澄，四關(guān)重擾,。神旌乃顧,，遞行天討,。金湯失險，車書共道,。靈慶既啟,，人謀咸贊。明明廟謨,，赳赳雄斷,。于赫有命，系隆我漢,。

歷代評價

馬援：①前到朝廷,，上引見數(shù)十，每接燕語,，自夕至旦,，才明勇略，非人敵也,。且開心見誠,，無所隱伏，闊達多大節(jié),，略與高帝同,。經(jīng)學博覽，政事文辯,，前世無比,。②恢廓大度，同符高祖,，乃知帝王自有真也,。

馮衍：皇帝以圣德靈威，龍興鳳舉,，率宛,、葉之眾，將散亂之兵,，歃血昆陽,，長驅(qū)武關(guān)，破百萬之陳,，摧九虎之軍,，雷震四海，席卷天下,，攘除禍亂,，誅滅無道，一期之間,，海內(nèi)大定,。繼高祖之休烈,，修文武之絕業(yè)，社稷復存,，炎精更輝,，德冠往初，功無與二,。

張純：興于匹庶，蕩滌天下,，誅鋤暴亂,，興繼祖宗。

班固：于時之亂,，生民幾亡,，鬼神泯絕，壑無完柩,，郛罔遺室,，原野厭人之肉，川谷流人之血,，秦,、項之災猶不克半，書契已來未之或紀也,。

劉莊：陛下有禹湯之明,，而失黃老養(yǎng)性之福，愿頤愛精神,，優(yōu)游自寧,。

劉杰：帝英勇明斷，折棰笞寇之言至是驗矣,，豈在窮兵黷武以逞哉,？斯民世祀而不忘，固宜,。恭惟圣朝海宇寧謐,，桴鼓不驚，居者無輸饋之勞,，行者無征戰(zhàn)之苦,。昔之變亂服色，晝戰(zhàn)夕糒,；今其子孫飽食暖衣,，耕田鑿井，熙熙皞皞,，不知帝力之何有,，顧不勝歡,。

諸葛亮：曹子建論光武：將則難比于韓、周,，謀臣則不敵良,、平。時人談者,，亦以為然,。吾以此言誠欲美大光武之德，而有誣一代之俊異,。何哉,？追觀光武二十八將，下及馬援之徒,，忠貞智勇,，無所不有，篤而論之,，非減曩時,。所以張、陳特顯于前者,，乃自高帝動多疏闊,，故良、平得廣于忠信,，彭,、勃得橫行于外。語有‘曲突徙薪為彼人,，焦頭爛額為上客’,，此言雖小，有似二祖之時也,。光武神略計較,，生于天心，故帷幄無他所思,，六奇無他所出,，于是以謀合議同，共成王業(yè)而已,。光武上將非減于韓,、周，謀臣非劣于良,、平,，原其光武策慮深遠，有杜漸曲突之明,；高帝能疏,，故陳,、張、韓,、周有焦爛之功耳,。

薛瑩：①寬博容納，計慮如神,。②十數(shù)年間,，掃除群兇，清復海內(nèi),，豈非天人之所輔贊哉,？③皆有冀于非望，然考其聰明仁勇,，自無光武儔也。

司馬彪：①至于光武,，承王莽之篡起自匹庶,，一民尺土，靡有憑焉,。發(fā)跡于昆陽,，以數(shù)千屠百萬，非膽智之主,，孰能堪之,？②號稱中興，雖初興者,，無以加之矣,。③中國既定，柔遠以德,，愛慎人命,，下及至賤，武功既抗,，文德術(shù)修,。

石勒：朕若逢高皇，當北面而事之,，與韓彭競鞭而爭先耳,。脫遇光武，當并驅(qū)于中原,，未知鹿死誰手,。

司馬昱：漢世祖雄豪之中，最有俊令之體,，賢達之風,。

袁山松：數(shù)年之間,，廓清四海，雖曰中興,，與夫始創(chuàng)業(yè)者,，庸有異乎，誠哉馬生之言,，固已寥廓大度,，同符高祖。又等太宗之仁,，兼孝宣之明,，一人之體，其殆于周,，故能享有神器,，據(jù)乎萬乘之上矣。

李世民：朕觀古先撥亂反正之主,，皆年逾四十,，惟光武年三十三。

李靖：獨能推赤心用柔治保全功臣,，賢于高祖遠矣,。

司馬光：自三代既亡，風化之美,，未有若東漢之盛者也,。

何去非：英雄若世祖者，為難及也,。

蘇軾：予觀漢高祖及光武,，及唐太宗，及我太祖皇帝,，能一天下者四君,，皆以不嗜殺人者致之，其余殺人愈多,，而天下愈亂,。

蘇轍：東漢光武，才備文武,，破尋邑,，取趙、魏,，鞭笞群盜,，算無遺策，計其武功若優(yōu)于高帝。

葉適：光武匹夫徒手而得天下,，其難有甚于高祖,。

陳亮：自古中興之盛，無出于光武矣,。奮寡而擊眾,，眾弱而復強，起身徒步之中甫十余年,，大業(yè)以濟,，算計見效，光乎周宣,。

郝經(jīng)：①光武復汛掃偽妄,，振踣植僨，以帝王之學潤色皇度,，賁若草木,，復垂統(tǒng)二百年。②光武之興,，條理,、文獻遂軼西京。幾于三代,，篤實輝光,，基命以德,，溫純縝密,，服天下以柔道。雖則中興,，同夫創(chuàng)業(yè),。③文德軼于高帝，中興功烈,，邃古所無,。於乎盛哉！④終我四百,，作成政治,，保佑民命，風化之美同于先王,，則其功又有大于高帝者焉,。”

陳櫟：天下已定,，用偃武修文,，投戈講藝，息馬論道，自隴,、蜀平后,，非緊急不復言兵。審黃石以存苞桑之誡,；閉玉關(guān)以息西域之質(zhì),。數(shù)引公卿郎將講論五經(jīng)，修起太學,，務用安靜,。廣求民謨，除王莽之繁文,，還漢家之輕法,，三十年間，四夷賓服,，家給人足,，政教清明，功業(yè)可謂盛矣,。

王泰來：光武天錫義勇,，神運機智，戡定禍亂,，削平天下,，海內(nèi)蒙恩，德至渥也,。

胡一桂：退功臣而進文吏,，戢弓矢而散馬牛，斯亦止戈之武焉,。加以身衣大練,，色無重彩，耳不聽鄭衛(wèi)之音,，手不持珠玉之玩,，宮房無私愛，左右無偏恩,，損上林池御這官,，廢騁望弋獵之事，勤約之風,，行于上下,。是以三十年間，四夷賓服,，百姓家給,，政教清明。

朱元璋：惟漢光武皇帝延攬英雄，勵精圖治,，載興炎運,，四海咸安。有君天下之德而安萬世之功者也,。

王夫之：①光武之得天下,，較高帝而尤難矣！三代而下,，取天下者,，唯光武獨焉，而宋太祖其次也,。自三代而下,，唯光武允冠百王矣。②光武之神武不可測也,。③光武以支庶之余,，起于南陽，與其人士周旋辛苦,、百戰(zhàn)以定天下,，其專用南陽人而失天下之賢儁，雖私而抑不忘故舊之道也,?！薄叭螢閷煻饔谥蔚勒撸沤聃r矣,，而光武獨多得之,。

趙翼：是光武諸功臣，大半多習儒術(shù),，與光武意氣相孚,。蓋一時之興,，其君與臣皆一氣所鐘,，故性情嗜好之相近，有不期然而然者,，所謂有是君即有是臣也,。

梁啟超：漢尚氣節(jié)，光武,、明,、章，獎厲名節(jié),，為儒學最盛時代,，收孔教復蘇之良果。尚氣節(jié)，崇廉恥,，風俗稱最美,。

毛澤東：①最有學問、最會打仗,、最會用人的皇帝,。②人常說“秀才造反，十年不成”,。劉秀是個例外,，十年不鳴，一鳴驚人,。他在家讀書,，安分守己，一旦造反,，倒海翻江,。轟轟烈烈，白手起家,，創(chuàng)建了一個新的王朝,。

范文瀾：劉秀本人兼有太學生、貴族,、豪強三種身份,，他的文武部署也全是這三種人。這個以南陽豪強集團為主體的劉秀軍,，在政治上有優(yōu)勢,，在軍事上有謀略，再加上禁止擄,，爭取民心,，這就決定了它的必然勝利。劉秀是地主階級的代表,，自然是農(nóng)民起義軍的死敵,。但是他也代表著社會的共同要求，完成了國家統(tǒng)一的偉大事業(yè),。他在推倒王莽的戰(zhàn)爭中,，在削平割據(jù)的戰(zhàn)爭中，都起了極大的作用,，因之，他是一個對當時歷史有著重要貢獻的杰出人物,。

黃留珠：在中國的歷代帝王中,，漢光武帝劉秀是唯一一個同時擁有“中興之君”與“定鼎帝王”兩項頭銜的皇帝,。劉秀的“中興”，是重建了一個新的王朝,，只不過這個新的王朝仍然沿用了“漢”的稱謂罷了,。

南懷瑾：在中國兩千年左右的歷史上，比較值得稱道,，能夠做到齊家治國的榜樣,，大概算來，只有東漢中興之主的光武帝劉秀一人,。