形態(tài)特征

圣誕島紅蟹的甲殼最大可達(dá)116毫米長,，體重415-480克，圓形,，有封閉的鰓,。螯通常是一樣的大小，除非其中一支受傷或脫落,；在這種情況下,，傷肢會再生，并在再生期間顯得比較小,。雄蟹一般比雌蟹大,，但雌蟹有寬許多的臍（腹部）,，并通常有較小的螯。雌蟹的寬臍在長到第三年才變得比較明顯,。背殼呈黑色,，腹部和四肢都呈通紅，像烤熟了的龍蝦,；四肢短粗,，肉多。

棲息環(huán)境

棲息在印度尼西亞爪哇島以南300多公里的東印度洋上的圣誕島,，屬澳大利亞管轄,。圣誕島是海底火山的山頂，除一些小面積的沙灘外,，其余約80公里崎嶇的海岸線都由懸崖峭壁環(huán)繞著,。由于島上棲息著多種珍稀瀕危野生動物，自然形成了獨有的生態(tài)景觀,，尤其是每年年底到第二年初,，都會有上億只紅蟹擁向海邊交配的奇特景觀,。

生活習(xí)性

圣誕島四面環(huán)海,，島上有30多種動植物是世界其他地區(qū)所沒有的。圣誕島紅蟹是生活在東南亞的紫蟹的變種,，屬于雜食性動物,，主要以食用這些植物落下的葉和花為生，也吃水果,，花卉和苗木,。它們喜歡吃新鮮的綠葉，但會吃任何的落葉,。是雜食物種,，會吃死蟹和鳥類，非洲大蝸牛,，可口的人類垃圾,。在島上幾乎沒有競爭，食物資源豐富,。平均壽命35年,。

在旱季這些紅蟹躲在灌木叢中，經(jīng)常在樹根處挖掘洞穴,。在干燥的季節(jié),，它們會堵塞洞穴入口處，使洞穴處于保持較高的濕度水平,，一年中并有效地從曠野中消失長達(dá)兩至三個月,。這對它們在養(yǎng)分相對貧乏的熱帶雨林的生長起了很大的幫助作用,。旱季過后，第一場雨水將紅蟹從睡夢中喚醒,，它們不約而同地從洞中蹣跚走出,，呼吸新鮮潮濕的空氣。這時在圣誕島上植被茂盛的地方,，會聽見“沙沙”的聲音,，那就是紅蟹“散步”的動靜。每年的11月過后,，島上正式進入雨季,，在這以后的3個多月里，上億只紅蟹會浩浩蕩蕩地從森林,、草地奔向海邊,，去完成它們生命中的頭等大事。

紅蟹各自走出洞穴后,，會自動形成一個龐大的隊伍,，較強壯的雄蟹走在前面，經(jīng)過的地方是一片通紅,。進行的方向沒有路標(biāo),，它們?nèi)繉Υ蠛囟鹊母杏X辨別方向。由于它們躲避障礙物的能力較差,，所以不管是住宅,，還是停放的汽車,，一律跨越。從巢穴到海岸,，距離是不一樣的,。最短的一個星期左右可以到達(dá),，最長的需要20天左右。

紅蟹會在陰涼的午后開始移動,，以每小時600米～800米的速度前進,。炎熱的天氣和遙遠(yuǎn)的距離會使得許多紅蟹累斃于中途,，因為體內(nèi)的水分已經(jīng)被蒸發(fā)得干干凈凈,。在遷徙過程中，紅蟹的食量很小,，基本上是餓著肚子走,。

分布范圍

僅分布于澳大利亞圣誕島（Christmas Island）,。

繁殖方式

圣誕島紅蟹生長緩慢,，經(jīng)過4-5年后背甲的寬度才達(dá)到約40mm。它們在這個年齡段性成熟并開始參加的繁殖遷移,。該物種定期蛻換自己早期生長階段的甲殼,，以配合其身長尺寸的增加。換甲通常在潮濕的環(huán)境中進行,，以洞穴作保護,，一年只有一次，在換甲期間其生長速度減慢,。圣誕島紅蟹以每年晚春時節(jié)往海遷徙以產(chǎn)卵聞名,。主要遷移起始于高原，可以持續(xù)長達(dá)18天,。在遷徙中，螃蟹群如此密集地布滿往海岸的路徑,，因此甚至可以從空中看到這一奇景,。

可能的產(chǎn)卵日期據(jù)觀測，在2009年為10月13日左右,，11月12日,，12月11日或1月10日。實際發(fā)生的時間是依賴雨季發(fā)生的時間、降雨量,、遷移的地點,，浸漬，交配,、產(chǎn)卵,、育雛等一系列，在這些條件都具備的前4周產(chǎn)卵,。所有都依賴于天氣,。

第一批遷徙到達(dá)繁殖區(qū)的雄性紅蟹與雌性紅蟹開始交配。它們要不斷浸在海水中以便及時補充水分,，這期間雄性不抵大量雌蟹的激情,，撤退到較低的露臺處挖掘洞穴。洞穴密度極高（每平方米就有1-2個隱藏的洞穴,。雌性通常在雄性挖掘的洞穴的露臺上與之交配）繁殖季結(jié)束后,，雄蟹迅速采取行動，在1-2天到達(dá)高原,，再次開始返回內(nèi)地,。

雌性在交配后3天之內(nèi)產(chǎn)生卵子，并在露臺上保護12-13天,，這些蟹卵在潮濕的洞穴發(fā)育,，卵被存放在雌蟹擴展的腹部和胸部之間的育兒袋里。一只雌蟹可以產(chǎn)100,000枚卵,。

在海洋中大約一個月后,，幼苗經(jīng)過幾個成長階段后存活，發(fā)展成像蝦一樣的被稱為大眼幼體的動物,。大眼幼體聚集在靠近岸邊1-2天前轉(zhuǎn)變成蟹苗并離開水,。雖然蟹苗只有5mm，但開始跨越并進軍內(nèi)陸,，約9天后到達(dá)高原,。然后似乎消失了，只是很少見到,。前三年它們在森林的地面上,，偶爾在巖石下、倒下的樹枝和雜物間露頭,。在許多年中,，很少或根本沒有蟹苗從海中出現(xiàn)，但偶爾的非常成功的一年（也許只有一個,、兩個或十年）是不足以維持一個高層次的紅蟹數(shù)量,。

亞種分化

有分類認(rèn)為該物種是生活在東南亞的紫蟹的變種,，實際是一獨立物種。

種群現(xiàn)狀

但自從2000年代中期,，由于地球氣候不斷變暖,，使大約50年前隨貨船到達(dá)的非洲長腳蟻（長足捷蟻）（Yellow crazy ant）為患，大大威脅了圣誕島紅蟹的生存空間,，使當(dāng)?shù)氐氖フQ島紅蟹數(shù)量大大減少,。估計多年來當(dāng)?shù)赜?.5到2千萬只圣誕島紅蟹因為受到長腳蟻超蟻群襲擊而被殺。人類的活動也給紅蟹造成了很大的傷害,，每次的大遷移,，有數(shù)以萬計的紅蟹死在公路上。